一般和令人惊讶

2017年9月

最有价值的见解既普遍又令人惊讶。 F = ma就是一个例子。但是普遍和令人惊讶的组合很难实现。这个领域往往已经被开发一空,因为这些见解是如此宝贵。

通常,人们能做到的最好的是其中之一:要么令人惊讶但不普遍(例如,八卦),要么普遍但不令人惊讶(例如,陈词滥调)。

有趣的地方在于中等价值的见解。你可以通过增加缺失的那一面来获得这些见解。更常见的情况是增加一些普遍性:一个八卦性质的消息,因为它教会了我们关于世界的一些有趣的东西。但另一种不太常见的方法是关注最普遍的思想,看看你是否能对它们说一些新的东西。因为这些思想起初就很普遍,你只需要一点点新颖性就能产生一个有用的见解。

大多数时候,你只能获得一点点新颖性。这意味着如果你采取这种方法,你的想法会看起来很像已经存在的想法。有时你会发现你只是重新发现了一个已经存在的想法。但不要气馁。记住,当你设法想出哪怕一点点新东西时,会有巨大的乘数效应。

推论:你谈论的思想越普遍,你就越不应该担心重复自己。如果你写得够多,重复是不可避免的。你的大脑从年到年都差不多,接受到的刺激也差不多。当我发现自己说的话和之前差不多时,我会感到有点内疚,好像在抄袭自己。但理性地说,这是不应该的。你第二次说的方式不会完全一样,这种变化增加了你获得那微小但关键的新颖性的机会。

当然,一个想法会引发另一个想法。(这听起来很熟悉。)一个带有一点点新颖性的想法可能会导致一个更有新意的想法。但前提是你要继续前进。所以,当有人说你发现的东西没什么新意时,你更不应该被打击。"没什么新意"已经是一个真正的成就了,尤其是当你谈论最普遍的思想时。

并不是说阳光下没有什么新鲜事。有些领域几乎没有什么新鲜事。但是,当这个"几乎没有"乘以阳光下的面积时,它和"没有"之间还是有很大差别的。

感谢 Sam Altman、Patrick Collison和Jessica Livingston阅读了这篇文稿的初稿。