平板电脑

2010年12月

我最近一直在思考,没有一个通用术语来指代iPhone、iPad和运行Android的相应设备是多么不方便。最接近的通用术语似乎是"移动设备",但是它(a)适用于任何移动电话,而且(b)并没有真正捕捉到iPad的独特之处。

过了几秒钟,我意识到我们最终会称这些东西为平板电脑。我们甚至会考虑称它们为"移动设备",只是因为iPhone先于iPad问世。如果iPad先于iPhone问世,我们就不会把iPhone视为手机;相反,我们会把它视为一种足够小到可以贴在耳边的平板电脑。

iPhone不太像一部手机,而更像是手机的替代品。这是一个重要的区别,因为这是一个即将成为普遍模式的早期实例。我们周围的许多甚至大多数专用物品都将被运行在平板电脑上的应用程序所取代。

这在GPS设备、音乐播放器和相机等情况下已经很明显了。但我认为人们会感到惊讶的是,会有多少东西会被取代。我们资助了一家初创公司,它正在取代钥匙。平板电脑可以轻松改变字体大小,这意味着它实际上取代了阅读眼镜。我也不会感到惊讶,如果通过对加速度计进行一些巧妙的操作,它甚至可以取代浴室秤。

在单一设备上以软件形式执行操作的优势如此之大,以至于所有可以转化为软件的东西都将被取代。所以在未来几年里,一个不错的创业配方就是环顾四周,寻找人们还没有意识到可以通过平板电脑应用程序来取代的东西。

1938年,巴克明斯特·富勒创造了简单化这个术语,来描述物理机械被我们现在称之为软件的东西取代的日益增加的趋势。平板电脑将统治世界的原因不仅仅是(只是)因为史蒂夫·乔布斯和他的团队是工业设计大师,而是因为它们背后有这股力量在推动。iPhone和iPad实际上已经打开了一个缺口,让简单化能够流入许多新的领域。任何研究过技术历史的人都不会低估这股力量的影响力。

我担心苹果公司可能会利用这股力量获得太大的权力。我不想看到像80年代和90年代微软那样的客户端垄断时代再次出现。但是,如果简单化是推动平板电脑普及的主要力量之一,那么与苹果竞争的一种方式就是成为一个更好的平台。

事实证明,苹果平板电脑配备加速度计是一件很棒的事情。开发者们已经以苹果从未想象过的方式利用了加速度计。这就是平台的本质。工具越通用,人们使用它的方式就越难预测。所以平板电脑制造商应该思考:我们还能在里面放些什么?不仅仅是硬件,也包括软件。我们还能给开发者提供什么访问权限?给黑客一英寸,他们就会给你一英里。

感谢 Sam Altman、Paul Buchheit、Jessica Livingston和Robert Morris阅读了这篇文稿的初稿。