FAIRE UN DON SANS RESTRICTION

Mars 2021

La malédiction secrète du monde associatif est la restriction des dons. Si vous n'avez jamais travaillé dans une association à but non lucratif, vous n'avez peut-être jamais entendu cette expression auparavant. Mais si c'est le cas, elle vous a probablement fait grimacer.

Les dons restreints sont des dons pour lesquels le donateur limite ce qui peut être fait avec l'argent. C'est fréquent avec les dons importants, peut-être même la valeur par défaut. Et pourtant, c'est généralement une mauvaise idée. En général, la façon dont le donateur souhaite que l'argent soit dépensé n'est pas celle que l'organisme à but non lucratif aurait choisie. Sinon, il n'aurait pas été nécessaire de restreindre le don. Mais qui sait mieux où l'argent doit être dépensé, l'organisme à but non lucratif ou le donateur ?

Si une organisation à but non lucratif ne comprend pas mieux que ses donateurs où l’argent doit être dépensé, alors elle est incompétente et vous ne devriez pas lui faire de don du tout.

Ce qui signifie qu'un don restreint est intrinsèquement sous-optimal. Il s'agit soit d'un don à une mauvaise association à but non lucratif, soit d'un don destiné à de mauvaises choses.

Il existe quelques exceptions à ce principe. L'une d'entre elles est lorsque l'association est une organisation-cadre. Il est raisonnable de faire un don restreint à une université, par exemple, car une université n'est nominalement qu'une seule organisation à but non lucratif. Une autre exception est lorsque le donateur sait en réalité autant que l'association à but non lucratif où l'argent doit être dépensé. La Fondation Gates, par exemple, a des objectifs spécifiques et fait souvent des dons restreints à des associations individuelles pour les atteindre. Mais à moins que vous ne soyez vous-même un expert du domaine ou que vous ne fassiez un don à une organisation-cadre, votre don ferait plus de bien s'il n'était pas restreint.

Si les dons restreints sont moins efficaces que les dons non restreints, pourquoi les donateurs les font-ils si souvent ? En partie parce que faire le bien n’est pas la seule motivation des donateurs. Ils ont souvent d’autres motivations également : laisser une trace, générer une bonne publicité [ 1 ] ou se conformer aux réglementations ou aux politiques de l’entreprise. De nombreux donateurs n’ont peut-être tout simplement jamais envisagé la distinction entre dons restreints et dons non restreints. Ils peuvent croire que donner de l’argent pour un objectif spécifique est la façon dont fonctionne le don. Et pour être juste, les organisations à but non lucratif ne font pas beaucoup d’efforts pour décourager de telles illusions. Elles ne peuvent pas se le permettre. Les personnes qui dirigent des organisations à but non lucratif sont presque toujours inquiètes à propos de l’argent. Elles ne peuvent pas se permettre de répondre aux gros donateurs.

On ne peut pas s'attendre à de la franchise dans une relation aussi asymétrique. Je vais donc vous dire ce que les organisations à but non lucratif aimeraient pouvoir vous dire. Si vous souhaitez faire un don à une organisation à but non lucratif, faites-le sans restriction. Si vous leur faites confiance pour dépenser votre argent, faites-leur confiance pour décider comment.

Note

[ 1 ] Malheureusement, les dons restreints ont tendance à générer plus de publicité que les dons non restreints. « X fait un don pour construire une école en Afrique » est non seulement plus intéressant que « X fait un don à l'association Y pour qu'elle le dépense comme Y le souhaite », mais il concentre également davantage l'attention sur X.

Merci à Chase Adam, Ingrid Bassett, Trevor Blackwell et Edith Elliot pour avoir lu les brouillons de cet ouvrage.