巨魔

2008年2月

Hacker News上的一位用户最近发表了一条 评论 让我开始思考：

关于黑客文化，有一点我一直觉得不太妥当，那就是——恶意。……我就是不明白为什么人们会像这样进行恶搞。

在过去的几年里，我对巨魔的问题思考了很多。这是一个古老的问题，和论坛一样古老，但我们仍在学习其原因以及如何解决它们。

“巨魔”这个词有两种含义。在最初的意义上，它指的是某个人，通常是外来者，故意在论坛上通过说一些有争议的话来挑起争斗。 [1] 例如，某个不使用特定编程语言的人可能会去该语言用户的论坛上发表贬低的言论，然后坐下来观看人们如何上钩。这种恶搞就像是在一群人中放一只蝙蝠一样，属于一种恶作剧。

这个定义后来扩展到了那些在论坛上表现得像混蛋的人，无论是故意还是无意。现在，当人们谈论巨魔时，他们通常指的是这个更广泛的意义。虽然从历史上看这在某种程度上是不准确的，但在其他方面却更准确，因为当某人表现得像个混蛋时，通常连他们自己心里也不确定有多少是故意的。 这可以说是混蛋的一个定义特征。

我认为更广泛意义上的恶搞有四个原因。最重要的是距离。人们在匿名论坛上会说一些他们绝对不敢当面对某人说的话，就像他们在车里会做一些他们绝对不会作为行人做的事情——比如跟车、鸣喇叭或强行超车。

在与计算机相关的论坛上，恶搞往往特别严重，我认为这与你在那儿找到的人有关。他们中的大多数（包括我自己）在处理抽象思想时比处理人际关系更为自如。黑客即使在面对面时也可能显得很唐突。把他们放在一个匿名论坛上，问题就会变得更糟。

恶搞的第三个原因是无能。如果你不同意某件事，直接说“你真糟糕”比弄清楚并解释你到底不同意什么要容易得多。这样你也可以避免被反驳。在这方面，恶搞很像涂鸦。涂鸦发生在雄心与无能的交汇处：人们想在世界上留下自己的印记，但除了在世界上字面上留下印记之外没有其他方法。 [2]

最后一个促成因素是论坛的文化。巨魔就像孩子（许多确实是孩子），他们的行为范围取决于他们认为什么会被容忍。在一个不容忍粗鲁的地方，大多数人可以表现得很礼貌。但反之亦然。

有一种巨魔的格雷舍姆法则：巨魔愿意使用一个有很多深思熟虑的人在其中的论坛，但深思熟虑的人不愿意使用一个有很多巨魔的论坛。 这意味着一旦恶搞占据主导地位，它往往会成为主流文化。在我关注那里的评论线程时，Slashdot和Digg已经发生了这种情况，但我看到它在Reddit上发生。

News.YC是一个实验，看看是否可以避免这种命运。该网站的指南 明确要求人们不要说他们在面对面时不会说的话。如果有人开始无礼，其他用户会介入并告诉他们停止。当人们似乎故意进行恶搞时，我们会毫不留情地禁止他们。

技术上的调整也可能有所帮助。在Reddit上，你的评论投票不会影响你的业力分数，但在News.YC上会影响。而且，当人们看到自己在同龄人眼中的声誉在发表混蛋言论后流失时，似乎确实会影响他们。用户常常会重新考虑并删除这样的评论。

人们可能会担心这会阻止人们表达有争议的观点，但从经验上看，这似乎并不是发生的情况。当人们说出一些实质性的内容并被降级时，他们会固执地保留它。人们删除的是俏皮话，因为他们在这些话上投入的较少。

到目前为止，这个实验似乎在奏效。News.YC上的对话水平与我见过的任何论坛一样高。但我们每天只有大约8000个独立用户。当Reddit也只有这么小的时候，对话质量也很好。挑战在于我们能否保持这种状态。

我对我们能做到感到乐观。我们不仅仅依赖技术手段。News.YC的核心用户大多是来自其他被巨魔占领的网站的难民。他们对巨魔的感觉大致与古巴或东欧的难民对独裁政权的感觉相似。因此，有很多人正在努力防止这种情况再次发生。

注释

[1] 我指的是一般意义上的论坛，即一个交流观点的地方。 最初的互联网论坛不是网站，而是Usenet新闻组。

[2] 我在这里谈论的是日常的涂鸦。有些涂鸦相当令人印象深刻（只要你做得足够好，任何东西都可以成为艺术），但中位数的涂鸦只是视觉垃圾。