AUSSERIRDISCHE WAHRHEIT

Oktober 2022

Wenn es anderswo im Universum intelligente Wesen gäbe, würden sie bestimmte Wahrheiten mit uns gemeinsam haben. Die Wahrheiten der Mathematik wären dieselben, da sie per Definition wahr sind. Dasselbe gilt für die Wahrheiten der Physik; die Masse eines Kohlenstoffatoms wäre auf ihrem Planeten dieselbe. Aber ich denke, wir würden mit Außerirdischen noch andere Wahrheiten teilen, und es wäre lohnenswert, darüber nachzudenken, was das sein könnte.

Zum Beispiel denke ich, wir würden das Prinzip teilen, dass ein kontrolliertes Experiment, das eine bestimmte Hypothese testet, uns berechtigt, proportional mehr an sie zu glauben. Es scheint auch ziemlich wahrscheinlich, dass es für Außerirdische wahr wäre, dass man durch Übung in etwas besser werden kann. Wir würden wahrscheinlich Ockhams Rasiermesser teilen. Nichts davon scheint spezifisch menschlich zu sein.

Wir können natürlich nur raten. Wir können nicht mit Sicherheit sagen, welche Formen intelligentes Leben annehmen könnte. Auch ist es nicht mein Ziel hier, diese Frage zu erforschen, so interessant sie auch sein mag. Der Sinn der Idee der außerirdischen Wahrheit ist nicht, dass sie uns eine Möglichkeit gibt, darüber zu spekulieren, welche Formen intelligentes Leben annehmen könnte, sondern dass sie uns einen Schwellenwert oder genauer gesagt ein Ziel für Wahrheit gibt. Wenn man die allgemeinsten Wahrheiten jenseits derer der Mathematik oder Physik finden will, dann werden es vermutlich diejenigen sein, die wir mit anderen Formen intelligenten Lebens gemeinsam haben.

Die Idee der außerirdischen Wahrheit wird am besten als Heuristik funktionieren, wenn wir auf der Seite der Großzügigkeit bleiben. Wenn eine Idee für Außerirdische plausibel relevant sein könnte, reicht das aus. Gerechtigkeit zum Beispiel. Ich würde nicht darauf wetten, dass alle intelligenten Wesen das Konzept der Gerechtigkeit verstehen würden, aber ich würde auch nicht dagegen wetten.

Die Idee der außerirdischen Wahrheit hängt mit Erdös' Idee des Buches Gottes zusammen. Er pflegte einen besonders guten Beweis als im Buch Gottes stehend zu bezeichnen, was implizierte, (a) dass ein hinreichend guter Beweis eher entdeckt als erfunden wurde, und (b) dass seine Güte universell anerkannt würde. Wenn es so etwas wie außerirdische Wahrheit gibt, dann gibt es im Buch Gottes mehr als nur Mathematik.

Wie sollten wir die Suche nach außerirdischer Wahrheit nennen? Die naheliegende Wahl ist "Philosophie". Was auch immer Philosophie sonst noch umfasst, sie sollte dies wahrscheinlich beinhalten. Ich bin ziemlich sicher, dass Aristoteles so gedacht hätte. Man könnte sogar argumentieren, dass die Suche nach außerirdischer Wahrheit, wenn nicht eine genaue Beschreibung von Philosophie, so doch eine gute Definition für sie ist. D.h. dass es das ist, womit sich diejenigen, die sich Philosophen nennen, beschäftigen sollten, unabhängig davon, ob sie es derzeit tun. Aber daran bin ich nicht zwangsläufig gebunden; das Wichtige ist, es zu tun, nicht, wie wir es nennen.

Wir könnten eines Tages etwas Ähnliches wie außerirdisches Leben in Form von KIs unter uns haben. Und das könnte es uns wiederum ermöglichen, genauer darüber zu sein, welche Wahrheiten ein intelligentes Wesen mit uns teilen müsste. Wir könnten herausfinden, dass es unmöglich ist, etwas zu schaffen, das wir als intelligent betrachten würden, ohne Ockhams Rasiermesser zu verwenden. Wir könnten das eines Tages sogar beweisen. Aber auch wenn diese Art von Forschung sehr interessant wäre, ist sie nicht notwendig für unsere Zwecke, oder sogar ein anderes Feld; das Ziel der Philosophie, wenn wir sie so nennen wollen, wäre es, zu sehen, welche Ideen wir unter Verwendung der außerirdischen Wahrheit als Ziel entwickeln, nicht präzise festzulegen, wo die Schwelle dafür liegt. Diese beiden Fragen könnten eines Tages zusammenfallen, aber sie werden aus ganz unterschiedlichen Richtungen zusammenfallen, und bis dahin wäre es zu einengend, sich nur auf Dinge zu beschränken, von denen wir sicher sind, dass sie außerirdische Wahrheiten wären. Vor allem, da dies wahrscheinlich eines jener Gebiete sein wird, in denen die besten Vermutungen erstaunlich nah an dem Optimum liegen werden. (Mal sehen, ob das stimmt.)

Wie auch immer wir es nennen, das Unterfangen, außerirdische Wahrheiten zu entdecken, wäre ein lohnenwertes Unterfangen. Und merkwürdigerweise ist das selbst wahrscheinlich eine außerirdische Wahrheit.

Danke an Trevor Blackwell, Greg Brockman, Patrick Collison, Robert Morris und Michael Nielsen für das Lesen von Entwürfen dieses Textes.