导致初创企业倒闭的 18 个错误
Original2006 年 10 月
在最近一次演讲后的问答环节，有人问是什么原因导致创业公司失败。我愣了几秒钟后意识到这是一个陷阱问题。这相当于问如何让创业公司成功——如果你避免了所有导致失败的原因，你就会成功——这个问题太大了，无法立即回答。
后来我意识到从这个角度看问题可能会有所帮助。如果你有一份你不应该做的事情的清单，你只需通过否定就可以把它变成成功的秘诀。这种形式的清单在实践中可能更有用。发现自己做了不该做的事情比总是记得做应该做的事情更容易。[ 1 ]
从某种意义上说，只有一个错误会毁掉初创企业：没有做出用户想要的产品。如果你做出了用户想要的产品，那么无论你做什么或不做什么，你都可能没事。而如果你没有做出用户想要的产品，那么无论你做什么或不做什么，你都会死。所以，实际上，这是导致初创企业没有做出用户想要的产品的 18 个原因的列表。几乎所有的失败都是由此引起的。
1. 单一创始人
你有没有注意到，很少有成功的创业公司是由一个人创立的？即使是你认为只有一位创始人的公司，比如甲骨文，通常也会有更多创始人。这似乎不太可能是巧合。
只有一个创始人有什么问题？首先，这是不信任投票。这可能意味着创始人无法说服任何朋友和他一起创办公司。这非常令人担忧，因为他的朋友是最了解他的人。
但即使创始人的朋友全都错了，而且公司前景看好，他仍然处于劣势。创办一家初创公司对一个人来说太难了。即使你可以自己做所有的工作，你也需要同事来集思广益，劝你不要做出愚蠢的决定，并在事情出错时为你打气。
最后一点可能是最重要的。创业公司的低谷是如此之低，以至于很少有人能独自承受。当你有多个创始人时，团队精神会以一种似乎违反守恒定律的方式将他们团结在一起。每个人都认为“我不能让我的朋友失望”。这是人性中最强大的力量之一，当只有一位创始人时，这种力量就消失了。
2. 地理位置不佳
创业公司在某些地方繁荣发展，而在其他地方则不然。硅谷占据主导地位，其次是波士顿，然后是西雅图、奥斯汀、丹佛和纽约。之后就不多了。即使在纽约，人均创业公司数量也可能是硅谷的二十分之一。在休斯顿、芝加哥和底特律等城市，这个数字太小，无法衡量。
为什么下降幅度如此之大？原因可能与其他行业相同。美国第六大时尚中心是哪里？第六大石油中心、金融中心或出版中心是哪里？无论它们是什么，它们可能都离榜首太远了，甚至称它们为中心都是一种误导。
一个有趣的问题是，为什么城市会成为创业中心，但创业公司在这些城市繁荣发展的原因可能与任何行业都一样：那里有专家。标准更高；人们对你所做的事情更有同感；你想雇佣的人愿意住在那里；那里有支持性产业；你在偶然会面中遇到的人从事相同的业务。谁也不知道这些因素如何结合起来推动硅谷的创业公司发展，并压制底特律的创业公司，但从这两个城市的人均创业公司数量来看，情况显然确实如此。
3. 边缘利基
大多数申请 Y Combinator 的团体都面临一个共同的问题：选择一个小而冷门的利基市场，希望避免竞争。
如果你观察小孩子运动，你会发现，低于一定年龄的孩子会害怕球。当球靠近时，他们的本能是避开。作为一名八岁的外野手，我接球并不多，因为每当有飞球朝我飞来时，我都会闭上眼睛，举起手套，这更多的是为了保护自己，而不是为了接住它。
选择边缘项目就像我八岁时处理飞球的策略一样。如果你做了什么好东西，你就会有竞争对手，所以你最好面对它。你只有避开好的想法才能避免竞争。
我认为这种逃避大问题的态度大多是无意识的。这并不是说人们会想出宏伟的想法，但决定追求较小的想法，因为它们看起来更安全。你的潜意识甚至不会让你想到宏伟的想法。所以解决办法可能是在不让自己参与的情况下思考想法。对于别人来说，什么样的创业想法才是好的？
4. 衍生理念
我们收到的许多申请都是对某些现有公司的模仿。这是创意的一个来源，但不是最佳来源。如果你看看成功的初创公司的起源，你会发现很少有公司是模仿其他初创公司而成立的。他们从哪里获得创意？通常来自创始人发现的一些特定的、尚未解决的问题。
我们的创业公司开发了用于创建在线商店的软件。我们刚开始创业时，还没有这样的软件；你可以订购的几个网站都是由网络顾问花费巨资手工制作的。我们知道，如果网上购物真的流行起来，这些网站就必须由软件生成，所以我们写了一些。非常简单。
似乎最容易解决的问题就是那些对你个人有影响的问题。苹果的出现是因为史蒂夫·沃兹尼亚克想要一台电脑，谷歌的出现是因为拉里和谢尔盖无法在网上找到东西，Hotmail 的出现是因为萨比尔·巴蒂亚和杰克·史密斯无法在工作时互发电子邮件。
因此，不要抄袭 Facebook，不要对 Facebook 的做法进行一些改动，而要从另一个方向寻找创意。不要从公司开始，回溯到他们解决的问题，而是要寻找问题，并想象一家公司可能会解决这些问题。[ 2 ] 人们抱怨什么？你希望有什么？
5. 固执
在某些领域，成功之道在于对想要实现的目标有一个愿景，并且无论遇到什么挫折都要坚持下去。创业不是其中之一。坚持愿景的方法对于赢得奥运金牌之类的事情很有效，因为问题定义明确。创业更像是科学，你需要追随它的轨迹，无论它通向何方。
所以不要太执着于你最初的计划，因为它可能是错误的。大多数成功的创业公司最终都会做一些与他们最初计划不同的事情——通常差异如此之大，甚至看起来都不像是同一家公司。当更好的想法出现时，你必须做好准备。而最困难的部分往往是放弃你的旧想法。
但对新想法的开放程度必须恰到好处。每周都换一个新想法同样是致命的。有没有可以使用的外部测试？一种是问问这些想法是否代表了某种进步。如果在每个新想法中，你都能重复使用之前想法中的大部分内容，那么你可能处于一个趋同的过程中。而如果你一直从头开始，那就是一个坏兆头。
幸运的是，你可以向某个人寻求建议：你的用户。如果你正在考虑转向某个新方向，而你的用户似乎对此很兴奋，那么这可能是一个不错的选择。
6. 雇佣糟糕的程序员
我忘了在早期版本的列表中加入这一点，因为我认识的几乎所有创始人都是程序员。这对他们来说不是一个严重的问题。他们可能会不小心雇佣了一些坏人，但这不会毁了公司。在紧急情况下，他们可以自己做任何需要做的事情。
但当我回想 90 年代电子商务行业中导致大多数初创企业倒闭的原因时，我发现是糟糕的程序员。许多公司都是由商业人士创办的，他们认为初创企业的运作方式是，你有一些聪明的想法，然后雇佣程序员来实现它。这实际上比听起来要难得多——实际上几乎难到难以置信——因为商业人士无法分辨哪些是优秀的程序员。他们甚至没有机会遇到最好的程序员，因为没有一个真正优秀的程序员愿意从事实现商业人士愿景的工作。
实际上，商业人士会选择他们认为是优秀程序员的人（简历上写着他是微软认证开发人员），但这些人其实不是。然后他们惊讶地发现，他们的初创公司像二战轰炸机一样缓慢前行，而他们的竞争对手却像喷气式战斗机一样呼啸而过。这种初创公司与大公司处于相同的地位，但没有优势。
那么，如果你不是程序员，你该如何挑选优秀的程序员呢？我认为没有答案。我原本想说你必须找到一个优秀的程序员来帮助你招聘员工。但是如果你不能识别优秀的程序员，你怎么能做到这一点呢？
7. 选择错误的平台
一个相关的问题（因为这往往是由糟糕的程序员造成的）是选择错误的平台。例如，我认为在泡沫时期，许多初创公司决定在 Windows 上构建基于服务器的应用程序，结果却自取灭亡。在微软收购 Hotmail 多年后，它仍在 FreeBSD 上运行，大概是因为 Windows 无法处理负载。如果 Hotmail 的创始人选择使用 Windows，他们就会陷入困境。
PayPal 勉强躲过了这一劫。在与 X.com 合并后，新任 CEO 想要改用 Windows — — 尽管 PayPal 联合创始人 Max Levchin 表示他们的软件在 Windows 上的扩展性仅为 Unix 的 1%。幸运的是，PayPal 更换了 CEO。
平台是一个模糊的词。它可以指操作系统，也可以指编程语言，也可以指建立在编程语言之上的“框架”。它意味着既支持又限制的东西，就像房子的地基一样。
平台的可怕之处在于，总有一些平台在局外人看来是不错的、负责任的选择，但就像 90 年代的 Windows 一样，如果你选择它们，它们就会毁了你。Java 小程序可能是最引人注目的例子。这应该是交付应用程序的新方式。据推测，它杀死了几乎 100% 相信这一点的初创公司。
如何选择正确的平台？通常的方法是聘请优秀的程序员，让他们选择。但是，如果你不是程序员，你可以使用一个技巧：访问顶级计算机科学系，看看他们在研究项目中使用什么。
8. 启动缓慢
各种规模的公司都很难完成软件开发。这是软件开发的固有特性，软件开发总是 85% 完成。需要付出意志力才能完成这一步，并将产品发布给用户。[ 3 ]
初创公司会找各种借口来推迟发布。大多数借口与人们在日常生活中拖延的借口相同。他们必须先做点什么。也许吧。但如果软件已经 100% 完成，只需按一下按钮就可以发布，他们还会等待吗？
快速发布的原因之一是它迫使你真正完成一些工作。在发布之前，任何事情都不算真正完成；你可以从发布任何产品时总是需要大量工作中看出这一点，无论你认为它有多完成。你需要发布的另一个原因是，只有通过与用户交流你的想法，你才能完全理解它。
几个不同的问题都会导致发布延迟：工作太慢；没有真正理解问题；害怕与用户打交道；害怕被评判；处理太多不同的事情；过度追求完美。幸运的是，你可以通过简单的权宜之计来对抗所有这些问题，即强迫自己相当快地发布某件事。
9. 发布过早
发布速度太慢导致的创业公司倒闭率可能比发布速度太快多一百倍，但发布速度太快也是有可能的。这样做的危险在于你会毁掉自己的声誉。你发布某样东西，早期采用者会尝试，如果效果不好，他们可能永远不会再回来。
那么启动所需的最低要求是什么？我们建议初创公司考虑他们计划做什么，确定一个既 (a) 本身有用又 (b) 可以逐步扩展到整个项目的核心，然后尽快完成它。
这是我（和许多其他程序员）编写软件时使用的相同方法。考虑总体目标，然后从编写最小的子集开始，这个子集可以做任何有用的事情。如果它是一个子集，你无论如何都必须编写它，所以在最坏的情况下你不会浪费时间。但更有可能的是，你会发现实现一个有效的子集既有利于士气，也有助于你更清楚地了解其余部分应该做什么。
你需要打动的早期采用者是相当宽容的。他们并不指望新推出的产品能做所有事情；它只是必须做某件事。
10. 没有考虑特定用户
你不可能在不了解用户的情况下创造出用户喜欢的东西。我之前提到过，最成功的创业公司似乎都是从解决创始人面临的问题开始的。也许这里有一条规则：你创造的财富与你对所解决问题的理解程度成正比，而你最了解的问题就是你自己的问题。[ 4 ]
这只是理论而已。相反的情况才不是理论：如果你试图解决你不懂的问题，那你就完蛋了。
然而，令人惊讶的是，许多创始人似乎都愿意假设，虽然他们不确定具体是谁，但有人会想要他们正在创建的东西。创始人想要吗？不，他们不是目标市场。谁是目标市场？青少年。对当地活动感兴趣的人（这是长期存在的一个问题）。或者“商业”用户。什么商业用户？加油站？电影制片厂？国防承包商？
当然，您可以为自己以外的用户构建一些东西。我们就是这么做的。但您应该意识到自己正在踏入危险的境地。实际上，您是在依靠仪器飞行，因此您应该 (a) 有意识地换挡，而不是像平常一样假设您可以依靠直觉，并且 (b) 查看仪器。
在这种情况下，工具就是用户。当为其他人设计时，你必须依靠经验。你不能再猜测什么会起作用；你必须找到用户并衡量他们的反应。所以，如果你要为青少年或“商业”用户或其他不包括你的群体制作某样东西，你必须能够说服一些特定的人使用你正在制作的东西。如果你做不到，你就走错了路。
11. 筹集资金太少
大多数成功的初创公司在某个时候都会获得资金。就像拥有多个创始人一样，从统计上看，这似乎是个不错的选择。但是你应该拿多少钱呢？
创业资金以时间来衡量。每家不盈利的创业公司（最初意味着几乎所有创业公司）在资金耗尽之前都会有一定的时间，然后他们就必须停止。这有时被称为跑道，例如“你还剩下多少跑道？”这是一个很好的比喻，因为它提醒你，当资金耗尽时，你将只能在空中飞行或死亡。
资金太少意味着无法起飞。起飞意味着什么则取决于具体情况。通常你必须前进到一个明显更高的水平：如果你只有一个想法，那就有一个可以工作的原型；如果你有一个原型，那就可以启动；如果你启动了，那就可以实现显著增长。这取决于投资者，因为在你盈利之前，你必须说服他们。
因此，如果你从投资者那里获得资金，你必须获得足够的资金才能进入下一步，无论下一步是什么。[ 5 ] 幸运的是，你可以控制花费多少以及下一步是什么。我们建议创业公司最初将这两项设定得较低：几乎不花钱，并将你的初始目标设定为建立一个可靠的原型。这为你提供了最大的灵活性。
12. 花费太多
很难区分花钱太多和融资太少。如果你的钱用光了，你可以说两者都是原因。唯一的办法就是与其他初创公司进行比较。如果你筹集了 500 万美元，但资金用光了，那么你可能花钱太多了。
烧钱太多的现象已经不像以前那么常见了。创始人似乎已经吸取了教训。而且创办一家初创公司的成本越来越低。因此，截至撰写本文时，很少有初创公司花费过多。我们资助的初创公司都没有这种情况。（这不仅仅是因为我们投资规模小；许多公司都进行了进一步的融资。）
烧钱的典型方式是雇佣大量人员。这会带来双重伤害：除了增加成本外，还会拖慢你的进度——因此，消耗得更快的钱必须维持更长时间。大多数黑客都明白为什么会发生这种情况；Fred Brooks 在《人月神话》中对此进行了解释。
我们对招聘有三点一般性建议：（a）能避免就不要招聘；（b）用股权而不是薪水支付员工，不只是为了省钱，而是因为你想要的是那种有足够奉献精神的人；（c）只雇佣那些要么写代码要么出去寻找用户的人，因为这些是你最初唯一需要的东西。
13. 筹集太多资金
显然，钱太少可能会害死你，但是钱太多也有坏处吗？
是也不是。问题不在于钱本身，而在于随之而来的东西。正如一位在 Y Combinator 发言的 VC 所说：“一旦你拿走了我的几百万美元，时间就不多了。”如果 VC 为你提供资金，他们不会让你把钱存入银行，继续像两个靠拉面过活的人一样运营。他们希望这些钱能用来工作。[ 6 ] 至少你会搬进合适的办公空间，雇佣更多的人。这会改变氛围，但不会完全好起来。现在你的大多数人将是雇员，而不是创始人。他们不会那么忠诚；他们需要有人告诉他们该做什么；他们会开始参与办公室政治。
当你筹集到大量资金时，你的公司就会搬到郊区并且生儿育女。
也许更危险的是，一旦你拿到了很多钱，就很难改变方向了。假设你最初的计划是向公司出售某样东西。拿到风险投资的钱后，你雇佣了一支销售队伍来做这件事。如果你意识到你应该为消费者而不是企业做这件事，现在会发生什么？这是一种完全不同的销售方式。实际上，你没有意识到这一点。你拥有的人越多，你就越坚持同一个方向。
大规模投资的另一个缺点是需要时间。筹集资金所需的时间会随着金额的增加而增加。[ 7 ] 当金额达到数百万时，投资者会变得非常谨慎。风险投资人永远不会说“是”或“不是”，他们只会和你进行看似没完没了的对话。因此，筹集风险投资规模的投资需要大量时间——可能比创业本身还要耗费精力。当你的竞争对手正在花时间建设企业时，你不会想把所有时间都花在与投资者交谈上。
我们建议那些继续寻求风险投资的创始人接受他们得到的第一笔合理交易。如果你从一家信誉良好的公司得到一个合理的估值，而且没有特别苛刻的条款，那就接受它，继续建设公司。[ 8 ] 谁会在乎你能在其他地方得到 30% 更好的交易？从经济角度来看，创业是一场孤注一掷的游戏。投资者之间讨价还价是浪费时间。
14. 投资者管理不善
作为创始人，你必须管理你的投资者。你不应该忽视他们，因为他们可能有有用的见解。但你也不应该让他们经营公司。这应该是你的工作。如果投资者有足够的远见来经营他们资助的公司，为什么他们不创办这些公司呢？
忽视投资者而惹恼他们可能比向他们屈服危险性更小。在我们的创业公司中，我们犯了忽视的错误。我们很多精力都浪费在与投资者的争执上，而不是投入到产品中。但这比屈服的代价要小，屈服可能会毁掉整个公司。如果创始人知道自己在做什么，那么最好将一半的注意力放在产品上，而不是让那些不知道的投资者全神贯注。
管理投资者需要付出多大的努力通常取决于你获得了多少资金。当你筹集到风险投资规模的资金时，投资者会获得很大的控制权。如果他们在董事会中占多数，他们实际上就是你的老板。在更常见的情况下，创始人和投资者的代表人数相等，决定性投票由中立的外部董事投出，投资者所要做的就是说服外部董事，然后他们就能控制公司。
如果一切顺利，这应该不成问题。只要你看起来发展迅速，大多数投资者都不会打扰你。但创业公司并不总是一帆风顺。投资者甚至给最成功的公司制造了麻烦。最著名的例子之一就是苹果，其董事会在解雇史蒂夫·乔布斯时犯了一个几乎致命的错误。显然，即使是谷歌，在早期也遭受了投资者的很多指责。
15. 牺牲用户来获取利润
当我在开头说如果你能做出用户想要的东西，那么一切都会好起来时，你可能已经注意到，我并没有提到任何有关拥有正确商业模式的事情。这并不是因为赚钱不重要。我并不是建议创始人创办没有赚钱机会的公司，希望在公司破产之前将其出售。我们告诉创始人最初不要担心商业模式的原因是，做出人们想要的东西要困难得多。
我不知道为什么做出人们想要的东西这么难。这似乎应该很简单。但从如此少的创业公司做到这一点可以看出这一定很难。
因为制造人们想要的东西比从中赚钱要困难得多，所以你应该把商业模式留到以后再考虑，就像你会把一些琐碎但混乱的功能留到版本 2 中一样。在版本 1 中，解决核心问题。而创业公司的核心问题是如何创造财富（= 人们对某事物的渴望程度 x 想要它的人数），而不是如何将财富转化为金钱。
成功的公司是那些把用户放在第一位的公司。例如谷歌。他们让搜索发挥作用，然后担心如何从中赚钱。然而，一些初创公司创始人仍然认为从一开始就不关注商业模式是不负责任的。他们经常受到那些经验来自可塑性较差的行业的投资者的鼓励。
不考虑商业模式是不负责任的。不考虑产品则是十倍的不负责任。
16. 不想弄脏自己的手
几乎所有程序员都宁愿花时间编写代码，而让其他人来处理从中赚钱的麻烦事。不仅仅是懒惰的人。拉里和谢尔盖最初显然也有这种感觉。在开发出新的搜索算法后，他们尝试做的第一件事就是让其他公司收购它。
创办公司？是的。大多数黑客宁愿只是有想法。但正如拉里和谢尔盖发现的那样，想法并没有太大的市场。没有人会相信一个想法，除非你把它体现在产品中，并用它来扩大用户群。然后他们会付出大笔代价。
也许这种情况会改变，但我怀疑改变不会很大。没有什么比用户更能说服收购方了。这不仅仅是风险降低了。收购方也是人，他们很难只为聪明才智而向一群年轻人支付数百万美元。当这个想法体现在一家拥有大量用户的公司中时，他们可以告诉自己，他们买的是用户，而不是聪明才智，这对他们来说更容易接受。[ 9 ]
如果你要吸引用户，你很可能得离开电脑，去找一些用户。这是一份令人不快的工作，但如果你能强迫自己去做，那么成功的机会就会大得多。2005 年夏天，我们资助了第一批创业公司，大多数创始人把所有时间都花在开发应用程序上。但有一位创始人却把一半的时间花在与手机公司的高管交谈，试图达成交易。你能想象对黑客来说还有什么比这更痛苦的吗？[ 10 ] 但它得到了回报，因为这家创业公司似乎是这批公司中最成功的，而且成功程度高出一个数量级。
如果你想创业，你必须面对一个事实：你不能只是黑客。至少一名黑客必须花一些时间做生意。
17.创始人之间的争斗
创始人之间的争斗出乎意料地常见。我们资助的创业公司中，约有 20% 的创始人离职。这种情况太常见了，所以我们改变了对股权归属的态度。我们仍然不要求股权归属，但现在我们建议创始人进行股权归属，这样人们就可以有条不紊地退出。
不过，创始人离开并不一定会毁掉一家初创公司。很多成功的初创公司都经历过这种情况。[ 11 ] 幸运的是，离开的通常是最不忠诚的创始人。如果有三位创始人，其中一位不怎么忠诚的创始人离开，那就没什么大不了的。如果有两位创始人，其中一位离开，或者一位拥有关键技术技能的人离开，那就更成问题了。但即便如此，公司还是可以生存下来的。Blogger 只剩下一个人，他们又重新振作起来了。
如果创始人在选择合作对象时更加谨慎，那么他们之间发生的大多数纠纷都可以避免。大多数纠纷不是由于情况而是由于人。这意味着纠纷是不可避免的。大多数被此类纠纷所困扰的创始人在创办公司时可能都有疑虑，但他们压抑了这些疑虑。不要压抑疑虑。在公司成立之前解决问题比成立之后容易得多。所以不要让你的室友加入你的创业公司，否则他会感到被冷落。不要和你不喜欢的人一起创办公司，因为他们有你需要的技能，你担心找不到其他人。人是创业公司最重要的因素，所以不要在这方面妥协。
18.半心半意的努力
你听到最多的失败创业公司都是轰轰烈烈的失败。这些公司其实是失败中的精英。最常见的失败类型不是犯下惊人错误的公司，而是一事无成的公司——我们甚至从未听说过，因为这是几个人在做日常工作时兼职开始的项目，但从未取得任何进展，并逐渐被放弃。
从统计数据来看，如果你想避免失败，最重要的事情似乎是辞掉你的日常工作。大多数失败的初创企业的创始人都不会辞掉日常工作，而大多数成功企业的创始人则会辞掉日常工作。如果初创企业失败是一种疾病，那么美国疾病控制与预防中心就会发布公告，警告人们不要从事日常工作。
这是否意味着你应该辞去日常工作？不一定。我只是猜测，但我想这些准创始人中的许多人可能没有创办一家公司所需的那种决心，而且他们内心深处也知道这一点。他们之所以不为初创公司投入更多时间，是因为他们知道这是一项糟糕的投资。[ 12 ]
我还猜想，有那么一小群人，如果他们下定决心，全身心投入，本可以取得成功，但他们没有这样做。我不知道这个群体的范围有多广，但如果成功者/边缘者/无望者的发展进程如你所料，那么，如果辞去日常工作，本可以取得成功的人数可能比真正取得成功的人数多一个数量级。[ 13 ]
如果这是真的，那么大多数可能成功的创业公司都会失败，因为创始人没有全身心投入其中。这当然符合我在世界上看到的情况。大多数创业公司失败是因为他们没有做出人们想要的东西，而大多数失败的原因是他们不够努力。
换句话说，创业和其他事情一样。你可能犯的最大错误就是不够努力。如果说成功的秘诀是什么，那就是不要否认这一点。
笔记
[ 1 ] 以上列出的并不是导致失败的所有原因，只是一些你可以控制的因素。还有一些你无法控制的因素，尤其是无能和运气不好。
[ 2 ] 讽刺的是，Facebook 的一个可能可行的变体是一个专门针对大学生的 Facebook。
[ 3 ] 史蒂夫·乔布斯曾试图用“真正的艺术家能干”这句话来激励人们。这句话说得好，但不幸的是，事实并非如此。许多著名的艺术作品都是未完成的。在建筑和电影制作等有严格最后期限的领域确实如此，但即使在这些领域，人们也倾向于不断调整作品，直到作品从他们手中被抢走。
[ 4 ] 可能还有第二个因素：初创企业的创始人往往站在技术前沿，因此他们面临的问题可能特别有价值。
[ 5 ] 你应该多拿一些，可能多出 50% 到 100%，因为编写软件所需的时间比你预期的要长，完成交易所需的时间也比你预期的要长。
[ 6 ] 人们有时称我们为风险投资家，我要补充一点，我们不是。风险投资家投资的是其他人的大量资金。我们投资的是自己的小额资金，就像天使投资者一样。
[ 7 ] 当然不是直线性的，否则筹集 500 万美元将需要很长时间。实际上，感觉就像需要很长时间一样。
不过，如果算上风险投资公司不投资的情况，在平均情况下，这确实会花很长时间。也许我们应该这样做，因为追逐大笔投资的危险不仅仅在于它们需要很长时间。这是最好的情况。真正的危险是，你会花费大量时间却一无所获。
[ 8 ] 有些风险投资人会给你一个人为的低估值，看看你是否有胆量要求更高的价格。风险投资人玩这种把戏很无耻，但有些风险投资人确实这么做了。如果你正在与这样的人打交道，你应该稍微降低估值。
[ 9 ] 假设 YouTube 的创始人在 2005 年找到谷歌，告诉他们“谷歌视频设计得很糟糕。给我们 1000 万美元，我们会告诉你所有错误。”他们肯定会大吃一惊。18 个月后，谷歌为同样的教训支付了 16 亿美元，部分原因是他们可以告诉自己，他们购买的是一种现象、一个社区或类似的东西。
我并不是想批评谷歌。他们比竞争对手做得好，而竞争对手现在可能已经完全错过了视频机会。
[ 10 ] 确实如此，与政府打交道是必须的。不过电话公司也在其中。
[ 11 ] 比大多数人想象的要多得多，因为公司不会宣传这一点。你知道苹果最初有三位创始人吗？
[ 12 ] 我并不是在贬低这些人。我自己没有这样的决心。自从 Viaweb 之后，我曾两次差点创立一家公司，但两次我都放弃了，因为我意识到，如果没有贫穷的刺激，我根本无法承受创业的压力。
[ 13 ] 那么，你如何知道你是属于应该辞去日常工作的那类人，还是属于可能更不应该辞去日常工作的那类人？我曾说过，这很难自己判断，你应该先寻求外部建议，然后再意识到我们就是这么做的。我们认为自己是投资者，但从另一个角度来看，Y Combinator 是一种建议人们是否辞去日常工作的服务。我们可能会犯错，而且毫无疑问我们经常犯错，但我们至少会把钱押在我们的结论上。
感谢Sam Altman、Jessica Livingston、Greg McAdoo 和 Robert Morris 阅读本文草稿。