一般和惊人的

2017年9月

最有价值的见解既一般又惊人。 例如，F = ma。但一般和惊人是一个难以实现的组合。这个领域往往被清理得一干二净，正是因为这些见解是如此有价值。

通常，人们所能做到的最好是其中之一：要么是惊人但不一般（例如，八卦），要么是一般但不惊人（例如，陈词滥调）。

有趣的地方在于中等有价值的见解。你可以通过小的补充来获得缺失的任何一种质量。更常见的情况是小的普遍性补充：一条不仅仅是八卦的八卦，因为它教会了我们一些关于世界的有趣知识。但另一种不太常见的方法是专注于最一般的想法，看看你是否能找到一些新的说法。因为这些想法起初是如此一般，你只需要一个小的创新增量就能产生有用的见解。

大多数时候，你能获得的只是一个小的创新增量。这意味着如果你走这条路，你的想法会与已经存在的想法非常相似。有时你会发现你只是重新发现了一个已经存在的想法。但不要气馁。记住，当你确实设法想到一些即使是稍微新的东西时，会有巨大的乘数效应。

推论：你谈论的想法越一般，你就越不应该担心重复自己。如果你写得足够多，这种情况是不可避免的。你的大脑每年都差不多，刺激也是如此。当我发现自己说了与之前相似的话时，我会感到稍微不安，仿佛在抄袭自己。但从理性上讲，这不应该。你第二次说的不会完全一样，而这种变化增加了你获得那个微小但关键的创新增量的机会。

当然，想法会产生想法。（这听起来很熟悉。） 一个带有少量新意的想法可能会导致一个更有新意的想法。但前提是你要继续努力。因此，不要让那些说你发现的东西没有什么新意的人让你气馁，这一点尤为重要。“没有什么新意”在谈论最一般的想法时是一个真正的成就。

并不是说在阳光下没有新事物。确实有一些领域几乎没有新事物。但在阳光下的面积乘以“没有”和“几乎没有”之间有很大的区别。

感谢 Sam Altman、Patrick Collison 和 Jessica Livingston 阅读草稿。