LE PROBLÈME AVEC LE SEGWAY

Juillet 2009

Le Segway n'a pas tenu sa promesse initiale, pour le dire légèrement.
Il y a plusieurs raisons à cela, mais l'une d'elles est que les gens ne veulent pas
être vus en train de les utiliser. Quelqu'un qui roule sur un Segway a l'air d'un idiot.

Mon ami Trevor Blackwell a construit
son propre Segway,
que nous avons appelé
le Segwell. Il a également construit une version à une roue,
le Eunicycle,
qui ressemble exactement à un monocycle ordinaire jusqu'à ce que vous réalisiez que le
conducteur ne pédale pas. Il les a tous deux utilisés pour se rendre au centre-ville de Mountain
View pour prendre un café. Quand il roule sur le Eunicycle, les gens lui sourient.
Mais quand il roule sur le Segwell, ils lui crient des insultes depuis leurs
voitures : "Trop paresseux pour marcher, espèce de pédé ?"

Pourquoi les Segways provoquent-ils cette réaction ? La raison pour laquelle vous avez l'air d'un
idiot en roulant sur un Segway est que vous avez l'air satisfait de vous. Vous ne semblez pas
travailler assez dur.

Quelqu'un qui roule sur une moto ne travaille pas plus dur. Mais parce qu'il est assis dessus,
il semble faire un effort. Quand vous roulez sur un Segway, vous êtes juste debout là.
Et quelqu'un qui est transporté sans sembler faire de travail — quelqu'un dans une chaise à porteurs,
par exemple — ne peut s'empêcher d'avoir l'air satisfait de lui.

Essayez cette expérience de pensée et cela devient clair : imaginez quelque chose
qui fonctionne comme le Segway, mais que vous conduisez avec un pied devant l'autre, comme un skateboard.
Cela ne semblerait pas du tout aussi ringard.

Il pourrait donc y avoir un moyen de capter une plus grande part du marché que Segway espérait atteindre :
faire une version qui n'a pas l'air si facile pour le conducteur.
Il serait également utile que le design soit dans la tradition des
skateboards ou des bicyclettes plutôt que des dispositifs médicaux.

Curieusement, ce qui a mis Segway dans ce problème, c'est que la
société était elle-même une sorte de Segway. C'était trop facile pour eux ;
ils étaient trop réussis à lever des fonds. S'ils avaient dû faire croître
l'entreprise progressivement, en itérant à travers plusieurs versions qu'ils vendaient
à de vrais utilisateurs, ils auraient rapidement appris que les gens avaient l'air
stupides en les utilisant. Au lieu de cela, ils avaient suffisamment de moyens pour travailler en secret.
Ils avaient sûrement beaucoup de groupes de discussion, mais ils n'avaient pas les gens
criant des insultes depuis leurs voitures. Ils n'ont donc jamais réalisé qu'ils
avançaient avec confiance dans une impasse.