看起来不像工作的事情？

2015年1月

我的父亲是一名数学家。在我童年的大部分时间里，他在西屋公司工作，建模核反应堆。

他是那些早早就知道自己想做什么的幸运人之一。当你和他谈论他的童年时，大约在12岁时有一个明显的分水岭，那时他“对数学产生了兴趣”。

他在威尔士小海滨城镇普威利长大。当我们在谷歌街景上重走他上学的路时，他说在乡下长大是件美好的事情。

“到了15岁的时候，不会觉得无聊吗？”我问。

“不会，”他说，“到那时我对数学感兴趣了。”

在另一次谈话中，他告诉我他真正喜欢的是解决问题。对我来说，数学教科书每章末尾的练习题代表着工作，或者充其量是巩固你在那一章中所学内容的一种方式。对他来说，问题就是奖励。每一章的文本只是一些关于如何解决它们的建议。他说，一拿到新教科书，他就会立即解决所有问题——这让他的老师有些恼火，因为班级应该逐步完成书中的内容。

很少有人能如此早或如此确定地知道自己想要从事什么工作。但和我父亲的谈话让我想起了我们其他人可以使用的一个启发式。如果对其他人来说似乎是工作的事情对你来说并不似工作，那就是你非常适合的事情。例如，我认识的很多程序员，包括我自己，实际上喜欢调试。这不是人们通常会自愿做的事情；人们喜欢它就像喜欢挤痘痘一样。但考虑到编程在多大程度上由调试组成，你可能必须喜欢调试才能喜欢编程。

你对其他人来说越奇怪的兴趣，越可能是你应该做的事情的有力证据。当我上大学时，我常常为我的朋友写论文。为我没有上的课程写论文是相当有趣的。而且他们总是感到如此松了一口气。

同样的任务对一个人来说可能是痛苦的，而对另一个人来说却是愉快的，这似乎很奇怪，但我当时并没有意识到这种不平衡意味着什么，因为我没有在寻找它。我没有意识到决定自己应该从事什么工作是多么困难，有时你必须从微妙的线索中找出答案，就像侦探在推理小说中解决案件一样。因此，我敢打赌，明确地问自己这个问题会对很多人有所帮助。对其他人来说似乎是工作的事情，对你来说却不似工作的是哪些？

感谢 Sam Altman、Trevor Blackwell、Jessica Livingston、Robert Morris 和我的父亲阅读这篇草稿。