CHANGER VOTRE NOM

Août 2015

Si vous avez une startup américaine appelée X et que vous n'avez pas x.com, vous devriez probablement changer de nom.

La raison n’est pas seulement que les gens ne peuvent pas vous trouver. Pour les entreprises qui ont des applications mobiles, en particulier, avoir le bon nom de domaine n’est plus aussi crucial qu’avant pour attirer des utilisateurs. Le problème de ne pas avoir le .com de votre nom est que cela signale une faiblesse. À moins que vous ne soyez si grand que votre réputation vous précède, un domaine marginal suggère que vous êtes une entreprise marginale. Alors que (comme le montre Stripe) avoir x.com signale une force même si cela n’a aucun rapport avec ce que vous faites.

Même les bons fondateurs peuvent être dans le déni de cette réalité. Leur déni découle de deux forces très puissantes : l’identité et le manque d’imagination.

X est ce que nous sommes , pensent les fondateurs. Il n'y a pas d'autre nom aussi bon. Les deux sont faux.

Vous pouvez résoudre le premier problème en prenant du recul. Imaginez que vous ayez appelé votre entreprise autrement. Si tel était le cas, vous seriez sûrement aussi attaché à ce nom qu'à votre nom actuel. L'idée de changer de nom vous paraîtrait répulsive. [ 1 ]

Votre nom actuel n'a rien de particulièrement remarquable. Presque tout l'attachement que vous lui porte vient du fait qu'il est lié à vous. [ 1 ]

La meilleure façon de neutraliser la deuxième source de déni, votre incapacité à penser à d'autres noms potentiels, est de reconnaître que vous n'êtes pas doué pour trouver des noms. Trouver des noms est une compétence complètement différente de celles dont vous avez besoin pour être un bon fondateur. Vous pouvez être un excellent fondateur de startup, mais ne pas réussir à trouver des noms pour votre entreprise.

Une fois que vous avez reconnu cela, vous arrêtez de croire qu'il n'existe aucun autre nom qui pourrait vous être donné. Il existe de nombreux autres noms potentiels qui sont aussi bons ou meilleurs ; vous n'arrivez tout simplement pas à y penser.

Comment les trouver ? Une réponse est la méthode par défaut pour résoudre les problèmes pour lesquels vous n'êtes pas bon : trouver quelqu'un d'autre qui peut penser à des noms. Mais avec les noms d'entreprise, il existe une autre approche possible. Il s'avère que presque n'importe quel mot ou paire de mots qui n'est pas un nom manifestement mauvais est un nom suffisamment bon, et le nombre de ces domaines est si grand que vous pouvez en trouver beaucoup qui sont bon marché ou même inoccupés. Faites donc une liste et essayez d'en acheter. C'est ce qu'a fait Stripe . (Leur recherche a également permis de trouver parse.com, que leurs amis de Parse ont pris.)

La raison pour laquelle je sais que nommer des entreprises est une compétence distincte, orthogonale aux autres dont vous avez besoin dans une startup, c'est que je l'ai moi-même. À l'époque où je dirigeais YC et que je faisais plus d'heures de bureau avec des startups, je les aidais souvent à trouver de nouveaux noms. 80 % du temps, nous pouvions trouver au moins un bon nom en 20 minutes de bureau.

Maintenant, quand je travaille au bureau, je dois me concentrer sur des questions plus importantes, comme ce que fait l'entreprise. Je leur dis quand ils doivent changer de nom. Mais je connais la puissance des forces qui les tiennent en haleine, donc je sais que la plupart ne m'écouteront pas. [ 1 ]

Il existe bien sûr des exemples de startups qui ont réussi sans avoir le .com à leur nom. Il y a des startups qui ont réussi malgré un certain nombre d'erreurs différentes. Mais cette erreur est moins excusable que la plupart. C'est quelque chose qui peut être corrigé en quelques jours si vous avez suffisamment de discipline pour reconnaître le problème.

100 % des 20 premières entreprises de YC en termes de valorisation ont le .com à leur nom. C'est le cas de 94 % des 50 premières. Mais seulement 66 % des entreprises du lot actuel ont le .com à leur nom. Ce qui suggère que la plupart des autres entreprises ont des leçons à tirer, d'une manière ou d'une autre.

Remarques

[ 1 ] D’ailleurs, cette expérience de pensée fonctionne également pour la nationalité et la religion .

[ 2 ] L'affection que vous portez à un nom qui fait désormais partie de votre identité ne se manifeste pas directement, ce qui serait facile à ignorer, mais sous la forme d'un ensemble de croyances spécieuses sur ses qualités intrinsèques. (Ceci est également vrai pour la nationalité et la religion.)

[ 3 ] Parfois, les fondateurs savent que le fait de ne pas avoir le .com de leur nom est un problème, mais ils se trompent un peu plus tard en croyant qu'ils pourront l'acheter même s'ils n'ont aucune preuve qu'il est à vendre. Ne croyez pas qu'un domaine est à vendre à moins que le propriétaire ne vous ait déjà indiqué le prix demandé.

Merci à Sam Altman, Jessica Livingston et Geoff Ralston pour avoir lu les brouillons de cet article.