生命短暂
Original2016 年 1 月
众所周知，生命短暂。小时候，我经常思考这个问题。生命真的短暂吗？还是我们只是在抱怨生命的有限？如果我们的寿命延长 10 倍，我们还会觉得生命短暂吗？
因为似乎没有办法回答这个问题，所以我不再思考这个问题。后来我有了孩子。这给了我一个回答这个问题的方法，答案是生命其实很短暂。
有了孩子，我学会了如何将连续量（时间）转换为离散量。你只有 52 个周末可以和你 2 岁的孩子在一起。如果神奇的圣诞节从 3 岁持续到 10 岁，你只能看到你的孩子体验 8 次。虽然不可能说时间这样的连续量是多还是少，但 8 并不多。如果你有一把 8 颗花生，或者一架 8 本书可供选择，那么无论你的寿命有多长，数量肯定是有限的。
好吧，生命确实很短暂。知道这一点有什么区别吗？
对我来说确实如此。这意味着“生命太短暂，无法做某事”这种形式的论据具有很强的说服力。说生命太短暂，无法做某事不仅仅是一种修辞手法。它不仅仅是烦人的同义词。如果你发现自己认为生命太短暂，无法做某事，你应该尽可能地消除这种想法。
当我问自己，生命短暂到什么程度时，我脑子里冒出一个词，那就是“废话”。我意识到这个答案有点重复。废话几乎就是生命短暂到什么程度。然而废话确实有一个独特的特点。它有些虚假。它是经验中的垃圾食品。[ 1 ]
如果你问自己，你把时间都花在了什么无聊的事情上，你可能已经知道答案了。不必要的会议、毫无意义的争论、官僚主义、装腔作势、处理别人的错误、交通堵塞、令人上瘾却毫无回报的消遣。
这种事情进入你的生活有两种方式：要么是强加给你，要么是欺骗你。在某种程度上，你必须忍受环境强加给你的废话。你需要赚钱，而赚钱主要靠跑腿。事实上，供求规律确保：某种工作回报越高，做这种工作的人就越便宜。不过，强加给你的废话可能比你想象的要少。总有那么一股人选择放弃默认的苦差事，去某个机会在传统意义上较少但生活更真实的地方生活。这可能会变得更加普遍。
你可以小规模地做这件事，而不必搬家。你花在废话上的时间因雇主而异。大多数大型组织（以及许多小型组织）都沉浸在废话之中。但如果你有意识地将避免废话置于金钱和声望等其他因素之上，你很可能会找到愿意浪费你更少时间的雇主。
如果你是自由职业者或小公司，你可以在个人客户层面做到这一点。如果你解雇或避开有害客户，你生活中的废话数量就会比收入减少的更多。
虽然有些废话是不可避免地强加于你的，但那些偷偷溜进你生活的废话不是别人的错，而是你自己的错。然而，你选择的废话可能比强加于你的废话更难消除。引诱你浪费时间的东西一定很会骗你。网上争论就是一个很多人都熟悉的例子。当有人反驳你时，他们某种程度上就是在攻击你。有时甚至非常明显。受到攻击时，你的本能是自卫。但就像许多本能一样，这种本能并不是为我们现在生活的世界而设计的。虽然听起来有悖常理，但大多数时候最好不要为自己辩护。否则这些人实际上是在夺走你的生命。[ 2 ]
网上争论只是偶然上瘾。还有比这更危险的事情。正如我之前所写，技术进步的一个副产品是我们喜欢的东西更容易上瘾。这意味着我们将越来越需要有意识地努力避免上瘾——跳出自我，问问自己“这就是我想要度过的时间吗？”
除了避免胡扯之外，人们还应该积极寻找重要的事情。但不同人对不同的事情重视程度不同，大多数人必须学会什么对他们重要。少数人很幸运，他们很早就意识到自己喜欢数学、照顾动物或写作，然后想办法花大量时间做这些事情。但大多数人一开始的生活就是重要的事情和不重要的事情混在一起，只是逐渐学会区分它们。
尤其是对于年轻人来说，这种困惑很大程度上是由他们所处的虚假环境引起的。在初中和高中，其他孩子对你的看法似乎是世界上最重要的事情。但当你问成年人他们在那个年龄做错了什么时，几乎所有人都说他们太在意其他孩子对他们的看法了。
区分重要事物的一个启发式方法是问问自己将来是否会关心它。虚假的重要事物通常会有一个看似重要的尖峰。这就是它欺骗你的方式。曲线下的面积很小，但它的形状就像针一样刺入你的意识。
重要的事情不一定是人们所说的“重要”的事情。和朋友喝咖啡很重要。你以后不会觉得那是在浪费时间。
养育小孩的一大好处是，他们会让你花时间在重要的事情上：他们。当你盯着手机时，他们会抓住你的袖子，说“你能和我一起玩吗？”事实上，这很可能是减少废话的选择。
如果生命短暂，我们应该预料到它的短暂会让我们措手不及。而这正是经常发生的事情。你把一切都视为理所当然，然后它们就消失了。你认为你总能写出那本书，或者爬上那座山，或者做其他什么，然后你意识到那扇窗户已经关闭了。最悲伤的窗户关闭时，其他人死了。他们的生命也很短暂。母亲去世后，我希望能多花点时间和她在一起。我活得好像她一直在我身边一样。她以她典型的安静方式鼓励了这种幻想。但这只是一个幻想。我想很多人都犯了和我一样的错误。
避免被某事打个措手不及的通常方法是有意识地意识到它。在生活更加不稳定的时候，人们对死亡的认识程度在现在看来有点病态。我不知道为什么，但不断提醒自己死神就在每个人的肩膀上徘徊似乎并不是正确的答案。也许更好的解决办法是从另一个角度看待问题。养成对你最想做的事情不耐烦的习惯。不要等待，不要等待，不要等待。
我能想到当一个人没有很多东西时会做的另外两件事：努力获得更多，并珍惜拥有的东西。这两件事在这里都很有意义。
你的生活方式会影响你的寿命。大多数人可以过得更好。我也是其中之一。
但如果你更加关注自己的时间，那么效果可能会更好。时间很容易就匆匆流逝。富有想象力的人非常喜欢的“流动”有一个更黑暗的表亲，它阻止你在每天忙乱的差事和闹钟中停下来品味生活。我读过的最引人注目的东西之一不是在一本书中，而是一本书的书名：詹姆斯·索尔特的*《燃烧的日子》* 。
让时间慢下来是可能的。我在这方面做得更好了。孩子会有所帮助。当你有小孩的时候，有很多完美的时刻会让你忍不住去注意。
感觉自己从一些经历中汲取了一切，这确实有帮助。我为母亲感到难过的原因不仅仅是我想念她，还因为我想到了我们本可以做却没有做的事情。我的大儿子很快就 7 岁了。虽然我很想念他 3 岁时的样子，但至少我对可能发生的事情没有任何遗憾。我们度过了一个父亲和 3 岁孩子最美好的时光。
坚持不懈地删减废话，不要等待做重要的事情，珍惜你拥有的时间。这就是你在生命短暂时要做的事情。
笔记
[ 1 ] 一开始我并不喜欢这个出现在我脑海中的词有其他含义。但后来我意识到其他含义相当密切相关。废话是指浪费时间的事情，这很像智力上的废话。
[ 2 ] 我特意选择这个例子作为自我提醒。我在网上受到很多攻击。人们对我说了最疯狂的谎言。到目前为止，我抑制住了人类自然的倾向，即说“嘿，这不是真的！”，但效果相当平庸。
感谢Jessica Livingston 和 Geoff Ralston 阅读本文草稿。