FAIRE UN DON SANS RESTRICTION

Mars 2021

La malédiction secrète du monde des organismes sans but lucratif est les dons restreints. Si vous n'avez pas été impliqué dans des organismes sans but lucratif, vous n'avez peut-être jamais entendu cette expression auparavant. Mais si vous l'avez été, elle vous a probablement fait grimacer.

Les dons restreints signifient des dons où le donateur limite ce qui peut être fait avec l'argent. C'est courant avec les gros dons, peut-être la norme. Et pourtant c'est généralement une mauvaise idée. Généralement, la façon dont le donateur veut que l'argent soit dépensé n'est pas la façon dont l'organisme sans but lucratif l'aurait choisi. Sinon, il n'y aurait pas eu besoin de restreindre le don. Mais qui a une meilleure compréhension de l'endroit où l'argent doit être dépensé, l'organisme sans but lucratif ou le donateur ?

Si un organisme sans but lucratif ne comprend pas mieux que ses donateurs où l'argent doit être dépensé, alors il est incompétent et vous ne devriez pas lui faire de don du tout.

Ce qui signifie qu'un don restreint est intrinsèquement sous-optimal. C'est soit un don à un mauvais organisme sans but lucratif, soit un don pour les mauvaises choses.

Il y a quelques exceptions à ce principe. L'une d'elles est lorsque l'organisme sans but lucratif est une organisation faîtière. Il est raisonnable de faire un don restreint à une université, par exemple, car une université n'est qu'un seul organisme sans but lucratif de manière nominale. Une autre exception est lorsque le donateur connaît en fait autant que l'organisme sans but lucratif sur l'endroit où l'argent doit être dépensé. La Fondation Gates, par exemple, a des objectifs spécifiques et fait souvent des dons restreints à des organismes sans but lucratif individuels pour les atteindre. Mais à moins que vous ne soyez vous-même un expert du domaine ou que vous ne fassiez un don à une organisation faîtière, votre don ferait plus de bien s'il était sans restriction.

Si les dons restreints font moins de bien que les dons sans restriction, pourquoi les donateurs les font-ils si souvent ? En partie parce que faire le bien n'est pas le seul motif des donateurs. Ils ont souvent d'autres motifs aussi - laisser une marque, ou générer une bonne publicité [1], ou se conformer à des réglementations ou à des politiques d'entreprise. De nombreux donateurs peuvent simplement ne jamais avoir envisagé la distinction entre les dons restreints et les dons sans restriction. Ils peuvent croire que faire un don d'argent pour un but spécifique est tout simplement la façon dont les dons fonctionnent. Et pour être juste, les organismes sans but lucratif n'essaient pas très fort de décourager de telles illusions. Ils ne peuvent pas se le permettre. Les personnes qui dirigent les organismes sans but lucratif sont presque toujours anxieuses à propos de l'argent. Elles ne peuvent pas se permettre de répondre aux gros donateurs.

Vous ne pouvez pas vous attendre à de la franchise dans une relation si asymétrique. Donc je vais vous dire ce que les organismes sans but lucratif aimeraient pouvoir vous dire. Si vous voulez faire un don à un organisme sans but lucratif, faites un don sans restriction. Si vous leur faites confiance pour dépenser votre argent, faites-leur confiance pour décider comment.

Note

[1] Malheureusement, les dons restreints ont tendance à générer plus de publicité que les dons sans restriction. "X fait un don pour construire une école en Afrique" est non seulement plus intéressant que "X fait un don à Y organisme sans but lucratif pour que Y en décide l'utilisation", mais se concentre aussi davantage sur X.

Merci à Chase Adam, Ingrid Bassett, Trevor Blackwell et Edith Elliot d'avoir lu les brouillons de ce texte.