ÉCRITURE, BRIÈVEMENT

Mars 2005

(Dans le processus de répondre à un e-mail, j'ai accidentellement écrit un petit essai sur l'écriture. J'ai généralement passé des semaines sur un essai. Celui-ci a pris 67 minutes—23 d'écriture, et 44 de réécriture.)

Je pense qu'il est beaucoup plus important d'écrire bien que la plupart des gens ne le réalisent. L'écriture ne fait pas que communiquer des idées ; elle les génère. Si vous êtes mauvais en écriture et n'aimez pas le faire, vous passerez à côté de la plupart des idées que l'écriture aurait générées.

Pour ce qui est d'écrire bien, voici la version courte : Écrivez une mauvaise version 1 aussi vite que possible ; réécrivez-la encore et encore ; supprimez tout ce qui n'est pas nécessaire ; écrivez sur un ton conversationnel ; développez un nez pour la mauvaise écriture, afin de pouvoir la voir et la corriger dans la vôtre ; imitez les écrivains que vous aimez ; si vous ne pouvez pas commencer, dites à quelqu'un ce que vous prévoyez d'écrire, puis écrivez ce que vous avez dit ; attendez-vous à ce que 80% des idées d'un essai se produisent après que vous ayez commencé à l'écrire, et à ce que 50% de celles avec lesquelles vous avez commencé soient fausses ; ayez la confiance nécessaire pour couper ; faites lire votre travail par des amis en qui vous avez confiance et qui vous diront quelles parties sont confuses ou traînent ; ne (faites pas toujours) d'plans détaillés ; réfléchissez aux idées pendant quelques jours avant d'écrire ; gardez un petit cahier ou du papier brouillon sur vous ; commencez à écrire quand vous pensez à la première phrase ; si une échéance vous oblige à commencer avant, dites simplement la phrase la plus importante d'abord ; écrivez sur des sujets que vous aimez ; n'essayez pas de paraître impressionnant ; n'hésitez pas à changer de sujet en cours de route ; utilisez des notes de bas de page pour contenir les digressions ; utilisez l'anaphore pour lier les phrases entre elles ; lisez vos essais à haute voix pour voir (a) où vous trébuchez sur des phrases maladroites et (b) quelles parties sont ennuyeuses (les paragraphes que vous redoutez de lire) ; essayez de dire au lecteur quelque chose de nouveau et d'utile ; travaillez en quanta de temps assez importants ; quand vous redémarrez, commencez par relire ce que vous avez déjà ; quand vous avez fini, laissez-vous quelque chose de facile à commencer ; accumulez des notes sur les sujets que vous prévoyez de couvrir au bas du fichier ; ne vous sentez pas obligé de les couvrir ; écrivez pour un lecteur qui ne lira pas l'essai aussi attentivement que vous, tout comme les chansons pop sont conçues pour bien sonner sur de mauvaises radios de voiture ; si vous dites quelque chose d'erroné, corrigez-le immédiatement ; demandez à des amis quelle phrase vous regretterez le plus ; retournez et adoucissez les remarques dures ; publiez du contenu en ligne, car un public vous fait écrire davantage, et donc générer plus d'idées ; imprimez les brouillons au lieu de les regarder simplement sur l'écran ; utilisez des mots simples et germaniques ; apprenez à distinguer les surprises des digressions ; apprenez à reconnaître l'approche d'une fin, et quand elle apparaît, saisissez-la.