VON GRÜNDERN LERNEN

Januar 2007

(Vorwort zu Jessica Livingstons „ Founders at Work “.)

Sprinter erreichen ihre Höchstgeschwindigkeit anscheinend gleich zu Beginn und werden dann für den Rest des Rennens langsamer. Die Gewinner werden am wenigsten langsamer. Das ist auch bei den meisten Startups so. Die früheste Phase ist normalerweise die produktivste. Dann haben sie die wirklich großen Ideen. Stellen Sie sich vor, wie es bei Apple war, als 100 % der Mitarbeiter entweder Steve Jobs oder Steve Wozniak waren.

Das Auffällige an dieser Phase ist, dass sie sich völlig von der Vorstellung der meisten Menschen unterscheidet, wie ein Unternehmen funktioniert. Wenn Sie in den Köpfen der Menschen (oder in Fotosammlungen) nach Bildern suchen, die „Geschäft“ darstellen, erhalten Sie Bilder von Menschen in Anzügen, Gruppen, die ernst an Konferenztischen sitzen, Powerpoint-Präsentationen, Menschen, die dicke Berichte erstellen, die einander zum Lesen vorgelegt werden. Startups in der Frühphase sind das genaue Gegenteil davon. Und dennoch sind sie wahrscheinlich der produktivste Teil der gesamten Wirtschaft.

Warum diese Diskrepanz? Ich glaube, hier ist ein allgemeines Prinzip am Werk: Je weniger Energie die Leute in die Leistung stecken, desto mehr investieren sie in ihr Aussehen, um das auszugleichen. Meistens verschlechtert die Energie, die sie in ein beeindruckendes Aussehen stecken, ihre tatsächliche Leistung. Vor ein paar Jahren habe ich einen Artikel gelesen, in dem eine Autozeitschrift das „Sport“-Modell eines Serienautos modifizierte, um die schnellste Viertelmeile aus dem Stand zu erreichen. Wissen Sie, wie sie das gemacht haben? Sie haben den ganzen Mist weggeschnitten, den der Hersteller an das Auto geschraubt hatte, damit es schnell aussieht .

Das Geschäft ist genauso kaputt wie das Auto. Die Mühe, die man aufwendet, um produktiv zu wirken, ist nicht nur vergeudet, sondern macht Organisationen tatsächlich weniger produktiv. Anzüge zum Beispiel. Anzüge helfen den Leuten nicht, besser zu denken. Ich wette, die meisten Führungskräfte in großen Unternehmen können am besten nachdenken, wenn sie am Sonntagmorgen aufwachen und im Bademantel nach unten gehen, um sich eine Tasse Kaffee zu machen. Dann kommen ihnen die Ideen. Stellen Sie sich nur vor, wie ein Unternehmen aussehen würde, wenn die Leute bei der Arbeit so gut denken könnten. In Startups tun sie das, zumindest manchmal. (Die Hälfte der Zeit sind Sie in Panik, weil Ihre Server brennen, aber die andere Hälfte denken Sie so tiefgründig nach, wie die meisten Leute es nur schaffen, wenn sie an einem Sonntagmorgen allein dasitzen.)

Das Gleiche gilt für die meisten anderen Unterschiede zwischen Startups und dem, was in großen Unternehmen als Produktivität durchgeht. Und doch haben konventionelle Vorstellungen von Professionalität uns so fest im Griff, dass sogar Startup-Gründer davon betroffen sind. In unserem Startup bemühten wir uns sehr, „professionell“ zu wirken, wenn Fremde zu Besuch kamen. Wir räumten unsere Büros auf, trugen bessere Kleidung und versuchten, dafür zu sorgen, dass während der üblichen Bürozeiten viele Leute da waren. Tatsächlich wurde die Programmierung während der Bürozeiten nicht von gut gekleideten Leuten an sauberen Schreibtischen erledigt. Sie wurde von schlecht gekleideten Leuten erledigt (ich war dafür berüchtigt, nur mit einem Handtuch bekleidet zu programmieren) in Büros, die um 2 Uhr morgens mit Gerümpel übersät waren. Aber kein Besucher würde das verstehen. Nicht einmal Investoren, die eigentlich echte Produktivität erkennen sollten, wenn sie sie sehen. Sogar wir waren von der konventionellen Weisheit betroffen. Wir hielten uns für Hochstapler, die trotz völliger Unprofessionellkeit erfolgreich waren. Es war, als hätten wir ein Formel-1-Auto gebaut, fühlten uns aber verlegen, weil es nicht so aussah, wie ein Auto aussehen sollte.

In der Autowelt gibt es zumindest einige Leute, die wissen, dass ein Hochleistungsauto wie ein Formel-1-Rennwagen aussieht und nicht wie eine Limousine mit riesigen Felgen und einem falschen Spoiler am Kofferraum. Warum nicht in der Geschäftswelt? Wahrscheinlich, weil Startups so klein sind. Das wirklich dramatische Wachstum findet statt, wenn ein Startup nur drei oder vier Leute hat, also sehen das nur drei oder vier Leute, während Zehntausende sehen, wie Unternehmen funktionieren, wie sie Boeing oder Philip Morris praktizieren.

Dieses Buch kann helfen, dieses Problem zu lösen, indem es allen zeigt, was bisher nur eine Handvoll Menschen zu sehen bekamen: was im ersten Jahr eines Startups passiert. So sieht echte Produktivität aus. Das ist der Formel-1-Rennwagen. Er sieht seltsam aus, aber er fährt schnell.

Natürlich werden große Unternehmen nicht alles tun können, was diese Startups tun. In großen Unternehmen wird es immer mehr Politik und weniger Spielraum für individuelle Entscheidungen geben. Aber zu sehen, wie Startups wirklich sind, wird anderen Organisationen zumindest zeigen, was sie anstreben sollten. Es könnte bald die Zeit kommen, in der nicht mehr Startups versuchen, wie ein Konzern zu wirken, sondern Konzerne, mehr wie Startups zu wirken. Das wäre eine gute Sache.

Japanische Übersetzung