LE PROBLÈME AVEC LE SEGWAY

Juillet 2009

Le Segway n'a pas tenu ses promesses initiales, c'est le moins que l'on puisse dire. Il y a plusieurs raisons à cela, mais l'une d'entre elles est que les gens ne veulent pas être vus en train de les conduire. Quelqu'un qui conduit un Segway a l'air d'un idiot.

Mon ami Trevor Blackwell a construit son propre Segway , que nous avons appelé le Segwell. Il a également construit une version à une roue, l'Eunicycle , qui ressemble exactement à un monocycle ordinaire jusqu'à ce que vous réalisiez que le conducteur ne pédale pas. Il les a tous les deux conduits au centre-ville de Mountain View pour prendre un café. Quand il conduit l'Eunicycle, les gens lui sourient. Mais quand il conduit le Segwell, ils lui crient des insultes depuis leurs voitures : « Trop paresseux pour marcher, espèce de pédé ? »

Pourquoi les Segways provoquent-ils cette réaction ? La raison pour laquelle vous avez l'air d'un idiot en conduisant un Segway est que vous avez l'air suffisant . Vous ne semblez pas travailler assez dur.

Un conducteur de moto ne fait pas plus d'efforts. Mais comme il est assis sur son vélo, il semble faire un effort. Lorsque vous conduisez un Segway, vous restez là, debout. Et quelqu'un qui se laisse emporter sans avoir l'air de faire de travail, comme quelqu'un dans une chaise à porteurs, par exemple, ne peut s'empêcher d'avoir l'air satisfait.

Essayez cette expérience de pensée et vous comprendrez : imaginez quelque chose qui fonctionne comme le Segway, mais que vous conduisez avec un pied devant l'autre, comme un skateboard. Cela ne vous paraîtrait pas aussi ringard.

Il existe peut-être un moyen de conquérir une plus grande part du marché que Segway espérait atteindre : créer une version qui ne semble pas si facile à conduire. Il serait également utile que le style soit dans la tradition des skateboards ou des vélos plutôt que des appareils médicaux.

Curieusement, Segway s'est retrouvé dans une situation délicate parce qu'elle était elle-même une sorte de Segway. C'était trop facile pour eux, ils avaient trop de succès en matière de levée de fonds. S'ils avaient dû développer l'entreprise progressivement, en testant plusieurs versions vendues à de vrais utilisateurs, ils auraient vite compris que les gens avaient l'air stupides en les conduisant. Au lieu de cela, ils avaient de quoi travailler en secret. Ils avaient beaucoup de groupes de discussion, j'en suis sûr, mais ils n'avaient pas de gens qui hurlaient des insultes depuis leur voiture. Ils n'ont donc jamais réalisé qu'ils fonçaient en toute confiance dans une impasse.