你（想要的）想要

2022年11月

从我大约9岁开始，我就对由可预测的物质构成的机器与我可以选择做任何我想做的事情之间的明显矛盾感到困惑。那时我有一个自私的动机去探索这个问题。在那个年龄（就像大多数后来的年龄一样），我总是与当局发生冲突，我觉得可能有某种方法可以通过争辩我对自己的行为不负责任来摆脱麻烦。我逐渐失去了这种希望，但这个难题依然存在：你如何调和作为一个由物质构成的机器与你自由选择自己所做事情的感觉？ [1]

解释答案的最好方法可能是从一个稍微错误的版本开始，然后修正它。错误的版本是：你可以做你想做的事情，但你不能想要你想要的东西。是的，你可以控制你所做的事情，但你会做你想做的事情，而你无法控制这一点。

这个说法之所以错误，是因为人们有时会改变他们想要的东西。那些不想要某样东西的人——例如，毒瘾者——有时可以让自己停止想要它。而那些想要想要某样东西的人——想要喜欢古典音乐或西兰花的人——有时会成功。

所以我们修改我们的初始陈述：你可以做你想做的事情，但你不能想要想要你想要的东西。

这仍然不完全正确。改变你想要的东西是可能的。我可以想象有人说：“我决定停止想要喜欢古典音乐。”但我们离真相越来越近。人们改变他们想要的东西是很少见的，而我们添加的“想要”越多，这种情况就越少见。

我们可以通过添加更多的“想要”来无限接近一个真实的陈述，就像我们可以通过在小数点后添加更多的9来无限接近1一样。在实践中，三个或四个“想要”肯定足够了。甚至很难想象改变你想要的东西到想要的东西的想要的想要的想要意味着什么，更不用说实际去做了。

所以表达正确答案的一种方式是使用正则表达式。你可以做你想做的事情，但有某种形式的陈述“你不能（想要）*想要你想要的东西”是正确的。最终你会回到一个你无法控制的想要。 [2]

注释

[1] 我在9岁时并不知道物质可能会随机行为，但我认为这对问题影响不大。随机性与决定论一样有效地摧毁了机器中的幽灵。

[2] 如果你不喜欢使用表达式，你可以用更高阶的欲望来表达同样的观点：存在某个n，使得你无法控制你的第n阶欲望。

感谢 Trevor Blackwell、Jessica Livingston、Robert Morris和Michael Nielsen阅读本稿的草稿。