ÉCRIRE SIMPLEMENT

Mars 2021

J'essaie d'écrire en utilisant des mots ordinaires et des phrases simples.

Ce type d'écriture est plus facile à lire, et plus quelque chose est facile à lire, plus les lecteurs s'y engageront profondément. Moins d'énergie ils dépensent pour votre prose, plus ils en auront pour vos idées.

Et plus ils liront. L'énergie de la plupart des lecteurs a tendance à faiblir à mi-chemin d'un article ou d'un essai. Si la friction de la lecture est suffisamment faible, plus de lecteurs iront jusqu'au bout.

Il existe un plat italien appelé saltimbocca, qui signifie "sauter dans la bouche". Mon objectif en écrivant pourrait s'appeler saltintesta: les idées sautent dans votre tête et vous remarquez à peine les mots qui les ont amenées là.

Il est trop ambitieux d'espérer que l'écriture puisse jamais être de pures idées. Vous ne voudrez peut-être même pas qu'elle le soit. Mais pour la plupart des écrivains, la plupart du temps, c'est l'objectif à viser. L'écart entre la plupart des écrits et les pures idées n'est pas rempli de poésie.

De plus, il est plus attentionné d'écrire simplement. Lorsque vous écrivez de manière sophistiquée pour impressionner les gens, vous les obligez à faire un travail supplémentaire juste pour que vous puissiez paraître cool. C'est comme traîner une longue traîne derrière vous que les lecteurs doivent porter.

Et rappelez-vous, si vous écrivez en anglais, qu'une grande partie de vos lecteurs ne seront pas anglophones. Leur compréhension des idées peut être bien en avance sur leur compréhension de l'anglais. Donc vous ne pouvez pas supposer qu'écrire sur un sujet difficile signifie que vous pouvez utiliser des mots difficiles.

Bien sûr, l'écriture sophistiquée ne se contente pas de dissimuler les idées. Elle peut aussi dissimuler leur absence. C'est pourquoi certaines personnes écrivent de cette façon, pour dissimuler le fait qu'elles n'ont rien à dire. Alors que l'écriture simple vous oblige à être honnête. Si vous ne dites rien de simple, cela sera évident pour tout le monde, y compris vous.

L'écriture simple dure aussi mieux. Les gens qui liront vos écrits dans le futur seront dans la même position que les gens d'autres pays qui les lisent aujourd'hui. La culture et la langue auront changé. Ce n'est pas vain de s'en soucier, pas plus que ce n'est vain pour un menuisier de construire une chaise pour qu'elle dure.

En effet, la durabilité n'est pas simplement une qualité accidentelle des chaises, ou des écrits. C'est un signe que vous avez fait du bon travail.

Mais bien que ce soient tous de réels avantages d'écrire simplement, aucun d'entre eux n'est la raison pour laquelle je le fais. La principale raison pour laquelle j'écris simplement est que cela m'offense de ne pas le faire. Lorsque j'écris une phrase qui me semble trop compliquée, ou qui utilise des mots inutilement intellectuels, elle ne me semble pas sophistiquée. Elle me semble maladroite.

Il y a bien sûr des moments où vous voulez utiliser une phrase compliquée ou un mot sophistiqué pour faire effet. Mais vous ne devriez jamais le faire par accident.

L'autre raison pour laquelle mon écriture finit par être simple est la façon dont je la fais. J'écris la première ébauche rapidement, puis je passe des jours à la modifier, en essayant de tout mettre au point. Une grande partie de cette édition consiste à couper, et cela rend l'écriture simple encore plus simple.