FAIRE UN DON SANS RESTRICTION

Mars 2021

La malédiction secrète du monde des ONG est les dons restreints. Si vous n'avez pas été impliqué avec des ONG, vous n'avez peut-être jamais entendu cette phrase auparavant. Mais si vous l'avez été, cela vous a probablement fait grimacer.

Les dons restreints signifient des dons où le donateur limite ce qui peut être fait avec l'argent. C'est courant avec les gros dons, peut-être le cas par défaut. Et pourtant, c'est généralement une mauvaise idée. En général, la façon dont le donateur veut que l'argent soit dépensé n'est pas celle que l'ONG aurait choisie. Sinon, il n'y aurait pas eu besoin de restreindre le don. Mais qui a une meilleure compréhension de l'endroit où l'argent doit être dépensé, l'ONG ou le donateur ?

Si une ONG ne comprend pas mieux que ses donateurs où l'argent doit être dépensé, alors elle est incompétente et vous ne devriez pas lui faire de dons du tout.

Ce qui signifie qu'un don restreint est intrinsèquement suboptimal. C'est soit un don à une mauvaise ONG, soit un don pour de mauvaises choses.

Il y a quelques exceptions à ce principe. L'une est lorsque l'ONG est une organisation faîtière. Il est raisonnable de faire un don restreint à une université, par exemple, car une université n'est qu'une ONG unique nominalement. Une autre exception est lorsque le donateur sait réellement autant que l'ONG où l'argent doit être dépensé. La Fondation Gates, par exemple, a des objectifs spécifiques et fait souvent des dons restreints à des ONG individuelles pour les atteindre. Mais à moins que vous ne soyez un expert dans le domaine vous-même ou que vous ne fassiez un don à une organisation faîtière, votre don ferait plus de bien s'il était sans restriction.

Si les dons restreints font moins de bien que les dons sans restriction, pourquoi les donateurs en font-ils si souvent ? En partie parce que faire le bien n'est pas le seul motif des donateurs. Ils ont souvent d'autres motifs également — faire une marque, ou générer une bonne publicité [1], ou se conformer à des réglementations ou des politiques d'entreprise. De nombreux donateurs n'ont peut-être tout simplement jamais considéré la distinction entre les dons restreints et les dons sans restriction. Ils peuvent croire que donner de l'argent pour un but spécifique est juste la façon dont le don fonctionne. Et pour être juste, les ONG ne s'efforcent pas vraiment de décourager de telles illusions. Elles ne peuvent pas se le permettre. Les personnes qui dirigent des ONG sont presque toujours anxieuses à propos de l'argent. Elles ne peuvent pas se permettre de répondre aux grands donateurs.

Vous ne pouvez pas attendre de la franchise dans une relation si asymétrique. Alors je vais vous dire ce que les ONG souhaiteraient pouvoir vous dire. Si vous voulez faire un don à une ONG, faites un don sans restriction. Si vous leur faites confiance pour dépenser votre argent, faites-leur confiance pour décider comment.

Note

[1] Malheureusement, les dons restreints tendent à générer plus de publicité que les dons sans restriction. "X donne de l'argent pour construire une école en Afrique" est non seulement plus intéressant que "X donne de l'argent à l'ONG Y pour dépenser comme Y le souhaite", mais cela attire également plus d'attention sur X.

Merci à Chase Adam, Ingrid Bassett, Trevor Blackwell et Edith Elliot pour avoir lu des brouillons de ceci.