给有才干的人的一句话

2012年1月

一年前,我注意到我们资助的最不成功的创业公司存在一个共同模式:他们似乎很难交谈。好像有一堵墙挡在我们之间。我很难判断他们是否真正理解我在说什么。

这引起了我的注意,因为之前我们已经发现了最成功创业公司的一个共同模式,这似乎与一种不同的品质有关。我们发现表现最好的创业公司,其创始人都是我们会说"他们能自己照顾好自己"的那种人。这些最成功的创业公司就像是"点火即走",只要给他们一个线索,不管是什么类型的线索,他们都能自己追踪并完成。比如在筹集资金时,你只需要做初步的介绍,之后就可以不再关注了,因为他们会自己完成融资,问题只在于融到多少钱以及融资条件如何。

很奇怪的是,这两个极端的创业公司都可以通过看似无关的测试来识别。你会期望,如果一端的创始人被某种品质x所区分,那么另一端的创始人就应该被x的缺乏所区分。是否存在某种有才干与难以交谈之间的反向关系?

事实证明确实存在这种关系,关键在于这句老话:"对聪明人说一句话就够了"。这句话不仅被过度使用,而且使用方式也很间接(在某些建议前加上主语)。所以大多数听过这句话的人都不知道它的真正含义。它的意思是,如果有人很聪明,你只需要对他们说一句话,他们就能立即理解。你不需要详细解释,他们就能自己推导出所有的含义。

就像你只需要给合适的创始人一行简单的VC介绍,他们就能自己追踪到资金一样。这就是联系所在。理解别人告诉你的所有含义,甚至是不方便的含义,这是有才干的一个子集。这就是交谈中的有才干。

就像现实生活中的有才干一样,交谈中的有才干往往意味着做一些你不想做的事情。追踪别人告诉你的所有含义有时会导致不舒服的结论。最能描述这种失败的词可能是"否认",尽管这似乎有点狭隘。更好的描述方式是说,失败的创始人有一种来自于软弱的保守主义。他们在思想空间中谨慎前行,就像一个非常老的人在物理世界中谨慎前行。

[ 1 ]

失败的创始人并不愚蠢。从智力上来说,他们和成功的创始人一样有能力推导出所有的含义。他们只是不太愿意这样做。

所以难以交谈并不是在扼杀那些不成功的创业公司。它只是一个潜在缺乏有才干的标志。这才是在扼杀他们。除了无法追踪别人告诉他们的含义,失败的创始人也无法追踪资金、用户和新想法的来源。但我最直接的证据是,我无法与他们交谈。

备注

[ 1 ] 一位YC合伙人写道:

我感觉对于那些不太好的团队,在来办公时间时,他们已经决定好要做什么了,所以我说的任何话都会被他们大脑中的一个内部过程所处理,要么拼命把我说的话塞进他们的决定中,要么干脆无视并找理由这么做。他们可能都没有意识到这个过程,但这就是我认为当你对那些不太好的团队说话时,他们会有那种呆滞的表情的原因。我认为这不是困惑或者缺乏理解,而是这个内部过程在起作用。

而对于那些很好的团队,你能感觉到他们会用全新的眼光看待你说的每一句话,即使最后否决了,也是因为一些合理的原因,比如"我们已经试过了"或"根据我们与用户的交流,这并不是他们想要的"等等。这些团队永远不会有那种呆滞的表情。

感谢 Sam Altman、Patrick Collison、Aaron Iba、Jessica Livingston、Robert Morris、Harj Taggar和Garry Tan在草稿上的阅读。