WAS IST DAS ALTAIR BASIC VON MICROSOFT?

Februar 2015

Eine der wertvollsten Übungen, die Sie ausprobieren können, wenn Sie Startups verstehen wollen, ist, sich die erfolgreichsten Unternehmen anzusehen und zu erklären, warum sie bei ihrem ersten Start nicht so lahm waren, wie sie schienen. Denn sie alle schienen zunächst ziemlich lahm. Nicht nur klein und lahm. Nicht nur der erste Schritt auf einen großen Berg. Eher der erste Schritt in einen Sumpf.

Ein Basic-Interpreter für den Altair? Wie konnte daraus jemals ein Riesenkonzern werden? Menschen, die auf Luftbetten in den Wohnungen von Fremden schlafen? Eine Website für Studenten, um sich gegenseitig zu stalken? Ein mickriger kleiner Einplatinencomputer für Hobbyisten, der einen Fernseher als Monitor verwendete? Eine neue Suchmaschine, als es bereits etwa 10 gab, und alle versuchten, die Suche herunterzuspielen? Diese Ideen schienen nicht nur klein. Sie schienen falsch. Es waren die Art von Ideen, die man nicht nur ignorieren, sondern auch verspotten konnte.

Oft wussten die Gründer selbst nicht, warum ihre Ideen vielversprechend waren. Sie wurden von diesen Ideen angezogen, weil sie in der Zukunft lebten und spürten, dass etwas fehlte. Aber sie konnten nicht in Worte fassen, wie genau ihre hässlichen Entlein zu großen, schönen Schwänen werden würden.

Der erste Impuls der meisten Menschen, wenn sie von einer lahm klingenden neuen Startup-Idee hören, ist, sie zu verspotten. Sogar viele Leute, die es eigentlich besser wissen sollten.

Wenn ich auf ein Startup mit einer lahm klingenden Idee stoße, frage ich: "Was ist das Altair Basic von Microsoft?" Jetzt ist es ein Rätsel, und ich bin in der Pflicht, es zu lösen. Manchmal finde ich keine Antwort, besonders wenn die Idee erfunden ist. Aber es ist bemerkenswert, wie oft es doch eine Antwort gibt. Oft ist es eine, die die Gründer selbst noch nicht gesehen haben.

Interessanterweise gibt es manchmal mehrere Antworten. Ich habe vor ein paar Tagen mit einem Startup gesprochen, das zu 3 verschiedenen Microsofts heranwachsen könnte. Sie würden sich wahrscheinlich in ihrer Größe um Größenordnungen unterscheiden. Aber man kann nie vorhersagen, wie groß ein Microsoft werden wird, daher ermutige ich die Gründer in solchen Fällen, dem Weg zu folgen, der ihnen am unmittelbarsten Spaß macht. Ihr Instinkt hat sie so weit gebracht. Warum jetzt aufhören?