COMMENT FAIRE UN TRAVAIL EXCEPTIONNEL

Juillet 2023

Si vous rassembliez des listes de techniques pour faire un travail exceptionnel dans de nombreux domaines différents, à quoi ressemblerait l'intersection ? J'ai décidé de le découvrir en le faisant.

Mon objectif était en partie de créer un guide qui pourrait être utilisé par quelqu'un travaillant dans n'importe quel domaine. Mais j'étais aussi curieux de la forme de l'intersection. Et une chose que cet exercice montre, c'est qu'elle a une forme définie ; ce n'est pas juste un point étiqueté "travailler dur".

La recette suivante suppose que vous êtes très ambitieux.

La première étape consiste à décider sur quoi travailler. Le travail que vous choisissez doit avoir trois qualités : il doit s'agir de quelque chose pour laquelle vous avez une aptitude naturelle, qui vous passionne profondément et qui offre la possibilité de faire un travail exceptionnel.

En pratique, vous n'avez pas à vous préoccuper beaucoup de la troisième condition. Les gens ambitieux sont, s'il y a quelque chose, déjà trop prudents à ce sujet. Donc tout ce que vous avez à faire est de trouver quelque chose pour laquelle vous avez une aptitude et un grand intérêt. [1]

Cela semble simple, mais c'est souvent assez difficile. Quand vous êtes jeune, vous ne savez pas ce que vous êtes bon et ce à quoi différents types de travail ressemblent. Certains types de travail que vous finissez par faire n'existent peut-être même pas encore. Donc, bien que certaines personnes sachent ce qu'elles veulent faire à 14 ans, la plupart doivent le découvrir.

La façon de découvrir sur quoi travailler est de travailler. Si vous n'êtes pas sûr de ce sur quoi travailler, faites une supposition. Mais choisissez quelque chose et lancez-vous. Vous vous tromperez probablement parfois, mais ce n'est pas grave. C'est bien de connaître plusieurs choses ; certaines des plus grandes découvertes viennent de la remarque de connexions entre différents domaines.

Développez l'habitude de travailler sur vos propres projets. Ne laissez pas le "travail" signifier quelque chose que d'autres vous disent de faire. Si vous réussissez à faire un travail exceptionnel un jour, ce sera probablement sur un projet qui vous appartient. Cela peut s'inscrire dans un projet plus large, mais vous piloterez votre partie.

Quels devraient être vos projets ? Tout ce qui vous semble excitant et ambitieux. Au fur et à mesure que vous vieillissez et que votre goût pour les projets évolue, l'excitation et l'importance convergeront. À 7 ans, il peut sembler excitant et ambitieux de construire de grandes choses avec des Lego, puis à 14 ans d'apprendre le calcul par vous-même, jusqu'à 21 ans où vous commencez à explorer des questions sans réponse en physique. Mais préservez toujours l'excitation.

Il y a une sorte de curiosité excitée qui est à la fois le moteur et le gouvernail d'un travail exceptionnel. Non seulement elle vous motivera, mais si vous la laissez faire, elle vous montrera aussi sur quoi travailler.

De quoi êtes-vous excessivement curieux - curieux à un point qui ennuierait la plupart des autres personnes ? C'est ce que vous recherchez.

Une fois que vous avez trouvé quelque chose qui vous passionne excessivement, l'étape suivante consiste à en apprendre suffisamment pour vous amener à l'une des frontières des connaissances. Les connaissances se développent de manière fractale, et de loin, leurs bords semblent lisses, mais une fois que vous en apprenez suffisamment pour vous en approcher, ils s'avèrent être remplis de lacunes.

L'étape suivante consiste à les remarquer. Cela nécessite une certaine compétence, car votre cerveau veut ignorer ces lacunes afin de construire un modèle plus simple du monde. De nombreuses découvertes ont été faites en posant des questions sur des choses que tout le monde tenait pour acquises. [2]

Si les réponses semblent étranges, tant mieux. Un travail exceptionnel a souvent une teinte d'étrangeté. On le voit de la peinture aux mathématiques. Ce serait affecté d'essayer de la fabriquer, mais si elle apparaît, accueillez-la.

Poursuivez hardiment les idées atypiques, même si les autres ne s'y intéressent pas - en fait, surtout s'ils ne le font pas. Si vous êtes excité par une possibilité que tout le monde ignore, et que vous avez suffisamment d'expertise pour dire précisément ce qu'ils négligent tous, c'est un pari aussi bon que vous en trouverez. [3]

Quatre étapes : choisir un domaine, en apprendre suffisamment pour atteindre la frontière, remarquer les lacunes, explorer les plus prometteuses. C'est ainsi que pratiquement tous ceux qui ont fait un travail exceptionnel l'ont fait, des peintres aux physiciens.

Les étapes deux et quatre nécessiteront un travail acharné. Il n'est peut-être pas possible de prouver que vous devez travailler dur pour faire de grandes choses, mais les preuves empiriques sont à l'échelle des preuves de la mortalité. C'est pourquoi il est essentiel de travailler sur quelque chose qui vous passionne profondément. L'intérêt vous poussera à travailler plus dur que la seule diligence ne le pourrait jamais.

Les trois motivations les plus puissantes sont la curiosité, le plaisir et le désir de faire quelque chose d'impressionnant. Parfois, elles convergent, et cette combinaison est la plus puissante de toutes.

Le grand prix est de découvrir un nouveau bourgeon fractal. Vous remarquez une fissure à la surface des connaissances, vous l'ouvrez et il y a tout un monde à l'intérieur.

Parlons un peu plus de la tâche compliquée de découvrir sur quoi travailler. La principale raison pour laquelle c'est difficile est que vous ne pouvez pas savoir à quoi ressemblent la plupart des types de travail, sauf en les faisant. Ce qui signifie que les quatre étapes se chevauchent : vous devrez peut-être travailler sur quelque chose pendant des années avant de savoir à quel point vous l'aimez ou êtes bon dans ce domaine. Et pendant ce temps, vous ne faites pas, et donc n'apprenez pas sur, la plupart des autres types de travail. Donc, dans le pire des cas, vous choisissez tard sur la base d'informations très incomplètes. [4]

La nature de l'ambition aggrave ce problème. L'ambition se présente sous deux formes, l'une qui précède l'intérêt pour le sujet et l'autre qui en découle. La plupart des gens qui font un travail exceptionnel ont un mélange des deux, et plus vous avez de la première, plus il sera difficile de décider de ce que vous voulez faire.

Les systèmes éducatifs de la plupart des pays prétendent que c'est facile. Ils s'attendent à ce que vous vous engagiez dans un domaine bien avant de pouvoir savoir à quoi il ressemble vraiment. Et en conséquence, une personne ambitieuse sur une trajectoire optimale apparaîtra souvent au système comme un cas de rupture.

Il vaudrait mieux qu'ils l'admettent au moins - qu'ils admettent que le système non seulement ne peut pas faire grand-chose pour vous aider à découvrir sur quoi travailler, mais est conçu sur l'hypothèse que vous devinerez d'une manière ou d'une autre à l'adolescence. Ils ne vous le disent pas, mais je vais le faire : quand il s'agit de découvrir sur quoi travailler, vous êtes seul. Certaines personnes ont de la chance et devinent correctement, mais les autres se retrouveront à traverser en diagonale des pistes posées sur l'hypothèse que tout le monde le fait.

Que devriez-vous faire si vous êtes jeune et ambitieux mais ne savez pas sur quoi travailler ? Ce que vous ne devriez pas faire, c'est dériver passivement, en supposant que le problème se résoudra de lui-même. Vous devez agir. Mais il n'y a pas de procédure systématique que vous pouvez suivre. Lorsque vous lisez les biographies de personnes qui ont accompli de grands travaux, il est remarquable à quel point la chance est impliquée. Ils découvrent sur quoi travailler à la suite d'une rencontre fortuite ou en lisant un livre qu'ils ont eu la chance de prendre.

Donc, vous devez vous faire une grande cible pour la chance, et pour ce faire, il faut être curieux. Essayez de nombreuses choses, rencontrez de nombreuses personnes, lisez de nombreux livres, posez de nombreuses questions. [5]

En cas de doute, optimisez pour l'intérêt. Les domaines changent à mesure que vous en apprenez davantage. Ce que font les mathématiciens, par exemple, est très différent de ce que vous faites dans les classes de mathématiques au lycée. Vous devez donc donner une chance à différents types de travail pour voir ce qu'ils sont. Mais un domaine devrait devenir de plus en plus intéressant à mesure que vous en apprenez davantage. S'il ne l'est pas, il ne vous convient probablement pas.

Ne vous inquiétez pas si vous constatez que vous vous intéressez à des choses différentes des autres. Plus vos goûts en matière d'intérêt sont étranges, mieux c'est. Les goûts étranges sont souvent des goûts forts, et un fort goût pour le travail signifie que vous serez productif. Et vous avez plus de chances de trouver de nouvelles choses si vous cherchez là où peu de gens ont regardé auparavant.

Un signe que vous êtes fait pour un certain type de travail est lorsque vous aimez même les parties que les autres trouvent ennuyeuses ou effrayantes.

Mais les domaines ne sont pas des personnes ; vous ne leur devez aucune loyauté. Si, en travaillant sur une chose, vous en découvrez une autre plus passionnante, n'ayez pas peur de changer.

Si vous fabriquez quelque chose pour les gens, assurez-vous que c'est quelque chose qu'ils veulent vraiment. La meilleure façon de procéder est de faire quelque chose que vous voulez vous-même. Écrivez l'histoire que vous voulez lire ; construisez l'outil que vous voulez utiliser. Comme vos amis ont probablement des intérêts similaires, cela vous donnera également votre public initial.

Cela devrait découler de la règle de l'excitation. Évidemment, l'histoire la plus passionnante à écrire sera celle que vous voulez lire. La raison pour laquelle je mentionne explicitement ce cas est que tant de gens se trompent. Au lieu de faire ce qu'ils veulent, ils essaient de faire ce que veut un public plus sophistiqué imaginaire. Et une fois que vous vous engagez dans cette voie, vous êtes perdu. [6]

Il y a beaucoup de forces qui vous égareront lorsque vous essaierez de déterminer sur quoi travailler. La prétention, la mode, la peur, l'argent, la politique, les souhaits des autres, les fraudes éminentes. Mais si vous vous en tenez à ce que vous trouvez vraiment intéressant, vous serez à l'abri de tout cela. Si vous êtes intéressé, vous n'êtes pas égaré.

Suivre vos intérêts peut sembler une stratégie assez passive, mais en pratique, cela signifie souvent les suivre au-delà de toutes sortes d'obstacles. Vous devez généralement risquer le rejet et l'échec. Il faut donc beaucoup d'audace.

Mais bien que vous ayez besoin d'audace, vous n'avez généralement pas besoin de beaucoup de planification. Dans la plupart des cas, la recette pour faire un travail exceptionnel est simplement : travailler dur sur des projets ambitieux et excitants, et quelque chose de bien en sortira. Au lieu de faire un plan et de l'exécuter, vous essayez simplement de préserver certaines invariances.

Le problème avec la planification, c'est qu'elle ne fonctionne que pour les réalisations que vous pouvez décrire à l'avance. Vous pouvez gagner une médaille d'or ou vous enrichir en le décidant dans votre enfance et en poursuivant obstinément cet objectif, mais vous ne pouvez pas découvrir la sélection naturelle de cette manière.

Je pense que pour la plupart des gens qui veulent faire un travail exceptionnel, la bonne stratégie n'est pas de trop planifier. À chaque étape, faites ce qui vous semble le plus intéressant et vous donne les meilleures options pour l'avenir. J'appelle cette approche "rester au vent". C'est ainsi que la plupart des gens qui ont accompli de grands travaux semblent l'avoir fait.

Même lorsque vous avez trouvé quelque chose d'excitant sur quoi travailler, travailler dessus n'est pas toujours simple. Il y aura des moments où une nouvelle idée vous fera bondir du lit le matin et vous mettra directement au travail. Mais il y aura aussi de nombreux moments où les choses ne se passeront pas ainsi.

Vous ne vous contentez pas de déployer votre voile et d'être poussé en avant par l'inspiration. Il y a des vents contraires, des courants et des hauts-fonds cachés. Il y a donc une technique pour travailler, tout comme il y en a une pour naviguer.

Par exemple, bien que vous deviez travailler dur, il est possible de travailler trop dur, et si vous le faites, vous constaterez que les rendements diminuent : la fatigue vous rendra stupide et finira même par nuire à votre santé. Le point auquel le travail donne des rendements décroissants dépend du type. Certains des types les plus difficiles, vous ne pourrez peut-être les faire que pendant quatre ou cinq heures par jour.

Idéalement, ces heures seront consécutives. Dans la mesure du possible, essayez d'organiser votre vie de manière à avoir de grands blocs de temps pour travailler. Vous éviterez les tâches difficiles si vous savez que vous risquez d'être interrompu.

Il sera probablement plus difficile de commencer à travailler que de continuer à travailler. Vous devrez souvent vous tromper pour franchir ce seuil initial. Ne vous en faites pas pour cela ; c'est la nature du travail, pas un défaut de votre caractère. Le travail a une sorte d'énergie d'activation, à la fois par jour et par projet. Et comme ce seuil est artificiel dans le sens où il est plus élevé que l'énergie nécessaire pour continuer, il est acceptable de vous dire un mensonge de magnitude correspondante pour le franchir.

C'est généralement une erreur de vous mentir à vous-même si vous voulez faire un travail exceptionnel, mais c'est l'un des rares cas où ce n'est pas le cas. Quand je suis réticent à me mettre au travail le matin, je me trompe souvent en me disant "Je vais juste relire ce que j'ai déjà". Cinq minutes plus tard, j'ai trouvé quelque chose qui semble erroné ou incomplet, et je suis parti.

Des techniques similaires fonctionnent pour démarrer de nouveaux projets. Il est acceptable de vous mentir sur l'ampleur du travail qu'un projet impliquera, par exemple. De nombreuses grandes choses ont commencé par quelqu'un disant "À quel point cela peut-il être difficile ?"

C'est un cas où les jeunes ont un avantage. Ils sont plus optimistes, et même si l'une des sources de leur optimisme est l'ignorance, dans ce cas, l'ignorance peut parfois l'emporter sur la connaissance.

Essayez de terminer ce que vous avez commencé, même si cela s'avère plus de travail que prévu. Terminer les choses n'est pas seulement un exercice de propreté ou de discipline personnelle. Dans de nombreux projets, une grande partie du meilleur travail se fait dans ce qui était censé être la phase finale.

Voici la traduction en français :

Une autre mensonge acceptable est d'exagérer l'importance de ce sur quoi vous travaillez, du moins dans votre propre esprit. Si cela vous aide à découvrir quelque chose de nouveau, il se peut que ce ne soit pas un mensonge après tout. [7]

Puisqu'il y a deux sens pour commencer un travail - par jour et par projet - il y a aussi deux formes de procrastination. La procrastination par projet est de loin la plus dangereuse. Vous repoussez le démarrage de ce projet ambitieux d'année en année parce que le moment n'est pas encore tout à fait le bon. Quand vous procrastinez en unités d'années, vous pouvez ne pas faire beaucoup. [8]

Une raison pour laquelle la procrastination par projet est si dangereuse est qu'elle se camoufle généralement comme du travail. Vous n'êtes pas simplement assis à ne rien faire ; vous travaillez avec ardeur sur autre chose. Donc la procrastination par projet ne déclenche pas les alarmes que la procrastination par jour le fait. Vous êtes trop occupé pour la remarquer.

La façon de la vaincre est de s'arrêter de temps en temps et de se demander : est-ce que je travaille sur ce que je veux le plus travailler ? Quand vous êtes jeune, il est acceptable que la réponse soit parfois non, mais cela devient de plus en plus dangereux à mesure que vous vieillissez. [9]

Un travail exceptionnel implique généralement de passer ce qui semblerait à la plupart des gens un temps déraisonnable sur un problème. Vous ne pouvez pas considérer ce temps comme un coût, sinon il semblera trop élevé. Vous devez trouver le travail suffisamment captivant pendant qu'il se déroule.

Il peut y avoir certains emplois où vous devez travailler avec diligence pendant des années sur des choses que vous détestez avant d'arriver à la bonne partie, mais ce n'est pas ainsi que se produit un travail exceptionnel. Un travail exceptionnel se produit en se concentrant de manière constante sur quelque chose qui vous intéresse vraiment. Quand vous vous arrêtez pour faire le point, vous êtes surpris de voir à quel point vous êtes allé loin.

La raison pour laquelle nous sommes surpris est que nous sous-estimons l'effet cumulatif du travail. Écrire une page par jour ne semble pas beaucoup, mais si vous le faites tous les jours, vous écrirez un livre par an. C'est la clé : la constance. Les gens qui font de grandes choses ne font pas beaucoup de choses chaque jour. Ils font quelque chose plutôt que rien.

Si vous faites un travail qui s'accumule, vous obtiendrez une croissance exponentielle. La plupart des gens qui font cela le font inconsciemment, mais il vaut la peine de s'y arrêter pour y réfléchir. L'apprentissage, par exemple, est une manifestation de ce phénomène : plus vous en apprenez sur quelque chose, plus il est facile d'en apprendre davantage. Développer un public en est un autre : plus vous avez de fans, plus ils vous en amèneront de nouveaux.

Le problème avec la croissance exponentielle est que la courbe semble plate au début. Ce n'est pas le cas ; c'est toujours une merveilleuse courbe exponentielle. Mais nous ne pouvons pas saisir cela intuitivement, donc nous sous-estimons la croissance exponentielle à ses débuts.

Quelque chose qui croît de manière exponentielle peut devenir tellement précieux qu'il vaut la peine de faire des efforts extraordinaires pour le démarrer. Mais comme nous sous-estimons la croissance exponentielle à ses débuts, cela se fait aussi en grande partie inconsciemment : les gens surmontent la phase initiale et ingrate de l'apprentissage d'une nouvelle chose parce qu'ils savent par expérience que l'apprentissage de nouvelles choses nécessite toujours un effort initial, ou ils développent leur public un fan à la fois parce qu'ils n'ont rien de mieux à faire. Si les gens réalisaient consciemment qu'ils peuvent investir dans une croissance exponentielle, beaucoup plus le feraient.

Le travail ne se produit pas seulement quand vous essayez. Il y a une sorte de réflexion non dirigée que vous faites en marchant, en prenant une douche ou en étant allongé au lit qui peut être très puissante. En laissant votre esprit vagabonder un peu, vous résoudrez souvent des problèmes que vous n'avez pas pu résoudre par une attaque frontale.

Vous devez cependant travailler dur de la manière normale pour bénéficier de ce phénomène. Vous ne pouvez pas simplement vous promener en rêvassant. La rêverie doit être entrecoupée d'un travail délibéré qui lui pose des questions. [10]

Tout le monde sait qu'il faut éviter les distractions au travail, mais il est également important de les éviter dans l'autre moitié du cycle. Quand vous laissez votre esprit vagabonder, il se dirige vers ce qui vous importe le plus à ce moment-là. Donc évitez le type de distraction qui repousse votre travail de la première place, sinon vous gaspillerez ce type de réflexion précieuse sur la distraction. (Exception : n'évitez pas l'amour.)

Cultivez consciemment votre goût pour le travail accompli dans votre domaine. Tant que vous ne savez pas ce qui est le meilleur et ce qui le rend tel, vous ne savez pas ce que vous visez.

Et c'est bien ce que vous visez, car si vous n'essayez pas d'être le meilleur, vous ne serez même pas bon. Cette observation a été faite par tant de gens dans tant de domaines différents qu'il vaut peut-être la peine de réfléchir à la raison pour laquelle c'est vrai. Cela pourrait être parce que l'ambition est un phénomène où presque toute l'erreur est dans une seule direction - où presque tous les projectiles qui manquent la cible la manquent en restant en deçà. Ou cela pourrait être parce que l'ambition d'être le meilleur est une chose qualitativement différente de l'ambition d'être bon. Ou peut-être qu'être bon est tout simplement une norme trop vague. Probablement les trois sont vrais. [11]

Heureusement, il y a une sorte d'économie d'échelle ici. Bien qu'il puisse sembler que vous prendriez un lourd fardeau en essayant d'être le meilleur, en pratique vous vous en sortez souvent mieux. C'est excitant, et aussi étrangement libérateur. Cela simplifie les choses. À bien des égards, il est plus facile d'essayer d'être le meilleur que d'essayer simplement d'être bon.

Une façon de viser haut est d'essayer de créer quelque chose qui intéressera les gens dans cent ans. Pas parce que leurs opinions comptent plus que celles de vos contemporains, mais parce que quelque chose qui semble encore bon dans cent ans a plus de chances d'être vraiment bon.

N'essayez pas de travailler dans un style distinctif. Essayez simplement de faire le mieux possible ; vous ne pourrez pas vous empêcher de le faire d'une manière distinctive.

Le style, c'est faire les choses d'une manière distinctive sans essayer. Essayer, c'est de l'affectation.

L'affectation revient en fait à prétendre que quelqu'un d'autre que vous fait le travail. Vous adoptez une personnalité impressionnante mais factice, et bien que vous soyez satisfait de l'impressionnant, c'est le factice qui se montre dans le travail. [12]

La tentation d'être quelqu'un d'autre est la plus grande pour les jeunes. Ils se sentent souvent comme des personnes sans importance. Mais vous n'avez jamais besoin de vous inquiéter de ce problème, car il se résout de lui-même si vous travaillez sur des projets suffisamment ambitieux. Si vous réussissez un projet ambitieux, vous n'êtes pas une personne sans importance ; vous êtes la personne qui l'a fait. Alors contentez-vous de faire le travail et votre identité s'occupera d'elle-même.

"Évitez l'affectation" est une règle utile dans la mesure où elle va, mais comment exprimeriez-vous cette idée de manière positive ? Comment diriez-vous ce qu'il faut être, plutôt que ce qu'il ne faut pas être ? La meilleure réponse est sincère. Si vous êtes sincère, vous évitez non seulement l'affectation, mais toute une série de vices similaires.

L'essence de la sincérité est l'honnêteté intellectuelle. On nous enseigne dans notre enfance à être honnête comme une vertu désintéressée - comme une sorte de sacrifice. Mais en fait, c'est aussi une source de pouvoir. Pour voir de nouvelles idées, vous avez besoin d'un œil exceptionnellement aiguisé pour la vérité. Vous essayez de voir plus de vérité que les autres n'en ont vu jusqu'à présent. Et comment pouvez-vous avoir un œil aiguisé pour la vérité si vous êtes malhonnête intellectuellement ?

Une façon d'éviter la malhonnêteté intellectuelle est de maintenir une légère pression positive dans la direction opposée. Soyez agressivement prêt à admettre que vous vous êtes trompé. Une fois que vous avez admis que vous vous étiez trompé sur quelque chose, vous êtes libre. Jusque-là, vous devez le porter. [13]

Un autre élément plus subtil de la sincérité est l'informalité. L'informalité est beaucoup plus importante que son nom grammaticalement négatif ne le laisse entendre. Ce n'est pas seulement l'absence de quelque chose. Cela signifie se concentrer sur ce qui compte plutôt que sur ce qui ne compte pas.

Ce que la formalité et l'affectation ont en commun, c'est qu'en plus de faire le travail, vous essayez de paraître d'une certaine manière pendant que vous le faites. Mais toute l'énergie que vous mettez dans la façon dont vous semblez se fait au détriment d'être bon. C'est une des raisons pour lesquelles les intello ont un avantage à faire un travail remarquable : ils dépensent peu d'efforts pour paraître quoi que ce soit. En fait, c'est pratiquement la définition d'un intello.

Les intello ont une sorte d'audace innocente qui est exactement ce dont vous avez besoin pour faire un travail remarquable. Ce n'est pas quelque chose d'appris ; c'est préservé depuis l'enfance. Alors gardez-le. Soyez celui qui met les choses en avant plutôt que celui qui reste en arrière et offre des critiques sophistiquées. "C'est facile de critiquer" est vrai dans le sens le plus littéral, et la voie vers un travail remarquable n'est jamais facile.

Il peut y avoir certains emplois où il est avantageux d'être cynique et pessimiste, mais si vous voulez faire un travail remarquable, il est avantageux d'être optimiste, même si cela signifie que vous risquerez de passer pour un imbécile parfois. Il y a une vieille tradition de faire le contraire. L'Ancien Testament dit qu'il vaut mieux se taire de peur de passer pour un imbécile. Mais c'est un conseil pour paraître intelligent. Si vous voulez vraiment découvrir de nouvelles choses, il vaut mieux prendre le risque de dire vos idées aux gens.

Certaines personnes sont naturellement sincères, et pour d'autres, cela demande un effort conscient. L'un ou l'autre type de sincérité suffira. Mais je doute qu'il soit possible de faire un travail remarquable sans être sincère. C'est tellement difficile de le faire même si on l'est. Vous n'avez pas assez de marge d'erreur pour supporter les distorsions introduites par l'affectation, la malhonnêteté intellectuelle, l'orthodoxie, la mode ou le côté cool. [14]

Un travail remarquable est cohérent non seulement avec celui qui l'a fait, mais avec lui-même. Il est généralement d'un seul tenant. Donc, si vous faites face à une décision au milieu de quelque chose sur quoi vous travaillez, demandez-vous quelle option est la plus cohérente.

Vous devrez peut-être jeter des choses et les refaire. Vous n'aurez pas nécessairement à le faire, mais vous devez être prêt à le faire. Et cela peut demander des efforts ; quand il y a quelque chose que vous devez refaire, le biais du statu quo et la paresse se combineront pour vous maintenir dans le déni à ce sujet. Pour battre cela, demandez-vous : si j'avais déjà fait le changement, voudrais-je revenir à ce que j'ai maintenant ?

Ayez la confiance de couper. Ne gardez pas quelque chose qui ne convient pas juste parce que vous en êtes fier, ou parce que cela vous a coûté beaucoup d'efforts.

En effet, dans certains types de travaux, il est bon de dépouiller ce sur quoi vous travaillez jusqu'à son essence. Le résultat sera plus concentré ; vous le comprendrez mieux ; et vous ne pourrez pas vous mentir sur le fait qu'il y a quelque chose de réel là-dedans.

L'élégance mathématique peut sembler une simple métaphore, tirée des arts. C'est ce que j'ai pensé la première fois que j'ai entendu le terme "élégant" appliqué à une démonstration. Mais maintenant, je soupçonne qu'elle est conceptuellement antérieure - que l'ingrédient principal de l'élégance artistique est l'élégance mathématique. En tout cas, c'est une norme utile bien au-delà des mathématiques.

L'élégance peut être un pari à long terme, cependant. Les solutions laborieuses auront souvent plus de prestige à court terme. Elles coûtent beaucoup d'efforts et sont difficiles à comprendre, deux choses qui impressionnent les gens, du moins temporairement.

Alors que certains des meilleurs travaux sembleront avoir demandé relativement peu d'efforts, car ils étaient en quelque sorte déjà là. Ils n'ont pas dû être construits, juste vus. C'est un très bon signe quand il est difficile de dire si vous créez quelque chose ou si vous le découvrez.

Lorsque vous faites un travail qui pourrait être vu comme de la création ou de la découverte, penchez-vous du côté de la découverte. Essayez de vous considérer comme un simple conduit à travers lequel les idées prennent leur forme naturelle.

(Étrangement, une exception est le problème du choix d'un problème sur lequel travailler. Cela est généralement considéré comme une recherche, mais dans le meilleur des cas, c'est plus comme créer quelque chose. Dans le meilleur des cas, vous créez le domaine dans le processus de l'explorer.)

De même, si vous essayez de construire un outil puissant, rendez-le gratuitement peu restrictif. Un outil puissant sera presque par définition utilisé de manières que vous n'aviez pas prévues, donc penchez-vous du côté de l'élimination des restrictions, même si vous ne savez pas quel sera le bénéfice.

Un travail remarquable sera souvent outil-like dans le sens où il sera quelque chose sur lequel les autres pourront s'appuyer. C'est donc un bon signe si vous créez des idées que les autres pourraient utiliser, ou si vous exposez des questions auxquelles les autres pourraient répondre. Les meilleures idées ont des implications dans de nombreux domaines différents.

Si vous exprimez vos idées sous la forme la plus générale, elles seront plus vraies que vous ne l'aviez prévu.

Vrai en soi n'est pas suffisant, bien sûr. Les grandes idées doivent être vraies et nouvelles. Et il faut une certaine capacité pour voir de nouvelles idées, même une fois que vous avez acquis suffisamment de connaissances pour atteindre l'une des frontières du savoir.

En anglais, nous donnons à cette capacité des noms comme originalité, créativité et imagination. Et il semble raisonnable de lui donner un nom distinct, car elle semble être dans une certaine mesure une compétence distincte. Il est possible d'avoir beaucoup de capacités à d'autres égards - d'avoir beaucoup de ce qu'on appelle souvent les capacités techniques - et pourtant de ne pas avoir beaucoup de cette capacité.

Je n'ai jamais aimé le terme "processus créatif". Il semble trompeur. L'originalité n'est pas un processus, mais une habitude d'esprit. Les penseurs originaux génèrent de nouvelles idées sur tout ce qu'ils se concentrent, comme une meuleuse d'angle qui projette des étincelles. Ils ne peuvent pas s'en empêcher.

Si la chose sur laquelle ils se concentrent est quelque chose qu'ils ne comprennent pas très bien, ces nouvelles idées peuvent ne pas être bonnes. L'un des penseurs les plus originaux que je connaisse a décidé de se concentrer sur les rencontres après son divorce. Il en savait à peu près autant sur les rencontres que le moyen quinze ans, et les résultats étaient spectaculairement colorés. Mais voir l'originalité séparée de l'expertise comme ça en a rendu la nature encore plus claire.

Je ne sais pas s'il est possible de cultiver l'originalité, mais il y a définitivement des moyens d'en tirer le meilleur parti. Par exemple, vous avez beaucoup plus de chances d'avoir des idées originales lorsque vous travaillez sur quelque chose. Les idées originales ne viennent pas d'essayer d'avoir des idées originales. Elles viennent d'essayer de construire ou de comprendre quelque chose légèrement trop difficile. [15]

Parler ou écrire sur les choses qui vous intéressent est un bon moyen de générer de nouvelles idées. Lorsque vous essayez de mettre des idées en mots, un idée manquante crée une sorte de vide qui l'attire de vous. En effet, il y a un certain type de réflexion qui ne peut être fait que par l'écriture.

Changer de contexte peut aider. Si vous visitez un nouvel endroit, vous aurez souvent de nouvelles idées là-bas. Le voyage lui-même les décoince souvent. Mais vous n'avez peut-être pas besoin d'aller loin pour obtenir cet avantage. Parfois, il suffit simplement d'aller faire une promenade. [16]

Il est également utile de voyager dans l'espace des sujets. Vous aurez plus d'idées nouvelles si vous explorez de nombreux sujets différents, en partie parce que cela donne à la meuleuse d'angle plus de surface à travailler, et en partie parce que les analogies sont une source particulièrement fructueuse de nouvelles idées.

Ne divisez pas votre attention uniformément entre de nombreux sujets cependant, ou vous vous épuiserez trop. Vous voulez le distribuer selon quelque chose qui ressemble plus à une loi de puissance. [17] Soyez professionnellement curieux de quelques sujets et curieux de manière désinvolte de beaucoup d'autres.

La curiosité et l'originalité sont étroitement liées. La curiosité alimente l'originalité en lui donnant de nouvelles choses sur lesquelles travailler. Mais la relation est plus étroite que cela. La curiosité est elle-même une sorte d'originalité ; c'est à peu près aux questions ce que l'originalité est aux réponses. Et comme les meilleures questions sont en grande partie un composant des réponses, la curiosité à son meilleur est une force créative.

Avoir de nouvelles idées est un jeu étrange, car il consiste généralement à voir des choses qui étaient juste sous votre nez. Une fois que vous avez vu une nouvelle idée, elle a tendance à sembler évidente. Pourquoi personne n'y a-t-il pensé avant ?

Quand une idée semble à la fois nouvelle et évidente, c'est probablement une bonne idée.

Voir quelque chose d'évident semble facile. Et pourtant, empiriquement, avoir de nouvelles idées est difficile. Quelle est la source de cette apparente contradiction ? C'est que voir la nouvelle idée nécessite généralement de changer la façon dont vous regardez le monde. Nous voyons le monde à travers des modèles qui nous aident et nous contraignent. Lorsque vous corrigez un modèle cassé, de nouvelles idées deviennent évidentes. Mais remarquer et corriger un modèle cassé est difficile. C'est ainsi que de nouvelles idées peuvent être à la fois évidentes et pourtant difficiles à découvrir : elles sont faciles à voir après avoir fait quelque chose de difficile.

Une façon de découvrir des modèles cassés est d'être plus strict que les autres personnes. Les modèles cassés du monde laissent une traînée d'indices où ils se heurtent à la réalité. La plupart des gens ne veulent pas voir ces indices. Ce serait un euphémisme de dire qu'ils sont attachés à leur modèle actuel ; c'est ce qu'ils pensent ; donc ils auront tendance à ignorer la traînée d'indices laissée par sa rupture, aussi flagrante qu'elle puisse sembler avec le recul.

Pour trouver de nouvelles idées, vous devez vous saisir des signes de rupture au lieu de détourner le regard. C'est ce qu'a fait Einstein. Il a pu voir les implications folles des équations de Maxwell, non pas tant parce qu'il cherchait de nouvelles idées, mais parce qu'il était plus strict.

L'autre chose dont vous avez besoin est une volonté de briser les règles. Paradoxalement, si vous voulez corriger votre modèle du monde, il est utile d'être le genre de personne qui n'a pas peur de briser les règles. Du point de vue du vieux modèle, que tout le monde y compris vous partage initialement, le nouveau modèle enfreint généralement au moins des règles implicites.

Peu de gens comprennent le degré de non-respect des règles nécessaire, car les nouvelles idées semblent beaucoup plus conservatrices une fois qu'elles ont réussi. Elles semblent parfaitement raisonnables une fois que vous utilisez le nouveau modèle du monde qu'elles ont apporté avec elles. Mais ce n'était pas le cas à l'époque ; il a fallu la majeure partie d'un siècle pour que le modèle héliocentrique soit généralement accepté, même parmi les astronomes, car il semblait tellement faux.

En effet, si vous y réfléchissez, une bonne nouvelle idée doit sembler mauvaise à la plupart des gens, sinon quelqu'un l'aurait déjà explorée. Donc ce que vous cherchez, ce sont des idées qui semblent folles, mais du bon type de folie. Comment les reconnaître ? Vous ne pouvez pas avec certitude. Souvent, les idées qui semblent mauvaises le sont. Mais les idées qui sont du bon type de folie ont tendance à être excitantes ; elles sont riches en implications ; alors que les idées qui ne sont que mauvaises ont tendance à être déprimantes.

Il y a deux façons d'être à l'aise pour briser les règles : les apprécier et y être indifférent. J'appelle ces deux cas être indépendant d'esprit de manière agressive et passive.

Les indépendants d'esprit agressifs sont les malicieux. Les règles ne les arrêtent pas seulement ; briser les règles leur donne de l'énergie supplémentaire. Pour ce type de personne, le plaisir de la pure audace d'un projet fournit parfois suffisamment d'énergie d'activation pour le démarrer.

L'autre façon de briser les règles est de ne pas s'en soucier, ou peut-être même de ne pas savoir qu'elles existent. C'est pourquoi les novices et les outsiders font souvent de nouvelles découvertes ; leur ignorance des hypothèses d'un domaine agit comme une source d'indépendance d'esprit passive temporaire. Les Aspies semblent également avoir une sorte d'immunité aux croyances conventionnelles. Plusieurs que je connais disent que cela les aide à avoir de nouvelles idées.

La rigueur plus le non-respect des règles semble être une étrange combinaison. Dans la culture populaire, ils s'opposent. Mais la culture populaire a un modèle cassé à cet égard. Elle suppose implicitement que les problèmes sont des questions triviales, et dans les questions triviales, la rigueur et le non-respect des règles sont opposés. Mais dans les questions qui comptent vraiment, seuls les briseurs de règles peuvent être vraiment stricts.

Une idée souvent négligée ne perd généralement qu'en demi-finale. Vous la voyez, inconsciemment, mais alors une autre partie de votre subconscient la rejette parce qu'elle serait trop bizarre, trop risquée, trop de travail, trop controversée. Cela suggère une possibilité excitante : si vous pouviez désactiver de tels filtres, vous pourriez voir plus de nouvelles idées.

Voici la traduction en français :

Une façon de procéder est de se demander quelles seraient de bonnes idées pour quelqu'un d'autre à explorer. Alors votre subconscient ne les rejettera pas pour vous protéger.

Vous pourriez également découvrir des idées négligées en procédant dans l'autre sens : en partant de ce qui les obscurcit. Chaque principe chéri mais erroné est entouré d'une zone morte d'idées précieuses qui restent inexplorées parce qu'elles le contredisent.

Les religions sont des collections de principes chéris mais erronés. Donc tout ce qui peut être décrit littéralement ou métaphoriquement comme une religion aura des idées précieuses et inexplorées dans son ombre. Copernic et Darwin ont tous deux fait des découvertes de ce type. [18]

Quels sont les sujets dans votre domaine dont les gens sont "religieux", dans le sens où ils y sont trop attachés, à un principe qui pourrait ne pas être aussi évident qu'ils le pensent ? Que devient-il possible si vous l'abandonnez ?

Les gens font preuve de beaucoup plus d'originalité pour résoudre des problèmes que pour décider quels problèmes résoudre. Même les plus intelligents peuvent être étonnamment conservateurs lorsqu'il s'agit de choisir sur quoi travailler. Les gens qui ne rêveraient jamais d'être à la mode de quelque manière que ce soit se laissent entraîner à travailler sur des problèmes à la mode.

Une des raisons pour lesquelles les gens sont plus conservateurs lorsqu'il s'agit de choisir des problèmes que des solutions, c'est que les problèmes sont des paris plus importants. Un problème pourrait vous occuper pendant des années, alors qu'explorer une solution ne pourrait prendre que quelques jours. Mais même ainsi, je pense que la plupart des gens sont trop conservateurs. Ils ne répondent pas seulement au risque, mais aussi à la mode. Les problèmes démodés sont sous-évalués.

Un des types de problèmes les plus intéressants est le problème que les gens pensent avoir été complètement exploré, mais qui ne l'a pas été. Les grands travaux consistent souvent à prendre quelque chose qui existe déjà et à en montrer le potentiel latent. Dürer et Watt ont tous deux fait cela. Donc, si vous vous intéressez à un domaine que les autres pensent être épuisé, ne vous laissez pas décourager par leur scepticisme. Les gens se trompent souvent à ce sujet.

Travailler sur un problème démodé peut être très agréable. Il n'y a pas de hype ou de précipitation. Les opportunistes et les critiques sont tous occupés ailleurs. Le travail existant a souvent une solidité d'ancien style. Et il y a un sentiment satisfaisant d'économie à cultiver des idées qui seraient autrement gaspillées.

Mais le type de problème le plus souvent négligé n'est pas explicitement démodé dans le sens où il n'est plus à la mode. Il ne semble simplement pas aussi important qu'il ne l'est en réalité. Comment les trouver ? En étant égoïste - en laissant votre curiosité suivre son cours, et en ignorant, au moins temporairement, la petite voix dans votre tête qui vous dit que vous ne devriez travailler que sur des problèmes "importants".

Vous devez travailler sur des problèmes importants, mais presque tout le monde est trop conservateur sur ce qui compte comme tel. Et s'il y a un problème important mais négligé dans votre voisinage, il est probablement déjà sur l'écran radar de votre subconscient. Donc essayez de vous demander : si vous deviez faire une pause dans un travail "sérieux" pour travailler sur quelque chose juste parce que ce serait vraiment intéressant, que feriez-vous ? La réponse est probablement plus importante qu'il n'y paraît.

L'originalité dans le choix des problèmes semble être encore plus importante que l'originalité dans leur résolution. C'est ce qui distingue les gens qui découvrent des domaines complètement nouveaux. Donc ce qui peut sembler n'être qu'une étape initiale - décider sur quoi travailler - est en un sens la clé de tout le jeu.

Peu de gens saisissent cela. L'une des plus grandes idées reçues sur les nouvelles idées concerne le ratio entre la question et la réponse dans leur composition. Les gens pensent que les grandes idées sont des réponses, mais souvent l'idée réelle était dans la question.

Une partie de la raison pour laquelle nous sous-estimons les questions est la façon dont elles sont utilisées dans les écoles. Dans les écoles, elles ont tendance à n'exister que brièvement avant d'être répondues, comme des particules instables. Mais une vraiment bonne question peut être bien plus que cela. Une vraiment bonne question est une découverte partielle. Comment de nouvelles espèces apparaissent-elles ? La force qui fait tomber les objets sur terre est-elle la même que celle qui maintient les planètes dans leurs orbites ? Rien que poser ces questions vous plaçait déjà dans un territoire excitant et nouveau.

Les questions sans réponse peuvent être des choses inconfortables à porter avec soi. Mais plus vous en avez, plus grande est la chance d'en remarquer une solution - ou peut-être même plus excitant encore, de remarquer que deux questions sans réponse n'en font qu'une.

Parfois, vous portez une question pendant longtemps. Les grands travaux proviennent souvent du fait de revenir sur une question que vous avez remarquée pour la première fois il y a des années - dans votre enfance, même - et à laquelle vous n'avez pas pu arrêter de penser. On parle beaucoup de l'importance de garder vivants ses rêves de jeunesse, mais il est tout aussi important de garder vivantes ses questions de jeunesse. [19]

C'est l'un des endroits où l'expertise réelle diffère le plus de l'image populaire de celle-ci. Dans l'image populaire, les experts sont certains. Mais en réalité, plus vous êtes perplexe, mieux c'est, tant que (a) les choses qui vous intriguent ont de l'importance, et (b) personne d'autre ne les comprend non plus.

Pensez à ce qui se passe au moment juste avant qu'une nouvelle idée ne soit découverte. Souvent, quelqu'un ayant une expertise suffisante est perplexe à propos de quelque chose. Ce qui signifie que l'originalité consiste en partie en une perplexité - en une confusion ! Vous devez être suffisamment à l'aise avec le fait que le monde soit rempli d'énigmes pour être prêt à les voir, mais pas tellement à l'aise que vous ne vouliez pas les résoudre. [20]

C'est une excellente chose d'être riche en questions sans réponse. Et c'est l'un de ces cas où les riches s'enrichissent davantage, car la meilleure façon d'acquérir de nouvelles questions est d'essayer de répondre à celles qui existent déjà. Les questions ne mènent pas seulement à des réponses, mais aussi à d'autres questions.

Les meilleures questions grandissent dans la réponse. Vous remarquez un fil qui dépasse du paradigme actuel et vous essayez de le tirer, et il ne fait que s'allonger. Donc ne demandez pas à une question d'être manifestement importante avant d'essayer d'y répondre. Vous pouvez rarement le prédire. C'est déjà assez difficile de remarquer le fil, encore moins de prédire à quel point il se déroulera si vous le tirez.

Il vaut mieux être curieux de manière "légère" - tirer un peu sur beaucoup de fils, et voir ce qui se passe. Les grandes choses commencent petites. Les versions initiales des grandes choses n'étaient souvent que des expériences, ou des projets secondaires, ou des conférences, qui sont ensuite devenues quelque chose de plus grand. Alors commencez beaucoup de petites choses.

Être prolifique est sous-estimé. Plus vous essayez de choses différentes, plus grande est la chance de découvrir quelque chose de nouveau. Comprenez cependant que essayer beaucoup de choses signifiera essayer beaucoup de choses qui ne fonctionnent pas. Vous ne pouvez pas avoir beaucoup de bonnes idées sans aussi avoir beaucoup de mauvaises. [21]

Bien que cela semble plus responsable de commencer par étudier tout ce qui a été fait auparavant, vous apprendrez plus rapidement et vous vous amuserez davantage en essayant des choses. Et vous comprendrez mieux les travaux précédents lorsque vous les examinerez. Donc, penchez-vous du côté du démarrage. Ce qui est plus facile lorsque le démarrage signifie démarrer petit ; ces deux idées s'emboîtent comme deux pièces de puzzle.

Comment passer du démarrage en douceur à la réalisation de quelque chose de grand ? En faisant des versions successives. Les grandes choses sont presque toujours réalisées en versions successives. Vous commencez par quelque chose de petit et vous l'évoluez, et la version finale est à la fois plus astucieuse et plus ambitieuse que tout ce que vous auriez pu planifier.

Il est particulièrement utile de faire des versions successives lorsque vous fabriquez quelque chose pour les gens - pour leur présenter rapidement une première version, puis l'évoluer en fonction de leur réponse.

Commencez par essayer la chose la plus simple qui pourrait fonctionner. Étonnamment souvent, cela fonctionne. Si ce n'est pas le cas, cela vous permettra au moins de démarrer.

N'essayez pas d'intégrer trop de nouvelles choses dans une seule version. Il existe des noms pour faire cela avec la première version (prendre trop de temps pour expédier) et la deuxième (l'effet du deuxième système), mais ce ne sont là que des instances d'un principe plus général.

Une version précoce d'un nouveau projet sera parfois rejetée comme un jouet. C'est un bon signe quand les gens font cela. Cela signifie qu'elle a tout ce dont une nouvelle idée a besoin, sauf l'échelle, et que celle-ci a tendance à suivre. [22]

L'alternative au fait de commencer par quelque chose de petit et de l'faire évoluer est de planifier à l'avance ce que vous allez faire. Et la planification semble généralement le choix le plus responsable. Il semble plus organisé de dire "nous allons faire x puis y puis z" que "nous allons essayer x et voir ce qui se passe". Et c'est plus organisé ; cela ne fonctionne tout simplement pas aussi bien.

La planification en soi n'est pas bonne. Elle est parfois nécessaire, mais c'est un mal nécessaire - une réponse à des conditions inflexibles. C'est quelque chose que vous devez faire parce que vous travaillez avec des médias inflexibles, ou parce que vous devez coordonner les efforts de nombreuses personnes. Si vous gardez les projets petits et utilisez des médias flexibles, vous n'avez pas besoin de planifier autant, et vos conceptions peuvent évoluer à la place.

Prenez autant de risques que vous pouvez vous le permettre. Sur un marché efficace, le risque est proportionnel à la récompense, donc ne cherchez pas la certitude, mais un pari à forte valeur attendue. Si vous ne vous trompez pas de temps en temps, vous êtes probablement trop prudent.

Bien que la prudence soit généralement associée aux personnes âgées, ce sont les jeunes qui ont tendance à faire cette erreur. L'inexpérience les fait craindre le risque, mais c'est quand vous êtes jeune que vous pouvez vous permettre le plus.

Même un projet qui échoue peut être précieux. Dans le processus de travail sur celui-ci, vous aurez traversé un territoire que peu d'autres ont vu, et rencontré des questions que peu d'autres ont posées. Et il n'y a probablement pas de meilleure source de questions que celles que vous rencontrez en essayant de faire quelque chose de légèrement trop difficile.

Utilisez les avantages de la jeunesse lorsque vous les avez, et les avantages de l'âge une fois que vous les avez. Les avantages de la jeunesse sont l'énergie, le temps, l'optimisme et la liberté. Les avantages de l'âge sont la connaissance, l'efficacité, l'argent et le pouvoir. Avec des efforts, vous pouvez acquérir certains des seconds lorsque vous êtes jeune et conserver certains des premiers lorsque vous êtes âgé.

Les personnes âgées ont également l'avantage de savoir quels sont leurs avantages. Les jeunes les ont souvent sans s'en rendre compte. Le plus important est probablement le temps. Les jeunes n'ont aucune idée de la richesse qu'ils possèdent en temps. La meilleure façon de tirer parti de ce temps est de l'utiliser de manière légèrement frivole : pour apprendre quelque chose dont vous n'avez pas besoin de savoir, par simple curiosité, ou pour essayer de construire quelque chose juste parce que ce serait cool, ou pour devenir incroyablement doué dans quelque chose.

Ce "légèrement" est une qualification importante. Dépensez le temps avec prodigalité lorsque vous êtes jeune, mais ne le gaspillez pas simplement. Il y a une grande différence entre faire quelque chose dont vous vous inquiétez que ce soit une perte de temps et faire quelque chose dont vous savez avec certitude que ce sera le cas. Le premier est au moins un pari, et peut-être un meilleur que vous ne le pensez. [23]

L'avantage le plus subtil de la jeunesse, ou plus précisément de l'inexpérience, est que vous voyez tout avec des yeux neufs. Lorsque votre cerveau adopte une idée pour la première fois, il arrive parfois que les deux ne s'ajustent pas parfaitement. Généralement, le problème est avec votre cerveau, mais parfois c'est avec l'idée. Une partie de celle-ci dépasse maladroitement et vous pique lorsque vous y pensez. Les gens qui ont l'habitude de l'idée ont appris à l'ignorer, mais vous avez l'opportunité de ne pas le faire. [24]

Donc, lorsque vous apprenez quelque chose pour la première fois, faites attention aux choses qui semblent erronées ou manquantes. Vous serez tenté de les ignorer, car il y a 99% de chances que le problème soit avec vous. Et vous devrez peut-être mettre de côté vos réserves temporairement pour continuer à progresser. Mais n'oubliez pas. Lorsque vous vous serez davantage familiarisé avec le sujet, revenez et vérifiez si elles sont toujours là. Si elles sont toujours viables à la lumière de vos connaissances actuelles, elles représentent probablement une idée à découvrir.

L'un des types de connaissances les plus précieux que vous acquérez avec l'expérience est de savoir ce dont vous n'avez pas à vous soucier. Les jeunes connaissent toutes les choses qui pourraient compter, mais pas leur importance relative. Ils s'inquiètent donc autant de tout, alors qu'ils devraient s'inquiéter beaucoup plus de quelques choses et à peine des autres.

Mais ce que vous ne savez pas n'est que la moitié du problème de l'inexpérience. L'autre moitié est ce que vous savez qui n'est pas vrai. Vous arrivez à l'âge adulte avec la tête pleine de sottises - de mauvaises habitudes que vous avez acquises et de fausses choses qu'on vous a enseignées - et vous ne pourrez pas faire un travail exceptionnel tant que vous n'aurez pas au moins éliminé les sottises qui se dressent sur le chemin du type de travail que vous voulez faire.

Une grande partie des sottises qui restent dans votre tête y sont laissées par les écoles. Nous sommes tellement habitués aux écoles que nous traitons inconsciemment la scolarisation comme identique à l'apprentissage, mais en fait les écoles ont toutes sortes de qualités étranges qui faussent nos idées sur l'apprentissage et la réflexion.

Par exemple, les écoles induisent la passivité. Depuis que vous étiez un petit enfant, il y avait une autorité à l'avant de la classe qui vous disait ce que vous deviez apprendre et qui mesurait ensuite si vous l'aviez fait. Mais ni les cours ni les tests ne sont intrinsèques à l'apprentissage ; ce ne sont que des artefacts de la façon dont les écoles sont généralement conçues.

Voici la traduction en français :

Plus tôt vous surmonterez cette passivité, mieux ce sera. Si vous êtes encore à l'école, essayez de considérer votre éducation comme votre projet et vos professeurs comme travaillant pour vous plutôt que l'inverse. Cela peut sembler exagéré, mais ce n'est pas seulement une expérience de pensée bizarre. C'est la vérité économiquement, et dans le meilleur des cas, c'est aussi la vérité intellectuellement. Les meilleurs professeurs ne veulent pas être vos patrons. Ils préféreraient que vous avanciez en les utilisant comme source de conseils, plutôt que d'être tirés par eux à travers le matériel.

Les écoles vous donnent aussi une impression trompeuse de ce à quoi ressemble le travail. À l'école, on vous dit quels sont les problèmes, et ils sont presque toujours solubles en utilisant pas plus que ce qui vous a été enseigné jusqu'à présent. Dans la vraie vie, vous devez découvrir quels sont les problèmes, et vous ne savez souvent pas s'ils sont solubles du tout.

Mais peut-être la pire chose que les écoles vous font est de vous entraîner à gagner en piratant les tests. Vous ne pouvez pas faire un travail exceptionnel en faisant cela. Vous ne pouvez pas tromper Dieu. Alors arrêtez de chercher ce genre de raccourci. Le moyen de battre le système est de vous concentrer sur les problèmes et les solutions que les autres ont négligés, pas d'économiser sur le travail lui-même.

Ne vous considérez pas comme dépendant d'un quelconque gardien qui vous donnerait une "grande chance". Même si c'était vrai, la meilleure façon de l'obtenir serait de vous concentrer sur la réalisation d'un bon travail plutôt que de courir après des personnes influentes.

Et ne prenez pas les rejets des comités à cœur. Les qualités qui impressionnent les responsables des admissions et les comités de prix sont très différentes de celles requises pour faire un travail exceptionnel. Les décisions des comités de sélection n'ont de sens que dans la mesure où elles font partie d'une boucle de rétroaction, et très peu le sont.

Les personnes nouvelles dans un domaine copient souvent des travaux existants. Il n'y a rien d'intrinsèquement mauvais à cela. Il n'y a pas de meilleure façon d'apprendre comment quelque chose fonctionne que d'essayer de le reproduire. Copier ne rend pas non plus votre travail nécessairement non original. L'originalité est la présence de nouvelles idées, pas l'absence d'anciennes.

Il y a une bonne façon de copier et une mauvaise. Si vous allez copier quelque chose, faites-le ouvertement plutôt que furtivement, ou pire encore, inconsciemment. C'est ce qu'on entend par la phrase célèbre mais mal attribuée "Les grands artistes volent". Le genre de copie vraiment dangereux, celui qui donne une mauvaise réputation à la copie, est celui qui se fait sans s'en rendre compte, parce que vous n'êtes rien de plus qu'un train roulant sur des rails posés par quelqu'un d'autre. Mais à l'autre extrême, la copie peut être un signe de supériorité plutôt que de subordination. [25]

Dans de nombreux domaines, il est presque inévitable que vos premiers travaux s'inspirent d'autres personnes. Les projets naissent rarement dans le vide. Ils sont généralement une réaction à des travaux antérieurs. Lorsque vous débutez, vous n'avez pas de travaux antérieurs ; si vous devez réagir à quelque chose, cela doit être au travail de quelqu'un d'autre. Une fois établi, vous pouvez réagir au vôtre. Mais alors que le premier est qualifié de dérivé et le second non, structurellement, les deux cas sont plus similaires qu'ils n'y paraissent.

Étrangement, la nouveauté même des idées les plus nouvelles les fait parfois paraître plus dérivées qu'elles ne le sont. Les nouvelles découvertes doivent souvent être conçues initialement comme des variations de choses existantes, même par leurs découvreurs, car il n'y a pas encore le vocabulaire conceptuel pour les exprimer.

Il y a certainement quelques dangers à la copie, cependant. L'un d'eux est que vous aurez tendance à copier de vieilles choses - des choses qui, en leur temps, étaient à la pointe de la connaissance, mais qui ne le sont plus.

Et lorsque vous copiez quelque chose, ne copiez pas toutes ses caractéristiques. Certaines vous rendront ridicule si vous le faites. Ne copiez pas le style d'un professeur éminent de 50 ans si vous en avez 18, par exemple, ou l'idiome d'un poème de la Renaissance des centaines d'années plus tard.

Certaines des caractéristiques des choses que vous admirez sont des défauts dont ils ont réussi à s'accommoder. En effet, les caractéristiques les plus faciles à imiter sont les plus susceptibles d'être des défauts.

Cela est particulièrement vrai pour le comportement. Certaines personnes talentueuses sont des gens désagréables, et cela donne parfois l'impression aux inexpérimentés que faire preuve de désagrément fait partie d'être talentueux. Ce n'est pas le cas ; être talentueux est simplement la façon dont ils s'en tirent.

L'un des types de copie les plus puissants consiste à copier quelque chose d'un domaine dans un autre. L'histoire est tellement remplie de découvertes fortuites de ce type qu'il vaut probablement la peine de donner un coup de main au hasard en apprenant délibérément sur d'autres types de travaux. Vous pouvez prendre des idées de domaines assez éloignés si vous les laissez être des métaphores.

Les exemples négatifs peuvent être aussi inspirants que les positifs. En fait, vous pouvez parfois en apprendre davantage sur les choses mal faites que sur les choses bien faites ; parfois, ce n'est que lorsque quelque chose manque qu'il devient clair ce qui est nécessaire.

Si la plupart des meilleures personnes de votre domaine sont rassemblées en un seul endroit, il est généralement judicieux d'y faire un séjour. Cela augmentera votre ambition et, en vous montrant que ces personnes sont humaines, augmentera également votre confiance en vous. [26]

Si vous êtes sincère, vous recevrez probablement un accueil plus chaleureux que vous ne pourriez vous y attendre. La plupart des gens qui sont très doués dans quelque chose sont heureux d'en parler avec quiconque s'y intéresse sincèrement. S'ils sont vraiment bons dans leur travail, ils ont probablement un intérêt de passionné pour celui-ci, et les passionnés veulent toujours parler de leurs passions.

Il peut cependant être difficile de trouver les personnes vraiment douées. Faire un travail exceptionnel a tellement de prestige que dans certains endroits, en particulier dans les universités, il existe une fiction polie selon laquelle tout le monde s'y engage. Et c'est loin d'être vrai. Les gens au sein des universités ne peuvent pas le dire ouvertement, mais la qualité du travail effectué dans les différents départements varie énormément. Certains départements ont des gens qui font un travail exceptionnel ; d'autres l'ont fait dans le passé ; d'autres ne l'ont jamais fait.

Cherchez les meilleurs collègues. Il y a beaucoup de projets qui ne peuvent pas être réalisés seuls, et même si vous travaillez sur l'un de ceux qui le peuvent, il est bon d'avoir d'autres personnes pour vous encourager et pour échanger des idées.

Les collègues n'affectent pas seulement votre travail, cependant ; ils vous affectent aussi. Alors travaillez avec des gens que vous voulez devenir, car vous le deviendrez.

La qualité est plus importante que la quantité chez les collègues. Il vaut mieux avoir un ou deux excellents collègues qu'un bâtiment rempli de gens plutôt bons. En fait, ce n'est pas seulement mieux, mais nécessaire, si l'on en juge par l'histoire : le degré auquel les grands travaux se produisent en grappes suggère que les collègues font souvent la différence entre faire un travail exceptionnel et ne pas en faire.

Comment savez-vous quand vous avez des collègues suffisamment bons ? D'après mon expérience, quand c'est le cas, vous le savez. Ce qui signifie que si vous n'en êtes pas sûr, vous ne les avez probablement pas. Mais il est peut-être possible de donner une réponse plus concrète que cela. Voici une tentative : des collègues suffisamment bons offrent des idées surprenantes. Ils peuvent voir et faire des choses que vous ne pouvez pas. Donc si vous avez une poignée de collègues assez bons pour vous tenir en haleine dans ce sens, vous avez probablement franchi le seuil.

La plupart d'entre nous peuvent bénéficier de la collaboration avec des collègues, mais certains projets nécessitent des gens à plus grande échelle, et se lancer dans l'un d'entre eux n'est pas pour tout le monde. Si vous voulez diriger un projet de ce type, vous devrez devenir gestionnaire, et bien gérer nécessite des aptitudes et un intérêt comme pour tout autre type de travail. Si vous ne les avez pas, il n'y a pas de voie intermédiaire : vous devez soit vous forcer à apprendre la gestion comme une deuxième langue, soit éviter ces projets. [27]

Préservez votre moral. C'est la base de tout lorsque vous travaillez sur des projets ambitieux. Vous devez le nourrir et le protéger comme un organisme vivant.

Le moral commence par votre vision de la vie. Vous avez plus de chances de faire un excellent travail si vous êtes un optimiste, et plus de chances si vous vous considérez comme chanceux plutôt que comme une victime.

En effet, le travail peut dans une certaine mesure vous protéger de vos problèmes. Si vous choisissez un travail pur, ses propres difficultés serviront de refuge contre les difficultés de la vie quotidienne. Si c'est de l'évasion, c'est une forme très productive, et qui a été utilisée par certains des plus grands esprits de l'histoire.

Le moral se renforce par le travail : un moral élevé vous aide à bien travailler, ce qui augmente votre moral et vous aide à travailler encore mieux. Mais ce cycle fonctionne aussi dans l'autre sens : si vous ne faites pas de bon travail, cela peut vous démoraliser et vous rendre encore plus difficile. Puisque cela compte tellement pour que ce cycle fonctionne dans la bonne direction, il peut être judicieux de passer à un travail plus facile lorsque vous êtes bloqué, juste pour commencer à obtenir quelque chose.

L'une des plus grandes erreurs que font les gens ambitieux est de laisser les revers détruire leur moral d'un coup, comme un ballon qui éclate. Vous pouvez vous immuniser contre cela en considérant explicitement les revers comme faisant partie de votre processus. Résoudre des problèmes difficiles implique toujours un certain retour en arrière.

Faire un travail exceptionnel est une recherche en profondeur dont le nœud racine est le désir de. Donc "Si d'abord vous n'y arrivez pas, essayez, essayez encore" n'est pas tout à fait juste. Cela devrait être : Si d'abord vous n'y arrivez pas, soit essayez à nouveau, soit revenez en arrière et essayez à nouveau.

"Ne jamais abandonner" n'est pas non plus tout à fait juste. De toute évidence, il y a des moments où c'est le bon choix de se retirer. Une version plus précise serait : Ne laissez jamais les revers vous paniquer au point de revenir en arrière plus que nécessaire. Corollaire : Ne renoncez jamais au nœud racine.

Ce n'est pas nécessairement un mauvais signe si le travail est une lutte, pas plus que c'en est un d'être essoufflé en courant. Cela dépend de la vitesse à laquelle vous courez. Apprenez donc à distinguer la bonne douleur de la mauvaise. La bonne douleur est un signe d'effort ; la mauvaise douleur est un signe de dommage.

Un public est un élément essentiel du moral. Si vous êtes un universitaire, votre public peut être vos pairs ; dans les arts, il peut s'agir d'un public au sens traditionnel. Dans les deux cas, il n'a pas besoin d'être important. La valeur d'un public ne croît pas du tout linéairement avec sa taille. Ce qui est une mauvaise nouvelle si vous êtes célèbre, mais une bonne nouvelle si vous débutez, car cela signifie qu'un petit public mais dévoué peut suffire à vous soutenir. Si une poignée de personnes aiment sincèrement ce que vous faites, c'est suffisant.

Dans la mesure du possible, évitez de laisser des intermédiaires s'interposer entre vous et votre public. Dans certains types de travail, c'est inévitable, mais c'est tellement libérateur d'y échapper que vous pourriez mieux faire de passer à un type adjacent si cela vous permet d'aller directement. [28]

Les gens avec lesquels vous passez du temps auront également un grand effet sur votre moral. Vous constaterez qu'il y en a certains qui augmentent votre énergie et d'autres qui la diminuent, et l'effet que quelqu'un a n'est pas toujours ce à quoi on s'attendrait. Recherchez les personnes qui augmentent votre énergie et évitez celles qui la diminuent. Bien sûr, s'il y a quelqu'un dont vous devez prendre soin, cela a la priorité.

N'épousez pas quelqu'un qui ne comprend pas que vous avez besoin de travailler, ou qui voit votre travail comme une concurrence pour votre attention. Si vous êtes ambitieux, vous devez travailler ; c'est presque comme une condition médicale ; donc quelqu'un qui ne vous laissera pas travailler soit ne vous comprend pas, soit vous comprend et s'en moque.

En fin de compte, le moral est physique. Vous pensez avec votre corps, donc il est important de vous en occuper. Cela signifie faire de l'exercice régulièrement, bien manger et bien dormir, et éviter les drogues les plus dangereuses. La course et la marche sont particulièrement bons pour la réflexion. [29]

Les gens qui font un travail exceptionnel ne sont pas nécessairement plus heureux que tout le monde, mais ils sont plus heureux qu'ils ne le seraient s'ils ne le faisaient pas. En fait, si vous êtes intelligent et ambitieux, il est dangereux de ne pas être productif. Les gens intelligents et ambitieux qui n'accomplissent pas grand-chose ont tendance à devenir amers.

Il est acceptable de vouloir impressionner les autres, mais choisissez les bonnes personnes. L'opinion des gens que vous respectez est un signal. La notoriété, qui est l'opinion d'un groupe beaucoup plus large que vous pourriez respecter ou non, n'ajoute que du bruit.

Le prestige d'un type de travail est au mieux un indicateur retardé et parfois complètement erroné. Si vous faites quelque chose bien, vous le rendrez prestigieux. Donc la question à se poser sur un type de travail n'est pas à quel point il est prestigieux, mais à quel point il pourrait être bien fait.

La concurrence peut être un motivateur efficace, mais ne la laissez pas choisir le problème pour vous ; ne vous laissez pas entraîner à poursuivre quelque chose juste parce que les autres le font. En fait, ne laissez pas les concurrents vous faire faire quoi que ce soit de plus spécifique que de travailler plus dur.

La curiosité est le meilleur guide. Votre curiosité ne vous ment jamais, et elle en sait plus que vous sur ce qui vaut la peine d'être remarqué.

Remarquez à quel point ce mot est revenu souvent. Si vous demandiez à un oracle le secret pour faire un travail exceptionnel et que l'oracle vous répondait d'un seul mot, je parierais sur "curiosité".

Cela ne se traduit pas directement en conseil. Il ne suffit pas d'être curieux, et vous ne pouvez pas commander la curiosité non plus. Mais vous pouvez la cultiver et la laisser vous guider.

La curiosité est la clé des quatre étapes pour faire un travail exceptionnel : elle vous aidera à choisir le domaine, à atteindre la frontière, à remarquer les lacunes et à les explorer. Tout le processus est une sorte de danse avec la curiosité.

Croyez-le ou non, j'ai essayé de rendre cet essai le plus court possible. Mais sa longueur agit au moins comme un filtre. Si vous êtes allé jusque-là, vous devez être intéressé à faire un travail exceptionnel. Et si c'est le cas, vous êtes déjà plus avancé que vous ne le pensez, car le groupe de personnes prêtes à le vouloir est restreint.

Les facteurs pour faire un travail exceptionnel sont des facteurs au sens littéral, mathématique, et ce sont : les capacités, l'intérêt, l'effort et la chance. La chance, par définition, vous ne pouvez rien y faire, donc nous pouvons l'ignorer. Et nous pouvons supposer l'effort, si vous voulez en fait faire un travail exceptionnel. Le problème se résume donc aux capacités et à l'intérêt. Pouvez-vous trouver un type de travail où vos capacités et votre intérêt se combineront pour produire une explosion de nouvelles idées ?

Ici, il y a des raisons d'être optimiste. Il existe tellement de façons différentes de faire un travail exceptionnel, et même plus qui restent à découvrir. Parmi tous ces types de travail différents, celui qui vous convient le mieux est probablement une correspondance assez proche. Probablement une correspondance comiquement proche. Il suffit de le trouver, et jusqu'où vos capacités et votre intérêt peuvent vous y mener. Et vous ne pouvez répondre à cette question qu'en essayant.

Beaucoup plus de gens pourraient essayer de faire un travail exceptionnel qu'ils ne le font. Ce qui les retient, c'est une combinaison de modestie et de peur. Il semble présomptueux d'essayer d'être Newton ou Shakespeare. Cela semble aussi difficile ; sûrement que si vous essayiez quelque chose comme ça, vous échoueriez. Vraisemblablement, le calcul n'est que rarement explicite. Peu de gens décident consciemment de ne pas essayer de faire un travail exceptionnel. Mais c'est ce qui se passe subconscient ; ils se détournent de la question.

Donc je vais vous faire un tour de passe-passe. Voulez-vous faire un travail exceptionnel, ou non ? Maintenant vous devez décider consciemment. Désolé pour ça. Je ne l'aurais pas fait à un public général. Mais nous savons déjà que vous êtes intéressé.

Ne vous inquiétez pas d'être présomptueux. Vous n'avez pas à le dire à qui que ce soit. Et si c'est trop dur et que vous échouez, qu'importe ? Beaucoup de gens ont des problèmes pires que ça. En fait, ce sera votre plus gros problème si c'est le pire.

Oui, vous devrez travailler dur. Mais encore une fois, beaucoup de gens doivent travailler dur. Et si vous travaillez sur quelque chose qui vous passionne, ce qui sera nécessairement le cas si vous êtes sur la bonne voie, le travail vous semblera probablement moins pénible que pour beaucoup de vos pairs.

Les découvertes sont là, en attente d'être faites. Pourquoi pas par vous ?

Notes

[1] Je ne pense pas qu'on puisse donner une définition précise de ce qui compte comme un travail exceptionnel. Faire un travail exceptionnel signifie faire quelque chose d'important si bien que vous élargissez les idées des gens sur ce qui est possible. Mais il n'y a pas de seuil d'importance. C'est une question de degré, et souvent difficile à juger à l'époque de toute façon. Donc je préfère que les gens se concentrent sur le développement de leurs intérêts plutôt que de s'inquiéter de leur importance ou non. Essayez juste de faire quelque chose d'incroyable, et laissez aux générations futures le soin de dire si vous avez réussi.

[2] Une grande partie de l'humour stand-up est basée sur la remarque d'anomalies dans la vie quotidienne. "Vous avez déjà remarqué...?" De nouvelles idées viennent de faire cela à propos de choses non triviales. Ce qui peut aider à expliquer pourquoi la réaction des gens à une nouvelle idée est souvent la première moitié du rire : Ha !

[3] Ce deuxième qualificatif est essentiel. Si vous êtes excité par quelque chose que la plupart des autorités sous-estiment, mais que vous ne pouvez pas donner d'explication plus précise que "ils ne comprennent pas", alors vous commencez à dériver dans le territoire des excentriques.

[4] Trouver quelque chose à travailler n'est pas simplement une question de trouver une correspondance entre la version actuelle de vous et une liste de problèmes connus. Vous devrez souvent coévoluer avec le problème. C'est pourquoi il peut parfois être si difficile de savoir sur quoi travailler. L'espace de recherche est immense. C'est le produit cartésien de tous les types de travail possibles, connus et encore à découvrir, et de toutes les versions futures possibles de vous.

Il n'y a aucun moyen de pouvoir explorer tout cet espace, donc vous devez vous fier à des heuristiques pour générer des pistes prometteuses et espérer que les meilleures correspondances seront regroupées. Ce qui ne sera pas toujours le cas ; différents types de travail ont été rassemblés autant par les hasards de l'histoire que par les similitudes intrinsèques entre eux.

[5] Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles les personnes curieuses sont plus susceptibles de faire un travail exceptionnel, mais l'une des plus subtiles est que, en jetant un large filet, elles ont plus de chances de trouver la bonne chose sur laquelle travailler dès le départ.

[6] Il peut aussi être dangereux de faire des choses pour un public que vous jugez moins sophistiqué que vous, si cela vous amène à leur parler de haut. Vous pouvez gagner beaucoup d'argent en faisant ça, si vous le faites de manière suffisamment cynique, mais ce n'est pas la voie vers un travail exceptionnel. Pas que quiconque utilisant cette méthode s'en soucie.

[7] Cette idée, je l'ai apprise de A Mathematician's Apology de Hardy, que je recommande à quiconque est ambitieux de faire un travail exceptionnel, dans n'importe quel domaine.

[8] Tout comme nous sous-estimons ce que nous pouvons faire sur plusieurs années, nous surestimions les dommages causés par la procrastination pendant une journée et sous-estimons les dommages causés par la procrastination pendant plusieurs années.

[9] Vous ne pouvez généralement pas être payé pour faire exactement ce que vous voulez, surtout au début. Il y a deux options : être payé pour faire un travail proche de ce que vous voulez et espérer le rapprocher, ou être payé pour faire quelque chose d'entièrement différent et faire vos propres projets à côté. Les deux peuvent fonctionner, mais les deux ont des inconvénients : dans la première approche, votre travail est compromis par défaut, et dans la seconde, vous devez vous battre pour trouver le temps de le faire.

[10] Si vous organisez bien votre vie, elle vous offrira automatiquement le cycle de concentration-détente. La configuration parfaite est un bureau dans lequel vous travaillez et que vous pouvez rejoindre et quitter à pied.

[11] Il peut y avoir quelques personnes très peu mondaines qui font un excellent travail sans essayer consciemment. Si vous voulez étendre cette règle pour couvrir ce cas, elle devient : N'essayez pas d'être autre chose que le meilleur.

[12] Cela devient plus compliqué dans un travail comme l'acting, où le but est d'adopter une fausse personnalité. Mais même ici, il est possible d'être affecté. Peut-être que la règle dans ces domaines devrait être d'éviter l'affectation involontaire.

[13] Il est sûr d'avoir des croyances que vous considérez comme incontestables si et seulement si elles sont également invérifiables. Par exemple, il est sûr d'avoir le principe que tout le monde doit être traité de manière égale devant la loi, car une phrase avec un "devrait" n'est pas vraiment une déclaration sur le monde et est donc difficile à réfuter. Et s'il n'y a pas de preuve qui pourrait réfuter l'un de vos principes, il ne peut pas y avoir de faits que vous devriez ignorer pour le préserver.

[14] L'affectation est plus facile à guérir que la malhonnêteté intellectuelle. L'affectation est souvent une lacune de la jeunesse qui se dissipe avec le temps, tandis que la malhonnêteté intellectuelle est davantage un défaut de caractère.

[15] Évidemment, vous n'avez pas besoin de travailler au moment exact où vous avez l'idée, mais vous avez probablement travaillé assez récemment.

[16] Certains disent que les drogues psychoactives ont un effet similaire. Je suis sceptique, mais aussi presque totalement ignorant de leurs effets.

[17] Par exemple, vous pourriez accorder la (n-1)/m^n partie la plus importante du sujet (m-1) de votre attention, pour un certain m > 1. Vous ne pourriez pas allouer votre attention de manière si précise, bien sûr, mais cela donne au moins une idée d'une répartition raisonnable.

[18] Les principes définissant une religion doivent être erronés. Sinon, n'importe qui pourrait les adopter, et il n'y aurait rien pour distinguer les adeptes de la religion de tout le monde.

[19] Ce pourrait être un bon exercice d'essayer d'écrire une liste des questions que vous vous êtes posées dans votre jeunesse. Vous pourriez constater que vous êtes maintenant en mesure de faire quelque chose à propos de certaines d'entre elles.

[20] Le lien entre l'originalité et l'incertitude provoque un phénomène étrange : parce que les esprits conventionnels sont plus sûrs d'eux que les esprits indépendants, cela tend à leur donner l'avantage dans les disputes, même s'ils sont généralement plus stupides.

Les meilleurs manquent de conviction, tandis que les pires

Sont remplis d'une intense passion.

[21] Dérivé de la citation de Linus Pauling : "Si vous voulez avoir de bonnes idées, vous devez en avoir beaucoup."

[22] Attaquer un projet en le qualifiant de "jouet" est similaire à attaquer une déclaration d'"inappropriée". Cela signifie qu'aucune critique plus substantielle ne peut être formulée.

[23] Une façon de savoir si vous perdez votre temps est de vous demander si vous produisez ou si vous consommez. Écrire des jeux informatiques est moins susceptible d'être une perte de temps que de les jouer, et jouer à des jeux où vous créez quelque chose est moins susceptible d'être une perte de temps que de jouer à des jeux où vous ne créez rien.

[24] Un autre avantage connexe est que si vous n'avez encore rien publié, vous ne serez pas biaisé en faveur des preuves qui soutiennent vos conclusions antérieures. Avec une intégrité suffisante, vous pourriez atteindre une jeunesse éternelle à cet égard, mais peu y parviennent. Pour la plupart des gens, le fait d'avoir publié des opinions auparavant a un effet similaire à l'idéologie, mais en quantité 1.

[25] Au début des années 1630, Daniel Mytens a peint un tableau de Henriette-Marie remettant une couronne de laurier à Charles Ier. Van Dyck a ensuite peint sa propre version pour montrer à quel point il était meilleur.

[26] Je suis délibérément vague sur ce qu'est un endroit. À l'heure actuelle, le fait d'être au même endroit physique présente des avantages difficiles à dupliquer, mais cela pourrait changer.

[27] Cela est faux lorsque le travail que les autres personnes doivent faire est très restreint, comme avec SETI@home ou Bitcoin. Il peut être possible d'étendre le domaine dans lequel c'est faux en définissant des protocoles similairement restreints avec plus de liberté d'action dans les nœuds.

[28] Corollaire : Construire quelque chose qui permet aux gens de contourner les intermédiaires et de s'engager directement avec leur public est probablement une bonne idée.

[29] Il peut être utile de toujours emprunter le même itinéraire à pied ou en courant, car cela libère l'attention pour réfléchir. C'est ce que je ressens, et il y a des preuves historiques à l'appui.

Merci à Trevor Blackwell, Daniel Gackle, Pam Graham, Tom Howard, Patrick Hsu, Steve Huffman, Jessica Livingston, Henry Lloyd-Baker, Bob Metcalfe, Ben Miller, Robert Morris, Michael Nielsen, Courtenay Pipkin, Joris Poort, Mieke Roos, Rajat Suri, Harj Taggar, Garry Tan et mon fils cadet pour leurs suggestions et pour avoir lu les brouillons.