像你说话一样写作

2015年10月

这是一个让更多人阅读你所写内容的简单技巧：用口语写作。

大多数人在开始写作时会有一种变化。他们写的语言与与朋友交谈时使用的语言不同。句子结构甚至单词都不同。在口语英语中，没有人会把“pen”用作动词。在与朋友的对话中，如果你用“pen”而不是“write”，你会觉得自己像个傻瓜。

让我感到厌烦的最后一根稻草是我几天前读到的一句话：

“善变的西班牙人自己宣称：‘在阿尔塔米拉之后，一切都是颓废。’”

这句话出自尼尔·奥利弗的《古代不列颠史》。我觉得把这本书作为例子有点不公平，因为它并不比其他许多书更糟。但想象一下，在与朋友交谈时称毕加索为“善变的西班牙人”。即使一句这样的句子在对话中也会引起人们的侧目。然而，人们却写出整本书的内容。

好吧，书面语言和口语语言是不同的。这是否意味着书面语言更糟？

如果你希望人们阅读并理解你所写的内容，那是的。书面语言更复杂，这使得阅读变得更加费力。它也更正式和疏远，这使得读者的注意力更容易分散。但也许最糟糕的是，复杂的句子和华丽的词汇给你，作为作者，带来了一个错误的印象，让你觉得自己说的比实际更多。

你不需要复杂的句子来表达复杂的想法。当某些深奥主题的专家彼此讨论他们领域的想法时，他们使用的句子并不比谈论午餐时更复杂。他们使用的词汇当然不同。但即使是那些，他们也不会使用超过必要的数量。在我的经验中，主题越困难，专家们的说话方式就越随意。我认为部分原因是他们没有什么好证明的，部分原因是讨论的想法越困难，语言越不能成为障碍。

非正式语言是思想的运动服。

我并不是说口语语言总是效果最好。诗歌既是音乐也是文本，因此你可以说一些在对话中不会说的话。而且有少数作家可以在散文中使用华丽的语言。当然，还有一些情况下，作家不想让人们轻易理解他们所说的内容——例如，在公司发布坏消息的公告中，或者在更虚假的人文学科的边缘。但对于几乎所有其他人来说，口语语言更好。

大多数人似乎很难用口语写作。因此，也许最好的解决方案是先按照你通常的方式写第一稿，然后再查看每个句子，问自己：“如果我在和朋友交谈，这句话是我会怎么说的吗？”如果不是，想象一下你会怎么说，然后用那个代替。过一段时间，这个过滤器在你写作时就会开始运作。当你写出一些你不会说的内容时，你会听到它在纸上碰撞的声音。

在我发布新文章之前，我会大声朗读它，并修正所有听起来不像对话的部分。我甚至会修正一些发音上不太顺畅的部分；我不知道这是否必要，但这并不花费太多。

这个技巧可能并不总是足够。我见过一些写作与口语语言相去甚远，以至于无法逐句修正。对于这样的情况，有一个更激进的解决方案。在写完第一稿后，试着向朋友解释你刚刚写的内容。然后用你对朋友所说的内容替换草稿。

人们常常告诉我，我的文章听起来就像我在说话。这个事实似乎值得评论，表明人们很少能够用口语写作。否则，每个人的写作听起来都会像他们在说话。

如果你能成功地用口语写作，你就会领先于95%的作家。而且这非常简单：只需不让任何句子通过，除非它是你会对朋友说的方式。

感谢帕特里克·科利森和杰西卡·利文斯顿阅读草稿。