ÉCRIRE SIMPLEMENT

Mars 2021

J'essaie d'écrire en utilisant des mots ordinaires et des phrases simples.

Ce type d'écriture est plus facile à lire, et plus quelque chose est facile à lire, plus les lecteurs s'engageront profondément avec elle. Moins ils dépenseront d'énergie sur votre prose, plus il leur en restera pour vos idées.

Et plus loin ils liront. L'énergie de la plupart des lecteurs a tendance à faiblir à mi-chemin d'un article ou d'un essai. Si la friction de la lecture est suffisamment faible, plus de gens continuent jusqu'à la fin.

Il y a un plat italien appelé saltimbocca, qui signifie "sauter dans la bouche". Mon objectif en écrivant pourrait être appelé saltintesta: les idées sautent dans votre tête et vous remarquez à peine les mots qui les y ont amenées.

C'est trop espérer que l'écriture puisse un jour être de pures idées. Vous ne le voudriez peut-être même pas. Mais pour la plupart des écrivains, la plupart du temps, c'est l'objectif à viser. L'écart entre la plupart des écrits et les pures idées n'est pas rempli de poésie.

De plus, c'est plus considéré d'écrire simplement. Quand vous écrivez de manière sophistiquée pour impressionner les gens, vous les obligez à faire un travail supplémentaire juste pour que vous puissiez avoir l'air cool. C'est comme traîner un long train derrière vous que les lecteurs doivent porter.

Et n'oubliez pas que si vous écrivez en anglais, beaucoup de vos lecteurs ne seront pas anglophones natifs. Leur compréhension des idées peut être bien supérieure à leur compréhension de l'anglais. Vous ne pouvez donc pas supposer que parler d'un sujet difficile signifie que vous pouvez utiliser des mots difficiles.

Bien sûr, l'écriture sophistiquée ne cache pas seulement les idées. Elle peut aussi cacher leur absence. C'est pourquoi certaines personnes écrivent de cette manière, pour dissimuler le fait qu'elles n'ont [1] rien à dire. Alors que l'écriture simple vous garde honnête. Si vous ne dites rien simplement, cela sera évident pour tout le monde, y compris pour vous.

L'écriture simple dure aussi mieux. Les gens qui liront votre travail à l'avenir seront dans une position à peu près similaire à celle des gens d'autres pays qui le lisent aujourd'hui. La culture et la langue auront changé. Ce n'est pas de la vanité de s'en soucier, pas plus que ce n'est de la vanité pour un ébéniste de construire une chaise pour qu'elle dure.

En effet, la durabilité n'est pas seulement une qualité accidentelle des chaises ou de l'écriture. C'est un signe que vous avez bien fait votre travail.

Mais bien que ce soient tous de vrais avantages de l'écriture simple, aucun d'entre eux n'est la raison pour laquelle je le fais. La principale raison pour laquelle j'écris simplement est que cela me choque de ne pas le faire. Quand j'écris une phrase qui me semble trop compliquée, ou qui utilise des mots inutilement intellectuels, cela ne me semble pas sophistiqué. Cela me semble maladroit.

Il y a bien sûr des moments où vous voulez utiliser une phrase compliquée ou un mot sophistiqué pour faire effet. Mais vous ne devriez jamais le faire par accident.

L'autre raison pour laquelle mon écriture finit par être simple est la façon dont je m'y prends. J'écris le premier brouillon rapidement, puis je passe des jours à le réviser, essayant de tout mettre au point. Une grande partie de cette révision consiste à couper, et cela rend l'écriture simple encore plus simple.