WAS IST DAS MICROSOFT DER ALTAIR BASIC?

Februar 2015

Eine der wertvollsten Übungen, die Sie ausprobieren können, wenn Sie Startups verstehen möchten, ist es, die erfolgreichsten Unternehmen anzuschauen und zu erklären, warum sie nicht so lahm waren, wie sie beim Start erschienen. Denn praktisch alle erschienen zunächst lahm. Nicht nur klein, lahm. Nicht nur der erste Schritt auf einen großen Berg. Eher der erste Schritt in einen Sumpf.

Ein Basic-Interpreter für den Altair? Wie könnte sich das jemals zu einem riesigen Unternehmen entwickeln? Menschen, die auf Luftmatratzen in Fremden-Wohnungen schlafen? Eine Website für Collegestudenten, um einander zu stalken? Ein schwächlicher kleiner Einplatinen-Computer für Hobbybastler, der einen Fernseher als Monitor verwendete? Eine neue Suchmaschine, wo es doch schon etwa 10 gab und sie alle versuchten, die Suche in den Hintergrund zu drängen? Diese Ideen erschienen nicht nur klein. Sie erschienen falsch. Es waren die Art von Ideen, die man nicht nur ignorieren, sondern verspotten konnte.

Oft wussten die Gründer selbst nicht, warum ihre Ideen vielversprechend waren. Sie wurden durch Instinkt zu diesen Ideen hingezogen, weil sie in der Zukunft lebten und spürten, dass etwas fehlte. Aber sie hätten nicht in Worte fassen können, wie ihre hässlichen Entlein zu großen, schönen Schwänen heranwachsen würden.

Die erste Reaktion der meisten Menschen, wenn sie von einer lahm klingenden neuen Startup-Idee hören, ist, darüber zu spotten. Selbst viele, die es besser wissen sollten.

Wenn ich auf ein Startup mit einer lahm klingenden Idee stoße, frage ich mich: "Was ist das Microsoft der Altair Basic?" Jetzt ist es ein Rätsel, und die Bürde liegt bei mir, es zu lösen. Manchmal kann ich keine Antwort finden, besonders wenn es eine erfundene Idee ist. Aber es ist erstaunlich, wie oft es doch eine Antwort gibt. Oft ist es eine, die den Gründern selbst noch nicht aufgefallen war.

Interessanterweise gibt es manchmal mehrere Antworten. Ich sprach vor ein paar Tagen mit einem Startup, das sich zu 3 verschiedenen Microsofts entwickeln könnte. Sie würden sich wahrscheinlich um Größenordnungen unterscheiden. Aber man kann nie vorhersagen, wie groß ein Microsoft werden wird, also ermutige ich Gründer in solchen Fällen, dem Weg zu folgen, der sie am meisten begeistert. Ihre Instinkte haben sie bis hierher gebracht. Warum jetzt aufhören?