WEB 2.0
Original2005 年 11 月
“Web 2.0” 到底意味着什么？直到最近，我还以为它毫无意义，但事实证明情况要复杂得多。最初，是的，它毫无意义。现在它似乎已经获得了意义。然而，那些不喜欢这个词的人可能是对的，因为如果它意味着我认为它所代表的意义，我们就不需要它。
我第一次听到“Web 2.0”这个词是在 2004 年的 Web 2.0 大会上。当时它指的是“将网络作为平台”，我认为指的是基于网络的应用程序。[1]
因此，今年夏天在一个会议上，当蒂姆·奥莱利主持了一个旨在弄清楚“Web 2.0”定义的环节时，我感到很惊讶。它难道不已经意味着将网络作为平台了吗？如果它还没有意义，为什么我们还需要这个词呢？
起源
蒂姆说，“Web 2.0”这个词最初出现于“奥莱利和 Medialive International 之间的头脑风暴会议”。Medialive International 是什么？根据他们的网站，“科技贸易展览会和会议的制作方”。所以可以推测，这就是这次头脑风暴会议的主题。奥莱利想要组织一个关于网络的会议，他们想知道该怎么称呼它。
我认为他们并没有刻意计划暗示网络出现了新的版本。他们只是想表明网络再次变得重要。这是一种语义上的赤字支出：他们知道新事物即将到来，“2.0”指的是这些新事物最终会是什么。
他们是对的。新事物正在到来。但新的版本号在短期内导致了一些尴尬。在为第一次会议制定宣传方案的过程中，有人一定决定他们最好尝试解释一下“2.0”指的是什么。无论它意味着什么，“将网络作为平台”至少不会太局限。
关于“Web 2.0”意味着将网络作为平台的故事并没有持续多久，就超过了第一次会议。到了第二次会议，人们似乎认为“Web 2.0”意味着一些关于民主的东西。至少，当人们在网上写这方面内容时，它确实意味着民主。会议本身似乎并不那么草根。它要花费 2800 美元，所以只有风险投资家和来自大公司的员工才能负担得起参加会议的费用。
然而，奇怪的是，瑞安·辛格尔在《连线》杂志上发表的关于这次会议的文章谈到了“成群结队的极客”。当我的一个朋友问瑞安关于这件事时，他对此感到很惊讶。他说他最初写的是类似“成群结队的风险投资家和业务开发人员”这样的内容，但后来缩短成了“成群结队”，这可能被编辑们扩展成了“成群结队的极客”。毕竟，一个 Web 2.0 会议应该会充满极客，对吧？
好吧，不对。只有大约 7 个。甚至蒂姆·奥莱利也穿着西装，这景象太奇怪了，我一开始都没认出来。我看到他走过，对一个奥莱利的人说：“那个人看起来很像蒂姆。”
“哦，那是蒂姆。他买了一件西装。” 我追着他跑，果然是他。他解释说他刚在泰国买的。
2005 年的 Web 2.0 大会让我想起了泡沫时期互联网贸易展览会，到处都是寻找下一个热门创业公司的风险投资家。那里有同样的奇怪氛围，是由一大群决心不落伍的人创造的。不落伍什么？他们不知道。无论将会发生什么——无论 Web 2.0 最终会变成什么。
我不会把它称为“泡沫 2.0”，仅仅因为风险投资家渴望再次投资。互联网确实是一件大事。泡沫破裂就像过度反应一样，就像繁荣一样。可以预料，一旦我们开始走出泡沫破裂，这个领域就会出现很多增长，就像在大萧条之前增长最快的行业一样。
这不会变成第二个泡沫的原因是 IPO 市场消失了。风险投资家受退出策略驱动。他们在 90 年代后期为所有那些可笑的创业公司提供资金的原因是，他们希望将这些公司卖给容易上当的散户投资者；他们希望一路笑到银行。现在这条路已经关闭了。现在默认的退出策略是被收购，而收购者比 IPO 投资者更不容易出现非理性繁荣。你最接近泡沫估值的是鲁珀特·默多克以 5.8 亿美元收购 MySpace。这仅仅是相差了 10 倍左右。
1. Ajax
“Web 2.0”除了一个会议的名字之外，还有其他含义吗？我不喜欢承认这一点，但它正在开始变得有意义。现在，当人们说“Web 2.0”时，我知道他们指的是什么。而我既讨厌这个词又理解它，这是它已经开始变得有意义的最有力的证明。
它的含义中肯定包含 Ajax，我仍然只能勉强使用它，而不用引号。基本上，“Ajax”的意思是“Javascript 现在可以工作了”。而这反过来意味着基于网络的应用程序现在可以做得更像桌面应用程序。
当你阅读这篇文章时，正在编写一整代新软件来利用 Ajax。自从微型计算机首次出现以来，还没有出现过如此多的新应用程序。即使是微软也看到了这一点，但他们已经太迟了，只能泄露“内部”文件，试图让人们觉得他们掌握了这一新趋势。
事实上，新一代软件的编写速度太快了，即使是微软也无法引导它，更不用说自己编写了。他们现在唯一的希望就是，在谷歌收购所有最好的 Ajax 初创公司之前，先把它们收购了。而这也很难，因为谷歌在收购微型初创公司方面，就像几年前在搜索方面一样，拥有巨大的先发优势。毕竟，Google Maps，典型的 Ajax 应用程序，是他们收购的一家初创公司的成果。
所以具有讽刺意味的是，Web 2.0 大会最初的描述部分是正确的：基于网络的应用程序是 Web 2.0 的一个重要组成部分。但我相信他们偶然间才做对了。Ajax 热潮直到 2005 年初才开始，当时 Google Maps 出现，并且“Ajax”这个词被创造。
2. 民主
Web 2.0 的第二个重要元素是民主。我们现在有几个例子可以证明，当业余爱好者拥有正确的系统来引导他们的努力时，他们可以超越专业人士。维基百科可能是最著名的例子。专家对维基百科的评价一般，但他们忽略了关键的一点：它足够好。而且它是免费的，这意味着人们实际上会阅读它。在网络上，你必须付费才能阅读的文章，可能和不存在一样。即使你愿意付费自己阅读它们，你也无法链接到它们。它们不是对话的一部分。
另一个民主似乎获胜的地方是决定什么算新闻。我现在从不看任何新闻网站，除了Reddit。[2]我知道如果发生重大事件，或者有人写了一篇特别有趣的文章，它会出现在那里。为什么还要费心查看任何特定报纸或杂志的首页？Reddit 就像整个网络的 RSS 订阅源，带有一个质量过滤器。类似的网站包括Digg，一个技术新闻网站，其受欢迎程度正在迅速接近 Slashdot，以及del.icio.us，一个协作书签网络，它引发了“标签”运动。维基百科的主要吸引力在于它足够好而且免费，而这些网站表明，投票者比人工编辑做得更好。
Web 2.0 民主最戏剧性的例子不是在想法的选择上，而是在想法的产生上。我注意到，有一段时间，我在个人网站上阅读的内容和我在报纸和杂志上阅读的内容一样好，甚至更好。现在我有了独立的证据：Reddit 上排名前列的链接通常是链接到个人网站，而不是链接到杂志文章或新闻报道。
我为杂志写作的经历表明了一种解释。编辑。他们控制着你可以写的内容，他们通常可以重写你写的东西。结果是抑制了极端。编辑会产生第 95 百分位的写作——95% 的文章都会因此得到改进，但 5% 的文章会被拖累。5% 的情况下，你会得到“成群结队的极客”。
在网络上，人们可以发布他们想发布的任何内容。几乎所有内容都比印刷出版物中经过编辑抑制的写作水平差。但作者的群体非常非常庞大。如果它足够大，缺乏抑制意味着网络上最好的写作应该超过印刷出版物中最好的写作。[3]现在网络已经发展出了一些机制来选择好的内容，网络在总体上获胜。选择胜过抑制，就像市场经济胜过中央计划经济一样。
即使是这次的初创公司也不一样。它们与泡沫时期的初创公司之间的关系，就像博主与印刷媒体之间的关系。在泡沫时期，初创公司意味着一家由 MBA 领导的公司，该公司正在花费数百万美元的风险投资资金来“快速做大”，从字面上来说就是如此。现在它意味着一个更小、更年轻、更技术化的团队，他们只是决定做一些很棒的事情。他们会稍后决定是否要筹集风险投资规模的资金，如果他们接受了，他们会按照自己的条件接受。
3. 不要虐待用户
我认为每个人都会同意民主和 Ajax 是“Web 2.0”的元素。我还看到了第三个元素：不要虐待用户。在泡沫时期，许多受欢迎的网站对用户非常蛮横。而且不仅仅是明显的方面，比如让他们注册，或者让他们看到烦人的广告。90 年代后期，普通网站的设计本身就是一种虐待。许多最受欢迎的网站都充斥着突兀的品牌，这使得它们加载速度很慢，并且向用户传递了这样的信息：这是我们的网站，不是你的网站。（在一些笔记本电脑上，英特尔和微软的贴纸就是一个物理上的类比。）
我认为问题的根源在于，网站认为它们是在免费赠送东西，而直到最近，一家免费赠送东西的公司都可以对用户非常蛮横。有时它达到了经济虐待的程度：网站所有者认为，他们给用户带来的痛苦越多，对他们来说就越有利。这种模式最戏剧性的残余可能是在 salon.com，在那里你可以阅读故事的开头，但要阅读剩下的内容，你必须观看一部电影。
在 Y Combinator，我们建议我们资助的所有初创公司永远不要对用户颐指气使。永远不要让用户注册，除非你需要为他们存储一些东西。如果你让用户注册，永远不要让他们等待电子邮件中的确认链接；事实上，除非你出于某种原因需要他们的电子邮件地址，否则不要问他们。不要问他们任何不必要的问题。除非他们明确要求，否则永远不要给他们发送电子邮件。永远不要对链接到的页面进行框架，或者在新窗口中打开它们。如果你有一个免费版本和一个付费版本，不要让免费版本过于受限。如果你发现自己问“我们应该允许用户做 x 吗？”，只要你拿不定主意，就回答“是”。以慷慨为原则。
在如何创办一家初创公司中，我建议初创公司永远不要让任何人飞到他们下面，这意味着永远不要让任何其他公司提供更便宜、更简单的解决方案。另一种飞得低的方法是赋予用户更多权力。让用户做他们想做的事情。如果你不这样做，而你的竞争对手做到了，你就会有麻烦。
从这个意义上说，iTunes 类似于 Web 2.0。你终于可以购买单个歌曲，而不是必须购买整张专辑。唱片业讨厌这个想法，并尽可能地抵制它。但很明显用户想要什么，所以苹果飞到了唱片公司下面。[4]不过，实际上，将 iTunes 描述为 Web 1.5 可能会更好。应用于音乐的 Web 2.0 可能意味着各个乐队免费赠送无 DRM 的歌曲。
对用户最好的方式是免费赠送竞争对手收费的东西。在 90 年代，许多人可能认为，到目前为止，我们应该已经拥有一个用于微支付的有效系统。事实上，事情朝着另一个方向发展了。最成功的网站是那些想出新方法免费赠送东西的网站。Craigslist 基本上摧毁了 90 年代的分类广告网站，而 OkCupid 看起来很可能也会对上一代交友网站做同样的事情。
提供网页服务非常非常便宜。如果你每页浏览量可以赚取哪怕是一小部分的钱，你就可以盈利。而且针对广告的目标技术一直在改进。我不会感到惊讶，如果十年后 eBay 被一个广告支持的 freeBay（或者更可能的是 gBay）所取代。
听起来可能很奇怪，但我们告诉初创公司，他们应该尽量少赚钱。如果你能想出一个方法，将一个价值数十亿美元的行业变成一个价值五千万美元的行业，那就更好了，如果这五千万美元都归你所有。不过，事实上，降低成本往往最终会产生更多资金，就像自动化往往最终会创造更多就业机会一样。
最终的目标是微软。当有人提供一个免费的基于网络的 MS Office 替代方案时，那个气球会发出多么响亮的爆炸声。[5]谁会这样做？谷歌？他们似乎在慢慢来。我怀疑这根针会由一对 20 岁的黑客挥舞，他们太天真了，不会被这个想法吓倒。（这能有多难？）
共同点
Ajax、民主和不贬低用户。它们有什么共同点？直到最近，我才意识到它们有共同点，这也是我如此讨厌“Web 2.0”这个词的原因之一。它似乎被用作对任何新事物的标签——它没有预测任何东西。
但它们确实有一个共同点。Web 2.0 意味着以网络应有的方式使用网络。我们现在看到的“趋势”仅仅是网络的固有本质，它从泡沫时期强加于它的破败模式中浮现出来。
当我读到一篇对 Excite 联合创始人乔·克劳斯的采访时，我意识到了这一点。[6]
Excite 从未真正找到正确的商业模式。我们陷入了经典的难题，即当一种新媒介出现时，它会采用旧媒介的做法、内容和商业模式——这会失败，然后更合适的模式就会被找到。
在泡沫破裂后的几年里，似乎没有发生什么大事。但回顾过去，确实发生了一些事情：网络正在找到它自然的平衡点。例如，民主成分——这不是一种创新，从某种意义上说，这不是有人促成的。这是网络自然倾向于产生的东西。
通过网络提供类似桌面的应用程序的想法也是如此。这个想法几乎和网络一样古老。但第一次，它被 Sun 公司利用，我们得到了 Java 小程序。Java 后来被重新制作成 C++ 的通用替代品，但在 1996 年，关于 Java 的故事是，它代表了一种新的软件模式。你不再运行桌面应用程序，而是运行从服务器提供的 Java “小程序”。
这个计划在自身重量下崩溃了。微软帮助它消亡，但它无论如何都会消亡。黑客们没有采用它。当你发现公关公司将某件事宣传为下一个开发平台时，你可以肯定它不是。如果是的话，你就不需要公关公司来告诉你，因为黑客们已经开始在它上面编写东西了，就像Busmonster这样的网站在谷歌甚至没有打算让它成为一个平台之前，就将 Google Maps 作为平台一样。
Ajax 是下一个热门平台的证明是，数千名黑客自发地开始在它上面构建东西。Mikey 喜欢它。
Web 2.0 的所有三个组成部分还有一个共同点。这里有一个线索。假设你带着以下关于 Web 2.0 初创公司的想法去见投资者：
像 del.icio.us 和 flickr 这样的网站允许用户使用描述性标记来“标记”内容。但还有一个巨大的隐式标记来源，它们忽略了：网页链接中的文本。此外，这些链接代表了一个社交网络，将创建这些页面的个人和组织连接起来，通过使用图论，我们可以从这个网络中计算出每个成员的声誉估计值。我们计划从网络中挖掘这些隐式标记，并将它们与它们所体现的声誉层次结构一起使用，以增强网络搜索。
你认为他们平均需要多长时间才能意识到这实际上是在描述谷歌？
谷歌是 Web 2.0 所有三个组成部分的先驱：他们的核心业务用 Web 2.0 的术语来描述时，听起来令人难以置信地时髦，“不要虐待用户”是“不作恶”的一个子集，当然，谷歌用 Google Maps 引发了整个 Ajax 热潮。
Web 2.0 意味着以网络应有的方式使用网络，而谷歌做到了。这是他们的秘密。他们顺风航行，而不是像印刷媒体那样，坐在那里祈祷出现一个商业模式，或者像微软和唱片公司那样，试图通过起诉客户来逆风航行。[7]
谷歌不会试图强迫事情按照他们的方式发生。他们试图弄清楚将会发生什么，并安排好，当事情发生时，他们就在那里。这是处理技术的方式——随着商业包含越来越多的技术成分，这也是做生意的正确方式。
谷歌是一家“Web 2.0”公司的事实表明，虽然这个词是有意义的，但它也相当虚假。它就像“对抗疗法”这个词一样。它只是意味着做正确的事情，当你有一个专门的词来形容它时，这是一个不好的迹象。
注释
[1] 来自会议网站，2004 年 6 月：“虽然网络的第一波浪潮与浏览器密切相关，但第二波浪潮将应用程序扩展到整个网络，并催生了新一代服务和商业机会。”就其意义而言，它似乎是关于基于网络的应用程序。
[2] 披露：Reddit 由Y Combinator资助。虽然我开始使用它是因为对主队的忠诚，但我已经成为一个真正的瘾君子。趁此机会，我同时也是 !MSFT 的投资者，今年早些时候我已经卖掉了我所有的股票。
[3] 我不反对编辑。我花在编辑上的时间比写作上的时间还要多，我有一群挑剔的朋友，他们几乎会校对我写的所有东西。我不喜欢的是事后由其他人进行的编辑。
[4] 明显是轻描淡写。在苹果最终搬走门之前，用户已经通过窗户爬进来很多年了。
[5] 提示：创建基于网络的 Office 替代方案的方法可能不是自己编写每个组件，而是建立一个协议，让基于网络的应用程序共享一个跨多个服务器分布的虚拟主目录。或者，也可以自己编写所有内容。
[7] 微软没有直接起诉他们的客户，但他们似乎尽其所能帮助 SCO 起诉他们。
感谢特雷弗·布莱克韦尔、莎拉·哈林、杰西卡·利文斯顿、彼得·诺维格、亚伦·斯沃茨和杰夫·韦纳阅读了本文的草稿，并感谢奥莱利和 Adaptive Path 的员工回答了我的问题。