FAIRE UN DON SANS RESTRICTION

Mars 2021

Le secret maudit du monde des organisations à but non lucratif est celui des dons restreints. Si vous n'avez jamais été impliqué dans des organisations à but non lucratif, vous n'avez peut-être jamais entendu cette expression auparavant. Mais si vous l'avez été, elle vous a probablement fait frissonner.

Les dons restreints sont des dons où le donateur limite ce qui peut être fait avec l'argent. C'est courant avec les gros dons, peut-être la valeur par défaut. Et pourtant, c'est généralement une mauvaise idée. Habituellement, la façon dont le donateur veut que l'argent soit dépensé n'est pas la façon dont l'organisation à but non lucratif l'aurait fait choisi. Sinon, il n'y aurait pas eu besoin de restreindre le don. Mais qui a une meilleure compréhension de l'endroit où l'argent doit être dépensé, l'organisation à but non lucratif ou le donateur ?

Si une organisation à but non lucratif ne comprend pas mieux que ses donateurs où l'argent doit être dépensé, alors elle est incompétente et vous ne devriez pas faire de don à elle du tout.

Ce qui signifie qu'un don restreint est intrinsèquement sous-optimal. C'est soit un don à une mauvaise organisation à but non lucratif, soit un don pour le mauvais choses.

Il existe quelques exceptions à ce principe. L'une est lorsque le l'organisation à but non lucratif est une organisation parapluie. Il est raisonnable de faire un don restreint à une université, par exemple, car une université n'est qu'une organisation à but non lucratif nominale. Une autre exception est lorsque le donateur sait effectivement autant que l'organisation à but non lucratif sur l'endroit où l'argent doit être dépensé. La Fondation Gates, par exemple, a des objectifs spécifiques et fait souvent des dons restreints à des organisations à but non lucratif individuelles pour les réaliser. Mais à moins que vous ne soyez vous-même un expert du domaine ou que vous fassiez un don à une organisation parapluie, votre don ferait plus de bien s'il était sans restriction.

Si les dons restreints font moins de bien que les dons sans restriction, pourquoi les donateurs les font-ils si souvent ? En partie parce que faire le bien n'est pas le seul motif des donateurs. Ils ont souvent d'autres motifs également - pour laisser leur marque, ou pour générer une bonne publicité [1], ou pour se conformer aux réglementations ou aux politiques d'entreprise. De nombreux donateurs n'ont peut-être jamais considéré la distinction entre les dons restreints et les dons sans restriction. Ils peuvent croire que donner de l'argent à une fin spécifique est juste la façon dont les dons fonctionnent. Et pour être juste, les organisations à but non lucratif ne s'efforcent pas beaucoup de décourager de telles illusions. Ils ne peuvent pas se le permettre. Les personnes qui dirigent les organisations à but non lucratif sont presque toujours anxieuses au sujet de l'argent. Ils ne peuvent pas se permettre de répondre aux gros donateurs.

Vous ne pouvez pas vous attendre à la franchise dans une relation aussi asymétrique. Alors je vais vous dire ce que les organisations à but non lucratif aimeraient pouvoir vous dire. Si vous voulez faire un don à une organisation à but non lucratif, faites un don sans restriction. Si vous leur faites confiance pour dépenser votre argent, faites-leur confiance pour décider comment.

Note

[1] Malheureusement, les dons restreints ont tendance à générer plus de publicité que les dons sans restriction. "X fait un don pour construire une école en Afrique" est non seulement plus intéressant que "X fait un don à l'organisation à but non lucratif Y pour dépenser comme Y le choisit", mais attire également davantage l'attention sur X.

Merci à Chase Adam, Ingrid Bassett, Trevor Blackwell et Edith Elliot pour la lecture des brouillons de ce document.