WHAT MICROSOFT IS THIS THE ALTAIR BASIC OF?

février 2015

L'un des exercices les plus précieux que vous puissiez essayer si vous voulez comprendre les startups est d'examiner les entreprises les plus réussies et d'expliquer pourquoi elles n'étaient pas aussi insignifiantes qu'elles semblaient l'être lors de leur lancement initial. Car elles semblaient presque toutes insignifiantes au début. Pas seulement petites, insignifiantes. Pas seulement la première étape d'une grande montagne. Plus comme la première étape dans un marécage.

Un interpréteur Basic pour l'Altair ? Comment cela pourrait-il jamais devenir une entreprise géante ? Des gens dormant sur des matelas pneumatiques dans les appartements d'étrangers ? Un site Web pour que les étudiants se traquent les uns les autres ? Un petit ordinateur monocarte pour les passionnés qui utilisait un téléviseur comme moniteur ? Un nouveau moteur de recherche, alors qu'il y en avait déjà une dizaine, et qu'ils essayaient tous de minimiser la recherche ? Ces idées ne semblaient pas seulement petites. Elles semblaient fausses. C'était le genre d'idées que vous ne pouviez pas seulement ignorer, mais ridiculiser.

Souvent, les fondateurs eux-mêmes ne savaient pas pourquoi leurs idées étaient prometteuses. Ils étaient attirés par ces idées par instinct, parce qu'ils [1] vivaient dans le futur et qu'ils sentaient qu'il manquait quelque chose. Mais ils n'auraient pas pu mettre en mots exactement comment leurs vilains petits canards allaient se transformer en beaux grands cygnes.

La première impulsion de la plupart des gens lorsqu'ils entendent parler d'une nouvelle idée de startup insignifiante est de s'en moquer. Même beaucoup de gens qui devraient savoir mieux.

Lorsque je rencontre une startup avec une idée qui semble insignifiante, je me demande "De quel Microsoft s'agit-il ?". C'est alors un casse-tête, et le fardeau m'incombe de le résoudre. Parfois, je ne peux pas trouver de réponse, surtout lorsqu'il s'agit d'une idée inventée. Mais il est remarquable à quel point il y a souvent une réponse. Souvent, c'est une réponse que les fondateurs eux-mêmes n'avaient pas encore vue.

Fait intéressant, il y a parfois plusieurs réponses. J'ai parlé à une startup il y a quelques jours qui pourrait se développer en 3 Microsofts distincts. Ils varieraient probablement de plusieurs ordres de grandeur en taille. Mais on ne peut jamais prédire la taille d'un Microsoft, donc dans des cas comme celui-là, j'encourage les fondateurs à suivre la voie qui les passionne le plus immédiatement. Leurs instincts les ont menés jusque-là. Pourquoi s'arrêter maintenant ?