你（想要）\*想要什么

2022 年 11 月

自从我 9 岁起，我就一直对这两者之间明显的矛盾感到困惑：我是由可预测的物质构成的，而我却觉得自己可以随心所欲地做任何事。当时，我出于自私的动机去探索这个问题。在那个年龄（就像大多数后来的年龄一样），我总是与当局发生冲突，我觉得也许可以通过辩称我不对自己的行为负责来摆脱麻烦。我逐渐对此失去了希望，但谜题依然存在：你如何调和作为一台由物质构成的机器与你可以自由选择做什么的感觉？[ 1 ]

解释这个答案的最好方法可能是从一个稍微错误的版本开始，然后修复它。错误的版本是：你可以做你想做的事，但你不能想要你想要的东西。是的，你可以控制你做的事情，但你会做你想做的事，而你无法控制它。

这种说法之所以是错误的，是因为人们有时确实会改变自己想要的东西。那些不想得到某种东西的人——例如吸毒者——有时可以让自己停止想要它。而那些想要得到某种东西的人——比如想要喜欢古典音乐或西兰花的人——有时也会成功。

因此，我们修改了最初的表述：你可以做你想做的事，但你不能想要你想要的东西。

这仍然不完全正确。改变你想要的东西是可能的。我可以想象有人说“我决定不再喜欢古典音乐了。”但我们越来越接近真相了。人们很少会改变他们想要的东西，而且我们添加的“想要”越多，这种情况就越少。

我们可以通过添加更多“想要”来任意接近真实陈述，就像我们可以通过在小数点后的一串 9 中添加更多 9 来任意接近 1 一样。实际上，三四个“想要”肯定足够了。甚至很难想象将你想要的东西改变为想要想要的东西意味着什么，更不用说真正去做了。

因此，表达正确答案的一种方法是使用正则表达式。你可以做你想做的事，但有一些形式为“你不能（想要）*想要你想要的东西”的陈述是正确的。最终你会回到你无法控制的欲望。[ 2 ]

笔记

[ 1 ] 我 9 岁的时候并不知道物质可能会随机运动，但我认为这对问题影响不大。随机性与确定性一样，可以有效摧毁机器中的幽灵。

[ 2 ] 如果你不喜欢使用表达式，你可以用高阶欲望来表达同样的观点：存在某个 n ，使得你无法控制你的 n 阶欲望。

感谢Trevor Blackwell、Jessica Livingston、Robert Morris 和 Michael Nielsen 阅读本文草稿。