普遍且令人惊讶

2017 年 9 月

最有价值的见解既具有普遍性又令人吃惊。例如 F = ma。但普遍性和令人吃惊性很难兼得。这一领域往往被彻底挖掘出来，正是因为这些见解非常有价值。

通常，人们所能做的最好的事情就是二者择一：要么令人惊讶但不泛泛而谈（例如八卦），要么泛泛而谈但不令人惊讶（例如陈词滥调）。

事情变得有趣的地方在于那些具有中等价值的见解。你可以从缺少的任何品质的小补充中获得这些见解。更常见的情况是增加一些普遍性：一条不仅仅是八卦的八卦，因为它教会了人们一些关于世界的有趣事情。但另一种不太常见的方法是关注最普遍的想法，看看你是否能找到一些新的东西来谈论它们。因为这些想法一开始就很普遍，所以你只需要一点点新颖性就能产生有用的见解。

大多数时候，你只能获得一点点新奇感。这意味着，如果你采用这种方式，你的想法会看起来很像已经存在的想法。有时你会发现你只是重新发现了一个已经存在的想法。但不要气馁。记住，当你设法想出哪怕是一点点新东西时，巨大的倍数就会出现。

推论：你谈论的想法越笼统，你就越不用担心重复。如果你写得足够多，你肯定会重复。你的大脑每年都差不多，刺激它的刺激也是如此。当我发现自己说的话与以前的话很接近时，我感到有点难过，好像我在抄袭自己。但理性上不应该这样。你不会在第二次以完全相同的方式说某件事，而这种变化增加了你获得那个微小但关键的新颖性变化的机会。

当然，创意会催生创意。（这听起来很熟悉。）一个具有少量新颖性的想法可能会催生出一个具有更多新颖性的想法。但前提是你要坚持下去。因此，当有人说你发现的东西没有太多新意时，不要让自己灰心丧气，这一点尤为重要。当你谈论最普遍的想法时，“没有太多新意”是一项真正的成就。

太阳底下没有新鲜事，这种说法并不正确。有些领域几乎没有什么新鲜事。但是，当把太阳底下的面积乘以太阳底下的面积时，没有和几乎没有之间就会有很大的差别。

感谢Sam Altman、Patrick Collison 和 Jessica Livingston 阅读本文草稿。