LES DEUX TYPES DE MODÉRÉS

Décembre 2019

Il existe deux façons distinctes d'être politiquement modéré : délibérément et par accident. Les modérés intentionnels sont des équilibristes, choisissant délibérément une position à mi-chemin entre les extrêmes de la droite et de la gauche. Les modérés accidentels se retrouvent au milieu, en moyenne, parce qu'ils se forgent leur propre opinion sur chaque question, et que l'extrême droite et l'extrême gauche ont à peu près également tort.

Vous pouvez distinguer les modérés intentionnels des modérés accidentels par la distribution de leurs opinions. Si l'opinion de l'extrême gauche sur un sujet est 0 et celle de l'extrême droite 100, l'opinion d'un modéré intentionnel sur chaque question sera proche de 50. Tandis que les opinions d'un modéré accidentel seront dispersées sur un large éventail, mais comme celles du modéré intentionnel, elles se situeront en moyenne autour de 50.

Les modérés intentionnels sont similaires à ceux de l'extrême gauche et de l'extrême droite en ce que leurs opinions ne leur appartiennent pas vraiment. La qualité définissant un idéologue, à gauche comme à droite, est d'acquérir ses opinions en bloc. Vous n'avez pas le choix. Vos opinions sur la fiscalité peuvent être prédites à partir de vos opinions sur le sexe. Et bien que les modérés intentionnels puissent sembler être l'opposé des idéologues, leurs croyances (bien que dans leur cas le mot "positions" serait plus juste) sont également acquises en bloc. Si l'opinion médiane se déplace vers la droite ou la gauche, le modéré intentionnel doit se déplacer avec elle. Sinon, il cesse d'être modéré.

Les modérés accidentels, en revanche, non seulement choisissent leurs propres réponses, mais choisissent aussi leurs propres questions. Ils peuvent ne pas se soucier du tout des questions que la gauche et la droite considèrent comme terriblement importantes. Donc vous ne pouvez même mesurer la politique d'un modéré accidentel qu'à l'intersection des questions qui les intéressent et de celles qui intéressent la gauche et la droite, et cela peut parfois être extrêmement réduit.

Ce n'est pas seulement un tour de rhétorique manipulateur de dire "si vous n'êtes pas avec nous, vous êtes contre nous", mais souvent tout simplement faux.

Les modérés sont parfois méprisés comme des lâches, en particulier par l'extrême gauche. Mais s'il peut être exact de qualifier les modérés intentionnels de lâches, être ouvertement un modéré accidentel nécessite le plus de courage de tous, car vous vous faites attaquer à la fois par la droite et par la gauche, et vous n'avez pas le réconfort d'être un membre orthodoxe d'un grand groupe pour vous soutenir.

Presque toutes les personnes les plus impressionnantes que je connaisse sont des modérés accidentels. Si je connaissais beaucoup de sportifs professionnels ou de gens du spectacle, ce serait peut-être différent. Être à l'extrême gauche ou à l'extrême droite n'affecte pas la vitesse à laquelle vous courez ou la qualité de votre chant. Mais quelqu'un qui travaille avec des idées doit être indépendant d'esprit pour bien le faire.

Ou plus précisément, vous devez être indépendant d'esprit sur les idées avec lesquelles vous travaillez. Vous pourriez être doctrinaire dans votre politique et être toujours un bon mathématicien. Au 20e siècle, beaucoup de gens très intelligents étaient marxistes - seulement personne qui était intelligent sur les sujets que le marxisme implique. Mais si les idées que vous utilisez dans votre travail recoupent la politique de votre époque, vous avez deux choix : être un modéré accidentel, ou être médiocre.

Notes

[1] Il est théoriquement possible qu'un côté ait entièrement raison et l'autre entièrement tort. En effet, les idéologues doivent toujours croire que c'est le cas. Mais historiquement, cela a rarement été le cas.

[2] Pour une raison quelconque, l'extrême droite a tendance à ignorer les modérés plutôt qu'à les mépriser comme des renégats. Je ne suis pas sûr de la raison. Peut-être que cela signifie que l'extrême droite est moins idéologique que l'extrême gauche. Ou peut-être qu'elle est plus confiante, ou plus résignée, ou simplement plus désorganisée. Je ne sais tout simplement pas.

[3] Avoir des opinions hérétiques ne signifie pas que vous devez les exprimer ouvertement. Il peut être plus facile de les avoir si vous ne le faites pas.

Merci à Austen Allred, Trevor Blackwell, Patrick Collison, Jessica Livingston, Amjad Masad, Ryan Petersen et Harj Taggar d'avoir lu des versions préliminaires de ce texte.