ÉCRIVEZ SIMPLEMENT

Mars 2021

J'essaie d'écrire en utilisant des mots ordinaires et des phrases simples.

Ce genre d'écriture est plus facile à lire, et plus un texte est facile à lire, plus les lecteurs s'y intéresseront. Moins ils dépenseront d'énergie sur votre prose, plus ils en auront pour vos idées.

Et plus ils liront, plus ils seront motivés. La plupart des lecteurs ont tendance à perdre leur énergie au milieu d'un article ou d'un essai. Si la friction de la lecture est suffisamment faible, davantage de lecteurs continueront jusqu'à la fin.

Il existe un plat italien appelé saltimbocca , qui signifie « sauter dans la bouche ». Mon objectif lorsque j'écris pourrait s'appeler saltintesta : les idées sautent dans votre tête et vous remarquez à peine les mots qui les y ont amenées.

Il est exagéré d'espérer que l'écriture puisse un jour être faite d'idées pures. Peut-être même ne le souhaiteriez-vous pas. Mais pour la plupart des écrivains, la plupart du temps, c'est le but à atteindre. L'écart entre la plupart des écrits et les idées pures n'est pas comblé par la poésie.

De plus, il est plus respectueux d'écrire simplement. Lorsque vous écrivez de manière sophistiquée pour impressionner les gens, vous les obligez à fournir un effort supplémentaire juste pour que vous ayez l'air cool. C'est comme si vous traîniez un long train derrière vous que les lecteurs doivent porter.

Et n'oubliez pas que si vous écrivez en anglais, beaucoup de vos lecteurs ne seront pas des anglophones natifs. Leur compréhension des idées peut être bien supérieure à leur compréhension de l'anglais. Vous ne pouvez donc pas supposer qu'écrire sur un sujet difficile signifie que vous pouvez utiliser des mots difficiles.

Bien sûr, une écriture soignée ne dissimule pas seulement des idées. Elle peut aussi cacher leur absence. C'est pourquoi certaines personnes écrivent de cette façon, pour cacher le fait qu'elles ont rien à dire. Tandis qu'écrire simplement vous permet de rester honnête. Si vous ne dites rien simplement, ce sera évident pour tout le monde, y compris pour vous.

Une écriture simple dure aussi mieux. Les gens qui liront vos écrits à l'avenir seront dans la même situation que ceux qui les liront aujourd'hui dans d'autres pays. La culture et la langue auront changé. Il n'est pas vain de s'en soucier, pas plus qu'il n'est vain pour un menuisier de construire une chaise qui dure.

En effet, la durabilité n'est pas seulement une qualité accidentelle des chaises ou de l'écriture. C'est un signe que vous avez fait du bon travail.

Mais bien que tous ces avantages soient réels, aucun d'entre eux ne justifie que j'écrive de manière simple. La principale raison pour laquelle j'écris de manière simple est que cela me choque. Quand j'écris une phrase qui semble trop compliquée ou qui utilise des mots inutilement intellectuels, elle ne me paraît pas très élégante. Elle me semble maladroite.

Il y a bien sûr des moments où l'on souhaite utiliser une phrase compliquée ou un mot sophistiqué pour créer un effet. Mais il ne faut jamais le faire par accident.

L’autre raison pour laquelle mon écriture finit par être simple est la façon dont je la fais. J’écris le premier jet rapidement, puis je passe des jours à le réviser, en essayant de tout faire correctement. Une grande partie de ces modifications consiste à couper, ce qui rend l’écriture simple encore plus simple.