COMMENT FAIRE UN EXCELLENT TRAVAIL

Juillet 2023

Si vous collectiez des listes de techniques pour faire un excellent travail dans de nombreux domaines différents, à quoi ressemblerait l'intersection ? J'ai décidé de le découvrir en le créant.

En partie, mon objectif était de créer un guide qui pourrait être utilisé par quelqu'un travaillant dans n'importe quel domaine. Mais j'étais aussi curieux de connaître la forme de l'intersection. Et une chose que cet exercice montre, c'est qu'elle a une forme définie ; ce n'est pas juste un point étiqueté "travailler dur".

La recette suivante suppose que vous êtes très ambitieux.

La première étape consiste à décider sur quoi travailler. Le travail que vous choisissez doit avoir trois qualités : il doit s'agir de quelque chose pour lequel vous avez une aptitude naturelle, qui vous intéresse profondément et qui offre la possibilité de faire un excellent travail.

En pratique, vous n'avez pas à vous soucier beaucoup du troisième critère. Les personnes ambitieuses sont, si elles sont déjà trop conservatrices à ce sujet. Il vous suffit donc de trouver quelque chose pour lequel vous avez une aptitude et un grand intérêt. [1]

Cela semble simple, mais c'est souvent assez difficile. Quand vous êtes jeune, vous ne savez pas ce que vous savez faire ou à quoi ressemblent les différents types de travail. Certains types de travail que vous finissez par faire n'existent peut-être même pas encore. Ainsi, tandis que certaines personnes savent ce qu'elles veulent faire à 14 ans, la plupart doivent le découvrir.

La façon de découvrir sur quoi travailler est de travailler. Si vous ne savez pas sur quoi travailler, devinez. Mais choisissez quelque chose et lancez-vous. Vous vous tromperez probablement parfois, mais ce n'est pas grave. C'est bien de connaître plusieurs choses ; certaines des plus grandes découvertes proviennent de la constatation de liens entre différents domaines.

Développez l'habitude de travailler sur vos propres projets. Ne laissez pas "travailler" signifier quelque chose que d'autres personnes vous disent de faire. Si vous parvenez à faire un excellent travail un jour, ce sera probablement sur un projet qui vous est propre. Il peut s'agir d'un projet plus vaste, mais vous dirigerez votre partie.

Quels devraient être vos projets ? Tout ce qui vous semble passionnant et ambitieux. Au fur et à mesure que vous vieillissez et que votre goût pour les projets évolue, l'excitation et l'importance convergeront. À 7 ans, il peut sembler passionnant et ambitieux de construire de grandes choses avec des Lego, puis à 14 ans d'apprendre le calcul par vous-même, jusqu'à ce qu'à 21 ans vous commenciez à explorer des questions sans réponse en physique. Mais préservez toujours l'excitation.

Il existe une sorte de curiosité excitée qui est à la fois le moteur et le gouvernail d'un excellent travail. Non seulement elle vous motivera, mais si vous la laissez faire, elle vous montrera également sur quoi travailler.

Qu'est-ce qui vous intéresse excessivement - curieux à un point qui ennuierait la plupart des autres personnes ? C'est ce que vous recherchez.

Une fois que vous avez trouvé quelque chose qui vous intéresse excessivement, l'étape suivante consiste à en apprendre suffisamment pour vous amener à l'une des frontières du savoir. La connaissance s'étend de manière fractale, et de loin, ses bords semblent lisses, mais une fois que vous en avez appris suffisamment pour vous en approcher, ils se révèlent être pleins de lacunes.

L'étape suivante consiste à les remarquer. Cela demande une certaine habileté, car votre cerveau veut ignorer ces lacunes afin de créer un modèle du monde plus simple. De nombreuses découvertes sont nées de questions sur des choses que tout le monde tenait pour acquises. [2]

Si les réponses semblent étranges, tant mieux. Un excellent travail a souvent une teinte d'étrangeté. Vous le voyez de la peinture aux mathématiques. Ce serait affecté d'essayer de le fabriquer, mais s'il apparaît, embrassez-le.

Poursuivez avec audace les idées aberrantes, même si les autres ne s'y intéressent pas - en fait, surtout si elles ne s'y intéressent pas. Si vous êtes enthousiasmé par une possibilité que tout le monde ignore, et que vous avez suffisamment d'expertise pour dire précisément ce que tout le monde néglige, c'est le meilleur pari que vous puissiez trouver. [3]

Quatre étapes : choisir un domaine, apprendre suffisamment pour atteindre la frontière, remarquer les lacunes, explorer celles qui sont prometteuses. C'est ainsi que presque tous ceux qui ont fait un excellent travail l'ont fait, des peintres aux physiciens.

Les étapes deux et quatre nécessiteront un travail acharné. Il n'est peut-être pas possible de prouver qu'il faut travailler dur pour faire de grandes choses, mais les preuves empiriques sont à l'échelle des preuves de la mortalité. C'est pourquoi il est essentiel de travailler sur quelque chose qui vous intéresse profondément. L'intérêt vous poussera à travailler plus dur que la simple diligence ne pourrait jamais le faire.

Les trois motivations les plus puissantes sont la curiosité, le plaisir et le désir de faire quelque chose d'impressionnant. Parfois, ils convergent, et cette combinaison est la plus puissante de toutes.

Le grand prix est de découvrir un nouveau bourgeon fractal. Vous remarquez une fissure à la surface du savoir, vous l'ouvrez, et il y a tout un monde à l'intérieur.

Parlons un peu plus de la tâche complexe de déterminer sur quoi travailler. La principale raison pour laquelle c'est difficile, c'est que vous ne pouvez pas dire à quoi ressemblent la plupart des types de travail, sauf en les faisant. Ce qui signifie que les quatre étapes se chevauchent : vous devrez peut-être travailler sur quelque chose pendant des années avant de savoir à quel point vous l'aimez ou à quel point vous êtes bon. Et pendant ce temps, vous ne faites pas, et donc vous n'apprenez pas, la plupart des autres types de travail. Donc, dans le pire des cas, vous choisissez tard en vous basant sur des informations très incomplètes. [4]

La nature de l'ambition exacerbe ce problème. L'ambition se présente sous deux formes, l'une qui précède l'intérêt pour le sujet et l'autre qui en découle. La plupart des personnes qui font un excellent travail ont un mélange, et plus vous avez de la première, plus il sera difficile de décider quoi faire.

Les systèmes éducatifs de la plupart des pays font semblant que c'est facile. Ils s'attendent à ce que vous vous engagiez dans un domaine bien avant que vous ne puissiez savoir à quoi il ressemble vraiment. Et par conséquent, une personne ambitieuse sur une trajectoire optimale sera souvent considérée par le système comme un cas de rupture.

Il serait préférable qu'ils l'admettent au moins - s'ils admettaient que le système non seulement ne peut pas faire grand-chose pour vous aider à déterminer sur quoi travailler, mais qu'il est conçu en partant du principe que vous allez deviner magiquement en tant qu'adolescent. Ils ne vous le disent pas, mais je le ferai : quand il s'agit de déterminer sur quoi travailler, vous êtes seul. Certaines personnes ont de la chance et devinent correctement, mais les autres se retrouveront à se débattre en diagonale sur des pistes tracées en partant du principe que tout le monde le fait.

Que devriez-vous faire si vous êtes jeune et ambitieux mais que vous ne savez pas sur quoi travailler ? Ce que vous ne devriez pas faire, c'est de dériver passivement, en supposant que le problème se résoudra de lui-même. Vous devez agir. Mais il n'y a pas de procédure systématique que vous pouvez suivre. Lorsque vous lisez des biographies de personnes qui ont fait un excellent travail, il est remarquable de voir à quel point la chance est impliquée. Ils découvrent sur quoi travailler à la suite d'une rencontre fortuite, ou en lisant un livre qu'ils ont choisi par hasard. Vous devez donc vous faire une grande cible pour la chance, et la façon de le faire est d'être curieux. Essayez beaucoup de choses, rencontrez beaucoup de gens, lisez beaucoup de livres, posez beaucoup de questions. [5]

En cas de doute, optimisez pour l'intérêt. Les domaines changent au fur et à mesure que vous en apprenez davantage. Ce que font les mathématiciens, par exemple, est très différent de ce que vous faites dans les cours de mathématiques au lycée. Vous devez donc donner à différents types de travail la possibilité de vous montrer à quoi ils ressemblent. Mais un domaine devrait devenir de plus en plus intéressant au fur et à mesure que vous en apprenez davantage. Si ce n'est pas le cas, ce n'est probablement pas pour vous.

Ne vous inquiétez pas si vous constatez que vous vous intéressez à des choses différentes de celles des autres. Plus vos goûts en matière d'intérêt sont étranges, mieux c'est. Les goûts étranges sont souvent des goûts forts, et un goût prononcé pour le travail signifie que vous serez productif. Et vous avez plus de chances de trouver de nouvelles choses si vous cherchez là où peu de gens ont cherché auparavant.

Un signe que vous êtes adapté à un certain type de travail est lorsque vous aimez même les parties que les autres trouvent fastidieuses ou effrayantes.

Mais les domaines ne sont pas des personnes ; vous ne leur devez aucune loyauté. Si, au cours de votre travail sur une chose, vous en découvrez une autre qui est plus excitante, n'ayez pas peur de changer.

Si vous créez quelque chose pour les gens, assurez-vous que c'est quelque chose qu'ils veulent vraiment. La meilleure façon de le faire est de créer quelque chose que vous voulez vous-même. Écrivez l'histoire que vous voulez lire ; construisez l'outil que vous voulez utiliser. Étant donné que vos amis ont probablement des intérêts similaires, cela vous permettra également d'obtenir votre public initial.

Cela devrait découler de la règle de l'excitation. De toute évidence, l'histoire la plus excitante à écrire sera celle que vous voulez lire. La raison pour laquelle je mentionne ce cas explicitement, c'est que tant de gens se trompent. Au lieu de faire ce qu'ils veulent, ils essaient de faire ce que veut un public imaginaire, plus sophistiqué. Et une fois que vous vous engagez dans cette voie, vous êtes perdu. [6]

Il existe de nombreuses forces qui vous égareront lorsque vous essayez de déterminer sur quoi travailler. La prétention, la mode, la peur, l'argent, la politique, les souhaits des autres, les fraudes éminentes. Mais si vous vous en tenez à ce que vous trouvez vraiment intéressant, vous serez à l'abri de tout cela. Si vous êtes intéressé, vous n'êtes pas égaré.

Suivre vos intérêts peut sembler une stratégie plutôt passive, mais en pratique, cela signifie généralement les suivre au-delà de toutes sortes d'obstacles. Vous devez généralement risquer le rejet et l'échec. Il faut donc une bonne dose d'audace.

Mais si vous avez besoin d'audace, vous n'avez généralement pas besoin de beaucoup de planification. Dans la plupart des cas, la recette pour faire un excellent travail est simplement : travaillez dur sur des projets passionnants et ambitieux, et quelque chose de bien en résultera. Au lieu de faire un plan et de l'exécuter, vous essayez simplement de préserver certains invariants.

Le problème avec la planification, c'est qu'elle ne fonctionne que pour les réalisations que vous pouvez décrire à l'avance. Vous pouvez gagner une médaille d'or ou devenir riche en décidant de le faire dès l'enfance et en poursuivant ensuite cet objectif avec ténacité, mais vous ne pouvez pas découvrir la sélection naturelle de cette façon.

Je pense que pour la plupart des gens qui veulent faire un excellent travail, la bonne stratégie n'est pas de trop planifier. À chaque étape, faites ce qui vous semble le plus intéressant et vous donne les meilleures options pour l'avenir. J'appelle cette approche "rester au vent". C'est ainsi que la plupart des personnes qui ont fait un excellent travail semblent l'avoir fait.

Même lorsque vous avez trouvé quelque chose d'excitant sur lequel travailler, travailler dessus n'est pas toujours simple. Il y aura des moments où une nouvelle idée vous fera sauter du lit le matin et vous mettre directement au travail. Mais il y aura aussi beaucoup de moments où les choses ne seront pas comme ça.

Vous ne mettez pas simplement votre voile et vous vous laissez emporter par l'inspiration. Il y a des vents contraires, des courants et des hauts-fonds cachés. Il y a donc une technique pour travailler, tout comme il y en a pour naviguer.

Par exemple, même si vous devez travailler dur, il est possible de travailler trop dur, et si vous le faites, vous constaterez que vous obtenez des rendements décroissants : la fatigue vous rendra stupide, et finira même par nuire à votre santé. Le point auquel le travail produit des rendements décroissants dépend du type. Certains des types les plus difficiles ne peuvent être effectués que pendant quatre ou cinq heures par jour.

Idéalement, ces heures seront contiguës. Dans la mesure du possible, essayez d'organiser votre vie de manière à avoir de grands blocs de temps pour travailler. Vous éviterez les tâches difficiles si vous savez que vous pourriez être interrompu.

Il sera probablement plus difficile de commencer à travailler que de continuer à travailler. Vous devrez souvent vous tromper pour franchir ce seuil initial. Ne vous inquiétez pas de cela ; c'est la nature du travail, pas un défaut de votre caractère. Le travail a une sorte d'énergie d'activation, à la fois par jour et par projet. Et comme ce seuil est faux dans le sens où il est plus élevé que l'énergie nécessaire pour continuer, il est acceptable de se dire un mensonge d'une ampleur correspondante pour le franchir.

Il est généralement une erreur de se mentir à soi-même si l'on veut faire un excellent travail, mais c'est l'un des rares cas où ce n'est pas le cas. Lorsque je suis réticent à commencer à travailler le matin, je me trompe souvent en me disant "Je vais juste relire ce que j'ai fait jusqu'à présent". Cinq minutes plus tard, j'ai trouvé quelque chose qui semble erroné ou incomplet, et je suis parti.

Des techniques similaires fonctionnent pour démarrer de nouveaux projets. Il est acceptable de se mentir à soi-même sur la quantité de travail qu'un projet nécessitera, par exemple. Beaucoup de grandes choses ont commencé par quelqu'un qui s'est dit "Combien ça peut être difficile ?"

C'est l'un des cas où les jeunes ont un avantage. Ils sont plus optimistes, et même si l'une des sources de leur optimisme est l'ignorance, dans ce cas, l'ignorance peut parfois vaincre la connaissance.

Essayez de terminer ce que vous commencez, cependant, même si cela s'avère être plus de travail que prévu. Terminer les choses n'est pas seulement un exercice de propreté ou d'autodiscipline. Dans de nombreux projets, une grande partie du meilleur travail se fait dans ce qui était censé être la phase finale.

Un autre mensonge permis est d'exagérer l'importance de ce sur quoi vous travaillez, au moins dans votre propre esprit. Si cela vous aide à découvrir quelque chose de nouveau, il se peut que ce ne soit pas un mensonge après tout. [7]

Comme il existe deux sens à commencer à travailler - par jour et par projet - il existe également deux formes de procrastination. La procrastination par projet est de loin la plus dangereuse. Vous remettez à plus tard le démarrage de ce projet ambitieux d'année en année parce que le moment n'est pas tout à fait venu. Lorsque vous procrastinez par unités d'années, vous pouvez beaucoup ne pas faire. [8]

L'une des raisons pour lesquelles la procrastination par projet est si dangereuse, c'est qu'elle se camoufle généralement en travail. Vous ne vous contentez pas de vous asseoir et de ne rien faire ; vous travaillez industriellement sur autre chose. Ainsi, la procrastination par projet ne déclenche pas les alarmes que déclenche la procrastination par jour. Vous êtes trop occupé pour le remarquer.

La façon de la vaincre est de s'arrêter de temps en temps et de se demander : Est-ce que je travaille sur ce que je veux le plus travailler ? Quand vous êtes jeune, il est acceptable que la réponse soit parfois non, mais cela devient de plus en plus dangereux au fur et à mesure que vous vieillissez. [9]

Un excellent travail implique généralement de consacrer ce qui semblerait à la plupart des gens un temps déraisonnable à un problème. Vous ne pouvez pas considérer ce temps comme un coût, sinon il vous semblera trop élevé. Vous devez trouver le travail suffisamment engageant pendant qu'il se déroule.

Il existe peut-être des emplois où vous devez travailler avec diligence pendant des années sur des choses que vous détestez avant d'arriver à la partie intéressante, mais ce n'est pas comme ça que se fait un excellent travail. Un excellent travail se fait en se concentrant constamment sur quelque chose qui vous intéresse vraiment. Lorsque vous faites une pause pour faire le point, vous êtes surpris de voir combien de chemin vous avez parcouru.

La raison pour laquelle nous sommes surpris, c'est que nous sous-estimons l'effet cumulatif du travail. Écrire une page par jour ne semble pas beaucoup, mais si vous le faites tous les jours, vous écrirez un livre par an. C'est la clé : la constance. Les personnes qui font de grandes choses ne font pas beaucoup de choses chaque jour. Elles font quelque chose, plutôt que rien.

Si vous faites un travail qui se cumule, vous obtiendrez une croissance exponentielle. La plupart des gens qui le font le font inconsciemment, mais il vaut la peine de s'arrêter pour y réfléchir. L'apprentissage, par exemple, est un exemple de ce phénomène : plus vous apprenez quelque chose, plus il est facile d'en apprendre davantage. Développer un public en est un autre : plus vous avez de fans, plus ils vous apporteront de nouveaux fans.

Le problème avec la croissance exponentielle, c'est que la courbe semble plate au début. Ce n'est pas le cas ; c'est toujours une merveilleuse courbe exponentielle. Mais nous ne pouvons pas le saisir intuitivement, nous sous-estimons donc la croissance exponentielle à ses débuts.

Quelque chose qui croît de manière exponentielle peut devenir si précieux qu'il vaut la peine de faire un effort extraordinaire pour le démarrer. Mais comme nous sous-estimons la croissance exponentielle au début, cela se fait aussi principalement inconsciemment : les gens passent à travers la phase initiale, non gratifiante, d'apprentissage de quelque chose de nouveau parce qu'ils savent par expérience que l'apprentissage de nouvelles choses nécessite toujours un coup de pouce initial, ou ils développent leur public un fan à la fois parce qu'ils n'ont rien de mieux à faire. Si les gens réalisaient consciemment qu'ils pouvaient investir dans une croissance exponentielle, beaucoup plus le feraient.

Le travail ne se fait pas seulement lorsque vous essayez. Il y a une sorte de pensée non dirigée que vous faites lorsque vous marchez, que vous prenez une douche ou que vous êtes allongé dans votre lit qui peut être très puissante. En laissant votre esprit vagabonder un peu, vous résoudrez souvent des problèmes que vous n'avez pas pu résoudre par une attaque frontale.

Vous devez cependant travailler dur de la manière normale pour profiter de ce phénomène. Vous ne pouvez pas simplement vous promener en rêvassant. La rêverie doit être entrecoupée d'un travail délibéré qui lui fournit des questions. [10]

Tout le monde sait qu'il faut éviter les distractions au travail, mais il est également important de les éviter dans l'autre moitié du cycle. Lorsque vous laissez votre esprit vagabonder, il erre vers ce qui vous intéresse le plus à ce moment-là. Évitez donc le type de distraction qui fait passer votre travail à la dernière place, sinon vous gaspillerez ce type précieux de pensée sur la distraction à la place. (Exception : N'évitez pas l'amour.)

Cultivez consciemment votre goût pour le travail effectué dans votre domaine. Tant que vous ne savez pas lequel est le meilleur et ce qui le rend tel, vous ne savez pas ce que vous visez.

Et c'est ce que vous visez, car si vous n'essayez pas d'être le meilleur, vous ne serez même pas bon. Cette observation a été faite par tant de personnes dans tant de domaines différents qu'il pourrait être intéressant de réfléchir à pourquoi elle est vraie. Cela pourrait être parce que l'ambition est un phénomène où presque toute l'erreur est dans une seule direction - où presque tous les obus qui manquent la cible manquent en tombant à court. Ou cela pourrait être parce que l'ambition d'être le meilleur est une chose qualitativement différente de l'ambition d'être bon. Ou peut-être que le fait d'être bon est tout simplement une norme trop vague. Probablement les trois sont vrais. [11]

Heureusement, il y a une sorte d'économie d'échelle ici. Bien qu'il puisse sembler que vous preniez un lourd fardeau en essayant d'être le meilleur, en pratique, vous vous retrouvez souvent en avance. C'est excitant, et aussi étrangement libérateur. Cela simplifie les choses. D'une certaine manière, il est plus facile d'essayer d'être le meilleur que d'essayer simplement d'être bon.

Une façon de viser haut est d'essayer de faire quelque chose qui intéressera les gens dans cent ans. Non pas parce que leurs opinions comptent plus que celles de vos contemporains, mais parce que quelque chose qui semble encore bon dans cent ans a plus de chances d'être vraiment bon.

N'essayez pas de travailler dans un style distinctif. Essayez simplement de faire de votre mieux ; vous ne pourrez pas vous empêcher de le faire de manière distinctive.

Le style, c'est faire les choses de manière distinctive sans essayer. Essayer, c'est de l'affectation.

L'affectation, c'est en effet prétendre que quelqu'un d'autre que vous fait le travail. Vous adoptez une personnalité impressionnante mais fausse, et pendant que vous êtes satisfait de l'impressionnant, c'est la fausseté qui se voit dans le travail. [12]

La tentation d'être quelqu'un d'autre est la plus grande pour les jeunes. Ils se sentent souvent comme des nuls. Mais vous n'avez jamais à vous soucier de ce problème, car il se résout de lui-même si vous travaillez sur des projets suffisamment ambitieux. Si vous réussissez un projet ambitieux, vous n'êtes pas un nul ; vous êtes la personne qui l'a fait. Alors, faites simplement le travail et votre identité prendra soin d'elle-même.

"Évitez l'affectation" est une règle utile dans la mesure où elle va, mais comment exprimeriez-vous cette idée positivement ? Comment diriez-vous ce qu'il faut être, au lieu de ce qu'il ne faut pas être ? La meilleure réponse est sincère. Si vous êtes sincère, vous évitez non seulement l'affectation, mais aussi toute une série de vices similaires.

Le cœur de la sincérité est l'honnêteté intellectuelle. On nous apprend dès l'enfance à être honnêtes comme une vertu désintéressée - comme une sorte de sacrifice. Mais en fait, c'est aussi une source de pouvoir. Pour voir de nouvelles idées, il faut un œil exceptionnellement aiguisé pour la vérité. Vous essayez de voir plus de vérité que les autres n'en ont vu jusqu'à présent. Et comment pouvez-vous avoir un œil aiguisé pour la vérité si vous êtes intellectuellement malhonnête ?

Une façon d'éviter la malhonnêteté intellectuelle est de maintenir une légère pression positive dans la direction opposée. Soyez agressivement disposé à admettre que vous vous êtes trompé. Une fois que vous avez admis que vous vous êtes trompé sur quelque chose, vous êtes libre. Jusqu'à ce moment-là, vous devez le porter. [13]

Un autre élément plus subtil de la sincérité est l'informalité. L'informalité est beaucoup plus importante que son nom grammaticalement négatif ne le suggère. Ce n'est pas simplement l'absence de quelque chose. Cela signifie se concentrer sur ce qui compte au lieu de ce qui ne compte pas.

Ce que la formalité et l'affectation ont en commun, c'est qu'en plus de faire le travail, vous essayez de paraître d'une certaine manière pendant que vous le faites. Mais toute énergie qui va dans la façon dont vous paraissez sort de la qualité du travail. C'est l'une des raisons pour lesquelles les nerds ont un avantage dans la réalisation de grands travaux : ils dépensent peu d'efforts pour paraître quoi que ce soit. En fait, c'est à peu près la définition d'un nerd.

Les nerds ont une sorte d'audace innocente qui est exactement ce dont vous avez besoin pour faire un excellent travail. Ce n'est pas appris ; c'est préservé de l'enfance. Alors, accrochez-vous-y. Soyez celui qui met les choses en avant plutôt que celui qui se tient en arrière et offre des critiques qui sonnent sophistiquées. "C'est facile de critiquer" est vrai dans le sens le plus littéral du terme, et la voie vers un excellent travail n'est jamais facile.

Il peut y avoir des emplois où il est avantageux d'être cynique et pessimiste, mais si vous voulez faire un excellent travail, il est avantageux d'être optimiste, même si cela signifie que vous risquerez de paraître un imbécile parfois. Il existe une vieille tradition de faire le contraire. L'Ancien Testament dit qu'il vaut mieux se taire de peur de paraître un imbécile. Mais c'est un conseil pour paraître intelligent. Si vous voulez vraiment découvrir de nouvelles choses, il vaut mieux prendre le risque de dire vos idées aux gens.

Certaines personnes sont naturellement sincères, et pour d'autres, cela demande un effort conscient. L'un ou l'autre type de sincérité suffira. Mais je doute qu'il soit possible de faire un excellent travail sans être sincère. C'est tellement difficile à faire même si vous l'êtes. Vous n'avez pas assez de marge d'erreur pour tenir compte des distorsions introduites par le fait d'être affecté, intellectuellement malhonnête, orthodoxe, à la mode ou cool. [14]

Un excellent travail est cohérent non seulement avec celui qui l'a fait, mais aussi avec lui-même. Il est généralement d'un seul tenant. Donc, si vous êtes confronté à une décision au milieu du travail sur quelque chose, demandez-vous quel choix est le plus cohérent.

Vous devrez peut-être jeter des choses et les refaire. Vous n'aurez pas nécessairement à le faire, mais vous devez être prêt à le faire. Et cela peut demander un certain effort ; lorsqu'il y a quelque chose que vous devez refaire, le biais du statu quo et la paresse se combineront pour vous maintenir dans le déni à ce sujet. Pour vaincre cela, demandez-vous : si j'avais déjà fait le changement, est-ce que je voudrais revenir à ce que j'ai maintenant ?

Ayez la confiance de couper. Ne gardez pas quelque chose qui ne correspond pas simplement parce que vous en êtes fier, ou parce que cela vous a coûté beaucoup d'efforts.

En effet, dans certains types de travail, il est bon de dépouiller ce que vous faites à son essence. Le résultat sera plus concentré ; vous le comprendrez mieux ; et vous ne pourrez pas vous mentir à vous-même sur la question de savoir s'il y a quelque chose de réel là-dedans.

L'élégance mathématique peut sembler une simple métaphore, tirée des arts. C'est ce que je pensais lorsque j'ai entendu pour la première fois le terme "élégant" appliqué à une preuve. Mais maintenant, je soupçonne qu'elle est conceptuellement antérieure - que l'ingrédient principal de l'élégance artistique est l'élégance mathématique. En tout cas, c'est une norme utile bien au-delà des mathématiques.

L'élégance peut être un pari à long terme, cependant. Les solutions laborieuses auront souvent plus de prestige à court terme. Elles coûtent beaucoup d'efforts et sont difficiles à comprendre, ce qui impressionne les gens, au moins temporairement.

Alors que certains des meilleurs travaux sembleront avoir nécessité relativement peu d'efforts, parce qu'ils étaient en quelque sorte déjà là. Il n'a pas fallu les construire, il a juste fallu les voir. C'est un très bon signe lorsqu'il est difficile de dire si vous créez quelque chose ou si vous le découvrez.

Lorsque vous faites un travail qui peut être considéré comme une création ou une découverte, penchez-vous du côté de la découverte. Essayez de vous considérer comme un simple conduit à travers lequel les idées prennent leur forme naturelle.

(Étrangement, une exception est le problème du choix d'un problème sur lequel travailler. Cela est généralement considéré comme une recherche, mais dans le meilleur des cas, c'est plus comme la création de quelque chose. Dans le meilleur des cas, vous créez le domaine dans le processus de son exploration.)

De même, si vous essayez de construire un outil puissant, faites-le gratuitement non restrictif. Un outil puissant, presque par définition, sera utilisé de manière inattendue, alors penchez-vous du côté de l'élimination des restrictions, même si vous ne savez pas quel sera l'avantage.

Un excellent travail sera souvent semblable à un outil dans le sens où il sera quelque chose sur lequel les autres s'appuient. C'est donc un bon signe si vous créez des idées que les autres pourraient utiliser, ou si vous exposez des questions que les autres pourraient répondre. Les meilleures idées ont des implications dans de nombreux domaines différents.

Si vous exprimez vos idées dans la forme la plus générale, elles seront plus vraies que vous ne l'aviez prévu.

Vrai en soi ne suffit pas, bien sûr. Les grandes idées doivent être vraies et nouvelles. Et il faut une certaine capacité pour voir de nouvelles idées, même une fois que vous avez appris suffisamment pour atteindre l'une des frontières de la connaissance.

En anglais, nous donnons à cette capacité des noms comme l'originalité, la créativité et l'imagination. Et il semble raisonnable de lui donner un nom distinct, car elle semble dans une certaine mesure être une compétence distincte. Il est possible d'avoir beaucoup de capacités dans d'autres domaines - d'avoir beaucoup de ce qu'on appelle souvent des capacités techniques - et pourtant de n'en avoir pas beaucoup de cette capacité.

Je n'ai jamais aimé le terme "processus créatif". Il me semble trompeur. L'originalité n'est pas un processus, mais une habitude d'esprit. Les penseurs originaux lancent de nouvelles idées sur tout ce sur quoi ils se concentrent, comme une meuleuse d'angle qui lance des étincelles. Ils ne peuvent pas s'en empêcher.

Si la chose sur laquelle ils se concentrent est quelque chose qu'ils ne comprennent pas très bien, ces nouvelles idées pourraient ne pas être bonnes. L'un des penseurs les plus originaux que je connaisse a décidé de se concentrer sur les rencontres après son divorce. Il en savait à peu près autant sur les rencontres que l'adolescent moyen de 15 ans, et les résultats ont été spectaculairement colorés. Mais voir l'originalité séparée de l'expertise comme ça a rendu sa nature d'autant plus claire.

Je ne sais pas s'il est possible de cultiver l'originalité, mais il existe certainement des moyens de tirer le meilleur parti de ce que vous avez. Par exemple, vous avez beaucoup plus de chances d'avoir des idées originales lorsque vous travaillez sur quelque chose. Les idées originales ne viennent pas du fait d'essayer d'avoir des idées originales. Elles viennent du fait d'essayer de construire ou de comprendre quelque chose de légèrement trop difficile. [15]

Parler ou écrire sur les choses qui vous intéressent est un bon moyen de générer de nouvelles idées. Lorsque vous essayez de mettre des idées en mots, une idée manquante crée une sorte de vide qui la tire de vous. En effet, il existe une sorte de pensée qui ne peut être faite qu'en écrivant.

Changer de contexte peut aider. Si vous visitez un nouvel endroit, vous constaterez souvent que vous avez de nouvelles idées là-bas. Le voyage lui-même les déloge souvent. Mais vous n'avez peut-être pas besoin d'aller loin pour obtenir cet avantage. Parfois, il suffit de faire une promenade. [16]

Il est également utile de voyager dans l'espace thématique. Vous aurez plus de nouvelles idées si vous explorez de nombreux sujets différents, en partie parce que cela donne à la meuleuse d'angle plus de surface sur laquelle travailler, et en partie parce que les analogies sont une source particulièrement fructueuse de nouvelles idées.

Ne divisez pas votre attention également entre de nombreux sujets, sinon vous vous disperserez trop. Vous voulez la distribuer selon quelque chose de plus proche d'une loi de puissance. [17] Soyez professionnellement curieux de quelques sujets et curieusement de nombreux autres.

La curiosité et l'originalité sont étroitement liées. La curiosité nourrit l'originalité en lui donnant de nouvelles choses sur lesquelles travailler. Mais la relation est plus étroite que cela. La curiosité est elle-même une sorte d'originalité ; c'est à peu près aux questions ce que l'originalité est aux réponses. Et puisque les questions, dans leur meilleur cas, sont une grande composante des réponses, la curiosité, dans son meilleur cas, est une force créatrice.

Avoir de nouvelles idées est un jeu étrange, car il consiste généralement à voir des choses qui étaient juste sous votre nez. Une fois que vous avez vu une nouvelle idée, elle a tendance à paraître évidente. Pourquoi personne n'y a-t-il pensé avant ?

Lorsqu'une idée semble à la fois nouvelle et évidente, c'est probablement une bonne idée.

Voir quelque chose d'évident semble facile. Et pourtant, empiriquement, avoir de nouvelles idées est difficile. Quelle est la source de cette apparente contradiction ? C'est que voir la nouvelle idée exige généralement que vous changiez votre façon de voir le monde. Nous voyons le monde à travers des modèles qui nous aident et nous contraignent à la fois. Lorsque vous réparez un modèle cassé, de nouvelles idées deviennent évidentes. Mais remarquer et réparer un modèle cassé est difficile. C'est ainsi que les nouvelles idées peuvent être à la fois évidentes et difficiles à découvrir : elles sont faciles à voir après avoir fait quelque chose de difficile.

Une façon de découvrir les modèles cassés est d'être plus strict que les autres. Les modèles cassés du monde laissent une trace d'indices là où ils se heurtent à la réalité. La plupart des gens ne veulent pas voir ces indices. Ce serait un euphémisme de dire qu'ils sont attachés à leur modèle actuel ; c'est ce à quoi ils pensent ; ils auront donc tendance à ignorer la trace d'indices laissée par sa rupture, aussi visible qu'elle puisse paraître rétrospectivement.

Pour trouver de nouvelles idées, vous devez saisir les signes de rupture au lieu de détourner le regard. C'est ce qu'a fait Einstein. Il a pu voir les implications sauvages des équations de Maxwell non pas tant parce qu'il cherchait de nouvelles idées que parce qu'il était plus strict.

L'autre chose dont vous avez besoin est une volonté de briser les règles. Paradoxalement, si vous voulez réparer votre modèle du monde, il est utile d'être le genre de personne qui est à l'aise de briser les règles. Du point de vue de l'ancien modèle, que tout le monde, y compris vous, partage initialement, le nouveau modèle brise généralement au moins des règles implicites.

Peu de gens comprennent le degré de rupture des règles nécessaire, car les nouvelles idées semblent beaucoup plus conservatrices une fois qu'elles réussissent. Elles semblent parfaitement raisonnables une fois que vous utilisez le nouveau modèle du monde qu'elles ont apporté avec elles. Mais elles ne l'étaient pas à l'époque ; il a fallu la majeure partie d'un siècle pour que le modèle héliocentrique soit généralement accepté, même parmi les astronomes, car il semblait si faux.

En effet, si vous y réfléchissez, une bonne nouvelle idée doit paraître mauvaise à la plupart des gens, sinon quelqu'un l'aurait déjà explorée. Donc, ce que vous recherchez, ce sont des idées qui semblent folles, mais du bon genre de folie. Comment les reconnaître ? Vous ne pouvez pas le faire avec certitude. Souvent, les idées qui semblent mauvaises sont mauvaises. Mais les idées qui sont du bon genre de folie ont tendance à être excitantes ; elles sont riches en implications ; alors que les idées qui sont simplement mauvaises ont tendance à être déprimantes.

Il existe deux façons d'être à l'aise de briser les règles : prendre plaisir à les briser et être indifférent à elles. J'appelle ces deux cas être agressivement et passivement indépendant d'esprit.

Les agressivement indépendants d'esprit sont les méchants. Les règles ne se contentent pas de ne pas les arrêter ; le fait de briser les règles leur donne une énergie supplémentaire. Pour ce type de personne, le plaisir de l'audace même d'un projet fournit parfois suffisamment d'énergie d'activation pour le démarrer.

L'autre façon de briser les règles est de ne pas s'en soucier, ou peut-être même de ne pas savoir qu'elles existent. C'est pourquoi les novices et les outsiders font souvent de nouvelles découvertes ; leur ignorance des hypothèses d'un domaine sert de source temporaire d'indépendance d'esprit passive. Les autistes semblent également avoir une sorte d'immunité aux croyances conventionnelles. Plusieurs que je connais disent que cela les aide à avoir de nouvelles idées.

La rigueur plus la rupture des règles semble être une combinaison étrange. Dans la culture populaire, elles sont opposées. Mais la culture populaire a un modèle cassé à cet égard. Elle suppose implicitement que les questions sont des questions triviales, et dans les questions triviales, la rigueur et la rupture des règles sont opposées. Mais dans les questions qui comptent vraiment, seuls les rebelles peuvent être vraiment stricts.

Une idée négligée ne perd souvent qu'en demi-finale. Vous la voyez, inconsciemment, mais une autre partie de votre subconscient la rejette parce qu'elle serait trop bizarre, trop risquée, trop de travail, trop controversée. Cela suggère une possibilité excitante : si vous pouviez désactiver ces filtres, vous pourriez voir plus de nouvelles idées.

Une façon de le faire est de se demander quelles seraient de bonnes idées à explorer pour quelqu'un d'autre. Alors, votre subconscient ne les rejettera pas pour vous protéger.

Vous pourriez également découvrir des idées négligées en travaillant dans l'autre sens : en partant de ce qui les obscurcit. Chaque principe chéri mais erroné est entouré d'une zone morte d'idées précieuses qui ne sont pas explorées parce qu'elles le contredisent.

Les religions sont des collections de principes chéris mais erronés. Donc, tout ce qui peut être décrit littéralement ou métaphoriquement comme une religion aura des idées précieuses inexplorées dans son ombre. Copernic et Darwin ont tous deux fait des découvertes de ce type. [18]

De quoi les gens de votre domaine sont-ils religieux, au sens où ils sont trop attachés à un principe qui n'est peut-être pas aussi évident qu'ils le pensent ? Qu'est-ce qui devient possible si vous le rejetez ?

Les gens font preuve de beaucoup plus d'originalité dans la résolution de problèmes que dans la décision des problèmes à résoudre. Même les plus intelligents peuvent être étonnamment conservateurs lorsqu'ils décident de ce sur quoi travailler. Les gens qui ne rêveraient jamais d'être à la mode dans un autre domaine se laissent aspirer à travailler sur des problèmes à la mode.

L'une des raisons pour lesquelles les gens sont plus conservateurs lorsqu'ils choisissent des problèmes que des solutions est que les problèmes sont des paris plus importants. Un problème pourrait vous occuper pendant des années, tandis que l'exploration d'une solution ne prendrait que quelques jours. Mais même ainsi, je pense que la plupart des gens sont trop conservateurs. Ils ne réagissent pas seulement au risque, mais aussi à la mode. Les problèmes démodés sont sous-évalués.

L'un des types de problèmes démodés les plus intéressants est le problème que les gens pensent avoir été entièrement exploré, mais qui ne l'a pas été. Un excellent travail prend souvent quelque chose qui existe déjà et montre son potentiel latent. Dürer et Watt l'ont tous deux fait. Donc, si vous vous intéressez à un domaine que les autres pensent être épuisé, ne laissez pas leur scepticisme vous décourager. Les gens se trompent souvent à ce sujet.

Travailler sur un problème démodé peut être très agréable. Il n'y a pas de battage médiatique ni de précipitation. Les opportunistes et les critiques sont tous deux occupés ailleurs. Le travail existant a souvent une solidité à l'ancienne. Et il y a une sensation satisfaisante d'économie dans la culture d'idées qui seraient autrement gaspillées.

Mais le type de problème négligé le plus courant n'est pas explicitement démodé au sens où il est démodé. Il ne semble tout simplement pas avoir autant d'importance qu'il en a réellement. Comment les trouver ? En étant indulgent envers soi-même - en laissant sa curiosité faire son chemin, et en ignorant, au moins temporairement, la petite voix dans sa tête qui dit qu'il ne devrait travailler que sur des problèmes "importants".

Il est nécessaire de travailler sur des problèmes importants, mais presque tout le monde est trop conservateur quant à ce qui compte comme tel. Et s'il y a un problème important mais négligé dans votre quartier, il est probablement déjà sur votre radar subconscient. Alors essayez de vous demander : si vous alliez faire une pause dans le travail « sérieux » pour travailler sur quelque chose juste parce que ce serait vraiment intéressant, que feriez-vous ? La réponse est probablement plus importante qu'il n'y paraît.

L'originalité dans le choix des problèmes semble compter encore plus que l'originalité dans leur résolution. C'est ce qui distingue les personnes qui découvrent des domaines entiers. Ainsi, ce qui pourrait sembler être simplement la première étape - décider sur quoi travailler - est en quelque sorte la clé de tout le jeu.

Peu de gens comprennent cela. L'une des plus grandes idées reçues sur les nouvelles idées concerne le rapport entre la question et la réponse dans leur composition. Les gens pensent que les grandes idées sont des réponses, mais souvent la vraie perspicacité était dans la question.

Une partie de la raison pour laquelle nous sous-estimons les questions est la façon dont elles sont utilisées dans les écoles. Dans les écoles, elles ont tendance à n'exister que brièvement avant d'être répondues, comme des particules instables. Mais une très bonne question peut être bien plus que cela. Une très bonne question est une découverte partielle. Comment de nouvelles espèces apparaissent-elles ? La force qui fait tomber les objets sur terre est-elle la même que celle qui maintient les planètes sur leurs orbites ? En posant même de telles questions, vous étiez déjà en territoire nouveau et excitant.

Les questions sans réponse peuvent être des choses inconfortables à porter avec vous. Mais plus vous en portez, plus vous avez de chances de remarquer une solution - ou peut-être encore plus excitant, de remarquer que deux questions sans réponse sont les mêmes.

Parfois, vous portez une question pendant longtemps. Un grand travail vient souvent du fait de revenir à une question que vous avez remarquée pour la première fois des années auparavant - dans votre enfance, même - et à laquelle vous n'avez pas pu arrêter de penser. Les gens parlent beaucoup de l'importance de garder vos rêves de jeunesse vivants, mais il est tout aussi important de garder vos questions de jeunesse vivantes. [19]

C'est l'un des endroits où l'expertise réelle diffère le plus de l'image populaire qu'on en a. Dans l'image populaire, les experts sont certains. Mais en réalité, plus vous êtes perplexe, mieux c'est, tant que (a) les choses qui vous intriguent sont importantes, et (b) personne d'autre ne les comprend non plus.

Pensez à ce qui se passe juste avant qu'une nouvelle idée ne soit découverte. Souvent, quelqu'un qui a suffisamment d'expertise est perplexe au sujet de quelque chose. Ce qui signifie que l'originalité consiste en partie en un questionnement - en une confusion ! Vous devez être suffisamment à l'aise avec le fait que le monde est plein de puzzles pour être prêt à les voir, mais pas si à l'aise que vous ne vouliez pas les résoudre. [20]

C'est une bonne chose d'être riche en questions sans réponse. Et c'est l'une de ces situations où les riches deviennent plus riches, car la meilleure façon d'acquérir de nouvelles questions est d'essayer de répondre à celles qui existent déjà. Les questions ne mènent pas seulement à des réponses, mais aussi à d'autres questions.

Les meilleures questions se développent en répondant. Vous remarquez un fil qui dépasse du paradigme actuel et vous essayez de tirer dessus, et il devient de plus en plus long. Alors ne demandez pas à une question d'être évidemment grande avant d'essayer d'y répondre. Vous ne pouvez que rarement le prédire. Il est déjà assez difficile de remarquer le fil, sans parler de prédire combien se déroulera si vous tirez dessus.

Il vaut mieux être curieusement promiscu - tirer un peu sur beaucoup de fils, et voir ce qui se passe. Les grandes choses commencent petit. Les versions initiales des grandes choses étaient souvent juste des expériences, ou des projets secondaires, ou des discussions, qui ont ensuite évolué vers quelque chose de plus grand. Alors commencez beaucoup de petites choses.

Être prolifique est sous-estimé. Plus vous essayez de choses différentes, plus vous avez de chances de découvrir quelque chose de nouveau. Comprenez cependant qu'essayer beaucoup de choses signifiera essayer beaucoup de choses qui ne fonctionnent pas. Vous ne pouvez pas avoir beaucoup de bonnes idées sans avoir aussi beaucoup de mauvaises. [21]

Bien que cela semble plus responsable de commencer par étudier tout ce qui a été fait auparavant, vous apprendrez plus vite et vous vous amuserez plus en essayant des choses. Et vous comprendrez mieux les travaux précédents lorsque vous les regarderez. Alors penchez-vous du côté du début. Ce qui est plus facile lorsque commencer signifie commencer petit ; ces deux idées s'emboîtent comme deux pièces de puzzle.

Comment passer du fait de commencer petit à faire quelque chose de grand ? En faisant des versions successives. Les grandes choses sont presque toujours faites en versions successives. Vous commencez par quelque chose de petit et vous le faites évoluer, et la version finale est à la fois plus intelligente et plus ambitieuse que tout ce que vous auriez pu planifier.

Il est particulièrement utile de faire des versions successives lorsque vous créez quelque chose pour les gens - pour leur présenter rapidement une version initiale, puis la faire évoluer en fonction de leur réponse.

Commencez par essayer la chose la plus simple qui puisse fonctionner. Étonnamment souvent, cela fonctionne. Si ce n'est pas le cas, cela vous permettra au moins de démarrer.

N'essayez pas de caser trop de nouvelles choses dans une seule version. Il existe des noms pour le faire avec la première version (prendre trop de temps à expédier) et la seconde (l'effet du second système), mais ce ne sont que des exemples d'un principe plus général.

Une version précoce d'un nouveau projet sera parfois qualifiée de jouet. C'est un bon signe lorsque les gens font cela. Cela signifie qu'elle a tout ce qu'une nouvelle idée a besoin, sauf l'échelle, et cela tend à suivre. [22]

L'alternative à commencer par quelque chose de petit et à le faire évoluer est de planifier à l'avance ce que vous allez faire. Et la planification semble généralement être le choix le plus responsable. Cela semble plus organisé de dire « nous allons faire x puis y puis z » que « nous allons essayer x et voir ce qui se passe ». Et c'est plus organisé ; cela ne fonctionne tout simplement pas aussi bien.

La planification en soi n'est pas bonne. Elle est parfois nécessaire, mais c'est un mal nécessaire - une réponse à des conditions impitoyables. C'est quelque chose que vous devez faire parce que vous travaillez avec des supports inflexibles, ou parce que vous devez coordonner les efforts de beaucoup de personnes. Si vous gardez les projets petits et utilisez des supports flexibles, vous n'avez pas besoin de planifier autant, et vos conceptions peuvent évoluer à la place.

Prenez autant de risques que vous pouvez vous le permettre. Sur un marché efficace, le risque est proportionnel à la récompense, alors ne cherchez pas la certitude, mais un pari à forte valeur attendue. Si vous ne ratez pas occasionnellement, vous êtes probablement trop conservateur.

Bien que le conservatisme soit généralement associé aux vieux, ce sont les jeunes qui ont tendance à faire cette erreur. L'inexpérience les fait craindre le risque, mais c'est quand vous êtes jeune que vous pouvez vous le permettre le plus.

Même un projet qui échoue peut être précieux. En travaillant dessus, vous aurez traversé un territoire que peu d'autres ont vu, et vous aurez rencontré des questions que peu d'autres ont posées. Et il n'y a probablement pas de meilleure source de questions que celles que vous rencontrez en essayant de faire quelque chose de légèrement trop difficile.

Utilisez les avantages de la jeunesse lorsque vous les avez, et les avantages de l'âge une fois que vous les avez. Les avantages de la jeunesse sont l'énergie, le temps, l'optimisme et la liberté. Les avantages de l'âge sont la connaissance, l'efficacité, l'argent et le pouvoir. Avec des efforts, vous pouvez acquérir une partie de ces derniers lorsque vous êtes jeune et conserver une partie des premiers lorsque vous êtes vieux.

Les vieux ont aussi l'avantage de savoir quels avantages ils ont. Les jeunes les ont souvent sans s'en rendre compte. Le plus grand est probablement le temps. Les jeunes n'ont aucune idée de leur richesse en temps. La meilleure façon de mettre ce temps à profit est de l'utiliser de manière légèrement frivole : pour apprendre quelque chose dont vous n'avez pas besoin de savoir, juste par curiosité, ou pour essayer de construire quelque chose juste parce que ce serait cool, ou pour devenir anormalement bon à quelque chose.

Ce « légèrement » est une qualification importante. Dépensez du temps généreusement lorsque vous êtes jeune, mais ne le gaspillez pas simplement. Il y a une grande différence entre faire quelque chose dont vous craignez qu'il soit une perte de temps et faire quelque chose dont vous savez avec certitude qu'il le sera. Le premier est au moins un pari, et peut-être un meilleur que vous ne le pensez. [23]

L'avantage le plus subtil de la jeunesse, ou plus précisément de l'inexpérience, est que vous voyez tout avec des yeux frais. Lorsque votre cerveau embrasse une idée pour la première fois, parfois les deux ne s'emboîtent pas parfaitement. Habituellement, le problème est avec votre cerveau, mais occasionnellement, c'est avec l'idée. Un morceau de celle-ci dépasse maladroitement et vous pique lorsque vous y pensez. Les gens qui sont habitués à l'idée ont appris à l'ignorer, mais vous avez l'occasion de ne pas le faire. [24]

Alors, lorsque vous apprenez quelque chose pour la première fois, faites attention aux choses qui semblent fausses ou manquantes. Vous serez tenté de les ignorer, car il y a 99 % de chances que le problème soit avec vous. Et vous devrez peut-être mettre de côté vos appréhensions temporairement pour continuer à progresser. Mais ne les oubliez pas. Lorsque vous aurez approfondi le sujet, revenez en arrière et vérifiez si elles sont toujours là. Si elles sont toujours viables à la lumière de vos connaissances actuelles, elles représentent probablement une idée non découverte.

L'un des types de connaissances les plus précieux que vous tirez de l'expérience est de savoir ce dont vous n'avez pas à vous soucier. Les jeunes connaissent toutes les choses qui pourraient avoir de l'importance, mais pas leur importance relative. Ils s'inquiètent donc également de tout, alors qu'ils devraient s'inquiéter beaucoup plus de quelques choses et presque pas du reste.

Mais ce que vous ne savez pas n'est que la moitié du problème de l'inexpérience. L'autre moitié est ce que vous savez qui n'est pas vrai. Vous arrivez à l'âge adulte avec la tête pleine de bêtises - de mauvaises habitudes que vous avez acquises et de fausses choses que l'on vous a apprises - et vous ne pourrez pas faire un grand travail tant que vous n'aurez pas éliminé au moins les bêtises qui se trouvent sur le chemin du type de travail que vous voulez faire.

Une grande partie des bêtises qui restent dans votre tête y sont laissées par les écoles. Nous sommes tellement habitués aux écoles que nous traitons inconsciemment le fait d'aller à l'école comme étant identique à l'apprentissage, mais en fait, les écoles ont toutes sortes de qualités étranges qui déforment nos idées sur l'apprentissage et la pensée.

Par exemple, les écoles induisent la passivité. Depuis que vous étiez un petit enfant, il y avait une autorité à l'avant de la classe qui vous disait à tous ce que vous deviez apprendre, puis qui mesurait si vous le faisiez. Mais ni les cours ni les tests ne sont intrinsèques à l'apprentissage ; ce ne sont que des artefacts de la façon dont les écoles sont généralement conçues.

Plus tôt vous surmonterez cette passivité, mieux ce sera. Si vous êtes encore à l'école, essayez de considérer votre éducation comme votre projet, et vos professeurs comme travaillant pour vous plutôt que l'inverse. Cela peut sembler un peu tiré par les cheveux, mais ce n'est pas simplement une expérience de pensée bizarre. C'est la vérité économiquement, et dans le meilleur des cas, c'est la vérité intellectuellement aussi. Les meilleurs professeurs ne veulent pas être vos patrons. Ils préféreraient que vous alliez de l'avant, en les utilisant comme source de conseils, plutôt que d'être tirés par eux à travers la matière.

Les écoles vous donnent également une impression trompeuse de ce qu'est le travail. À l'école, on vous dit quels sont les problèmes, et ils sont presque toujours solubles en utilisant pas plus que ce qu'on vous a appris jusqu'à présent. Dans la vraie vie, vous devez comprendre quels sont les problèmes, et vous ne savez souvent pas s'ils sont solubles du tout.

Mais peut-être la pire chose que les écoles vous fassent est de vous entraîner à gagner en piratant le test. Vous ne pouvez pas faire un grand travail en faisant cela. Vous ne pouvez pas tromper Dieu. Alors arrêtez de chercher ce genre de raccourci. La façon de battre le système est de se concentrer sur les problèmes et les solutions que les autres ont négligés, et non de faire l'impasse sur le travail lui-même.

Ne vous considérez pas comme dépendant d'un gardien qui vous donne une « grande chance ». Même si c'était vrai, la meilleure façon de l'obtenir serait de se concentrer sur le fait de faire du bon travail plutôt que de poursuivre des personnes influentes.

Et ne prenez pas à cœur le rejet des comités. Les qualités qui impressionnent les responsables des admissions et les comités de prix sont assez différentes de celles qui sont nécessaires pour faire un grand travail. Les décisions des comités de sélection ne sont significatives que dans la mesure où elles font partie d'une boucle de rétroaction, et très peu le sont.

Les personnes nouvelles dans un domaine copieront souvent les travaux existants. Il n'y a rien de mal en soi à cela. Il n'y a pas de meilleure façon d'apprendre comment quelque chose fonctionne que d'essayer de le reproduire. La copie ne rend pas nécessairement votre travail moins original. L'originalité est la présence de nouvelles idées, et non l'absence de vieilles.

Il y a une bonne façon de copier et une mauvaise façon. Si vous allez copier quelque chose, faites-le ouvertement au lieu de le faire furtivement, ou pire encore, inconsciemment. C'est ce que signifie la phrase célèbre et mal attribuée « Les grands artistes volent ». Le type de copie vraiment dangereux, celui qui donne à la copie une mauvaise réputation, est celui qui est fait sans s'en rendre compte, parce que vous n'êtes rien de plus qu'un train qui roule sur des rails posés par quelqu'un d'autre. Mais à l'autre extrême, la copie peut être un signe de supériorité plutôt que de subordination. [25]

Dans de nombreux domaines, il est presque inévitable que vos premiers travaux soient en quelque sorte basés sur ceux d'autres personnes. Les projets ne naissent que rarement dans le vide. Ils sont généralement une réaction à des travaux précédents. Lorsque vous débutez, vous n'avez aucun travail précédent ; si vous allez réagir à quelque chose, il faut que ce soit celui de quelqu'un d'autre. Une fois que vous êtes établi, vous pouvez réagir à votre propre travail. Mais alors que le premier est qualifié de dérivé et que le second ne l'est pas, structurellement, les deux cas sont plus similaires qu'il n'y paraît.

Bizarrement, la nouveauté même des idées les plus nouvelles les fait parfois paraître au premier abord plus dérivées qu'elles ne le sont. Les nouvelles découvertes doivent souvent être conçues initialement comme des variations de choses existantes, même par leurs découvreurs, parce qu'il n'y a pas encore le vocabulaire conceptuel pour les exprimer.

Il y a certainement quelques dangers à copier, cependant. L'un d'eux est que vous aurez tendance à copier de vieilles choses - des choses qui étaient à leur époque à la frontière de la connaissance, mais qui ne le sont plus.

Et lorsque vous copiez quelque chose, ne copiez pas toutes ses caractéristiques. Certaines vous rendront ridicule si vous le faites. Ne copiez pas la manière d'un éminent professeur de 50 ans si vous avez 18 ans, par exemple, ou l'idiome d'un poème de la Renaissance des centaines d'années plus tard.

Certaines des caractéristiques des choses que vous admirez sont des défauts malgré lesquels elles ont réussi. En effet, les caractéristiques les plus faciles à imiter sont les plus susceptibles d'être les défauts.

Cela est particulièrement vrai pour le comportement. Certaines personnes talentueuses sont des imbéciles, et cela donne parfois l'impression aux inexpérimentés qu'être un imbécile fait partie du talent. Ce n'est pas le cas ; être talentueux est simplement la façon dont ils s'en tirent.

L'un des types de copie les plus puissants est de copier quelque chose d'un domaine à un autre. L'histoire est tellement pleine de découvertes fortuites de ce type qu'il vaut probablement la peine de donner un coup de main au hasard en apprenant délibérément d'autres types de travail. Vous pouvez prendre des idées de domaines assez éloignés si vous les laissez être des métaphores.

Les exemples négatifs peuvent être aussi inspirants que les exemples positifs. En fait, vous pouvez parfois apprendre plus des choses mal faites que des choses bien faites ; parfois, ce n'est que lorsque quelque chose manque que l'on comprend clairement ce qui est nécessaire.

Si beaucoup des meilleures personnes de votre domaine sont rassemblées en un seul endroit, c'est généralement une bonne idée de les visiter pendant un certain temps. Cela augmentera votre ambition, et aussi, en vous montrant que ces personnes sont humaines, augmentera votre confiance en vous. [26]

Si vous êtes sincère, vous serez probablement accueilli plus chaleureusement que vous ne le pensez. La plupart des gens qui sont très bons dans quelque chose sont heureux d'en parler avec tous ceux qui sont vraiment intéressés. S'ils sont vraiment bons dans leur travail, alors ils ont probablement un intérêt d'amateur pour celui-ci, et les amateurs veulent toujours parler de leurs passe-temps.

Il peut falloir un certain effort pour trouver les personnes qui sont vraiment bonnes, cependant. Faire un grand travail a tellement de prestige que dans certains endroits, en particulier les universités, il existe une fiction polie selon laquelle tout le monde s'y adonne. Et ce n'est pas du tout vrai. Les gens au sein des universités ne peuvent pas le dire ouvertement, mais la qualité du travail effectué dans les différents départements varie énormément. Certains départements ont des gens qui font un grand travail ; d'autres l'ont fait dans le passé ; d'autres ne l'ont jamais fait.

Cherchez les meilleurs collègues. Il y a beaucoup de projets qui ne peuvent pas être réalisés seuls, et même si vous travaillez sur un projet qui peut l'être, il est bon d'avoir d'autres personnes pour vous encourager et pour échanger des idées.

Les collègues n'affectent pas seulement votre travail, cependant ; ils vous affectent aussi. Alors travaillez avec des personnes que vous voulez ressembler, car vous le ferez.

La qualité est plus importante que la quantité en ce qui concerne les collègues. Il vaut mieux avoir un ou deux grands que tout un bâtiment plein de bons. En fait, ce n'est pas seulement mieux, mais nécessaire, à en juger par l'histoire : le degré auquel un grand travail se produit en grappes suggère que les collègues font souvent la différence entre faire un grand travail et ne pas le faire.

Comment savoir si vous avez des collègues suffisamment bons ? D'après mon expérience, lorsque vous en avez, vous le savez. Ce qui signifie que si vous n'êtes pas sûr, vous n'en avez probablement pas. Mais il est peut-être possible de donner une réponse plus concrète que cela. Voici une tentative : des collègues suffisamment bons offrent des idées surprenantes. Ils peuvent voir et faire des choses que vous ne pouvez pas. Donc, si vous avez une poignée de collègues assez bons pour vous tenir sur vos gardes dans ce sens, vous avez probablement franchi le seuil.

La plupart d'entre nous peuvent bénéficier de la collaboration avec des collègues, mais certains projets nécessitent des personnes à plus grande échelle, et commencer l'un de ces projets n'est pas à la portée de tous. Si vous voulez diriger un projet comme celui-là, vous devrez devenir un manager, et bien gérer demande de l'aptitude et de l'intérêt comme tout autre type de travail. Si vous ne les avez pas, il n'y a pas de voie médiane : vous devez soit vous forcer à apprendre la gestion comme une deuxième langue, soit éviter de tels projets. [27]

Prenez soin de votre moral. C'est la base de tout lorsque vous travaillez sur des projets ambitieux. Vous devez le nourrir et le protéger comme un organisme vivant.

Le moral commence par votre vision de la vie. Vous êtes plus susceptible de faire un excellent travail si vous êtes optimiste, et plus susceptible de le faire si vous vous considérez comme chanceux que si vous vous considérez comme une victime.

En effet, le travail peut dans une certaine mesure vous protéger de vos problèmes. Si vous choisissez un travail pur, ses difficultés mêmes vous serviront de refuge contre les difficultés de la vie quotidienne. Si c'est de l'évasion, c'est une forme très productive, et qui a été utilisée par certains des plus grands esprits de l'histoire.

Le moral se multiplie par le travail : un moral élevé vous aide à faire du bon travail, ce qui augmente votre moral et vous aide à faire encore mieux. Mais ce cycle fonctionne aussi dans l'autre sens : si vous ne faites pas de bon travail, cela peut vous démoraliser et rendre encore plus difficile. Puisqu'il est si important que ce cycle fonctionne dans la bonne direction, il peut être judicieux de passer à un travail plus facile lorsque vous êtes bloqué, juste pour commencer à faire quelque chose.

L'une des plus grandes erreurs que font les personnes ambitieuses est de laisser les revers détruire leur moral d'un seul coup, comme un ballon qui éclate. Vous pouvez vous immuniser contre cela en considérant explicitement les revers comme faisant partie de votre processus. Résoudre des problèmes difficiles implique toujours un certain retour en arrière.

Faire un excellent travail est une recherche en profondeur dont le nœud racine est le désir de. Donc "Si au premier essai vous ne réussissez pas, essayez, essayez encore" n'est pas tout à fait juste. Cela devrait être : Si au premier essai vous ne réussissez pas, essayez encore, ou revenez en arrière puis essayez encore.

"N'abandonnez jamais" n'est pas tout à fait juste non plus. Évidemment, il y a des moments où c'est le bon choix de s'éjecter. Une version plus précise serait : Ne laissez jamais les revers vous paniquer au point de revenir en arrière plus que nécessaire. Corollaire : N'abandonnez jamais le nœud racine.

Ce n'est pas nécessairement un mauvais signe si le travail est une lutte, pas plus que ce n'est un mauvais signe d'être essoufflé en courant. Cela dépend de la vitesse à laquelle vous courez. Apprenez donc à distinguer la bonne douleur de la mauvaise. La bonne douleur est un signe d'effort ; la mauvaise douleur est un signe de dommage.

Un public est un élément essentiel du moral. Si vous êtes un érudit, votre public peut être vos pairs ; dans les arts, il peut s'agir d'un public au sens traditionnel. Quoi qu'il en soit, il n'a pas besoin d'être grand. La valeur d'un public ne croît pas de manière linéaire avec sa taille. Ce qui est une mauvaise nouvelle si vous êtes célèbre, mais une bonne nouvelle si vous débutez, car cela signifie qu'un petit public dévoué peut suffire à vous soutenir. Si une poignée de personnes aiment vraiment ce que vous faites, c'est suffisant.

Dans la mesure du possible, évitez de laisser des intermédiaires s'interposer entre vous et votre public. Dans certains types de travail, c'est inévitable, mais c'est tellement libérateur d'y échapper que vous pourriez être mieux de passer à un type adjacent si cela vous permet d'aller directement. [28]

Les personnes avec qui vous passez du temps auront également un impact important sur votre moral. Vous constaterez qu'il y en a qui augmentent votre énergie et d'autres qui la diminuent, et l'effet que quelqu'un a n'est pas toujours ce que vous attendez. Cherchez les personnes qui augmentent votre énergie et évitez celles qui la diminuent. Bien sûr, si vous devez prendre soin de quelqu'un, cela prime.

Ne vous mariez pas avec quelqu'un qui ne comprend pas que vous avez besoin de travailler, ou qui voit votre travail comme une compétition pour votre attention. Si vous êtes ambitieux, vous devez travailler ; c'est presque comme une condition médicale ; donc quelqu'un qui ne vous laisse pas travailler soit ne vous comprend pas, soit vous comprend et s'en fiche.

En fin de compte, le moral est physique. Vous pensez avec votre corps, il est donc important d'en prendre soin. Cela signifie faire de l'exercice régulièrement, bien manger et dormir, et éviter les types de drogues les plus dangereux. La course à pied et la marche sont des formes d'exercice particulièrement bonnes car elles sont bonnes pour penser. [29]

Les personnes qui font un excellent travail ne sont pas nécessairement plus heureuses que les autres, mais elles sont plus heureuses qu'elles ne le seraient si elles ne le faisaient pas. En fait, si vous êtes intelligent et ambitieux, il est dangereux de ne pas être productif. Les personnes intelligentes et ambitieuses qui ne réussissent pas grand-chose ont tendance à devenir amères.

Il est normal de vouloir impressionner les autres, mais choisissez les bonnes personnes. L'opinion des personnes que vous respectez est un signal. La célébrité, qui est l'opinion d'un groupe beaucoup plus large que vous respectez peut-être ou non, n'ajoute que du bruit.

Le prestige d'un type de travail est au mieux un indicateur de suivi et parfois complètement erroné. Si vous faites quelque chose assez bien, vous le rendrez prestigieux. La question à se poser à propos d'un type de travail n'est donc pas combien de prestige il a, mais à quel point il pourrait être bien fait.

La compétition peut être un motivateur efficace, mais ne laissez pas la compétition choisir le problème pour vous ; ne vous laissez pas entraîner à poursuivre quelque chose juste parce que les autres le font. En fait, ne laissez pas les concurrents vous faire faire quoi que ce soit de plus spécifique que de travailler plus dur.

La curiosité est le meilleur guide. Votre curiosité ne ment jamais, et elle en sait plus que vous sur ce qui vaut la peine d'être remarqué.

Remarquez à quelle fréquence ce mot est apparu. Si vous demandiez à un oracle le secret pour faire un excellent travail et que l'oracle répondait par un seul mot, je parierais sur "curiosité".

Cela ne se traduit pas directement en conseil. Il ne suffit pas d'être curieux, et vous ne pouvez pas commander la curiosité de toute façon. Mais vous pouvez la nourrir et la laisser vous guider.

La curiosité est la clé des quatre étapes pour faire un excellent travail : elle choisira le domaine pour vous, vous mènera à la frontière, vous fera remarquer les lacunes et vous poussera à les explorer. Tout le processus est une sorte de danse avec la curiosité.

Croyez-le ou non, j'ai essayé de rendre cet essai aussi court que possible. Mais sa longueur signifie au moins qu'il agit comme un filtre. Si vous êtes arrivé jusqu'ici, vous devez être intéressé à faire un excellent travail. Et si c'est le cas, vous êtes déjà plus avancé que vous ne le pensez, car l'ensemble des personnes qui sont prêtes à le vouloir est petit.

Les facteurs qui entrent en jeu pour faire un excellent travail sont des facteurs au sens littéral et mathématique, et ce sont : l'aptitude, l'intérêt, l'effort et la chance. La chance, par définition, vous ne pouvez rien y faire, nous pouvons donc l'ignorer. Et nous pouvons supposer l'effort, si vous voulez en fait faire un excellent travail. Le problème se résume donc à l'aptitude et à l'intérêt. Pouvez-vous trouver un type de travail où votre aptitude et votre intérêt se combineront pour produire une explosion de nouvelles idées ?

Il y a ici des raisons d'être optimiste. Il existe tellement de façons différentes de faire un excellent travail, et encore plus qui n'ont pas encore été découvertes. Parmi tous ces types de travail différents, celui pour lequel vous êtes le plus adapté est probablement une assez bonne correspondance. Probablement une correspondance comiquement étroite. Il ne s'agit que de le trouver, et de voir jusqu'où votre aptitude et votre intérêt peuvent vous emmener. Et vous ne pouvez répondre à cette question qu'en essayant.

Beaucoup plus de personnes pourraient essayer de faire un excellent travail que ne le font. Ce qui les retient est une combinaison de modestie et de peur. Il semble présomptueux d'essayer d'être Newton ou Shakespeare. Cela semble aussi difficile ; si vous essayiez quelque chose comme ça, vous échoueriez certainement. On peut supposer que le calcul n'est rarement explicite. Peu de gens décident consciemment de ne pas essayer de faire un excellent travail. Mais c'est ce qui se passe inconsciemment ; ils évitent la question.

Je vais donc vous jouer un tour sournois. Voulez-vous faire un excellent travail, ou non ? Maintenant, vous devez décider consciemment. Désolé pour ça. Je ne l'aurais pas fait à un public général. Mais nous savons déjà que vous êtes intéressé.

Ne vous inquiétez pas d'être présomptueux. Vous n'avez pas à le dire à personne. Et si c'est trop difficile et que vous échouez, et alors ? Beaucoup de gens ont des problèmes pires que ça. En fait, vous aurez de la chance si c'est le pire problème que vous ayez.

Oui, vous devrez travailler dur. Mais encore une fois, beaucoup de gens doivent travailler dur. Et si vous travaillez sur quelque chose que vous trouvez très intéressant, ce qui sera nécessairement le cas si vous êtes sur la bonne voie, le travail vous semblera probablement moins pénible que celui de beaucoup de vos pairs.

Les découvertes sont là, attendant d'être faites. Pourquoi pas par vous ?

Notes

[1] Je ne pense pas que vous puissiez donner une définition précise de ce qui compte comme un excellent travail. Faire un excellent travail signifie faire quelque chose d'important si bien que vous élargissez les idées des gens sur ce qui est possible. Mais il n'y a pas de seuil pour l'importance. C'est une question de degré, et souvent difficile à juger à l'époque de toute façon. Je préférerais donc que les gens se concentrent sur le développement de leurs intérêts plutôt que de s'inquiéter de savoir s'ils sont importants ou non. Essayez simplement de faire quelque chose d'incroyable, et laissez aux générations futures le soin de dire si vous avez réussi.

[2] Une grande partie de l'humour stand-up est basée sur la constatation d'anomalies dans la vie quotidienne. "Avez-vous déjà remarqué...?" Les nouvelles idées viennent de faire cela sur des choses non triviales. Ce qui peut aider à expliquer pourquoi la réaction des gens à une nouvelle idée est souvent la première moitié du rire : Ha !

[3] Ce deuxième qualificatif est essentiel. Si vous êtes enthousiasmé par quelque chose que la plupart des autorités rejettent, mais que vous ne pouvez pas donner une explication plus précise que "ils ne comprennent pas", alors vous commencez à dériver vers le territoire des illuminés.

[4] Trouver quelque chose sur quoi travailler n'est pas simplement une question de trouver une correspondance entre la version actuelle de vous-même et une liste de problèmes connus. Vous devrez souvent coévoluer avec le problème. C'est pourquoi il peut parfois être si difficile de savoir sur quoi travailler. L'espace de recherche est énorme. C'est le produit cartésien de tous les types de travail possibles, connus et à découvrir, et de toutes les versions futures possibles de vous-même.

Il n'y a aucun moyen de parcourir tout cet espace, vous devez donc vous appuyer sur des heuristiques pour générer des chemins prometteurs à travers celui-ci et espérer que les meilleures correspondances seront regroupées. Ce qui ne sera pas toujours le cas ; les différents types de travail ont été regroupés autant par des accidents de l'histoire que par les similitudes intrinsèques entre eux.

[5] Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les personnes curieuses sont plus susceptibles de faire un excellent travail, mais l'une des plus subtiles est que, en jetant un large filet, elles sont plus susceptibles de trouver la bonne chose sur laquelle travailler en premier lieu.

[6] Il peut aussi être dangereux de faire des choses pour un public que vous jugez moins sophistiqué que vous, si cela vous amène à leur parler de haut. Vous pouvez gagner beaucoup d'argent en faisant cela, si vous le faites d'une manière suffisamment cynique, mais ce n'est pas la voie vers un excellent travail. Non pas que quelqu'un qui utilise ce m.o. s'en soucierait.

[7] J'ai appris cette idée de l'Apologie d'un mathématicien de Hardy, que je recommande à tous ceux qui sont ambitieux de faire un excellent travail, dans n'importe quel domaine.

[8] Tout comme nous surestimons ce que nous pouvons faire en une journée et sous-estimons ce que nous pouvons faire sur plusieurs années, nous surestimons les dommages causés par la procrastination pendant une journée et sous-estimons les dommages causés par la procrastination pendant plusieurs années.

[9] Vous ne pouvez généralement pas être payé pour faire exactement ce que vous voulez, surtout au début. Il y a deux options : être payé pour faire un travail proche de ce que vous voulez et espérer le rapprocher, ou être payé pour faire autre chose et faire vos propres projets en parallèle. Les deux peuvent fonctionner, mais les deux ont des inconvénients : dans la première approche, votre travail est compromis par défaut, et dans la seconde, vous devez vous battre pour avoir le temps de le faire.

[10] Si vous organisez bien votre vie, elle vous fournira automatiquement le cycle concentration-détente. La configuration idéale est un bureau dans lequel vous travaillez et que vous allez et venez à pied.

[11] Il peut y avoir des personnes très terrestres qui font un excellent travail sans essayer consciemment. Si vous voulez étendre cette règle pour couvrir ce cas, elle devient : N'essayez pas d'être autre chose que le meilleur.

[12] Cela devient plus compliqué dans des travaux comme le jeu d'acteur, où le but est d'adopter un faux personnage. Mais même ici, il est possible d'être affecté. Peut-être que la règle dans ces domaines devrait être d'éviter l'affectation involontaire.

[13] Il est sûr d'avoir des croyances que vous considérez comme indiscutables si et seulement si elles sont aussi infalsifiables. Par exemple, il est sûr d'avoir le principe que tout le monde devrait être traité de manière égale devant la loi, car une phrase avec un "devrait" n'est pas vraiment une déclaration sur le monde et est donc difficile à réfuter. Et s'il n'y a aucune preuve qui pourrait réfuter l'un de vos principes, il ne peut y avoir aucun fait que vous auriez besoin d'ignorer pour le préserver.

[14] L'affectation est plus facile à guérir que la malhonnêteté intellectuelle. L'affectation est souvent un défaut des jeunes qui disparaît avec le temps, tandis que la malhonnêteté intellectuelle est davantage un défaut de caractère.

[15] Évidemment, vous n'avez pas besoin de travailler au moment précis où vous avez l'idée, mais vous avez probablement travaillé assez récemment.

[16] Certains disent que les drogues psychoactives ont un effet similaire. Je suis sceptique, mais aussi presque totalement ignorant de leurs effets.

[17] Par exemple, vous pourriez donner au nième sujet le plus important (m-1)/m^n de votre attention, pour un certain m > 1. Vous ne pourriez pas allouer votre attention avec autant de précision, bien sûr, mais cela donne au moins une idée d'une distribution raisonnable.

[18] Les principes définissant une religion doivent être erronés. Sinon, n'importe qui pourrait les adopter, et il n'y aurait rien pour distinguer les adhérents de la religion de tous les autres.

[19] Ce serait peut-être un bon exercice d'essayer de noter une liste de questions que vous vous posiez dans votre jeunesse. Vous pourriez constater que vous êtes maintenant en mesure de faire quelque chose à propos de certaines d'entre elles.

[20] Le lien entre l'originalité et l'incertitude provoque un phénomène étrange : parce que les personnes conventionnelles sont plus sûres d'elles que les personnes indépendantes, cela tend à leur donner l'avantage dans les disputes, même si elles sont généralement plus stupides.

Les meilleurs manquent de conviction, tandis que les pires

Sont pleins d'intensité passionnée.

[21] Dérivé de "Si vous voulez avoir de bonnes idées, vous devez avoir beaucoup d'idées" de Linus Pauling.

[22] Attaquer un projet comme un "jouet" est similaire à attaquer une déclaration comme "inappropriée". Cela signifie qu'aucune critique plus substantielle ne peut être faite pour coller.

[23] Une façon de savoir si vous perdez votre temps est de vous demander si vous produisez ou si vous consommez. Écrire des jeux vidéo est moins susceptible d'être une perte de temps que de les jouer, et jouer à des jeux où vous créez quelque chose est moins susceptible d'être une perte de temps que de jouer à des jeux où vous ne créez rien.

[24] Un autre avantage connexe est que si vous n'avez rien dit publiquement encore, vous ne serez pas biaisé envers les preuves qui appuient vos conclusions antérieures. Avec suffisamment d'intégrité, vous pourriez atteindre la jeunesse éternelle à cet égard, mais peu y parviennent. Pour la plupart des gens, avoir déjà publié des opinions a un effet similaire à l'idéologie, juste en quantité 1.

[25] Au début des années 1630, Daniel Mytens a peint un tableau représentant Henriette Marie remettant une couronne de laurier à Charles Ier. Van Dyck a ensuite peint sa propre version pour montrer à quel point il était meilleur.

[26] Je suis délibérément vague sur ce qu'est un lieu. Au moment où j'écris ces lignes, être au même endroit physique présente des avantages difficiles à reproduire, mais cela pourrait changer.

[27] Ceci est faux lorsque le travail que les autres personnes doivent faire est très contraint, comme avec SETI@home ou Bitcoin. Il est peut-être possible d'élargir le domaine dans lequel c'est faux en définissant de manière similaire des protocoles restreints avec plus de liberté d'action dans les nœuds.

[28] Corollaire : Construire quelque chose qui permet aux gens de contourner les intermédiaires et d'interagir directement avec leur public est probablement une bonne idée.

[29] Il peut être utile de toujours marcher ou courir sur le même itinéraire, car cela libère l'attention pour la réflexion. C'est ce que je ressens, et il existe des preuves historiques en ce sens.

Merci à Trevor Blackwell, Daniel Gackle, Pam Graham, Tom Howard, Patrick Hsu, Steve Huffman, Jessica Livingston, Henry Lloyd-Baker, Bob Metcalfe, Ben Miller, Robert Morris, Michael Nielsen, Courtenay Pipkin, Joris Poort, Mieke Roos, Rajat Suri, Harj Taggar, Garry Tan, et mon plus jeune fils pour leurs suggestions et pour avoir lu les brouillons.