AUSSERIRDISCHE WAHRHEIT

Oktober 2022

Gäbe es anderswo im Universum intelligente Wesen, würden sie bestimmte Wahrheiten mit uns teilen. Die Wahrheiten der Mathematik wären dieselben, weil sie per Definition wahr sind. Das Gleiche gilt für die Wahrheiten der Physik; die Masse eines Kohlenstoffatoms wäre auf ihrem Planeten dieselbe. Aber ich denke, wir würden mit Außerirdischen neben den Wahrheiten der Mathematik und Physik noch andere Wahrheiten teilen, und es wäre lohnenswert, darüber nachzudenken, welche das sein könnten.

Ich denke zum Beispiel, dass wir das Prinzip teilen, dass ein kontrolliertes Experiment, das eine Hypothese testet, uns berechtigt, proportional mehr an sie zu glauben. Es scheint auch ziemlich wahrscheinlich, dass es für Außerirdische zutrifft, dass man durch Übung in etwas besser werden kann. Wir würden wahrscheinlich Ockhams Rasiermesser teilen. An keiner dieser Ideen scheint etwas spezifisch Menschliches zu sein.

Wir können natürlich nur raten. Wir können nicht mit Sicherheit sagen, welche Formen intelligentes Leben annehmen könnte. Und es ist auch nicht mein Ziel, dieser Frage nachzugehen, so interessant sie auch sein mag. Der Sinn der Idee der außerirdischen Wahrheit besteht nicht darin, uns eine Möglichkeit zu geben, darüber zu spekulieren, welche Formen intelligentes Leben annehmen könnte, sondern darin, uns eine Schwelle oder genauer gesagt ein Ziel für die Wahrheit zu geben. Wenn Sie versuchen, die allgemeinsten Wahrheiten zu finden, abgesehen von denen der Mathematik oder Physik, dann werden es vermutlich diejenigen sein, die wir mit anderen Formen intelligenten Lebens gemeinsam haben.

Die Wahrheit über Außerirdische funktioniert als Heuristik am besten, wenn wir uns auf die Seite der Großzügigkeit stellen. Wenn eine Idee plausibel für Außerirdische relevant sein könnte, ist das ausreichend. Gerechtigkeit zum Beispiel. Ich würde nicht wetten, dass alle intelligenten Wesen das Konzept der Gerechtigkeit verstehen würden, aber ich würde auch nicht dagegen wetten wollen.

Die Idee der außerirdischen Wahrheit ist mit Erdös' Idee des Buches Gottes verwandt. Er pflegte, einen besonders guten Beweis als in Gottes Buch stehend zu beschreiben, was implizierte, dass (a) ein ausreichend guter Beweis eher entdeckt als erfunden wurde und (b) seine Güte allgemein anerkannt würde. Wenn es so etwas wie außerirdische Wahrheit gibt, dann gibt es in Gottes Buch mehr als nur Mathematik.

Wie sollten wir die Suche nach fremder Wahrheit nennen? Die offensichtliche Wahl ist „Philosophie“. Was auch immer Philosophie sonst beinhaltet, sie sollte wahrscheinlich auch dies beinhalten. Ich bin ziemlich sicher, dass Aristoteles das gedacht hätte. Man könnte sogar argumentieren, dass die Suche nach fremder Wahrheit, wenn auch keine genaue Beschreibung der Philosophie, so doch eine gute Definition dafür ist. D. h., dass es das ist, was Leute tun sollten, die sich Philosophen nennen, ob sie es derzeit sind oder nicht. Aber ich bin nicht darauf festgelegt; es zu tun ist das, was zählt, nicht, wie wir es nennen.

Vielleicht haben wir eines Tages so etwas wie außerirdisches Leben in Form von KIs unter uns. Und das wiederum könnte es uns ermöglichen, präzise zu bestimmen, welche Wahrheiten ein intelligentes Wesen mit uns teilen würde. Wir könnten zum Beispiel feststellen, dass es unmöglich ist, etwas zu erschaffen, das wir als intelligent betrachten würden, ohne Ockhams Rasiermesser zu verwenden. Vielleicht könnten wir das eines Tages sogar beweisen. Aber obwohl diese Art von Forschung sehr interessant wäre, ist sie für unsere Zwecke oder sogar für dasselbe Gebiet nicht notwendig; das Ziel der Philosophie, wenn wir sie so nennen wollen, wäre es zu sehen, auf welche Ideen wir kommen, wenn wir außerirdische Wahrheiten als Ziel verwenden, nicht zu sagen, wo genau die Schwelle dazu liegt. Diese beiden Fragen könnten eines Tages zusammenlaufen, aber sie werden aus ganz unterschiedlichen Richtungen zusammenlaufen, und bis dahin wäre es zu einschränkend, uns darauf zu beschränken, nur über Dinge nachzudenken, von denen wir sicher sind, dass sie außerirdische Wahrheiten sind. Insbesondere, da dies wahrscheinlich einer der Bereiche sein wird, in denen sich die besten Vermutungen als überraschend nahe am Optimum herausstellen. (Mal sehen, ob das der Fall ist.)

Wie auch immer wir es nennen, der Versuch, fremde Wahrheiten zu entdecken, wäre ein lohnendes Unterfangen. Und seltsamerweise ist das selbst wahrscheinlich eine fremde Wahrheit.

Danke an Trevor Blackwell, Greg Brockman, Patrick Collison, Robert Morris und Michael Nielsen für das Lesen der Entwürfe.