像说话一样写作

2015 年 10 月

这是一个让更多人阅读您所写内容的简单技巧：用口语写作。

大多数人在开始写作时都会遇到一些问题。他们写作时使用的语言与和朋友交谈时使用的语言不同。句子结构甚至单词都不同。没有人在口语英语中将“pen”用作动词。在与朋友的对话中，如果你用“pen”代替“write”，你会觉得自己像个白痴。

让我最受打击的是我几天前读到的一句话：

这位反复无常的西班牙人自己宣称：“阿尔塔米拉之后，一切都颓废了。”

这是尼尔·奥利弗的*《古代英国史》*中的一段。我不好意思拿这本书来举例，因为它并不比很多其他书差。但想象一下，在和朋友聊天时，把毕加索称为“反复无常的西班牙人”。即使是一句话，在谈话中也会引起人们的注意。然而，人们却写了整本书。

好的，所以书面语言和口语是不同的。这会让书面语言变得更糟吗？

如果你想让人们阅读并理解你写的内容，那么答案是肯定的。书面语言更复杂，阅读起来更费劲。它也更正式、更疏远，让读者的注意力可以随意分散。但最糟糕的是，复杂的句子和花哨的词语会给你，即作者，造成一种错误的印象，让你觉得你所说的比实际要多。

你不需要用复杂的句子来表达复杂的想法。当某个深奥话题的专家们谈论他们领域的想法时，他们使用的句子并不比谈论午餐吃什么时更复杂。当然，他们使用的词语不同。但即使这些词语，他们使用的也不过是必要的。根据我的经验，话题越难，专家们说话就越不正式。我认为，部分原因是他们需要证明的东西越少，部分原因是你谈论的想法越难，你就越不能让语言成为障碍。

非正式语言是思想的运动服装。

我并不是说口语总是最有效的。诗歌既是文字，也是音乐，所以你可以说一些在谈话中不会说的话。有少数作家可以在散文中使用华丽的语言。当然，也有一些作家不想让别人轻易理解他们所说的话——例如，在公司宣布坏消息时，或者在人文学科比较虚假的方面。但对于几乎所有其他人来说，口语更好。

对于大多数人来说，用口语写作似乎很难。所以也许最好的解决办法是按照平常的方式写初稿，然后看完每一句话，问自己“如果我和朋友说话，我会这样说吗？”如果不是，想象一下你会说什么，然后用它来代替。一段时间后，这个过滤器就会在你写作时开始运作。当你写一些你不会说的话时，你会听到它击中纸张的叮当声。

在发表新文章之前，我会大声朗读，修改所有听起来不像对话的部分。我甚至会修改发音不自然的部分；我不知道这样做是否有必要，但花费不多。

这个技巧可能并不总是足够的。我见过一些写作与口语相差甚远，无法逐句纠正。对于这种情况，有一个更彻底的解决方案。写完初稿后，试着向朋友解释你刚写的内容。然后用你对朋友说的话替换初稿。

人们经常告诉我，我的文章听起来就像我在说话。这似乎值得评论，这表明很少有人能用口语写作。否则每个人的写作听起来都像他们在说话。

如果你能用口语写作，你就会领先于 95% 的作家。而且这很容易做到：不要让句子通过，除非这是你对朋友说的方式。

感谢Patrick Collison 和 Jessica Livingston 阅读本文草稿。