LES DEUX TYPES DE MODÉRÉS

Décembre 2019

Il existe deux manières distinctes d’être modéré politiquement : volontairement et par accident. Les modérés intentionnels sont des personnes qui se situent à mi-chemin entre les extrêmes de droite et de gauche. Les modérés accidentels se retrouvent en moyenne au milieu, car ils se font leur propre opinion sur chaque question, et l’extrême droite et l’extrême gauche ont à peu près autant tort.

On peut distinguer les modérés intentionnels des modérés accidentels par la distribution de leurs opinions. Si l'opinion d'extrême gauche sur un sujet est de 0 et celle d'extrême droite de 100, l'opinion d'un modéré intentionnel sur chaque question sera proche de 50. En revanche, les opinions d'un modéré accidentel seront dispersées sur une large gamme, mais, comme celles d'un modéré intentionnel, atteindront en moyenne environ 50.

Les modérés intentionnels sont semblables à ceux de l’extrême gauche et de l’extrême droite dans le sens où leurs opinions ne sont pas, en un sens, les leurs. La qualité qui définit un idéologue, qu’il soit de gauche ou de droite, est d’acquérir ses opinions en bloc. Vous n’avez pas le droit de choisir. Vos opinions sur la fiscalité peuvent être prédites à partir de vos opinions sur le sexe. Et bien que les modérés intentionnels puissent sembler être l’opposé des idéologues, leurs croyances (bien que dans leur cas le mot « positions » soit peut-être plus précis) sont également acquises en bloc. Si l’opinion médiane se déplace vers la droite ou la gauche, le modéré intentionnel doit évoluer avec elle. Sinon, il cesse d’être modéré.

Les modérés par accident, en revanche, ne choisissent pas seulement leurs propres réponses, mais aussi leurs propres questions. Ils ne se soucient peut-être pas du tout des questions que la gauche et la droite considèrent toutes deux comme extrêmement importantes. On ne peut donc mesurer la politique d’un modéré par accident qu’à partir de l’intersection des questions qui lui tiennent à cœur et de celles qui préoccupent la gauche et la droite, et cela peut parfois être extrêmement faible.

Il ne s’agit pas seulement d’une manipulation rhétorique consistant à dire « si vous n’êtes pas avec nous, vous êtes contre nous », mais c’est souvent tout simplement faux.

Les modérés sont parfois traités de lâches, notamment par l'extrême gauche. Mais s'il est peut-être juste de qualifier de lâches les modérés intentionnels, être ouvertement modéré par accident demande le plus de courage possible, car on est attaqué à la fois de droite et de gauche, et on n'a pas le confort d'être un membre orthodoxe d'un grand groupe pour se soutenir.

Presque toutes les personnes les plus impressionnantes que je connais sont des modérés par accident. Si je connaissais beaucoup d'athlètes professionnels ou de gens du monde du divertissement, ce serait peut-être différent. Être à l'extrême gauche ou à l'extrême droite n'a aucune influence sur votre vitesse de course ou sur votre talent de chanteur. Mais quelqu'un qui travaille avec des idées doit être indépendant d'esprit pour bien le faire.

Ou plus précisément, vous devez être indépendant d’esprit quant aux idées que vous utilisez. Vous pouvez être un doctrinaire insensé dans votre politique et être néanmoins un bon mathématicien. Au XXe siècle, beaucoup de gens très intelligents étaient marxistes – mais personne n’était intelligent sur les sujets abordés par le marxisme. Mais si les idées que vous utilisez dans votre travail recoupent la politique de votre époque, vous avez deux choix : être un modéré accidentel ou être médiocre.

Remarques

[1] En théorie, il est possible qu'un camp ait entièrement raison et que l'autre ait entièrement tort. En fait, les idéologues doivent toujours croire que c'est le cas. Mais historiquement, cela a rarement été le cas.

[2] Pour une raison ou une autre, l'extrême droite a tendance à ignorer les modérés plutôt que de les mépriser en les considérant comme des rétrogrades. Je ne sais pas exactement pourquoi. Peut-être que cela signifie que l'extrême droite est moins idéologique que l'extrême gauche. Ou peut-être qu'elle est plus confiante, ou plus résignée, ou simplement plus désorganisée. Je ne sais pas.

[3] Avoir des opinions hérétiques ne signifie pas que vous devez les exprimer ouvertement. Il peut être plus facile de les exprimer si vous ne le faites pas.

Merci à Austen Allred, Trevor Blackwell, Patrick Collison, Jessica Livingston, Amjad Masad, Ryan Petersen et Harj Taggar pour avoir lu les brouillons de cet ouvrage.