WARUM MAN IN EINER SCHLECHTEN WIRTSCHAFT EIN STARTUP GRÜNDEN SOLLTE

Oktober 2008

Die wirtschaftliche Lage ist offenbar so düster, dass einige Experten befürchten, wir könnten auf eine Phase zusteuern, die so schlecht ist wie Mitte der siebziger Jahre.

Als Microsoft und Apple gegründet wurden.

Wie diese Beispiele zeigen, ist eine Rezession möglicherweise keine so schlechte Zeit um ein Startup zu gründen. Ich behaupte nicht, dass es eine besonders gute Zeit ist auch. Die Wahrheit ist langweiliger: Der Zustand der Wirtschaft spielt keine große Rolle in beide Richtungen.

Wenn wir eines aus der Finanzierung so vieler Startups gelernt haben, dann ist es das sie scheitern oder haben Erfolg, basierend auf den Eigenschaften der Gründer. Die Wirtschaft hat sicherlich einen gewissen Einfluss, aber als Prädiktor für den Erfolg es ist ein Rundungsfehler im Vergleich zu den Gründern.

Das bedeutet, dass es darauf ankommt, wer Sie sind, nicht wann Sie es tun. Wenn Sie die richtige Art von Person sind, werden Sie auch in einer schlechten Wirtschaft gewinnen. Und wenn Sie es nicht sind, wird Ihnen eine gute Wirtschaft nicht helfen. Jemand, der denkt "Ich sollte jetzt kein Startup gründen, weil die Wirtschaft ist so schlecht" macht den gleichen Fehler wie die Leute, die während der Blase "Ich muss nur ein Startup gründen, und ich werde reich sein."

Wenn Sie also Ihre Chancen verbessern wollen, sollten Sie viel mehr darüber nachdenken wen Sie als Mitgründer rekrutieren können als über den Zustand der Wirtschaft. Und wenn Sie sich Sorgen um Bedrohungen für das Überleben von Ihrem Unternehmen, suchen Sie nicht in den Nachrichten danach. Schauen Sie in den Spiegel.

Aber würde es für ein bestimmtes Gründerteam nicht lohnen, zu warten, bis die Wirtschaft besser ist, bevor man den Sprung wagt? Wenn Sie ein Restaurant eröffnen, vielleicht, aber nicht, wenn Sie an Technologie arbeiten. Technologie schreitet mehr oder weniger unabhängig vom Aktienmarkt voran. Für jede Idee ist der Gewinn für schnelles Handeln in einer schlechten Wirtschaft also höher als für das Warten. Microsofts erstes Produkt war ein Basic-Interpreter für den Altair. Das war genau das, was die Welt brauchte 1975, aber wenn Gates und Allen beschlossen hätten, ein paar zu warten Jahre, es wäre zu spät gewesen.

Natürlich wird die Idee, die Sie jetzt haben, nicht die letzte sein, die Sie haben. Es gibt immer neue Ideen. Aber wenn Sie eine bestimmte Idee haben, die Sie wollen handeln, handeln Sie jetzt.

Das bedeutet nicht, dass Sie die Wirtschaft ignorieren können. Sowohl Kunden als auch Investoren werden sich eingeklemmt fühlen. Es ist nicht unbedingt ein Problem, wenn Kunden sich eingeklemmt fühlen: Sie können sogar davon profitieren, indem Sie Dinge machen, die Geld sparen. Startups machen die Dinge oft billiger, also in dieser Hinsicht sind sie besser aufgestellt, um in einer Rezession zu florieren als große Unternehmen.

Investoren sind eher ein Problem. Startups müssen im Allgemeinen eine gewisse Menge an externen Finanzmitteln beschaffen, und Investoren neigen dazu, weniger zu sein bereit, in schlechten Zeiten zu investieren. Sie sollten es nicht sein. Jeder weiß man soll kaufen, wenn die Zeiten schlecht sind und verkaufen, wenn die Zeiten gut sind. Aber natürlich ist das, was Investitionen so unintuitiv macht, dass an den Aktienmärkten gute Zeiten definiert sind als jeder denkt es ist Zeit zu kaufen. Man muss ein Kontra-Investor sein, um richtig zu liegen, und per Definition kann nur eine Minderheit der Investoren das sein.

So wie Investoren im Jahr 1999 übereinander stolperten, um zu kaufen in miese Startups, werden Investoren im Jahr 2009 vermutlich sein zögerlich, auch in gute zu investieren.

Sie müssen sich darauf einstellen. Aber das ist nichts Neues: Startups müssen sich immer an die Launen der Investoren anpassen. Fragen Sie jeden Gründer in jeder Wirtschaft, ob sie Investoren als unbeständig beschreiben würden, und beobachten Sie das Gesicht, das sie machen. Letztes Jahr mussten Sie bereit sein zu erklären wie Ihr Startup viral war. Nächstes Jahr müssen Sie erklären, wie es ist rezessionsfest.

(Beides sind gute Dinge. Der Fehler, den Investoren machen, ist nicht die Kriterien, die sie verwenden, sondern dass sie immer dazu neigen, sich auf eines zu konzentrieren unter Ausschluss des Rests.)

Glücklicherweise ist der Weg, ein Startup rezessionsfest zu machen, genau das zu tun was Sie sowieso tun sollten: Betreiben Sie es so günstig wie möglich. Seit Jahren sage ich Gründern, dass der sicherste Weg zum Erfolg ist, die Kakerlaken der Unternehmenswelt zu sein. Die unmittelbare Todesursache in einem Startup ist immer das Auslaufen von Geld. Also die billiger Ihr Unternehmen zu betreiben ist, desto schwieriger ist es zu töten. Und zum Glück ist es sehr billig geworden, ein Startup zu betreiben. Eine Rezession wird es, wenn überhaupt, noch billiger machen.

Wenn der nukleare Winter wirklich da ist, ist es vielleicht sicherer, eine Kakerlake zu sein als seinen Job zu behalten. Kunden können einzeln abspringen wenn sie es sich nicht mehr leisten können, aber Sie werden sie nicht verlieren alle auf einmal; Märkte "reduzieren nicht die Mitarbeiterzahl".

Was ist, wenn Sie Ihren Job kündigen, um ein Startup zu gründen, das scheitert, und Sie finden keinen anderen? Das könnte ein Problem sein, wenn Sie im Vertrieb oder Marketing arbeiten. In diesen Bereichen kann es Monate dauern, einen neuen zu finden Job in einer schlechten Wirtschaft. Aber Hacker scheinen flüssiger zu sein. Gut Hacker können immer irgendeine Art von Job bekommen. Es ist vielleicht nicht Ihr Traum Job, aber Sie werden nicht verhungern.

Ein weiterer Vorteil schlechter Zeiten ist, dass es weniger Konkurrenz gibt. Technologiezüge fahren in regelmäßigen Abständen ab. Wenn alle anderen in einer Ecke kauern, haben Sie vielleicht einen ganzen Wagen für sich allein.

Sie sind auch ein Investor. Als Gründer kaufen Sie Aktien mit Arbeit: Der Grund, warum Larry und Sergey so reich sind, ist nicht so sehr, dass sie Arbeit im Wert von zig Milliarden Dollar geleistet haben, sondern dass sie die ersten Investoren in Google waren. Und wie jeder Investor sollten Sie kaufen, wenn die Zeiten schlecht sind.

Haben Sie vor ein paar Absätzen zustimmend genickt und gedacht "dumme Investoren", als ich darüber sprach, wie Investoren zögerlich sind, Geld in Startups in schlechten Märkten zu investieren, obwohl das die Zeit ist, in der sie rational am ehesten bereit sein sollten, zu kaufen? Nun, Gründer sind nicht viel besser. Wenn die Zeiten schlecht werden, gehen Hacker ins Studium. Und das wird sicher auch dieses Mal passieren. Tatsächlich ist das, was das vorhergehende Absatz wahr ist, ist, dass die meisten Leser es nicht glauben werden es - zumindest soweit es darum geht, danach zu handeln.

Vielleicht ist eine Rezession also eine gute Zeit, um ein Startup zu gründen. Es ist schwer zu sagen, ob Vorteile wie fehlende Konkurrenz überwiegen Nachteile wie zögerliche Investoren. Aber es spielt keine große Rolle in beide Richtungen. Es sind die Menschen, die wichtig sind. Und für eine bestimmte Gruppe von Menschen, die an einer bestimmten Technologie arbeiten, ist der Zeitpunkt zum Handeln immer jetzt.