一般且令人惊讶

September 2017

最有价值的见解既普遍又令人惊讶。 例如，F = ma。但普遍且令人惊讶是一个很难达成的组合。那个领域往往会被清理干净，正是因为这些见解如此有价值。

通常，人们能做的最好的就是两者缺一：要么令人惊讶但不普遍（例如八卦），要么普遍但不令人惊讶（例如老生常谈）。

有趣的地方在于中等价值的见解。你从对缺失的品质的小幅增加中获得这些见解。更常见的情况是普遍性的少量增加：一个不仅仅是八卦的八卦，因为它教会了我们一些关于世界的有趣知识。但另一种不太常见的方法是关注最普遍的想法，看看你是否能找到一些关于它们的新东西。因为这些想法一开始就非常普遍，你只需要一点点新颖性就能产生有用的见解。

你大部分时间只能获得一点点新颖性。这意味着如果你走这条路，你的想法会看起来很像已经存在的想法。有时你会发现你只是重新发现了已经存在的想法。但不要气馁。记住，当你设法想到一些哪怕只有一点点新颖的东西时，巨大的乘数就会发挥作用。

推论：你谈论的想法越普遍，你就越不应该担心重复自己。如果你写得足够多，你不可避免地会重复自己。你的大脑年复一年基本上是一样的，刺激你的东西也是一样的。当我发现自己说过一些与以前说过的话很相似的话时，我会感到有点难过，就好像我在剽窃自己一样。但理性地说，不应该这样。你不会第二次以完全相同的方式说同样的话，而这种变化增加了你获得微不足道但至关重要的新颖性增量的机会。

当然，想法会产生想法。（这听起来很熟悉。）一个带有少量新颖性的想法可能会导致一个带有更多新颖性的想法。但前提是你必须坚持下去。因此，不要让那些说你发现的东西没什么新意的人让你气馁，这一点尤其重要。“没什么新意”当你谈论最普遍的想法时，这是一种真正的成就。

并非太阳底下没有新鲜事。有些领域几乎没有新鲜事。但当它乘以太阳下的面积时，几乎没有和没有之间存在着巨大的差异。

感谢 Sam Altman、Patrick Collison 和 Jessica Livingston 阅读了本文的草稿。