ÉCRITURE, EN BREF

Mars 2005

(Dans le processus de réponse à un e-mail, j'ai accidentellement écrit un petit essai sur l'écriture. Je passe généralement des semaines sur un essai. Celui-ci a pris 67 minutes—23 de rédaction, et 44 de réécriture.)

Je pense qu'il est beaucoup plus important d'écrire correctement que la plupart des gens ne le réalisent. L'écriture ne se contente pas de communiquer des idées ; elle les génère. Si vous êtes mauvais en écriture et que vous n'aimez pas le faire, vous manquerez la plupart des idées que l'écriture aurait générées.

Quant à la façon d'écrire correctement, voici la version courte : Écrivez une mauvaise version 1 aussi vite que vous le pouvez ; réécrivez-la encore et encore ; coupez tout ce qui est inutile ; écrivez dans un ton conversationnel ; développez un nez pour la mauvaise écriture, afin de pouvoir la voir et la corriger dans la vôtre ; imitez les écrivains que vous aimez ; si vous ne pouvez pas commencer, dites à quelqu'un de quoi vous prévoyez d'écrire, puis notez ce que vous avez dit ; attendez-vous à ce que 80 % des idées dans un essai se produisent après que vous ayez commencé à l'écrire, et 50 % de celles avec lesquelles vous commencez soient fausses ; ayez suffisamment confiance pour couper ; faites lire vos écrits par des amis en qui vous avez confiance et dites-leur quels passages sont confus ou traînent ; ne (toujours) pas faire de plans détaillés ; réfléchissez à des idées pendant quelques jours avant d'écrire ; emportez un petit carnet ou des morceaux de papier avec vous ; commencez à écrire lorsque vous pensez à la première phrase ; si une date limite vous oblige à commencer avant cela, dites simplement la phrase la plus importante en premier ; écrivez sur des choses que vous aimez ; ne cherchez pas à avoir l'air impressionnant ; n'hésitez pas à changer de sujet à la volée ; utilisez des notes de bas de page pour contenir des digressions ; utilisez l'anaphore pour tisser les phrases ensemble ; lisez vos essais à voix haute pour voir (a) où vous butez sur des phrases maladroites et (b) quels passages sont ennuyeux (les paragraphes que vous redoutez de lire) ; essayez de dire au lecteur quelque chose de nouveau et d'utile ; travaillez par des quanta de temps assez grands ; lorsque vous redémarrez, commencez par relire ce que vous avez jusqu'à présent ; lorsque vous finissez, laissez-vous quelque chose de facile pour commencer ; accumulez des notes pour les sujets que vous prévoyez de couvrir en bas du fichier ; ne vous sentez pas obligé de couvrir l'un d'eux ; écrivez pour un lecteur qui ne lira pas l'essai aussi attentivement que vous, tout comme les chansons pop sont conçues pour sonner correctement sur de mauvaises radios de voiture ; si vous dites quelque chose de faux, corrigez-le immédiatement ; demandez à des amis quelle phrase vous regretterez le plus ; revenez en arrière et atténuez les remarques sévères ; publiez des choses en ligne, car un public vous pousse à écrire davantage, et donc à générer plus d'idées ; imprimez des brouillons au lieu de simplement les regarder sur l'écran ; utilisez des mots simples et germaniques ; apprenez à distinguer les surprises des digressions ; apprenez à reconnaître l'approche d'une fin, et quand elle apparaît, saisissez-la.