L'ÉCRITURE, EN BREF

Mars 2005

(En répondant à un e-mail, j'ai accidentellement écrit un petit essai sur l'écriture. Je passe généralement des semaines sur un essai. Celui-ci a pris 67 minutes - 23 d'écriture et 44 de réécriture.)

Je pense qu'il est bien plus important de bien écrire que la plupart des gens ne le pensent. L'écriture ne se contente pas de communiquer des idées, elle les génère. Si vous n'êtes pas doué pour écrire et que vous n'aimez pas le faire, vous passerez à côté de la plupart des idées que l'écriture aurait pu générer.

Pour ce qui est de bien écrire, voici la version courte : écrivez une mauvaise version 1 aussi vite que possible ; réécrivez-la encore et encore ; supprimez tout ce qui n'est pas nécessaire ; écrivez sur un ton conversationnel ; développez un flair pour les mauvaises écritures, afin de pouvoir les voir et les corriger dans les vôtres ; imitez les écrivains que vous aimez ; si vous n'arrivez pas à commencer, dites à quelqu'un sur quoi vous comptez écrire, puis écrivez ce que vous avez dit ; attendez-vous à ce que 80 % des idées d'un essai se produisent après que vous ayez commencé à l'écrire, et que 50 % de celles avec lesquelles vous commencez soient fausses ; ayez suffisamment confiance en vous pour couper ; demandez à des amis en qui vous avez confiance de lire votre texte et de vous dire quels passages sont confus ou traînants ; ne faites pas (toujours) de plans détaillés ; réfléchissez aux idées pendant quelques jours avant d'écrire ; emportez avec vous un petit carnet ou un papier brouillon ; commencez à écrire lorsque vous pensez à la première phrase ; si une date limite vous oblige à commencer avant cela, dites simplement la phrase la plus importante en premier ; écrivez sur des sujets que vous aimez ; n'essayez pas de paraître impressionnant ; n'hésitez pas à changer de sujet à la volée ; utiliser des notes de bas de page pour contenir des digressions ; utiliser des anaphores pour relier des phrases ; lire vos essais à voix haute pour voir (a) où vous trébuchez sur des phrases maladroites et (b) quels passages sont ennuyeux (les paragraphes que vous redoutez de lire) ; essayer de dire au lecteur quelque chose de nouveau et d'utile ; travailler dans des quanta de temps assez grands ; lorsque vous recommencez, commencez par relire ce que vous avez jusqu'à présent ; lorsque vous avez terminé, laissez-vous quelque chose de facile pour commencer ; accumuler des notes pour les sujets que vous prévoyez d'aborder au bas du fichier ; ne vous sentez pas obligé d'en couvrir aucun ; écrivez pour un lecteur qui ne lira pas l'essai aussi attentivement que vous, tout comme les chansons pop sont conçues pour sonner bien sur des autoradios de mauvaise qualité ; si vous dites quelque chose de mal, corrigez-le immédiatement ; demandez à vos amis quelle phrase vous regretterez le plus ; revenez en arrière et adoucissez les remarques dures ; publier des choses en ligne, car un public vous fait écrire plus, et donc générer plus d'idées ; imprimez des brouillons au lieu de simplement les regarder sur l'écran ; utilisez des mots simples et germaniques ; apprenez à distinguer les surprises des digressions ; apprenez à reconnaître l’approche d’une fin, et quand elle apparaît, saisissez-la.