LA RENAISSANCE DU MATÉRIEL

Octobre 2012

Un avantage de l'approche précoce et large de Y Combinator est que nous voyons les tendances avant la plupart des autres. Et l'une des tendances les plus évidentes dans le dernier lot était le grand nombre de startups matérielles. Sur 84 entreprises, 7 fabriquaient du matériel. Dans l'ensemble, elles ont mieux réussi que les entreprises qui ne l'étaient pas.

Elles ont bien sûr fait face à la résistance des investisseurs. Les investisseurs ont un biais profondément ancré contre le matériel. Mais les opinions des investisseurs sont un indicateur retardé. Les meilleurs fondateurs sont meilleurs pour voir l'avenir que les meilleurs investisseurs, car les meilleurs fondateurs le construisent.

Il n'y a pas une seule force qui motive cette tendance. Le matériel se porte bien sur les sites de financement participatif. La diffusion des tablettes rend possible la création de nouvelles choses contrôlées par et même incorporant elles. Les moteurs électriques se sont améliorés. La connectivité sans fil de divers types peut désormais être considérée comme acquise. Il devient plus simple de faire fabriquer des choses. Les Arduinos, l'impression 3D, les découpeuses laser et le fraisage CNC plus accessible rendent le matériel plus facile à prototyper. Les détaillants sont moins un goulot d'étranglement alors que les clients achètent de plus en plus en ligne.

Une question à laquelle je peux répondre est pourquoi le matériel est soudainement à la mode. Il a toujours été à la mode. Les objets physiques sont formidables. Ils n'ont tout simplement pas été un moyen aussi formidable de démarrer une entreprise à croissance rapide que le logiciel. Mais cette règle n'est peut-être pas permanente. Ce n'est même pas si vieux ; elle date seulement d'environ 1990. Peut-être que l'avantage du logiciel s'avérera temporaire. Les hackers adorent construire du matériel, et les clients adorent l'acheter. Donc, si la facilité d'expédition du matériel approchait même la facilité d'expédition du logiciel, nous verrions beaucoup plus de startups matérielles.

Ce ne serait pas la première fois qu'une idée était mauvaise jusqu'à ce qu'elle ne le soit plus. Et ce ne serait pas la première fois que les investisseurs apprenaient cette leçon des fondateurs.

Donc, si vous voulez travailler sur du matériel, ne soyez pas découragé de le faire parce que vous craignez que les investisseurs vous discriminent. Et en particulier, ne soyez pas découragé de postuler à Y Combinator avec une idée matérielle, car nous sommes particulièrement intéressés par les startups matérielles.

Nous savons qu'il y a de la place pour le prochain Steve Jobs. Mais il y a presque certainement aussi de la place pour le premier .

Merci à Sam Altman, Trevor Blackwell, David Cann, Sanjay Dastoor, Paul Gerhardt, Cameron Robertson, Harj Taggar et Garry Tan d'avoir lu des brouillons de ceci.