LERNEN VON GRÜNDERN

January 2007

(Vorwort zu Jessica Livingstons Founders at Work.)

Anscheinend erreichen Sprinter ihre höchste Geschwindigkeit direkt aus den Blöcken und verbringen den Rest des Rennens mit Verlangsamen. Die Gewinner verlangsamen am wenigsten. So ist es auch mit den meisten Startups. Die früheste Phase ist in der Regel die produktivste. Das ist, wenn sie die wirklich großen Ideen haben. Stellen Sie sich vor, wie Apple war, als 100% seiner Mitarbeiter entweder Steve Jobs oder Steve Wozniak waren.

Das Auffällige an dieser Phase ist, dass sie sich völlig von den meisten Vorstellungen der Menschen über das Geschäft unterscheidet. Wenn man in die Köpfe der Menschen (oder in Stockfoto-Sammlungen) nach Bildern suchte, die "Geschäft" repräsentieren, würde man Bilder von Menschen bekommen, die in Anzügen gekleidet sind, Gruppen, die um Konferenztische sitzen und ernst aussehen, Powerpoint-Präsentationen, Menschen, die dicke Berichte für einander produzieren, um sie zu lesen. Startups im Frühstadium sind das genaue Gegenteil davon. Und doch sind sie wahrscheinlich der produktivste Teil der gesamten Wirtschaft.

Warum die Diskrepanz? Ich denke, hier wirkt ein allgemeines Prinzip: Je weniger Energie die Menschen für die Leistung aufwenden, desto mehr wenden sie für den Schein auf, um dies zu kompensieren. Häufiger als nicht macht die Energie, die sie darauf verwenden, beeindruckend zu wirken, ihre tatsächliche Leistung schlechter. Vor ein paar Jahren las ich einen Artikel in einem Automagazin, in dem ein "Sport"-Modell eines Serienautos so modifiziert wurde, dass es die schnellstmögliche Viertelmeile im Stand erreichte. Wissen Sie, wie sie das gemacht haben? Sie haben all den Schrott abgeschnitten, den der Hersteller an das Auto geschraubt hatte, um es schnell aussehen zu lassen.

Das Geschäft ist auf die gleiche Weise kaputt wie dieses Auto. Der Aufwand, der darauf verwendet wird, produktiv auszusehen, ist nicht nur verschwendet, sondern macht Organisationen tatsächlich weniger produktiv. Anzüge zum Beispiel. Anzüge helfen den Menschen nicht, besser zu denken. Ich wette, die meisten Führungskräfte in großen Unternehmen denken am besten, wenn sie am Sonntagmorgen aufwachen und im Bademantel nach unten gehen, um sich eine Tasse Kaffee zu machen. Dann kommen Ihnen Ideen. Stellen Sie sich nur vor, wie ein Unternehmen wäre, wenn die Menschen bei der Arbeit so gut denken könnten. Das tun die Menschen in Startups, zumindest manchmal. (Die Hälfte der Zeit sind Sie in Panik, weil Ihre Server in Flammen stehen, aber die andere Hälfte denken Sie so tiefgründig, wie die meisten Menschen nur im Alleingang an einem Sonntagmorgen denken können.)

Das Gleiche gilt für die meisten anderen Unterschiede zwischen Startups und dem, was in großen Unternehmen als Produktivität gilt. Und doch haben konventionelle Vorstellungen von Professionalität einen so eisernen Griff an unseren Geist, dass selbst Startup-Gründer davon betroffen sind. In unserem Startup haben wir uns bemüht, "professionell" zu wirken, wenn Außenstehende uns besuchten. Wir haben unsere Büros aufgeräumt, bessere Kleidung getragen, versucht, dass während der üblichen Bürozeiten viele Leute da waren. Tatsächlich wurde Programmieren nicht von gut gekleideten Menschen an sauberen Schreibtischen während der Bürozeiten erledigt. Es wurde von schlecht gekleideten Menschen (ich war berüchtigt dafür, nur mit einem Handtuch zu programmieren) in Büros erledigt, die mit Schrott übersät waren, um 2 Uhr morgens. Aber kein Besucher würde das verstehen. Nicht einmal Investoren, die eigentlich in der Lage sein sollten, echte Produktivität zu erkennen, wenn sie sie sehen. Sogar wir waren von der konventionellen Weisheit beeinflusst. Wir sahen uns als Betrüger, die erfolgreich waren, obwohl wir völlig unprofessionell waren. Es war, als hätten wir ein Formel-1-Auto gebaut, aber uns schämten, weil es nicht so aussah, wie ein Auto aussehen sollte.

In der Automobilwelt gibt es zumindest einige Leute, die wissen, dass ein Hochleistungsauto wie ein Formel-1-Rennwagen aussieht, nicht wie eine Limousine mit riesigen Felgen und einem falschen Spoiler, der am Kofferraum befestigt ist. Warum nicht im Geschäftsleben? Wahrscheinlich, weil Startups so klein sind. Das wirklich dramatische Wachstum findet statt, wenn ein Startup nur drei oder vier Mitarbeiter hat, so dass nur drei oder vier Mitarbeiter das sehen, während Zehntausende das Geschäft so sehen, wie es von Boeing oder Philip Morris betrieben wird.

Dieses Buch kann dazu beitragen, dieses Problem zu lösen, indem es allen zeigt, was bis jetzt nur eine Handvoll Menschen sehen konnte: Was passiert im ersten Jahr eines Startups. So sieht echte Produktivität aus. Das ist der Formel-1- Rennwagen. Er sieht seltsam aus, aber er ist schnell.

Natürlich können große Unternehmen nicht alles tun, was diese Startups tun. In großen Unternehmen wird es immer mehr Politik geben und weniger Spielraum für individuelle Entscheidungen. Aber zu sehen, wie Startups wirklich sind, wird anderen Organisationen zumindest zeigen, worauf sie hinarbeiten sollten. Die Zeit könnte bald kommen, in der Startups nicht mehr versuchen, korporativer zu wirken, sondern Unternehmen versuchen, mehr wie Startups zu wirken. Das wäre eine gute Sache.

Japanische Übersetzung