LA RENAISSANCE DU MATÉRIEL

Octobre 2012

Un avantage de la focalisation initiale large de Y Combinator est que nous voyons les tendances avant la plupart des autres personnes. Et l'une des plus flagrantes dans la dernière promotion était le grand nombre de startups matérielles. Sur 84 entreprises, 7 fabriquaient du matériel. Dans l'ensemble, elles ont mieux réussi que celles qui n'en faisaient pas.

Elles ont bien sûr rencontré de la résistance de la part des investisseurs. Les investisseurs ont un préjugé profond contre le matériel. Mais les opinions des investisseurs sont un indicateur tardif. Les meilleurs fondateurs sont meilleurs pour voir l'avenir que les meilleurs investisseurs, car les meilleurs fondateurs le créent.

Il n'y a pas une seule force qui pousse cette tendance. Le matériel [1] se porte bien sur les sites de financement participatif. La diffusion des tablettes [2] rend possible la construction de nouvelles choses contrôlées par elles et même intégrées à elles. Les moteurs électriques [3] se sont améliorés. La connectivité sans fil de différents types peut maintenant être considérée comme acquise. Il devient plus simple de faire fabriquer des choses. Les Arduinos, l'impression 3D, les découpeuses laser et les fraiseuses CNC plus accessibles rendent le prototypage de matériel plus facile. Les détaillants sont moins un goulot d'étranglement car les clients achètent de plus en plus en ligne.

Une question à laquelle je peux répondre est pourquoi le matériel est soudain tendance. Il l'a toujours été. Les choses physiques sont géniales. Elles n'ont juste pas été aussi un bon moyen de démarrer une entreprise à croissance rapide que le logiciel. Mais cette règle n'est peut-être pas permanente. Elle n'est même pas si ancienne ; elle ne date que d'environ 1990. Peut-être que l'avantage du logiciel s'avérera temporaire. Les hackers adorent construire du matériel, et les clients adorent l'acheter. Donc si la facilité d'expédition du matériel se rapprochait ne serait-ce que de la facilité d'expédition du logiciel, nous verrions beaucoup plus de startups matérielles.

Ce ne serait pas la première fois qu'une chose était une mauvaise idée jusqu'à ce qu'elle ne le soit plus. Et ce ne serait pas la première fois que les investisseurs apprennent cette leçon des fondateurs.

Donc si vous voulez travailler sur du matériel, ne vous laissez pas décourager de le faire parce que vous craignez que les investisseurs vous discriminent. Et en particulier, n'hésitez pas à postuler à Y Combinator avec une idée de matériel, car nous sommes particulièrement intéressés par les startups matérielles.

Nous savons qu'il y a de la place pour le prochain Steve Jobs. Mais il y a presque certainement aussi de la place pour le premier .

Merci à Sam Altman, Trevor Blackwell, David Cann, Sanjay Dastoor, Paul Gerhardt, Cameron Robertson, Harj Taggar et Garry Tan d'avoir lu les brouillons de ce texte.