快照 - VIAWEB，1998年6月

2012年1月

在1998年6月雅虎收购宣布的几小时前，我拍摄了Viaweb网站的快照。我想有一天看看这可能会很有趣。

首先注意到的是页面是多么小。1998年的屏幕要小得多。如果我没记错的话，我们的首页曾经刚好适合人们当时通常使用的窗口大小。

当时的浏览器（IE 6还要三年后才会出现）字体很少，而且没有抗锯齿。如果你想让页面看起来好看，就必须将显示文本渲染为图像。

你可能会注意到Viaweb和Y Combinator的标志之间有某种相似性。我们在开始YC时这样做是作为一个内部玩笑。考虑到红色圆圈是多么简单，当我们开始Viaweb时，其他公司使用它作为标志的数量让我感到惊讶。稍后我意识到原因。

在公司页面上，你会注意到一个神秘的人物叫做John McArtyem。罗伯特·莫里斯（又名Rtm）在蠕虫事件后非常厌恶公众曝光，他不想在网站上出现他的名字。我设法让他同意一个折衷方案：我们可以使用他的简历，但不使用他的名字。此后他在这一点上放松了一些。

特雷弗在收购关闭时大约同时毕业，因此在短短4天内，他从一名贫困的研究生变成了百万富翁博士。作为新闻稿撰写者的我职业生涯的巅峰是庆祝他毕业的新闻稿，配有我在一次会议上为他画的插图。

（特雷弗还在我们的网页设计师目录中以Trevino Bagwell的身份出现，商家可以雇佣他们为自己建立商店。我们插入了他作为一个“卧底”，以防某个竞争对手试图骚扰我们的网页设计师。我们假设他的标志会阻止任何实际客户，但事实并非如此。）

在90年代，要获得用户，你必须在杂志和报纸上被提及。那时没有像今天这样在线被发现的方式。因此，我们曾每月支付一个公关公司16000美元，让他们在媒体上提到我们。幸运的是，记者们喜欢我们。

在我们关于从搜索引擎获取流量的建议中（我认为当时还没有创造出SEO这个术语），我们说只有7个搜索引擎是重要的：雅虎、AltaVista、Excite、WebCrawler、InfoSeek、Lycos和HotBot。注意到有什么缺失吗？谷歌是在那年9月成立的。

我们通过一家名为Cybercash的公司支持在线交易，因为如果我们缺少这个功能，我们会在产品比较中被打败。但Cybercash太糟糕了，大多数商家的订单量又太低，因此商家处理订单就像电话订单一样更好。我们在网站上有一个页面试图劝说商家不要进行实时授权。

整个网站的组织就像一个漏斗，引导人们到试驾。能够在线试用软件是一件新奇的事情。我们在动态URL中放入cgi-bin，以欺骗竞争对手关于我们软件的工作原理。

我们有一些知名用户。不必说，Frederick's of Hollywood获得了最多的流量。我们对大商店收取每月300美元的固定费用，因此拥有大量流量的用户让人有些担忧。我曾计算过Frederick's给我们带来的带宽成本，大约是每月300美元。

由于我们托管了所有商店，1998年6月这些商店的页面浏览量总共超过了1000万，我们消耗的带宽在当时看起来似乎很多。我们办公室里有2条T1线路（3 Mb/sec）。在那个时候没有AWS。即使是托管服务器也似乎太冒险，因为它们经常出现问题。因此，我们的服务器在我们的办公室里。更确切地说，在特雷弗的办公室。为了与其他人类共享他办公室的独特特权，他不得不与6台尖叫的塔式服务器共享。由于它们产生的热量，他的办公室被昵称为“热水浴缸”。大多数时候，他的窗式空调堆可以跟上。

为了描述页面，我们有一个名为RTML的模板语言，这个名字据说代表某种东西，但实际上是我以Rtm的名字命名的。RTML是Common Lisp加上一些宏和库，并隐藏在一个结构编辑器下，使其看起来像有语法。

由于我们进行了持续发布，我们的软件实际上没有版本。但在那个时候，行业媒体期望有版本，因此我们编造了版本。如果我们想引起很多关注，我们就把版本号设为整数。顺便说一下，这个“版本4.0”图标是由我们自己的按钮生成器生成的。整个Viaweb网站都是用我们的软件制作的，尽管它不是一个在线商店，因为我们想体验我们的用户所经历的。

在1997年底，我们发布了一个通用购物搜索引擎，名为Shopfind。在当时它相当先进。它有一个可编程的爬虫，可以爬取大多数不同的在线商店并挑选出产品。