WAS IST MICROSOFT DAS ALTAIR BASIC VON?

Februar 2015

Eine der wertvollsten Übungen, die Sie versuchen können, wenn Sie Startups verstehen möchten, besteht darin, sich die erfolgreichsten Unternehmen anzusehen und zu erklären, warum sie nicht so lahm waren, wie sie schienen, als sie zum ersten Mal gestartet wurden. Denn sie schienen praktisch alle anfangs lahm. Nicht nur klein, lahm. Nicht nur der erste Schritt auf einen großen Berg. Mehr wie der erste Schritt in einen Sumpf.

Ein Basic-Interpreter für den Altair? Wie könnte das jemals zu einem riesigen Unternehmen wachsen? Menschen, die auf Luftmatratzen in den Wohnungen von Fremden schlafen? Eine Website für Studenten, um einander zu stalken? Ein schwacher kleiner Einplatinencomputer für Hobbyisten, der einen Fernseher als Monitor benutzte? Eine neue Suchmaschine, als es bereits etwa 10 gab, und alle versuchten, die Suche weniger wichtig zu machen? Diese Ideen schienen nicht nur klein. Sie schienen falsch. Sie waren die Art von Ideen, die man nicht einfach ignorieren, sondern lächerlich machen konnte.

Oft wussten die Gründer selbst nicht, warum ihre Ideen vielversprechend waren. Sie wurden instinktiv von diesen Ideen angezogen, weil sie im zukünftigen Leben und sie spürten, dass etwas fehlte. Aber sie konnten nicht in Worte fassen, wie ihre hässlichen Entlein zu großen, schönen Schwänen werden würden.

Der erste Impuls der meisten Menschen, wenn sie von einer lahm klingenden neuen Startup-Idee hören, ist, sich darüber lustig zu machen. Sogar viele Menschen, die es besser wissen sollten.

Wenn ich auf ein Startup mit einer lahm klingenden Idee stoße, frage ich: „Was ist Microsoft das Altair Basic von?“ Jetzt ist es ein Rätsel, und die Last liegt auf mir, es zu lösen. Manchmal kann ich mir keine Antwort einfallen lassen, besonders wenn die Idee erfunden ist. Aber es ist bemerkenswert, wie oft es tatsächlich eine Antwort gibt. Oft ist es eine, die die Gründer selbst noch nicht gesehen haben.

Interessanterweise gibt es manchmal mehrere Antworten. Ich habe vor ein paar Tagen mit einem Startup gesprochen, das zu 3 verschiedenen Microsofts wachsen könnte. Sie würden wahrscheinlich in der Größe um Faktoren variieren. Aber man kann nie vorhersagen, wie groß ein Microsoft werden wird, also ermutige ich in solchen Fällen die Gründer, denjenigen Weg zu verfolgen, der für sie am unmittelbarsten aufregend ist. Ihre Instinkte haben sie bis hierher gebracht. Warum jetzt aufhören?