ÉCRIRE SIMPLEMENT

Mars 2021

J'essaie d'écrire en utilisant des mots ordinaires et des phrases simples.

Ce type d'écriture est plus facile à lire, et plus quelque chose est facile à lire, plus les lecteurs s'y engageront profondément. Moins d'énergie ils dépensent sur votre prose, plus ils en auront pour vos idées.

Et plus ils liront loin. L'énergie de la plupart des lecteurs a tendance à diminuer à mi-chemin d'un article ou d'un essai. Si le frottement de la lecture est suffisamment faible, plus de gens continuent jusqu'à la fin.

Il y a un plat italien appelé saltimbocca, qui signifie "sauter dans la bouche." Mon objectif en écrivant pourrait être appelé saltintesta : les idées sautent dans votre tête et vous remarquez à peine les mots qui les y ont amenées.

C'est trop espérer que l'écriture puisse jamais être des idées pures. Vous ne voudriez peut-être même pas que ce soit le cas. Mais pour la plupart des écrivains, la plupart du temps, c'est l'objectif à viser. L'écart entre la plupart des écrits et les idées pures n'est pas rempli de poésie.

De plus, il est plus respectueux d'écrire simplement. Lorsque vous écrivez de manière élaborée pour impressionner les gens, vous leur faites faire un travail supplémentaire juste pour que vous puissiez avoir l'air cool. C'est comme traîner un long train derrière vous que les lecteurs doivent porter.

Et rappelez-vous, si vous écrivez en anglais, que beaucoup de vos lecteurs ne seront pas des locuteurs natifs de l'anglais. Leur compréhension des idées peut être bien en avance sur leur compréhension de l'anglais. Donc vous ne pouvez pas supposer qu'écrire sur un sujet difficile signifie que vous pouvez utiliser des mots difficiles.

Bien sûr, l'écriture élaborée ne cache pas seulement des idées. Elle peut aussi cacher leur absence. C'est pourquoi certaines personnes écrivent de cette manière, pour dissimuler le fait qu'elles n'ont rien à dire. Alors qu'écrire simplement vous garde honnête. Si vous ne dites rien simplement, cela sera évident pour tout le monde, y compris vous.

L'écriture simple dure également mieux. Les gens qui liront vos écrits dans le futur seront dans une position très similaire à celle des gens d'autres pays qui les lisent aujourd'hui. La culture et la langue auront changé. Ce n'est pas vain de s'en soucier, pas plus que ce n'est vain pour un menuisier de construire une chaise pour qu'elle dure.

En effet, la durabilité n'est pas simplement une qualité accidentelle des chaises, ou de l'écriture. C'est un signe que vous avez bien fait votre travail.

Mais bien que ce soient tous de réels avantages de l'écriture simple, aucun d'eux n'est la raison pour laquelle je le fais. La principale raison pour laquelle j'écris simplement est que cela m'offense de ne pas le faire. Lorsque j'écris une phrase qui semble trop compliquée, ou qui utilise des mots intellectuels inutiles, cela ne me semble pas élégant. Cela me semble maladroit.

Il y a bien sûr des moments où vous voulez utiliser une phrase compliquée ou un mot élaboré pour l'effet. Mais vous ne devriez jamais le faire par accident.

L'autre raison pour laquelle mon écriture finit par être simple est la façon dont je le fais. J'écris le premier brouillon rapidement, puis je passe des jours à l'éditer, essayant de tout rendre juste. Une grande partie de cet editing consiste à couper, et cela rend l'écriture simple encore plus simple.