COMMENT FAIRE UN EXCELLENT TRAVAIL

Juillet 2023

Si vous collectiez des listes de techniques pour faire un excellent travail dans de nombreux domaines différents, à quoi ressemblerait l'intersection ? J'ai décidé de le découvrir en le faisant.

En partie, mon objectif était de créer un guide qui pourrait être utilisé par quelqu'un travaillant dans n'importe quel domaine. Mais j'étais aussi curieux de la forme de l'intersection. Et une chose que cet exercice montre, c'est qu'elle a une forme bien définie ; ce n'est pas juste un point étiqueté "travailler dur".

La recette suivante suppose que vous êtes très ambitieux.

La première étape est de décider sur quoi travailler. Le travail que vous choisissez doit avoir trois qualités : c'est quelque chose pour lequel vous avez une aptitude naturelle, pour lequel vous avez un intérêt profond, et qui offre la possibilité de faire un excellent travail.

Dans la pratique, vous n'avez pas à vous soucier beaucoup du troisième critère. Les personnes ambitieuses sont, si quoi que ce soit, déjà trop conservatrices à ce sujet. Donc, tout ce que vous devez faire, c'est trouver quelque chose pour lequel vous avez une aptitude et un grand intérêt. [1]

Cela semble simple, mais c'est souvent assez difficile. Quand vous êtes jeune, vous ne savez pas dans quoi vous excellez ou à quoi ressemblent différents types de travail. Certains types de travail que vous finissez par faire peuvent même ne pas exister encore. Donc, tandis que certains savent ce qu'ils veulent faire à 14 ans, la plupart doivent le découvrir.

La manière de découvrir sur quoi travailler est de travailler. Si vous n'êtes pas sûr de ce sur quoi travailler, devinez. Mais choisissez quelque chose et lancez-vous. Vous devinerez probablement mal une partie du temps, mais c'est bien. Il est bon de connaître plusieurs choses ; certaines des plus grandes découvertes viennent de la prise de conscience de connexions entre différents domaines.

Développez l'habitude de travailler sur vos propres projets. Ne laissez pas "travail" signifier quelque chose que les autres vous disent de faire. Si vous parvenez à faire un excellent travail un jour, ce sera probablement sur un projet qui vous appartient. Cela peut faire partie d'un projet plus grand, mais vous conduirez votre partie.

Quels devraient être vos projets ? Tout ce qui vous semble excitant et ambitieux. En vieillissant et en évoluant votre goût pour les projets, l'excitation et l'importance vont converger. À 7 ans, cela peut sembler excitant et ambitieux de construire de grandes choses avec des Lego, puis à 14, d'apprendre le calcul par vous-même, jusqu'à ce qu'à 21 ans, vous commenciez à explorer des questions sans réponse en physique. Mais préservez toujours l'excitation.

Il y a une sorte de curiosité excitée qui est à la fois le moteur et le gouvernail d'un excellent travail. Elle vous poussera non seulement à avancer, mais si vous la laissez faire, elle vous montrera aussi sur quoi travailler.

Qu'est-ce qui vous rend excessivement curieux — curieux à un degré qui ennuierait la plupart des autres ? C'est ce que vous recherchez.

Une fois que vous avez trouvé quelque chose qui vous intéresse excessivement, l'étape suivante est d'apprendre suffisamment à ce sujet pour vous amener à l'une des frontières de la connaissance. La connaissance s'étend de manière fractale, et de loin, ses bords semblent lisses, mais une fois que vous en savez assez pour vous en approcher, ils s'avèrent être pleins de lacunes.

L'étape suivante est de les remarquer. Cela nécessite un certain savoir-faire, car votre cerveau veut ignorer de telles lacunes afin de créer un modèle plus simple du monde. De nombreuses découvertes ont été faites en posant des questions sur des choses que tout le monde considérait comme acquises. [2]

Si les réponses semblent étranges, tant mieux. Un grand travail a souvent une teinte de étrangeté. Vous le voyez de la peinture aux mathématiques. Il serait affecté d'essayer de la manufacture, mais si elle apparaît, accueillez-la.

Poursuivez avec audace des idées hors normes, même si d'autres personnes ne s'y intéressent pas – en fait, surtout si elles ne s'y intéressent pas. Si vous êtes excité par une possibilité que tout le monde ignore, et que vous avez suffisamment d'expertise pour dire précisément ce qu'ils négligent tous, c'est aussi bon pari que vous trouverez. [3]

Quatre étapes : choisir un domaine, apprendre suffisamment pour atteindre la frontière, remarquer les lacunes, explorer les prometteuses. C'est ainsi que pratiquement tout le monde qui a fait un grand travail l'a fait, des peintres aux physiciens.

Les étapes deux et quatre nécessiteront du travail acharné. Il peut ne pas être possible de prouver que vous devez travailler dur pour faire de grandes choses, mais les preuves empiriques sont à la mesure de celles pour la mortalité. C'est pourquoi il est essentiel de travailler sur quelque chose qui vous intéresse profondément. L'intérêt vous poussera à travailler plus dur que la simple diligence ne pourrait jamais le faire.

Les trois motivations les plus puissantes sont la curiosité, le plaisir et le désir de faire quelque chose d'impressionnant. Parfois, elles convergent, et cette combinaison est la plus puissante de toutes.

Le gros prix est de découvrir un nouveau bourgeon fractal. Vous remarquez une fissure à la surface de la connaissance, l'ouvrez, et il y a tout un monde à l'intérieur.

Parlons un peu plus de cette affaire compliquée de découvrir sur quoi travailler. La principale raison pour laquelle c'est difficile est que vous ne pouvez pas savoir à quoi ressemblent la plupart des types de travail, sauf en les faisant. Ce qui signifie que les quatre étapes se chevauchent : vous devrez peut-être travailler sur quelque chose pendant des années avant de savoir à quel point vous l'aimez ou à quel point vous êtes bon à cela. Et entre-temps, vous ne faites pas, et donc n'apprenez pas, la plupart des autres types de travail. Donc, dans le pire des cas, vous choisissez tard sur la base d'informations très incomplètes. [4]

La nature de l'ambition exacerbe ce problème. L'ambition vient sous deux formes, l'une qui précède l'intérêt pour le sujet et l'autre qui en découle. La plupart des gens qui font un grand travail ont un mélange, et plus vous avez de la première, plus il sera difficile de décider ce que vous devez faire.

Les systèmes éducatifs dans la plupart des pays prétendent que c'est facile. Ils s'attendent à ce que vous vous engagiez dans un domaine bien avant que vous puissiez vraiment savoir à quoi cela ressemble. Et par conséquent, une personne ambitieuse sur une trajectoire optimale apparaîtra souvent comme un cas de rupture au système.

Il vaudrait mieux s'ils admettaient au moins cela – s'ils admettaient que le système ne peut pas beaucoup vous aider à découvrir sur quoi travailler, mais qu'il est conçu sur l'hypothèse que vous devinerez d'une manière ou d'une autre magiquement en tant qu'adolescent. Ils ne vous le disent pas, mais moi je le ferai : quand il s'agit de découvrir sur quoi travailler, vous êtes seul. Certaines personnes ont de la chance et devinent correctement, mais le reste se retrouvera à zigzaguer sur des voies établies sur l'hypothèse que tout le monde le fait.

Que devriez-vous faire si vous êtes jeune et ambitieux mais ne savez pas ce sur quoi travailler ? Ce que vous ne devez pas faire, c'est dériver passivement, en supposant que le problème se résoudra de lui-même. Vous devez agir. Mais il n'existe aucune procédure systématique que vous puissiez suivre. Quand vous lisez des biographies de personnes qui ont fait un grand travail, il est remarquable de voir à quel point la chance est impliquée. Ils découvrent ce sur quoi travailler à la suite d'une rencontre fortuite ou en lisant un livre qu'ils ont pris par hasard. Donc, vous devez vous créer une grande cible pour la chance, et le moyen de le faire est d'être curieux. Essayez beaucoup de choses, rencontrez beaucoup de gens, lisez beaucoup de livres, posez beaucoup de questions. [5]

En cas de doute, optez pour l'intérêt. Les domaines changent à mesure que vous en apprenez davantage. Ce que font les mathématiciens, par exemple, est très différent de ce que vous faites dans des cours de mathématiques au lycée. Donc, vous devez donner la chance à différents types de travail de vous montrer à quoi ils ressemblent. Mais un domaine doit devenir de plus en plus intéressant à mesure que vous en apprenez davantage. S'il ne le devient pas, il n'est probablement pas fait pour vous.

Ne vous inquiétez pas si vous trouvez que vous vous intéressez à des choses différentes de celles des autres. Plus vos goûts en matière d'intérêt sont étranges, mieux c'est. Les goûts étranges sont souvent forts, et un goût fort pour le travail signifie que vous serez productif. Et vous êtes plus susceptible de trouver de nouvelles choses si vous cherchez là où peu ont cherché auparavant.

Un signe que vous êtes fait pour un certain type de travail est lorsque vous aimez même les parties que d'autres trouvent ennuyeuses ou effrayantes.

Mais les domaines ne sont pas des personnes ; vous ne leur devez aucune loyauté. Si, au cours de votre travail sur une chose, vous découvrez une autre qui est plus excitante, n'ayez pas peur de changer.

Si vous faites quelque chose pour les gens, assurez-vous que c'est quelque chose qu'ils veulent vraiment. Le meilleur moyen de le faire est de créer quelque chose que vous-même voulez. Écrivez l'histoire que vous voulez lire ; construisez l'outil que vous voulez utiliser. Puisque vos amis ont probablement des intérêts similaires, cela vous permettra également d'obtenir votre public initial.

Cela devrait découler de la règle de l'excitation. Évidemment, l'histoire la plus excitante à écrire sera celle que vous voulez lire. La raison pour laquelle je mentionne ce cas explicitement est que tant de gens se trompent. Au lieu de créer ce qu'ils veulent, ils essaient de créer ce qu'un public imaginaire plus sophistiqué désire. Et une fois que vous empruntez cette voie, vous êtes perdu. [6]

Il y a beaucoup de forces qui vous entraîneront dans la mauvaise direction lorsque vous essayez de découvrir sur quoi travailler. La prétention, la mode, la peur, l'argent, la politique, les désirs des autres, des fraudeurs éminents. Mais si vous vous en tenez à ce que vous trouvez réellement intéressant, vous serez à l'abri de tout cela. Si vous êtes intéressé, vous n'êtes pas à la dérive.

Suivre vos intérêts peut sembler une stratégie plutôt passive, mais en pratique, cela signifie généralement les suivre au-delà de toutes sortes d'obstacles. Vous devez généralement risquer le rejet et l'échec. Donc, cela nécessite une bonne dose d'audace.

Mais bien que vous ayez besoin d'audace, vous n'avez généralement pas besoin de beaucoup de planification. Dans la plupart des cas, la recette pour faire un grand travail est simplement : travaillez dur sur des projets excitants et ambitieux, et quelque chose de bon en résultera. Au lieu d'élaborer un plan puis de l'exécuter, vous essayez simplement de préserver certaines invariants.

Le problème de la planification est qu'elle ne fonctionne que pour des réalisations que vous pouvez décrire à l'avance. Vous pouvez gagner une médaille d'or ou devenir riche en décidant de le faire enfant et en poursuivant ce but avec ténacité, mais vous ne pouvez pas découvrir la sélection naturelle de cette manière.

Je pense que pour la plupart des gens qui veulent faire un grand travail, la bonne stratégie est de ne pas trop planifier. À chaque étape, faites ce qui semble le plus intéressant et vous donne les meilleures options pour l'avenir. J'appelle cette approche "rester sous le vent". C'est ainsi que la plupart des gens qui ont fait un grand travail semblent l'avoir fait.

Même lorsque vous avez trouvé quelque chose d'excitant sur lequel travailler, y travailler n'est pas toujours simple. Il y aura des moments où une nouvelle idée vous fera sauter du lit le matin et vous mettre au travail immédiatement. Mais il y aura aussi de nombreux moments où ça ne se passera pas comme ça.

Vous ne vous contentez pas de mettre votre voile et d'être poussé en avant par l'inspiration. Il y a des vents contraires, des courants et des hauts-fonds cachés. Donc, il y a une technique pour travailler, tout comme il y en a pour naviguer.

Par exemple, bien que vous devez travailler dur, il est possible de travailler trop dur, et si vous le faites, vous constaterez que vous obtenez des rendements décroissants : la fatigue vous rendra stupide, et finira même par nuire à votre santé. Le point auquel le travail génère des rendements décroissants dépend du type. Certains des types les plus difficiles que vous pourriez être capable de faire pendant quatre ou cinq heures par jour.

Idéalement, ces heures seront continues. Dans la mesure du possible, essayez d'organiser votre vie de sorte à avoir de grands blocs de temps pour travailler. Vous éviterez les tâches difficiles si vous savez que vous pourriez être interrompu.

Il sera probablement plus difficile de commencer à travailler que de continuer à travailler. Vous devrez souvent vous tromper pour dépasser ce seuil initial. Ne vous inquiétez pas ; c'est la nature du travail, pas un défaut de votre caractère. Le travail a une sorte d'énergie d'activation, à la fois par jour et par projet. Et puisque ce seuil est artificiel dans le sens où il est supérieur à l'énergie requise pour continuer, il est acceptable de vous raconter un mensonge de taille correspondante pour le franchir.

Il est généralement une erreur de se mentir si vous voulez faire un grand travail, mais c'est l'un des rares cas où ce n'est pas le cas. Quand je suis réticent à commencer à travailler le matin, je me trompe souvent en disant "Je vais juste relire ce que j'ai jusqu'à présent." Cinq minutes plus tard, j'ai trouvé quelque chose qui semble erroné ou incomplet, et je suis parti.

Des techniques similaires fonctionnent pour commencer de nouveaux projets. Il est acceptable de se mentir sur la quantité de travail qu'un projet impliquera, par exemple. Beaucoup de grandes choses ont commencé avec quelqu'un disant "À quel point cela pourrait-il être difficile ?"

C'est un cas où les jeunes ont un avantage. Ils sont plus optimistes, et même si l'une des sources de leur optimisme est l'ignorance, dans ce cas, l'ignorance peut parfois surpasser la connaissance.

Essayez de finir ce que vous commencez, cependant, même si cela s'avère plus de travail que prévu. Terminer des choses n'est pas seulement un exercice de propreté ou d'autodiscipline. Dans de nombreux projets, beaucoup du meilleur travail se produit dans ce qui était censé être la phase finale.

Un autre mensonge permis est d'exagérer l'importance de ce sur quoi vous travaillez, du moins dans votre propre esprit. Si cela vous aide à découvrir quelque chose de nouveau, il se peut que cela ne se soit pas avéré un mensonge après tout. [7]

Étant donné qu'il y a deux sens au début du travail — par jour et par projet — il y a également deux formes de procrastination. La procrastination par projet est de loin la plus dangereuse. Vous reportez le début de ce projet ambitieux d'année en année parce que le moment n'est pas tout à fait propice. Lorsque vous procrastinez par unités d'années, vous pouvez ne rien faire de beaucoup. [8]

Une raison pour laquelle la procrastination par projet est si dangereuse est qu'elle se camoufle souvent en tant que travail. Vous ne restez pas simplement assis à ne rien faire ; vous travaillez assidûment sur autre chose. Ainsi, la procrastination par projet ne déclenche pas les alarmes que la procrastination par journée provoque. Vous êtes trop occupé pour le remarquer.

La manière de la battre est de vous arrêter occasionnellement et de vous demander : Est-ce que je travaille sur ce que je veux le plus travailler ? Lorsque vous êtes jeune, cela peut aller si la réponse est parfois non, mais cela devient de plus en plus dangereux à mesure que vous vieillissez. [9]

Un grand travail implique généralement de passer ce qui semblerait à la plupart des gens une quantité déraisonnable de temps sur un problème. Vous ne pouvez pas considérer ce temps comme un coût, sinon il semblerait trop élevé. Vous devez trouver le travail suffisamment engageant pendant qu'il se déroule.

Il peut y avoir certains emplois où vous devez travailler assidûment pendant des années sur des choses que vous détestez avant d'arriver à la bonne partie, mais ce n'est pas ainsi que se produit un grand travail. Un grand travail se produit en se concentrant constamment sur quelque chose qui vous intéresse réellement. Lorsque vous faites une pause pour faire le point, vous êtes surpris de voir jusqu'où vous êtes allé.

La raison pour laquelle nous sommes surpris est que nous sous-estimons l'effet cumulatif du travail. Écrire une page par jour ne semble pas beaucoup, mais si vous le faites chaque jour, vous écrirez un livre par an. C'est la clé : la consistance. Les personnes qui font de grandes choses n'accomplissent pas beaucoup de choses chaque jour. Elles font quelque chose, plutôt que rien.

Si vous faites un travail qui s'accumule, vous obtiendrez une croissance exponentielle. La plupart des gens qui font cela le font inconsciemment, mais cela vaut la peine de s'arrêter pour y réfléchir. Apprendre, par exemple, est un exemple de ce phénomène : plus vous apprenez sur quelque chose, plus il devient facile d'apprendre davantage. Faire croître une audience est une autre : plus vous avez de fans, plus ils vous apporteront de nouveaux fans.

Le problème avec la croissance exponentielle est que la courbe semble plate au début. Ce n'est pas le cas ; c'est encore une merveilleuse courbe exponentielle. Mais nous ne pouvons pas le saisir intuitivement, donc nous sous-estimons la croissance exponentielle dans ses premières étapes.

Quelque chose qui croît de manière exponentielle peut devenir si précieux qu'il vaut la peine de faire un effort extraordinaire pour le démarrer. Mais puisque nous sous-estimons la croissance exponentielle au début, cela se fait également principalement de manière inconsciente : les gens avancent à travers la phase initiale, peu gratifiante, d'apprendre quelque chose de nouveau parce qu'ils savent par expérience que l'apprentissage de nouvelles choses nécessite toujours une poussée initiale, ou ils développent leur audience un fan à la fois parce qu'ils n'ont rien de mieux à faire. Si les gens réalisaient consciemment qu'ils pouvaient investir dans la croissance exponentielle, beaucoup plus le feraient.

Le travail ne se produit pas simplement lorsque vous essayez. Il existe une sorte de pensée non dirigée que vous faites en marchant, en prenant une douche ou en étant allongé au lit qui peut être très puissante. En laissant votre esprit vagabonder un peu, vous résoudrez souvent des problèmes que vous étiez incapable de résoudre par une attaque frontale.

Cependant, vous devez travailler dur de manière normale pour bénéficier de ce phénomène. Vous ne pouvez pas simplement vous promener en rêvant. Le rêve éveillé doit être entrelacé avec du travail délibéré qui lui nourrit des questions. [10]

Tout le monde sait éviter les distractions au travail, mais il est également important de les éviter dans l'autre moitié du cycle. Lorsque vous laissez votre esprit vagabonder, il vagabonde vers ce qui vous tient le plus à cœur à ce moment-là. Donc évitez le genre de distraction qui pousse votre travail hors de la première place, sinon vous gaspillerez ce précieux type de pensée sur la distraction à la place. (Exception : N'évitez pas l'amour.)

Cultivez consciemment votre goût pour le travail effectué dans votre domaine. Jusqu'à ce que vous sachiez lequel est le meilleur et ce qui le rend tel, vous ne savez pas ce que vous visez.

Et c'est ce que vous visez, parce que si vous n'essayez pas d'être le meilleur, vous ne serez même pas bon. Cette observation a été faite par tant de personnes dans tant de domaines différents qu'il pourrait être utile de réfléchir à pourquoi c'est vrai. Cela pourrait être parce que l'ambition est un phénomène où presque toute l'erreur se situe dans une direction — où presque toutes les coquilles qui manquent leur cible échouent par leur insuffisance. Ou cela pourrait être parce qu'avoir l'ambition d'être le meilleur est qualitativement différent de l'ambition d'être bon. Ou peut-être que le fait d'être bon est tout simplement une norme trop vague. Probablement les trois sont vrais. [11]

Heureusement, il y a une sorte d'économie d'échelle ici. Bien qu'il puisse sembler que vous endossiez un lourd fardeau en essayant d'être le meilleur, en pratique, vous finissez souvent par avoir un avantage net. C'est excitant, et également étrangement libérateur. Cela simplifie les choses. D'une certaine manière, c'est plus facile d'essayer d'être le meilleur que d'essayer simplement d'être bon.

Une façon de viser haut est d'essayer de faire quelque chose dont les gens se soucieront dans cent ans. Non pas parce que leurs opinions comptent plus que celles de vos contemporains, mais parce que quelque chose qui semble encore bon dans cent ans est plus susceptible d'être vraiment bon.

N'essayez pas de travailler dans un style distinctif. Essayez simplement de faire de votre mieux ; vous ne pourrez pas vous empêcher de le faire d'une manière distinctive.

Le style consiste à faire les choses d'une manière distinctive sans essayer de le faire. Essayer de le faire est de l'affectation.

L'affectation consiste en effet à prétendre que quelqu'un d'autre que vous fait le travail. Vous adoptez une persona impressionnante mais fausse, et tandis que vous êtes satisfait de l'impressionnant, le faux est ce qui transparaît dans le travail. [12]

La tentation d'être quelqu'un d'autre est la plus forte chez les jeunes. Ils se sentent souvent comme des personnes sans importance. Mais vous n'avez jamais besoin de vous inquiéter de ce problème, car il se résout de lui-même si vous travaillez sur des projets suffisamment ambitieux. Si vous réussissez dans un projet ambitieux, vous n'êtes pas une personne sans importance ; vous êtes la personne qui l'a fait. Donc, faites le travail et votre identité s'occupera d'elle-même.

"Évitez l'affectation" est une règle utile tant qu'elle va. Mais comment exprimer cette idée de manière positive ? Comment dire ce qu'il faut être, plutôt que ce qu'il ne faut pas être ? La meilleure réponse est : être sincère. Si vous êtes sincère, vous évitez non seulement l'affectation, mais un ensemble entier de vices similaires.

Le cœur de la sincérité est d'être intellectuellement honnête. On nous enseigne enfants à être honnêtes comme une vertu désintéressée — comme une sorte de sacrifice. Mais en réalité, c'est aussi une source de pouvoir. Pour voir de nouvelles idées, vous avez besoin d'un œil exceptionnellement aiguisé pour la vérité. Vous essayez de voir plus de vérité que d'autres n'en ont vue jusqu'à présent. Et comment pouvez-vous avoir un œil aiguisé pour la vérité si vous n'êtes pas intellectuellement honnête ?

Une manière d'éviter la malhonnêteté intellectuelle est de maintenir une légère pression positive dans la direction opposée. Soyez agressivement prêt à admettre que vous vous trompez. Une fois que vous avez admis que vous vous êtes trompé sur quelque chose, vous êtes libre. Jusqu'à ce moment, vous devez le supporter. [13]

Un autre composant plus subtil de la sincérité est l'informalité. L'informalité est beaucoup plus importante que son nom grammaticalement négatif ne le laisse entendre. Ce n'est pas simplement l'absence de quelque chose. Cela signifie se concentrer sur ce qui est important, plutôt que sur ce qui ne l'est pas.

Ce que la formalité et l'affectation ont en commun, c'est qu'en plus de faire le travail, vous essayez de sembler d'une certaine manière pendant que vous le faites. Mais toute énergie investie dans la manière dont vous semblez émane de la qualité du travail. C'est une des raisons pour lesquelles les "nerds" ont un avantage dans la réalisation d'un grand travail : ils dépensent peu d'effort à sembler quelque chose. En fait, c'est essentiellement la définition d'un nerd.

Les nerds possèdent une sorte d'audace innocente qui est exactement ce dont vous avez besoin pour faire un grand travail. Ce n'est pas appris ; c'est préservé depuis l'enfance. Alors, tenez-vous-en. Soyez celui qui met les choses là-dehors plutôt que celui qui se retire et propose des critiques sophistiquées à leur égard. "C'est facile de critiquer" est vrai dans le sens le plus littéral, et la voie vers un grand travail n'est jamais facile.

Il peut y avoir des emplois où il est un avantage d'être cynique et pessimiste, mais si vous voulez faire un grand travail, il est un avantage d'être optimiste, même si cela signifie que vous prendrez parfois le risque de paraître un fou. Il y a une vieille tradition de faire le contraire. L'Ancien Testament dit qu'il vaut mieux se taire de crainte de paraître idiot. Mais c'est un conseil pour sembler intelligent. Si vous voulez vraiment découvrir de nouvelles choses, il vaut mieux prendre le risque de dire aux gens vos idées.

Certaines personnes sont naturellement sincères, tandis que d'autres doivent faire un effort conscient. L'un ou l'autre type de sincérité suffira. Mais je doute qu'il soit possible de faire un grand travail sans être sincère. C'est tellement difficile de le faire même si vous l'êtes. Vous n'avez pas assez de marge d'erreur pour accommoder les distorsions introduites par le fait d'être affecté, intellectuellement malhonnête, orthodoxe, à la mode ou cool. [14]

Un grand travail est cohérent non seulement avec qui l'a fait, mais avec lui-même. Il est généralement homogène. Donc, si vous êtes confronté à une décision au milieu de votre travail sur quelque chose, demandez-vous quel choix est le plus cohérent.

Vous devrez peut-être jeter des choses et les refaire. Vous n'aurez pas nécessairement à le faire, mais vous devez être prêt à le faire. Et cela peut nécessiter un certain effort ; lorsqu'il y a quelque chose que vous devez refaire, le biais du statu quo et la paresse se combineront pour vous maintenir dans le déni à ce sujet. Pour surmonter cela, demandez-vous : Si j'avais déjà effectué le changement, voudrais-je revenir à ce que j'ai maintenant ?

Ayez la confiance de couper. Ne conservez pas quelque chose qui ne s'intègre pas simplement parce que vous en êtes fier, ou parce que cela vous a coûté beaucoup d'efforts.

En effet, dans certains types de travail, il est bon de réduire ce que vous faites à son essence. Le résultat sera plus concentré ; vous le comprendrez mieux ; et vous ne pourrez pas vous mentir sur le fait qu'il y a quelque chose de réel là-dedans.

L'élégance mathématique peut sembler n'être qu'une simple métaphore, tirée des arts. C'est ce que je pensais lorsque j'ai entendu pour la première fois le terme "élégant" appliqué à une preuve. Mais maintenant je soupçonne que c'est conceptuellement antérieur – que l'ingrédient principal de l'élégance artistique est l'élégance mathématique. Quoi qu'il en soit, c'est une norme utile bien au-delà des mathématiques.

Cependant, l'élégance peut être un pari à long terme. Les solutions laborieuses auront souvent plus de prestige à court terme. Elles coûtent beaucoup d'efforts et sont difficiles à comprendre, ce qui impressionne les gens, du moins temporairement.

Tandis que certains des meilleurs travaux semblent avoir nécessité relativement peu d'efforts, car ils étaient en un sens déjà là. Ils n'ont pas eu besoin d'être construits, juste d'être vus. C'est un très bon signe lorsque vous avez du mal à dire si vous créez quelque chose ou si vous le découvrez.

Lorsque vous faites un travail qui pourrait être vu comme une création ou une découverte, penchez-vous du côté de la découverte. Essayez de vous voir comme un simple conduit à travers lequel les idées prennent leur forme naturelle.

(Etrangement, une exception est le problème de choisir un problème sur lequel travailler. Cela est généralement perçu comme une recherche, mais dans le meilleur des cas, c'est plus comme créer quelque chose. Dans le meilleur des cas, vous créez le domaine dans le processus d'exploration.)

De même, si vous essayez de construire un outil puissant, rendez-le gratuitement non restrictif. Un outil puissant, presque par définition, sera utilisé de manière inattendue, donc penchez-vous du côté de l'élimination des restrictions, même si vous ne savez pas quel en sera le bénéfice.

Un grand travail sera souvent semblable à un outil en ce sens qu'il s'agit de quelque chose que d'autres utiliseront. Donc, c'est un bon signe si vous créez des idées que d'autres pourraient utiliser, ou exposez des questions que d'autres pourraient répondre. Les meilleures idées ont des implications dans de nombreux domaines différents.

Si vous exprimez vos idées sous la forme la plus générale, elles seront plus vraies que vous ne le pensiez.

Être vrai en soi n'est pas suffisant, bien sûr. Les grandes idées doivent être vraies et nouvelles. Et cela prend une certaine capacité à voir de nouvelles idées, même une fois que vous avez appris suffisamment pour atteindre l'une des frontières de la connaissance.

En anglais, nous donnons à cette capacité des noms comme originalité, créativité et imagination. Et il semble raisonnable de lui donner un nom distinct, car cela semble être dans une certaine mesure une compétence distincte. Il est possible d'avoir beaucoup de capacités dans d'autres domaines — d'avoir beaucoup de ce que l'on appelle souvent des compétences techniques — et cependant de ne pas en avoir beaucoup de cela.

Je n'ai jamais aimé le terme "processus créatif". Cela semble trompeur. L'originalité n'est pas un processus, mais une habitude d'esprit. Les penseurs originaux génèrent des idées nouvelles sur tout ce sur quoi ils se concentrent, comme un meuleuse d'angle générant des étincelles. Ils ne peuvent pas s'en empêcher.

Si la chose sur laquelle ils se concentrent est quelque chose qu'ils ne comprennent pas très bien, ces nouvelles idées pourraient ne pas être bonnes. Un des penseurs les plus originaux que je connaisse a décidé de se concentrer sur les rencontres après son divorce. Il savait à peu près autant sur les rencontres que le jeune de 15 ans moyen, et les résultats étaient spectaculairement colorés. Mais voir l'originalité séparée de l'expertise de cette manière rendait sa nature d'autant plus claire.

Je ne sais pas s'il est possible de cultiver l'originalité, mais il existe définitivement des moyens d’exploiter au maximum ce que vous avez. Par exemple, vous êtes beaucoup plus susceptible d'avoir des idées originales lorsque vous travaillez sur quelque chose. Les idées originales ne viennent pas du fait d'essayer d'avoir des idées originales. Elles proviennent du fait d'essayer de construire ou de comprendre quelque chose légèrement trop difficile. [15]

Parler ou écrire sur les choses qui vous intéressent est un bon moyen de générer de nouvelles idées. Lorsque vous essayez de mettre des idées en mots, une idée manquante crée une sorte de vide qui l'attire hors de vous. En effet, il existe une sorte de pensée qui ne peut être réalisée que par l'écriture.

Changer votre contexte peut aider. Si vous visitez un nouvel endroit, vous constaterez souvent que vous y avez de nouvelles idées. Le voyage lui-même les déloge souvent. Mais vous n'avez peut-être pas besoin d'aller loin pour obtenir ce bénéfice. Parfois, il suffit d'aller se promener. [16]

Il est également utile de voyager dans l'espace thématique. Vous aurez plus de nouvelles idées si vous explorez de nombreux sujets différents, en partie parce que cela donne à la meuleuse d'angle plus de surface à travailler, et en partie parce que les analogies sont une source particulièrement féconde de nouvelles idées.

Cependant, ne divisez pas votre attention également entre de nombreux sujets, sinon vous vous répartirez trop finement. Vous voulez la distribuer selon quelque chose de plus proche d'une loi de puissance. [17] Soyez professionnellement curieux de quelques sujets et curieux par désinvolture de beaucoup d'autres.

La curiosité et l'originalité sont étroitement liées. La curiosité nourrit l'originalité en lui donnant de nouvelles choses sur lesquelles travailler. Mais la relation est plus étroite que cela. La curiosité est elle-même une sorte d'originalité ; elle est à la question ce que l'originalité est à la réponse. Et puisque les questions, au mieux, sont un élément important des réponses, la curiosité, au mieux, est une force créative.

Avoir de nouvelles idées est un jeu étrange, car il consiste généralement à voir des choses qui étaient juste sous votre nez. Une fois que vous avez vu une nouvelle idée, elle tend à sembler évidente. Pourquoi personne n'y a-t-il pensé avant ?

Lorsqu'une idée semble simultanément nouvelle et évidente, c'est probablement une bonne idée.

Voir quelque chose d'évident semble facile. Et pourtant, de manière empirique, avoir de nouvelles idées est difficile. Quelle est la source de cette apparente contradiction ? C'est que voir la nouvelle idée nécessite généralement de changer votre façon de regarder le monde. Nous voyons le monde à travers des modèles qui nous aident et nous contraignent en même temps. Lorsque vous corrigez un modèle cassé, de nouvelles idées deviennent évidentes. Mais noter et réparer un modèle cassé est difficile. C'est ainsi que les nouvelles idées peuvent être à la fois évidentes et pourtant difficiles à découvrir : elles sont faciles à voir après avoir accompli quelque chose de difficile.

Une façon de découvrir des modèles cassés est d'être plus strict que les autres. Les modèles cassés du monde laissent une traînée d'indices là où ils se heurtent à la réalité. La plupart des gens ne veulent pas voir ces indices. Ce serait un euphémisme de dire qu'ils sont attachés à leur modèle actuel ; c'est ce dans quoi ils pensent ; donc ils ont tendance à ignorer la traînée d'indices laissée par sa rupture, aussi flagrante puisse-t-elle sembler en rétrospective.

Pour trouver de nouvelles idées, vous devez saisir les signes de rupture au lieu de détourner le regard. C'est ce qu'a fait Einstein. Il a pu voir les implications farfelues des équations de Maxwell non pas tant parce qu'il cherchait de nouvelles idées, mais parce qu'il était plus strict.

L'autre chose dont vous avez besoin est une disposition à enfreindre les règles. Paradoxalement, si vous voulez corriger votre modèle du monde, cela aide d'être le genre de personne qui se sent à l'aise avec la violation des règles. Du point de vue de l'ancien modèle, que tout le monde partage au début, y compris vous, le nouveau modèle enfreint généralement au moins des règles implicites.

Peu de gens comprennent le degré de violation des règles requis, car les nouvelles idées semblent beaucoup plus conservatrices une fois qu'elles réussissent. Elles semblent parfaitement raisonnables une fois que vous utilisez le nouveau modèle du monde qu'elles ont apporté avec elles. Mais elles ne l'étaient pas à l'époque ; cela a pris la plus grande partie d'un siècle pour que le modèle héliocentrique soit généralement accepté, même parmi les astronomes, parce qu'il semblait si faux.

En effet, si vous y réfléchissez, une bonne nouvelle idée doit sembler mauvaise à la plupart des gens, sinon quelqu'un l'aurait déjà explorée. Donc, ce que vous recherchez, ce sont des idées qui semblent folles, mais du bon genre de folie. Comment les reconnaissez-vous ? Vous ne pouvez pas le faire avec certitude. Souvent, les idées qui semblent mauvaises le sont. Mais les idées qui sont du bon genre de folie tendent à être excitantes ; elles sont riches en implications ; tandis que les idées qui ne sont que mauvaises tendent à être déprimantes.

Il existe deux façons d'être à l'aise avec la violation des règles : apprécier de les enfreindre et y être indifférent. J'appelle ces deux cas le fait d'être de manière agressive et passivement indépendant d'esprit.

Les indépendants d'esprit agressifs sont les effrontés. Les règles ne font pas seulement qu'ils ne les arrêtent pas ; enfreindre les règles leur donne une énergie supplémentaire. Pour ce type de personne, l'émerveillement face à l'audace pure d'un projet fournit parfois suffisamment d'énergie d'activation pour le démarrer.

L'autre manière de briser les règles est de ne pas s'en soucier, ou peut-être même de savoir qu'elles existent. C'est pourquoi les novices et les outsiders découvrent souvent de nouvelles choses ; leur ignorance des hypothèses d'un domaine agit comme une source d'indépendance passive temporaire. Les Aspies semblent également avoir une sorte d'immunité envers les croyances conventionnelles. Plusieurs d'entre eux que je connais disent que cela les aide à avoir de nouvelles idées.

La rigueur combinée à la violation des règles semble être une combinaison étrange. Dans la culture populaire, elles s'opposent. Mais la culture populaire a un modèle cassé à cet égard. Elle suppose implicitement que les problèmes sont triviaux, et dans les affaires triviales, la rigueur et la violation des règles s'opposent. Mais sur des questions qui comptent vraiment, seuls les enfreinteurs de règles peuvent être vraiment rigoureux.

Une idée négligée ne perd souvent pas avant les demi-finales. Vous la voyez, de manière subconsciente, mais ensuite un autre aspect de votre subconscient la rejette parce qu'elle serait trop étrange, trop risquée, trop de travail, trop controversée. Cela suggère une possibilité excitante : si vous pouviez désactiver de tels filtres, vous pourriez voir plus de nouvelles idées.

Une façon de le faire est de demander quelles seraient de bonnes idées à explorer pour quelqu'un d'autre. Alors, votre subconscient ne les rejettera pas pour vous protéger.

Vous pourriez également découvrir des idées négligées en travaillant dans l'autre direction : en partant de ce qui les obscurcit. Chaque principe chéri mais erroné est entouré d'une zone morte d'idées précieuses qui sont inexplorées parce qu'elles le contredisent.

Les religions sont des collections de principes chéris mais erronés. Donc, tout ce qui peut être décrit littéralement ou métaphoriquement comme une religion aura de précieuses idées inexplorées dans son ombre. Copernic et Darwin ont tous deux fait des découvertes de ce type. [18]

Sur quoi les gens dans votre domaine sont-ils religieux, dans le sens où ils sont trop attachés à un principe qui pourrait ne pas être aussi évident qu'ils le pensent ? Qu'est-ce qui devient possible si vous le rejetez ?

Les gens montrent beaucoup plus d'originalité dans la résolution de problèmes que dans le choix de ceux-ci. Même les plus intelligents peuvent être étonnamment conservateurs lorsqu'il s'agit de décider sur quoi travailler. Les personnes qui n'oseraient jamais être à la mode d'une autre manière se laissent souvent entraîner à travailler sur des problèmes à la mode.

Une des raisons pour lesquelles les gens sont plus conservateurs dans le choix des problèmes que des solutions est que les problèmes sont des paris plus importants. Un problème pourrait vous occuper pendant des années, tandis qu'explorer une solution pourrait ne prendre que quelques jours. Mais même ainsi, je pense que la plupart des gens sont trop conservateurs. Ils ne répondent pas uniquement au risque, mais aussi à la mode. Les problèmes non à la mode sont sous-évalués.

L'un des types de problèmes les plus intéressants et non à la mode est le problème que les gens pensent avoir été pleinement exploré, mais ne l'a pas été. Un grand travail prend souvent quelque chose qui existe déjà et montre son potentiel latent. Dürer et Watt ont tous deux fait cela. Donc, si vous êtes intéressé par un domaine que les autres pensent épuisé, ne laissez pas leur scepticisme vous décourager. Les gens se trompent souvent à ce sujet.

Travailler sur un problème non à la mode peut être très agréable. Il n'y a pas de battage ou d'empressement. Les opportunistes et les critiques sont tous deux occupés ailleurs. Le travail existant a souvent une solidité à l'ancienne. Et il y a un sens satisfaisant de l'économie à cultiver des idées qui, autrement, seraient gaspillées.

Mais le type de problème négligé le plus courant n'est pas explicitement non à la mode dans le sens d'être démodé. Il ne semble tout simplement pas importer autant qu'il le devrait. Comment les trouvez-vous ? En étant indulgent — en laissant votre curiosité avoir son chemin, et en ignorant, au moins temporairement, la petite voix dans votre tête qui dit que vous ne devriez travailler que sur des problèmes "importants".

Vous devez travailler sur des problèmes importants, mais presque tout le monde est trop conservateur quant à ce qui en compte un. Et s'il y a un problème important mais négligé dans votre voisinage, il est probablement déjà sur l'écran radar de votre subconscient. Alors essayez de vous demander : si vous deviez faire une pause dans un travail "sérieux" pour travailler sur quelque chose juste parce que cela serait vraiment intéressant, que feriez-vous ? La réponse est probablement plus importante qu'il n'y paraît.

L'originalité dans le choix des problèmes semble compter même plus que l'originalité dans leur résolution. C'est ce qui distingue les personnes qui découvrent de nouveaux domaines entiers. Donc, ce qui pourrait sembler n'être que la première étape – décider sur quoi travailler – est en un sens la clé de tout le jeu.

Peu de gens comprennent cela. Une des plus grandes idées fausses sur les nouvelles idées concerne le ratio de question à réponse dans leur composition. Les gens pensent que les grandes idées sont des réponses, mais souvent la véritable perspicacité réside dans la question.

Une des raisons pour lesquelles nous sous-estimons les questions est la manière dont elles sont utilisées dans les écoles. Dans les écoles, elles tendent à exister seulement brièvement avant d'être répondues, comme des particules instables. Mais une très bonne question peut être beaucoup plus que cela. Une très bonne question est une découverte partielle. Comment de nouvelles espèces apparaissent-elles ? La force qui fait tomber les objets sur terre est-elle la même que celle qui maintient les planètes en orbite ? En posant même de telles questions, vous êtes déjà dans un territoire excitant et nouveau.

Les questions sans réponse peuvent être des choses inconfortables à porter avec vous. Mais plus vous portez de poids, plus vous avez de chances de remarquer une solution – ou peut-être, de manière encore plus excitante, d'apercevoir que deux questions sans réponse sont identiques.

Parfois, vous portez une question pendant longtemps. Un excellent travail provient souvent du retour à une question que vous avez d'abord remarquée des années auparavant — dans votre enfance, même — et à laquelle vous n'avez pas pu vous empêcher de penser. Les gens parlent beaucoup de l'importance de garder vos rêves d'enfant vivants, mais il est tout aussi important de garder vos questions d'enfant vivantes.
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C'est l'un des endroits où l'expertise réelle diffère le plus de l'image populaire qu'on en a. Dans l'image populaire, les experts sont certains. Mais en réalité, plus vous êtes perplexe, mieux c'est, à condition que (a) les choses qui vous perplexifient soient importantes, et (b) que personne d'autre ne les comprenne non plus.

Pensez à ce qui se passe au moment juste avant qu'une nouvelle idée ne soit découverte. Souvent, quelqu'un avec une expertise suffisante est perplexe par rapport à quelque chose. Ce qui signifie que l'originalité consiste en partie à être perplexe — à être confus ! Vous devez être assez à l'aise avec l'idée que le monde est plein d'énigmes pour être prêt à les voir, mais pas si à l'aise que vous ne souhaitiez pas les résoudre.
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Il est excellent d'être riche en questions sans réponse. Et c'est l'une de ces situations où les riches s'enrichissent davantage, car la meilleure façon d'acquérir de nouvelles questions est d'essayer de répondre à celles qui existent déjà. Les questions ne mènent pas seulement à des réponses, mais aussi à d'autres questions.

Les meilleures questions grandissent en étant répondues. Vous remarquez un fil qui dépasse du paradigme actuel et essayez de tirer dessus, et il devient de plus en plus long. Ne nécessite donc pas qu'une question soit manifestement grande avant d'essayer d'y répondre. Vous pouvez rarement le prévoir. Il est déjà assez difficile de remarquer le fil, sans parler de prévoir combien il se déroulera si vous tirez dessus.

Il vaut mieux être curieusement promiscuité — tirer un peu sur beaucoup de fils et voir ce qui se passe. Les grandes choses commencent petites. Les premières versions de grandes choses étaient souvent juste des expériences, ou des projets secondaires, ou des conférences, qui ont ensuite grandi pour devenir quelque chose de plus grand. Commencez donc beaucoup de petites choses.

Être prolifique est sous-estimé. Plus vous essayez de choses différentes, plus vous avez de chances de découvrir quelque chose de nouveau. Comprenez, cependant, que le fait d'essayer beaucoup de choses signifiera essayer beaucoup de choses qui ne fonctionnent pas. Vous ne pouvez pas avoir beaucoup de bonnes idées sans avoir aussi beaucoup de mauvaises.
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Bien que cela semble plus responsable de commencer par étudier tout ce qui a été fait auparavant, vous apprendrez plus vite et aurez plus de plaisir en essayant des choses. Et vous comprendrez mieux le travail précédent lorsque vous le regardez. Écoutez donc le côté de commencer. Ce qui est plus facile lorsque commencer signifie commencer petit ; ces deux idées s'emboîtent comme deux pièces de puzzle.

Comment passer de commencer petit à faire quelque chose de grand ? En faisant des versions successives. Les grandes choses sont presque toujours faites en versions successives. Vous commencez avec quelque chose de petit et l'évoluez, et la version finale est à la fois plus intelligente et plus ambitieuse que tout ce que vous auriez pu planifier.

Il est particulièrement utile de faire des versions successives lorsque vous fabriquez quelque chose pour les gens — obtenir une version initiale rapidement devant eux, puis l'évoluer en fonction de leur réponse.

Commencez par essayer la chose la plus simple qui pourrait fonctionner. Étonnamment souvent, c'est le cas. Si ce n'est pas le cas, cela vous fera au moins avancer.

Ne tentez pas de fourrer trop de choses nouvelles dans une seule version. Il existe des termes pour cela avec la première version (prendre trop de temps à expédier) et la seconde (l'effet du second système), mais ce ne sont que des exemples d'un principe plus général.

Une version précoce d'un nouveau projet sera parfois rejetée comme un jouet. C'est un bon signe lorsque les gens le font. Cela signifie qu'elle a tout ce dont une nouvelle idée a besoin sauf l'échelle, et cela a tendance à suivre.
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L'alternative à commencer par quelque chose de petit et à l'évoluer est de planifier à l'avance ce que vous allez faire. Et la planification semble généralement être le choix le plus responsable. Ça semble plus organisé de dire "nous allons faire x puis y puis z" que "nous allons essayer x et voir ce qui se passe." Et c'est en effet plus organisé ; cela ne fonctionne tout simplement pas aussi bien.

La planification en soi n'est pas bonne. Elle est parfois nécessaire, mais c'est un mal nécessaire — une réponse à des conditions impitoyables. C'est quelque chose que vous devez faire parce que vous travaillez avec des médias inflexibles, ou parce que vous devez coordonner les efforts de beaucoup de personnes. Si vous gardez les projets petits et utilisez des médias flexibles, vous n'avez pas besoin de planifier autant, et vos conceptions peuvent évoluer à la place.

Prenez autant de risques que vous pouvez vous permettre. Dans un marché efficace, le risque est proportionnel à la récompense, donc ne recherchez pas la certitude, mais un pari avec une forte valeur attendue. Si vous ne faaillez pas occasionnellement, vous êtes probablement trop conservateur.

Bien que le conservatisme soit généralement associé aux personnes âgées, ce sont les jeunes qui ont tendance à faire cette erreur. Le manque d'expérience les pousse à craindre le risque, mais c'est quand vous êtes jeune que vous pouvez vous permettre le plus.

Même un projet qui échoue peut être précieux. Dans le processus de travail, vous aurez traversé un territoire que peu d'autres ont vu, et rencontré des questions que peu d'autres ont posées. Et il n'y a probablement pas de meilleure source de questions que celles que vous rencontrez en cherchant à faire quelque chose légèrement trop difficile.

Utilisez les avantages de la jeunesse quand vous les avez, et les avantages de l'âge une fois que vous les aurez. Les avantages de la jeunesse sont l'énergie, le temps, l'optimisme et la liberté. Les avantages de l'âge sont la connaissance, l'efficacité, l'argent et le pouvoir. Avec des efforts, vous pouvez acquérir certains des derniers en étant jeune et conserver certains des premiers en vieillissant.

Les personnes âgées ont également l'avantage de savoir quels avantages elles ont. Les jeunes les ont souvent sans s'en rendre compte. Le plus grand est probablement le temps. Les jeunes n'ont aucune idée de la richesse de leur temps. La meilleure façon de tirer parti de ce temps est de l'utiliser d'une manière légèrement frivole : apprendre quelque chose dont vous n'avez pas besoin de savoir, juste par curiosité, ou essayer de construire quelque chose juste parce que ce serait cool, ou devenir incroyablement bon dans quelque chose.

Ce "légèrement" est une qualification importante. Détendez-vous en dépensant du temps lorsque vous êtes jeune, mais ne le gaspillez pas simplement. Il y a une grande différence entre faire quelque chose dont vous craignez qu'il ne soit une perte de temps et faire quelque chose dont vous savez mieux qu'il ne le sera. La première est au moins un pari, et possiblement un meilleur que vous ne le pensez.
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L'avantage le plus subtil de la jeunesse, ou plus précisément du manque d'expérience, est que vous voyez tout avec des yeux neufs. Lorsque votre cerveau embrasse une idée pour la première fois, parfois les deux ne s'ajustent pas parfaitement. En général, le problème vient de votre cerveau, mais il arrive parfois que ce soit l'idée. Un morceau dépasse de manière maladroite et vous pique lorsque vous y pensez. Les personnes habituées à cette idée ont appris à l'ignorer, mais vous avez l'occasion de ne pas le faire.
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Donc, lorsque vous apprenez quelque chose pour la première fois, faites attention aux choses qui semblent fausses ou manquantes. Vous serez tenté de les ignorer, car il y a 99% de chances que le problème vienne de vous. Et vous devrez peut-être mettre de côté vos doutes temporairement pour continuer à progresser. Mais ne les oubliez pas. Une fois que vous aurez avancé dans le sujet, revenez et vérifiez s'ils sont toujours là. S'ils sont toujours viables à la lumière de votre connaissance actuelle, ils représentent probablement une idée encore inexplorée.

L'un des types de connaissances les plus précieux que vous acquérez grâce à l'expérience, c'est de savoir ce dont vous n'avez pas à vous préoccuper. Les jeunes connaissent toutes les choses qui pourraient être importantes, mais pas leur importance relative. Ils s'inquiètent donc également de tout, quand ils devraient s'inquiéter beaucoup plus de quelques choses et à peine du reste.

Mais ce que vous ne savez pas n'est que la moitié du problème lié au manque d'expérience. L'autre moitié est ce que vous savez qui n'est pas vrai. Vous arrivez à l'âge adulte avec la tête pleine de non-sens — de mauvaises habitudes que vous avez acquises et de fausses choses qu'on vous a enseignées — et vous ne pourrez pas faire du grand travail tant que vous n'aurez pas éliminé au moins le non-sens qui vous empêche de faire le type de travail que vous voulez faire.

Une grande partie du non-sens restant dans votre tête a été laissée là par les écoles. Nous sommes si habitués aux écoles que nous traitons inconsciemment le fait d'aller à l'école comme identique à l'apprentissage, mais en fait, les écoles ont toutes sortes de qualités étranges qui déforment nos idées sur l'apprentissage et la pensée.

Par exemple, les écoles induisent la passivité. Depuis que vous étiez un petit enfant, il y avait une autorité devant la classe qui vous disait à tous ce que vous deviez apprendre et mesurait ensuite si vous l'aviez fait. Mais ni les cours ni les tests ne sont intrinsèques à l'apprentissage ; ce ne sont que des artefacts de la façon dont les écoles sont généralement conçues.

Plus vous surmontez cette passivité tôt, mieux c'est. Si vous êtes encore à l'école, essayez de considérer votre éducation comme votre projet, et vos enseignants comme travaillant pour vous plutôt que l'inverse. Cela peut sembler exagéré, mais ce n'est pas seulement une expérience de pensée étrange. C'est la vérité économiquement, et dans le meilleur des cas, c'est aussi la vérité intellectuellement. Les meilleurs enseignants ne veulent pas être vos patrons. Ils préfèrent que vous avanciez, en les utilisant comme source de conseils, plutôt que d'être tiré par eux à travers le matériel.

Les écoles vous donnent également une impression trompeuse de ce à quoi ressemble le travail. À l'école, on vous dit quels sont les problèmes, et ils sont presque toujours solvables avec pas plus que ce que vous avez appris jusqu'à présent. Dans la vie réelle, vous devez comprendre quels sont les problèmes, et vous ne savez souvent pas s'ils sont même solvables.

Mais peut-être que la pire chose que les écoles vous font est de vous former à gagner en détournant le test. Vous ne pouvez pas faire un grand travail en agissant ainsi. Vous ne pouvez pas tromper Dieu. Arrêtez donc de chercher ce genre de raccourci. La façon de défier le système est de se concentrer sur les problèmes et les solutions que les autres ont négligés, et non de négliger le travail lui-même.

Ne vous considérez pas comme dépendant d'un gardien vous donnant une "grande chance". Même si cela était vrai, la meilleure façon de l'obtenir serait de se concentrer sur le bon travail plutôt que de chasser des personnes influentes.

Et ne prenez pas à cœur le rejet par des comités. Les qualités qui impressionnent les agents d'admission et les comités de prix sont bien différentes de celles nécessaires pour faire un excellent travail. Les décisions des comités de sélection ne sont significatives que dans la mesure où elles font partie d'une boucle de rétroaction, et très peu le sont.

Les personnes nouvelles dans un domaine vont souvent copier le travail existant. Il n'y a rien d'inhérent de mauvais à cela. Il n'y a pas de meilleure façon d'apprendre comment quelque chose fonctionne que d'essayer de le reproduire. Copier ne rend pas forcément votre travail inoriginal. L'originalité est la présence de nouvelles idées, pas l'absence d'anciennes.

Il y a une bonne façon de copier et une mauvaise façon. Si vous allez copier quelque chose, faites-le ouvertement au lieu de furtivement, ou pire encore, inconsciemment. C'est ce que signifie la phrase célèbre souvent mal attribuée "Les grands artistes volent". Le type de copie vraiment dangereux, celui qui donne un mauvais nom à la copie, est celui fait sans s'en rendre compte, parce que vous n'êtes rien d'autre qu'un train roulant sur des rails posés par quelqu'un d'autre. Mais à l'autre extrême, copier peut être un signe de supériorité plutôt que de subordination.
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Dans de nombreux domaines, il est presque inévitable que votre premier travail soit d'une certaine manière basé sur celui des autres. Les projets ne surgissent que rarement dans un vide. Ils sont généralement une réaction à un travail précédent. Lorsque vous débutez, vous n'avez pas de travail précédent ; si vous allez réagir à quelque chose, cela doit être celui de quelqu'un d'autre. Une fois que vous êtes établi, vous pouvez réagir à votre propre. Mais alors que le premier est appelé dérivé et que le second ne l'est pas, structurellement, les deux cas sont plus similaires qu'ils n'en ont l'air.

Étrangement, la nouveauté même des idées les plus novatrices les fait parfois sembler, au début, plus dérivées qu'elles ne le sont. Les nouvelles découvertes doivent souvent être conçues initialement comme des variations de choses existantes, même par leurs découvreurs, car il n'existe pas encore le vocabulaire conceptuel pour les exprimer.

Il y a certainement des dangers à copier, cependant. L'un d'eux est que vous aurez tendance à copier d'anciennes choses — des choses qui étaient à leur époque à la pointe de la connaissance, mais qui ne le sont plus.

Et lorsque vous copiez quelque chose, n'en copiez pas chaque caractéristique. Certaines vous rendront ridicule si vous le faites. Ne copiez pas le style d'un éminent professeur de 50 ans si vous en avez 18, par exemple, ou l'idiome d'un poème de la Renaissance plusieurs siècles plus tard.

Certaines des caractéristiques des choses que vous admirez sont des défauts qu'elles ont réussi à surmonter. En effet, les caractéristiques les plus faciles à imiter sont souvent les défauts.

C'est particulièrement vrai pour le comportement. Certaines personnes talentueuses sont des idiots, et cela fait parfois sembler aux inexpérimentés que le fait d'être un idiot fait partie du talent. Ce n'est pas le cas ; être talentueux est simplement la façon dont ils s'en sortent.

L'un des types de copie les plus puissants est de copier quelque chose d'un domaine dans un autre. L'histoire est tellement pleine de découvertes fortuites de ce type qu'il vaut probablement la peine d'aider la chance en apprenant délibérément sur d'autres types de travail. Vous pouvez prendre des idées de domaines assez éloignés si vous les laissez être des métaphores.

Les exemples négatifs peuvent être aussi inspirants que les positifs. En fait, vous pouvez parfois apprendre davantage de choses mal faites que de celles bien faites ; parfois, il devient clair ce qui est nécessaire quand cela fait défaut.

Si beaucoup des meilleures personnes dans votre domaine sont rassemblées au même endroit, il est généralement bon de visiter un moment. Cela augmentera votre ambition, et aussi, en vous montrant que ces personnes sont humaines, augmentera votre confiance en vous.
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Si vous êtes sérieux, vous recevrez probablement un accueil plus chaleureux que vous ne l'attendez. La plupart des gens qui sont très bons dans quelque chose sont heureux d'en parler avec quiconque est sincèrement intéressé. S'ils sont réellement bons dans leur travail, alors ils ont probablement un intérêt de passionné pour cela, et les passionnés veulent toujours parler de leurs hobbies.

Il peut cependant falloir un certain effort pour trouver les personnes vraiment bonnes. Faire un grand travail a tellement de prestige que dans certains endroits, en particulier les universités, il existe une fiction polie selon laquelle tout le monde s'y engage. Et ce n'est pas du tout vrai. Les gens à l'intérieur des universités ne peuvent pas le dire ouvertement, mais la qualité du travail effectué dans différents départements varie énormément. Certains départements ont des personnes qui font un excellent travail ; d'autres en ont fait par le passé ; d'autres n'en ont jamais fait.

Cherchez les meilleurs collègues. Il y a beaucoup de projets qui ne peuvent pas être réalisés seuls, et même si vous travaillez sur un projet qui le peut, c'est bon d'avoir d'autres personnes pour vous encourager et échanger des idées.

Les collègues n'affectent pas seulement votre travail, cependant ; ils vous affectent aussi. Donc, travaillez avec des personnes avec qui vous voulez devenir pareil, car vous le ferez.

La qualité est plus importante que la quantité chez les collègues. Il est préférable d'en avoir un ou deux excellents que d'avoir un bâtiment rempli de collègues assez bons. En fait, ce n'est pas seulement mieux, mais nécessaire, au regard de l'histoire : le degré auquel un excellent travail se produit en grappes suggère que ses collègues font souvent la différence entre faire un excellent travail et ne pas le faire.

Comment savoir quand vous avez des collègues suffisamment bons ? D'après mon expérience, quand c'est le cas, vous le savez. Ce qui signifie que si vous avez des doutes, ce n'est probablement pas le cas. Mais il est peut-être possible de donner une réponse plus concrète que cela. Voici une tentative : des collègues suffisamment bons offrent des insights surprenants. Ils peuvent voir et faire des choses que vous ne pouvez pas. Donc, si vous avez une poignée de collègues suffisamment bons pour vous garder en éveil dans ce sens, vous avez probablement franchi le seuil.

La plupart d'entre nous peuvent bénéficier de la collaboration avec des collègues, mais certains projets nécessitent des personnes à plus grande échelle, et démarrer l'un de ceux-ci n'est pas pour tout le monde. Si vous voulez mener un projet de ce type, vous devrez devenir gestionnaire, et bien gérer nécessite des aptitudes et de l'intérêt, comme tout autre type de travail. Si vous ne les avez pas, il n'y a pas de voie intermédiaire : vous devez soit forcer votre apprentissage en gestion comme une langue seconde, soit éviter de tels projets.
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Préservez votre moral. C'est la base de tout lorsque vous travaillez sur des projets ambitieux. Vous devez le cultiver et le protéger comme un organisme vivant.

Le moral commence par votre vision de la vie. Vous êtes plus susceptible de faire un excellent travail si vous êtes optimiste, et encore plus si vous vous considérez comme chanceux que si vous vous considérez comme une victime.

En effet, le travail peut, dans une certaine mesure, vous protéger de vos problèmes. Si vous choisissez un travail qui est pur, ses propres difficultés serviront de refuge face aux difficultés de la vie quotidienne. Si cela est de l'évasion, c'est une forme très productive de celle-ci, et une forme qui a été utilisée par certaines des plus grandes intelligences de l'histoire.

Le moral s'accumule grâce au travail : un haut moral vous aide à faire du bon travail, ce qui augmente votre moral et vous aide à faire un travail encore meilleur. Mais ce cycle fonctionne également dans l'autre sens : si vous ne faites pas du bon travail, cela peut vous démoraliser et rendre encore plus difficile le fait de le faire. Puisque cela importe tant que ce cycle soit en marche dans la bonne direction, il peut être judicieux de passer à un travail plus facile lorsque vous êtes bloqué, juste afin de commencer à accomplir quelque chose.

L'une des plus grandes erreurs que font les personnes ambitieuses est de laisser les revers détruire leur moral d'un coup, comme un ballon qui éclate. Vous pouvez vous immuniser contre cela en considérant explicitement les revers comme une partie de votre processus. Résoudre des problèmes difficiles implique toujours un certain retour en arrière.

Faire un excellent travail est une recherche en profondeur dont le nœud racine est le désir de le faire. Donc, "Si au départ vous ne réussissez pas, essayez encore et encore" n'est pas tout à fait exact. Cela devrait être : Si au départ vous ne réussissez pas, soit essayez à nouveau, soit revenez en arrière et essayez à nouveau.

"Ne jamais abandonner" n'est pas non plus tout à fait exact. Évidemment, il y a des moments où c'est le bon choix de renoncer. Une version plus précise serait : Ne laissez jamais les revers vous plonger dans la panique pour revenir en arrière plus que vous n'en avez besoin. Corollaire : N'abandonnez jamais le nœud racine.

Ce n'est pas nécessairement un mauvais signe si le travail est une lutte, pas plus que ce serait un mauvais signe d'être essoufflé en courant. Cela dépend de la vitesse à laquelle vous courez. Alors apprenez à distinguer la bonne douleur de la mauvaise. La bonne douleur est un signe d'effort ; la mauvaise douleur est un signe de dommage.

Un public est un élément critique du moral. Si vous êtes un érudit, votre public peut être vos pairs ; dans les arts, cela peut être un public au sens traditionnel. Quoi qu'il en soit, il n'est pas nécessaire qu'il soit grand. La valeur d'un public ne croît pas de manière linéaire avec sa taille. Ce qui est une mauvaise nouvelle si vous êtes célèbre, mais une bonne nouvelle si vous commencez tout juste, car cela signifie qu'un petit mais dévoué public peut suffire à vous soutenir. Si une poignée de personnes aiment sincèrement ce que vous faites, c'est suffisant.

Dans la mesure du possible, évitez de laisser des intermédiaires se mettre entre vous et votre public. Dans certains types de travail, cela est inévitable, mais il est tellement libérateur d'en échapper que vous pourriez mieux faire de passer à un type adjacent si cela vous permettra d'aller directement.
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Les personnes avec qui vous passez du temps auront également un grand impact sur votre moral. Vous remarquerez qu'il y en a qui augmentent votre énergie et d'autres qui la diminuent, et l'effet que quelqu'un a n'est pas toujours ce que vous pourriez attendre. Cherchez les personnes qui augmentent votre énergie et évitez celles qui la diminuent. Bien sûr, si vous devez prendre soin de quelqu'un, cela prime.

Ne mariez pas quelqu'un qui ne comprend pas que vous devez travailler, ou qui voit votre travail comme une concurrence pour votre attention. Si vous êtes ambitieux, vous devez travailler ; c'est presque comme une condition médicale ; donc quelqu'un qui ne vous laissera pas travailler ne comprend soit pas, soit fait et ne se soucie pas.

En fin de compte, le moral est physique. Vous pensez avec votre corps, donc il est important de prendre soin de lui. Cela signifie faire de l'exercice régulièrement, manger et dormir correctement, et éviter les drogues plus dangereuses. Courir et marcher sont des formes d'exercice particulièrement bonnes parce qu'elles sont bonnes pour penser.
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Les personnes qui font un excellent travail ne sont pas nécessairement plus heureuses que tout le monde, mais elles sont plus heureuses qu'elles ne le seraient si elles ne le faisaient pas. En fait, si vous êtes intelligent et ambitieux, il est dangereux de ne pas être productif. Les personnes qui sont intelligentes et ambitieuses mais n'atteignent pas grand-chose finissent souvent par devenir amères.

C'est bien de vouloir impressionner les autres, mais choisissez les bonnes personnes. L'opinion des personnes que vous respectez est un signal. La renommée, qui est l'opinion d'un groupe beaucoup plus large que vous respectiez ou non, ajoute simplement du bruit.

Le prestige d'un type de travail est au mieux un indicateur en retard et parfois complètement erroné. Si vous faites quoi que ce soit suffisamment bien, vous le rendrez prestigieux. Donc, la question à se poser au sujet d'un type de travail n'est pas combien de prestige il a, mais à quel point il pourrait bien être fait.

La compétition peut être un motivant efficace, mais ne la laissez pas choisir le problème pour vous ; ne vous laissez pas entraîner à poursuivre quelque chose simplement parce que d'autres le font. En fait, ne laissez pas les concurrents vous faire faire quoi que ce soit de plus précis que travailler plus dur.

La curiosité est la meilleure guide. Votre curiosité ne ment jamais, et elle sait plus que vous ce qui mérite d'attirer votre attention.

Remarquez à quelle fréquence ce mot a été mentionné. Si vous posiez une question à un oracle sur le secret pour faire un grand travail et que l'oracle répondait par un seul mot, je parierais sur "curiosité".

Cela ne se traduit pas directement en conseils. Ce n'est pas suffisant d'être simplement curieux, et vous ne pouvez de toute façon pas commander la curiosité. Mais vous pouvez la cultiver et la laisser vous guider.

La curiosité est la clé des quatre étapes pour faire un grand travail : elle choisit le domaine pour vous, vous amène à la frontière, vous fait remarquer les lacunes en elle et vous pousse à les explorer. L'ensemble du processus est une sorte de danse avec la curiosité.

Croyez-le ou non, j'ai essayé de rendre cet essai aussi court que possible. Mais sa longueur signifie au moins qu'il sert de filtre. Si vous êtes allé aussi loin, vous devez être intéressé à faire un grand travail. Et si c'est le cas, vous êtes déjà plus avancé que vous ne le pensez, car l'ensemble des personnes prêtes à le vouloir est restreint.

Les facteurs qui entrent dans le grand travail sont des facteurs au sens littéral et mathématique, et ils sont : capacité, intérêt, effort et chance. La chance, par définition, vous ne pouvez rien y faire, donc nous pouvons l'ignorer. Et nous pouvons supposer que l'effort, si vous voulez vraiment faire un grand travail. Donc, le problème se résume à la capacité et à l'intérêt. Pouvez-vous trouver un type de travail où votre capacité et votre intérêt s'associent pour donner une explosion de nouvelles idées ?

Ici, il y a des raisons d'être optimiste. Il existe tant de façons différentes de faire un grand travail, et encore plus qui sont encore à découvrir. Parmi tous ces différents types de travail, celui pour lequel vous êtes le plus adapté est probablement un assez bon match. Probablement un match presque comique. Il s'agit simplement de le trouver, et de savoir jusqu'où votre capacité et votre intérêt peuvent vous mener. Et vous ne pouvez répondre à cela qu'en essayant.

Beaucoup plus de gens pourraient essayer de faire un grand travail que ceux qui le font. Ce qui les retient est une combinaison de modestie et de peur. Il semble présomptueux d'essayer d'être Newton ou Shakespeare. Cela semble aussi difficile ; sûrement, si vous essayez quelque chose comme ça, vous échouerez. En principe, ce calcul n'est que rarement explicite. Peu de gens décident consciemment de ne pas essayer de faire un grand travail. Mais c'est ce qui se passe subconciemment ; ils s'éloignent de la question.

Donc, je vais vous faire un petit tour. Voulez-vous faire un grand travail ou pas ? Maintenant, vous devez prendre une décision consciente. Désolé pour cela. Je ne l'aurais pas fait pour un public général. Mais nous savons déjà que vous êtes intéressé.

Ne vous inquiétez pas d'être présomptueux. Vous n'avez pas besoin de le dire à quiconque. Et si c'est trop difficile et que vous échouez, tant pis ? Beaucoup de gens ont des problèmes pires que ça. En fait, vous aurez de la chance si c'est le plus gros problème que vous avez.

Oui, vous devrez travailler dur. Mais encore une fois, beaucoup de gens doivent travailler dur. Et si vous travaillez sur quelque chose qui vous semble très intéressant, ce que vous ressentirez nécessairement si vous êtes sur la bonne voie, le travail semblera probablement moins lourd que celui de beaucoup de vos pairs.

Les découvertes sont là dehors, attendant d'être faites. Pourquoi pas par vous ?

Notes

[1] Je ne pense pas que vous puissiez donner une définition précise de ce qui compte comme un grand travail. Faire un grand travail signifie faire quelque chose d'important si bien que vous élargissez les idées des gens sur ce qui est possible. Mais il n'y a pas de seuil pour l'importance. C'est une question de degré, et souvent difficile à juger à l'époque de toute façon. Donc, je préfère que les gens se concentrent sur le développement de leurs intérêts plutôt que de s'inquiéter de savoir s'ils sont importants ou non. Essayez juste de faire quelque chose d'incroyable, et laissez aux générations futures le soin de dire si vous avez réussi.

[2] Une grande partie de la comédie de stand-up est basée sur l'observation d'anomalies dans la vie quotidienne. "Avez-vous déjà remarqué... ?" Les nouvelles idées proviennent de cette pratique sur des choses non triviales. Cela peut aider à expliquer pourquoi la réaction des gens à une nouvelle idée est souvent la première moitié d'un rire : Ha !

[3] Ce second qualifier est critique. Si vous êtes excité par quelque chose que la plupart des autorités rejettent, mais que vous ne pouvez pas donner une explication plus précise que "ils ne comprennent pas," alors vous commencez à dériver vers le territoire des farfelus.

[4] Trouver quelque chose à travailler n'est pas simplement une question de trouver une correspondance entre la version actuelle de vous et une liste de problèmes connus. Vous devrez souvent coévoluer avec le problème. C'est pourquoi il peut parfois être si difficile de déterminer ce sur quoi travailler. L'espace de recherche est énorme. C'est le produit cartésien de tous les types de travail possibles, à la fois connus et encore à découvrir, et de toutes les versions futures possibles de vous.

Il n'y a pas moyen de rechercher tout cet espace, donc vous devez vous fier à des heuristiques pour générer des voies prometteuses à travers lui et espérer que les meilleures correspondances seront regroupées. Ce ne sera pas toujours le cas ; les différents types de travail ont été regroupés autant par des accidents d'histoire que par les similitudes intrinsèques entre eux.

[5] Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles les personnes curieuses sont plus susceptibles de faire un grand travail, mais l'une des plus subtiles est qu'en jetant un large filet, elles sont plus susceptibles de trouver la bonne chose à travailler en premier lieu.

[6] Il peut également être dangereux de réaliser des choses pour un public que vous sentez moins sophistiqué que vous, si cela vous amène à parler de manière condescendante. Vous pouvez gagner beaucoup d'argent en le faisant, si vous le faites de manière suffisamment cynique, mais ce n'est pas le chemin vers un grand travail. Pas que quiconque utilisant cette méthode s'en soucie.

[7] Cette idée, j'ai appris de l'Apologie d'un mathématicien de Hardy, que je recommande à quiconque ambitieux de faire un grand travail, dans n'importe quel domaine.

[8] Tout comme nous surestimons ce que nous pouvons faire en une journée et sous-estimons ce que nous pouvons réaliser en plusieurs années, nous surestimons les dommages causés par une journée de procrastination et sous-estimons ceux causés par plusieurs années de procrastination.

[9] Vous ne pouvez généralement pas être payé pour faire exactement ce que vous voulez, surtout au début. Il y a deux options : être payé pour faire un travail proche de ce que vous voulez et espérer le rapprocher, ou être payé pour faire quelque chose d'autre entièrement et travailler sur vos propres projets à côté. Les deux peuvent fonctionner, mais les deux ont des inconvénients : dans la première approche, votre travail est compromis par défaut, et dans la seconde, vous devez vous battre pour obtenir du temps pour le faire.

[10] Si vous configurez correctement votre vie, elle livrera automatiquement le cycle de concentration-détente. L'installation parfaite est un bureau dans lequel vous travaillez et que vous marchez pour y aller et en revenir.

[11] Il peut y avoir des personnes très désincarnées qui font un grand travail sans essayer consciemment de le faire. Si vous souhaitez élargir cette règle à ce cas, elle devient : Ne tentez d'être rien d'autre que le meilleur.

[12] Cela devient plus compliqué dans des travaux comme le théâtre, où l'objectif est d'adopter une fausse persona. Mais même ici, il est possible d'être affecté. Peut-être que la règle dans de tels domaines devrait être d'éviter l'affectation involontaire.

[13] Il est sûr d'avoir des croyances que vous traitez comme indiscutables si et seulement si elles sont également infalsifiables. Par exemple, il est sûr d'avoir le principe selon lequel tout le monde devrait être traité également devant la loi, car une phrase avec un "devrait" n'est pas vraiment une déclaration sur le monde et est donc difficile à réfuter. Et s'il n'y a aucune preuve qui pourrait infirmer l'un de vos principes, il ne peut pas y avoir de faits que vous devriez ignorer pour le préserver.

[14] L'affectation est plus facile à guérir que la malhonnêteté intellectuelle. L'affectation est souvent un défaut des jeunes qui s'estompe avec le temps, tandis que la malhonnêteté intellectuelle est plutôt un défaut de caractère.

[15] Évidemment, vous ne devez pas travailler à l'instant même où vous avez l'idée, mais vous aurez probablement travaillé assez récemment.

[16] Certains disent que les drogues psychoactives ont un effet similaire. Je suis sceptique, mais presque totalement ignorant de leurs effets.

[17] Par exemple, vous pourriez consacrer le sujet n à l'importance (m-1)/m^n de votre attention, pour un certain m > 1. Vous ne pourriez pas allouer votre attention si précisément, bien sûr, mais cela donne au moins une idée d'une distribution raisonnable.

[18] Les principes définissant une religion doivent être erronés. Sinon, n'importe qui pourrait les adopter, et il n'y aurait rien pour distinguer les adhérents de cette religion de tout le monde.

[19] Cela pourrait être un bon exercice de tenter d'écrire une liste de questions qui vous préoccupaient dans votre jeunesse. Vous pourriez découvrir que vous êtes maintenant en position de faire quelque chose à leur sujet.

[20] La connexion entre originalité et incertitude cause un phénomène étrange : parce que ceux d'esprit conventionnel sont plus certains que ceux d'esprit indépendant, cela tend à leur donner l'avantage dans les disputes, même s'ils sont généralement plus stupides.

Les meilleurs manquent de toute conviction, tandis que les pires

Sont pleins d'intensité passionnée.

[21] Dérivé de Linus Pauling : "Si vous voulez avoir de bonnes idées, vous devez avoir beaucoup d'idées."

[22] Attaquer un projet en tant que "jouet" est similaire à attaquer une déclaration comme "inappropriée." Cela signifie qu'aucune critique plus substantielle ne peut être appliquée.

[23] Une façon de déterminer si vous perdez du temps, c'est de demander si vous produisez ou consommez. Écrire des jeux vidéo est moins susceptible d'être une perte de temps que d'y jouer, et jouer à des jeux où vous créez quelque chose est moins susceptible d'être une perte de temps que de jouer à des jeux où vous ne le faites pas.

[24] Un autre avantage lié est que si vous n'avez pas encore dit quoi que ce soit publiquement, vous ne serez pas biaisé envers les éléments qui soutiennent vos conclusions antérieures. Avec suffisamment d'intégrité, vous pourriez atteindre une jeunesse éternelle à cet égard, mais peu y parviennent. Pour la plupart des gens, avoir publié précédemment des opinions a un effet similaire à celui d'une idéologie, juste en quantité 1.

[25] Dans les années 1630, Daniel Mytens a réalisé une peinture de Henriette Marie remettant une couronne de laurier à Charles I. Van Dyck a ensuite peint sa propre version pour montrer à quel point il était meilleur.

[26] Je suis délibérément vague sur ce qu'est un endroit. Au moment où j'écris, être au même endroit physique a des avantages difficiles à dupliquer, mais cela pourrait changer.

[27] Cela est faux lorsque le travail que les autres doivent faire est très contraint, comme avec SETI@home ou Bitcoin. Il peut être possible d'élargir la zone où cela est faux en définissant des protocoles également restreints avec plus de liberté d'action dans les nœuds.

[28] Corollaire : Construire quelque chose qui permet aux gens d'éviter des intermédiaires et de s'engager directement avec leur public est probablement une bonne idée.

[29] Il peut être utile de toujours marcher ou courir le même parcours, car cela libère l'attention pour penser. Cela me semble ainsi, et il y a quelques preuves historiques qui le soutiennent.

Remerciements
à Trevor Blackwell, Daniel Gackle, Pam Graham, Tom Howard, Patrick Hsu, Steve Huffman, Jessica Livingston, Henry Lloyd-Baker, Bob Metcalfe, Ben Miller, Robert Morris, Michael Nielsen, Courtenay Pipkin, Joris Poort, Mieke Roos, Rajat Suri, Harj Taggar, Garry Tan et mon plus jeune fils pour leurs suggestions et pour avoir lu des ébauches.