快照 - VIAWEB，1998 年 6 月

2012 年 1 月

1998 年 6 月，在雅虎宣布收购消息的几个小时前，我拍摄了Viaweb 网站的快照。我想，有一天看看它可能会很有趣。

首先注意到的是页面有多小。1998 年的屏幕要小得多。如果我没记错的话，我们的首页刚好适合当时人们通常使用的窗口大小。

当时的浏览器（IE 6 还要 3 年才会推出）字体很少，而且没有抗锯齿功能。如果想让页面看起来不错，就必须将显示文本渲染为图像。

您可能会注意到 Viaweb 和Y Combinator徽标之间有某种相似之处。我们创办 YC 时曾将这一点当作一个内部玩笑。考虑到红色圆圈是多么基本，当我们创办 Viaweb 时，我感到很惊讶，很少有其他公司使用红色圆圈作为徽标。后来我意识到了原因。

在公司页面上，你会看到一个名叫 John McArtyem 的神秘人物。Robert Morris（又名 Rtm）在Worm之后非常不愿意公开露面，因此他不想在网站上出现自己的名字。我设法让他同意一个折衷方案：我们可以使用他的简历，但不能使用他的名字。从那以后，他在这一点上放松了一些。

收购完成时，Trevor 大约在同一时间毕业，因此在 4 天的时间里，他从身无分文的研究生变成了百万富翁博士。我作为新闻稿撰写人职业生涯的顶峰是庆祝他毕业的新闻稿，并在一次会议上为他画了一幅画。

（在我们的网页设计师名录中，特雷弗也以特雷维诺·巴格韦尔 (Trevino Bagwell)的名字出现，商家可以雇佣他来为他们建立商店。我们把他作为替身，以防竞争对手试图向我们的网页设计师发送垃圾邮件。我们以为他的标志会吓跑任何真正的客户，但事实并非如此。）

早在 90 年代，要想吸引用户，就必须在杂志和报纸上露面。当时在网上露面的方式与今天不同。因此，我们过去每月要向一家公关公司支付 16,000 美元，让媒体报道我们。幸运的是，记者们都喜欢我们。

在我们关于从搜索引擎获取流量的建议中（我认为 SEO 一词尚未被创造出来），我们说只有 7 个搜索引擎是重要的：Yahoo、AltaVista、Excite、WebCrawler、InfoSeek、Lycos 和 HotBot。发现缺少了什么吗？Google 于当年 9 月成立。

我们通过一家名为Cybercash的公司支持在线交易，因为如果我们没有这项功能，我们在产品比较中就会被打败。但是 Cybercash 太糟糕了，而且大多数商店的订单量都很低，所以如果商家像处理电话订单一样处理订单会更好。我们网站上有一个页面试图劝说商家不要进行实时授权。

整个网站就像一个漏斗，引导人们进行试用。能够在线试用软件是一件新奇的事情。我们在动态网址中加入了 cgi-bin，以欺骗竞争对手我们的软件是如何工作的。

我们有一些知名用户。不用说，Frederick's of Hollywood 的流量最大。我们对大型商店收取每月 300 美元的固定费用，因此拥有大量流量的用户有点令人担忧。我曾经计算过 Frederick's 的带宽成本，大约是每月 300 美元。

由于我们托管了所有商店，1998 年 6 月，这些商店每月的页面浏览量刚好超过 1000 万次，因此我们消耗的带宽在当时看来非常大。我们的办公室有 2 个 T1（3 Mb/秒）。当时还没有 AWS。考虑到服务器经常出现问题，即使是共置服务器也似乎风险太大。所以我们将服务器放在办公室里。或者更准确地说，放在 Trevor 的办公室里。作为与其他人共享办公室的独特特权的回报，他必须与 6 个尖叫的塔式服务器共享办公室。他的办公室因产生的热量而被昵称为“热水浴缸”。大多数日子里，他的窗式空调堆可以满足需求。

为了描述页面，我们有一种名为RTML的模板语言，它本来代表某种东西，但实际上我以 Rtm 命名。RTML 是 Common Lisp 加上一些宏和库，并隐藏在结构编辑器下，使其看起来像是有语法。

由于我们不断发布新版本，我们的软件实际上没有版本。但在那个年代，行业媒体期待版本，所以我们就制作了版本。如果我们想引起人们的注意，我们会将版本号设为整数。顺便说一句，那个“4.0 版”图标是我们自己的按钮生成器生成的。整个 Viaweb 网站都是用我们的软件制作的，尽管它不是在线商店，因为我们想体验用户的行为。

1997 年底，我们发布了一款通用购物搜索引擎，名为Shopfind 。在当时，这款搜索引擎相当先进。它有一个可编程的爬虫，可以爬取大多数不同的在线商店并挑选出产品。