QUEL MICROSOFT EST-CE L'ALTAIR BASIC DE ?

Février 2015

L'un des exercices les plus précieux que vous puissiez essayer si vous voulez comprendre les startups est d'observer les entreprises les plus prospères et d'expliquer pourquoi elles n'étaient pas aussi lamentables qu'elles le semblaient lors de leur lancement. Parce qu'elles semblaient presque toutes lamentables au début. Pas juste petites et lamentables. Pas juste la première étape d'une grande montagne. Plus comme le premier pas dans un marais.

Un interpréteur Basic pour l'Altair ? Comment cela pourrait-il jamais devenir une entreprise géante ? Des gens dormant sur des matelas pneumatiques dans les appartements d'étrangers ? Un site Web pour les étudiants universitaires afin de se traquer les uns les autres ? Un faible petit ordinateur monocarte pour les amateurs qui utilisait un téléviseur comme moniteur ? Un nouveau moteur de recherche, alors qu'il en existait déjà une dizaine, et qu'ils essayaient tous de minimiser la recherche ? Ces idées n'ont pas juste semblé petites. Elles semblaient fausses. C'étaient le genre d'idées que vous ne pouviez pas simplement ignorer, mais ridiculiser.

Souvent, les fondateurs eux-mêmes ne savaient pas pourquoi leurs idées étaient prometteuses. Ils étaient attirés par ces idées par instinct, parce qu'ils vivaient dans le futur et ils sentaient qu'il manquait quelque chose. Mais ils n'auraient pas pu exprimer avec des mots précis comment leurs vilains petits canards allaient devenir de grands et beaux cygnes.

La première impulsion de la plupart des gens lorsqu'ils entendent parler d'une nouvelle idée de startup qui semble nulle est de s'en moquer. Même beaucoup de gens qui devraient le savoir.

Lorsque je rencontre une startup avec une idée qui semble nulle, je demande "Quel Microsoft est-ce l'Altair Basic de ?" Maintenant, c'est un puzzle, et le fardeau est sur moi de le résoudre. Parfois, je ne trouve pas de réponse, surtout lorsque l'idée est inventée. Mais il est remarquable de constater à quel point il y a souvent une réponse. Souvent, c'est une réponse que les fondateurs eux-mêmes n'avaient pas encore vue.

Intriguant, il y a parfois plusieurs réponses. J'ai parlé à une startup il y a quelques jours qui pourrait devenir 3 Microsofts distincts. Ils varieraient probablement en taille d'un ordre de grandeur. Mais vous pouvez jamais prédire la taille d'un Microsoft, donc dans des cas comme celui-ci, j'encourage les fondateurs à suivre la voie qui leur est la plus immédiatement excitante. Leur instinct les a amenés jusqu'ici. Pourquoi s'arrêter maintenant ?