扼杀初创公司的 18 个错误
Original2006 年 10 月
在最近一次演讲后的问答环节，有人问到是什么导致了初创公司的失败。我愣了几秒钟，才意识到这是一个有点狡猾的问题。这相当于问如何让初创公司成功——如果你避免了所有导致失败的原因，你就会成功——而这是一个太大的问题，无法在现场回答。
后来我意识到，从这个角度来看问题可能会有所帮助。如果你有一份关于你不应该做的事情的清单，你可以通过否定来将其转化为成功的秘诀。而这种形式的清单在实践中可能更有用。发现自己正在做一些你不应该做的事情比总是记住要做一些你应该做的事情更容易。 [1]
从某种意义上说，只有一个错误会扼杀初创公司：没有做出用户想要的东西。如果你做出了用户想要的东西，无论你做什么或不做什么，你都可能没事。如果你没有做出用户想要的东西，那么无论你做什么或不做什么，你都完了。所以，这实际上是一个关于导致初创公司没有做出用户想要的东西的 18 个原因的清单。几乎所有的失败都源于此。
1. 单个创始人
你有没有注意到，成功的初创公司中，有多少是由一个人创办的？即使是你认为只有一个创始人的公司，比如 Oracle，通常也会发现不止一个。这似乎不太可能是巧合。
只有一个创始人有什么问题？首先，这是一个不信任的投票。这可能意味着创始人无法说服任何朋友和他一起创办公司。这相当令人担忧，因为他的朋友是最了解他的人。
但即使创始人的朋友都错了，公司也是一个不错的选择，他仍然处于劣势。创办一家初创公司对一个人来说太难了。即使你能够自己完成所有工作，你也需要同事一起头脑风暴，把你从愚蠢的决定中拉回来，并在事情出错时为你加油。
最后一个可能是最重要的。初创公司中的低谷是如此之低，以至于很少有人能够独自承受。当你有多个创始人时，团队精神将他们团结在一起，这似乎违反了守恒定律。每个人都认为“我不能让我的朋友失望”。这是人类本性中最强大的力量之一，而当只有一个创始人时，它就消失了。
2. 不利的位置
初创公司在某些地方兴旺发达，而在其他地方则不然。硅谷占据主导地位，其次是波士顿，然后是西雅图、奥斯汀、丹佛和纽约。之后就没有多少了。即使在纽约，人均初创公司的数量可能也只有硅谷的 1/20。在休斯顿、芝加哥和底特律等城镇，这个数字太小，无法衡量。
为什么下降如此之快？这可能是因为其他行业也是如此。美国第六大时尚中心是什么？第六大石油、金融或出版中心是什么？无论它们是什么，它们可能离顶峰太远了，即使称它们为中心也是误导性的。
城市成为初创公司中心的有趣问题，但初创公司在这些城市兴旺发达的原因可能与任何行业都一样：那里有专家。标准更高；人们对你所做的事情更同情；你想要雇佣的那种人想住在那里；支持性行业在那里；你在偶然相遇中遇到的人都在同一个行业。谁知道这些因素是如何结合起来，在硅谷推动初创公司，而在底特律压制初创公司的，但从每个城市的人均初创公司数量来看，它们显然是起作用的。
3. 边缘利基
大多数申请 Y Combinator 的团队都面临着一个共同的问题：选择一个小的、默默无闻的利基市场，希望以此来避免竞争。
如果你观察小孩玩体育运动，你会注意到，在某个年龄以下，他们会害怕球。当球靠近他们时，他们的本能是躲避它。我八岁时作为外野手并没有接住很多球，因为每当飞球朝我飞来时，我都会闭上眼睛，举起手套，更多是为了保护自己，而不是为了接住它。
选择一个边缘项目就像我八岁时处理飞球的策略一样。如果你做出了任何好东西，你都会有竞争对手，所以你最好面对现实。你只能通过避免好主意来避免竞争。
我认为这种对重大问题的退缩大多是无意识的。人们并不是想到宏伟的想法，而是决定追求更小的想法，因为它们看起来更安全。你的潜意识甚至不会让你想到宏伟的想法。所以，解决方法可能是思考一些不涉及你自己的想法。对于其他人来说，作为一家初创公司，什么是一个好主意？
4. 衍生想法
我们收到的许多应用程序都是对现有公司的模仿。这是一个想法来源，但不是最好的。如果你看看成功的初创公司的起源，很少有公司是模仿其他初创公司而创办的。他们从哪里得到他们的想法？通常来自创始人发现的某个特定的、未解决的问题。
我们的初创公司制作了用于创建在线商店的软件。当我们开始做的时候，还没有这样的软件；你能够从少数几个网站上订购商品，这些网站都是由网络顾问以高昂的成本手工制作的。我们知道，如果在线购物真的要兴起，这些网站就必须由软件生成，所以我们编写了一些软件。非常简单。
似乎最好的问题是那些对你个人有影响的问题。苹果的出现是因为史蒂夫·沃兹尼亚克想要一台电脑，谷歌的出现是因为拉里和谢尔盖无法在网上找到东西，Hotmail 的出现是因为萨比尔·巴蒂亚和杰克·史密斯无法在工作中交换电子邮件。
所以，与其复制 Facebook，并进行一些 Facebook 正确忽略的变体，不如从另一个方向寻找想法。与其从公司开始，然后回溯到他们解决的问题，不如寻找问题，并想象可能解决这些问题的公司。 [2] 人们抱怨什么？你希望有什么？
5. 固执
在某些领域，成功的秘诀是拥有你想要实现的目标的愿景，并无论遇到什么挫折都坚持下去。创办初创公司并非如此。坚持你的愿景的方法适用于像赢得奥运金牌这样的事情，因为问题是明确定义的。初创公司更像是科学，你需要跟随线索走到哪里算哪里。
所以，不要太执着于你的最初计划，因为它可能错了。大多数成功的初创公司最终都会做一些与最初计划不同的事情——通常是如此不同，以至于看起来都不像是同一家公司了。你必须准备好迎接更好的想法出现时，能够看到它。而最难的部分往往是抛弃你的旧想法。
但是，对新想法的开放性必须恰到好处。每周切换到一个新想法同样致命。你是否可以使用某种外部测试？其中一个方法是询问这些想法是否代表某种进步。如果在每个新想法中，你能够重新使用大部分为之前想法构建的东西，那么你可能处于一个收敛的过程。而如果你不断从头开始，那是一个不好的信号。
幸运的是，你可以向某人寻求建议：你的用户。如果你正在考虑转向一个新的方向，而你的用户似乎对此感到兴奋，那么这可能是一个好兆头。
6. 雇佣糟糕的程序员
我在早期版本的清单中忘记了这一点，因为我认识的几乎所有创始人都是程序员。这对他们来说不是一个严重的问题。他们可能会不小心雇佣了一个糟糕的人，但这不会让公司垮掉。在紧要关头，他们可以自己做任何需要做的事情。
但是，当我想到是什么让 90 年代电子商务领域的大多数初创公司垮掉时，是糟糕的程序员。那些公司中的很多都是由商人创办的，他们认为初创公司的运作方式是，你有一些聪明的主意，然后雇佣程序员来实现它。这实际上比听起来要难得多——实际上几乎不可能——因为商人无法判断哪些是优秀的程序员。他们甚至没有机会接触到最优秀的人，因为没有人真正优秀的人想要一份实现商人愿景的工作。
实际上，发生的事情是，商人会选择他们认为是优秀程序员的人（他的简历上写着他是微软认证开发人员），但实际上并非如此。然后，他们会感到困惑，发现他们的初创公司像二战轰炸机一样缓慢地前进，而他们的竞争对手则像喷气式战斗机一样呼啸而过。这种初创公司与大公司处于相同的位置，但没有优势。
那么，如果你不是程序员，如何挑选优秀的程序员呢？我认为没有答案。我本来想说，你必须找到一个优秀的程序员来帮助你招聘人员。但是，如果你无法识别优秀的程序员，你又如何做到这一点呢？
7. 选择错误的平台
一个相关的问题（因为它往往是由糟糕的程序员造成的）是选择错误的平台。例如，我认为泡沫时期很多初创公司都因为决定在 Windows 上构建基于服务器的应用程序而自毁。Hotmail 在微软收购它之后，还在 FreeBSD 上运行了好几年，可能是因为 Windows 无法承受负载。如果 Hotmail 的创始人选择使用 Windows，他们就会被淹没。
PayPal 险些躲过这一劫。在他们与 X.com 合并之后，新任首席执行官想要切换到 Windows——即使 PayPal 联合创始人马克斯·列夫钦证明，他们的软件在 Windows 上的扩展能力只有 Unix 的 1%。幸运的是，PayPal 反而换了首席执行官。
平台是一个模糊的词。它可以指操作系统、编程语言或构建在编程语言之上的“框架”。它意味着一些既支持又限制的东西，就像房子的地基一样。
平台的可怕之处在于，总有一些平台看起来对局外人来说是不错的、负责任的选择，但就像 90 年代的 Windows 一样，如果你选择它们，就会毁掉你。Java 小程序可能是最引人注目的例子。这应该是交付应用程序的新方法。可以肯定的是，它几乎杀死了所有相信它的初创公司。
如何选择正确的平台？通常的做法是雇佣优秀的程序员，让他们选择。但是，如果你不是程序员，你可以使用一个技巧：访问顶尖的计算机科学系，看看他们在研究项目中使用什么。
8. 推迟发布
各种规模的公司都很难完成软件开发。这是媒介本身固有的；软件总是 85% 完成。需要付出意志的努力才能突破这一点，并将一些东西发布给用户。 [3]
初创公司为推迟发布找各种借口。大多数借口都等同于人们在日常生活中拖延使用的借口。有一些事情需要先发生。也许吧。但是，如果软件 100% 完成，并且只需按下一个按钮就可以发布，他们还会等待吗？
快速发布的一个原因是，它迫使你真正完成一些工作。在发布之前，没有任何东西是真正完成的；你可以从发布任何东西时总是会涉及大量工作中看出这一点，无论你认为它有多么完成。你需要发布的另一个原因是，只有通过将你的想法与用户碰撞，你才能完全理解它。
几个不同的问题表现为发布延迟：工作速度太慢；没有真正理解问题；害怕与用户打交道；害怕被评判；同时做太多不同的事情；过度完美主义。幸运的是，你可以通过简单地强迫自己尽快发布一些东西来对抗所有这些问题。
9. 发布过早
发布速度太慢可能比发布速度过快杀死了初创公司多一百倍，但发布速度过快也是可能的。这里的危险在于，你会毁掉你的声誉。你发布了一些东西，早期采用者试用它，如果它不好，他们可能永远不会回来。
那么，你需要发布的最低限度是什么？我们建议初创公司考虑他们计划做的事情，确定一个既（a）本身有用，又（b）可以逐步扩展到整个项目的核心，然后尽快完成它。
这与我（以及许多其他程序员）编写软件所使用的方法相同。考虑总体目标，然后从编写最小的子集开始，这个子集可以做一些有用的事情。如果它是一个子集，你无论如何都必须编写它，所以在最坏的情况下，你不会浪费时间。但更有可能的是，你会发现实现一个工作的子集既有利于士气，又有助于你更清楚地看到其余部分应该做什么。
你需要打动他们的早期采用者是相当宽容的。他们不期望一个新发布的产品能做所有事情；它只需要做一些事情。
10. 没有特定的用户
如果你不了解用户，你就无法构建用户喜欢的东西。我之前提到过，最成功的初创公司似乎都是从试图解决创始人遇到的问题开始的。也许这里有一个规则：也许你创造的财富与你对所解决问题的理解程度成正比，而你最了解的问题就是你自己的问题。 [4]
这只是一个理论。不是理论的是反面：如果你试图解决你不理解的问题，你就完蛋了。
然而，令人惊讶的是，许多创始人似乎愿意假设，有人，他们不确定是谁，会想要他们正在构建的东西。创始人想要吗？不，他们不是目标市场。谁是？青少年。对当地活动感兴趣的人（这是一个长期的泥潭）。或者“商业”用户。哪些商业用户？加油站？电影制片厂？国防承包商？
当然，你可以为除你自己以外的用户构建一些东西。我们做到了。但你应该意识到，你正在进入危险的领域。你实际上是在仪器上飞行，所以你应该（a）有意识地换挡，而不是假设你可以像往常一样依赖你的直觉，以及（b）观察仪器。
在这种情况下，仪器就是用户。当你为其他人设计时，你必须是经验主义的。你不能再猜测什么有效；你必须找到用户并衡量他们的反应。所以，如果你要为青少年或“商业”用户或其他不包括你的群体制作一些东西，你必须能够说服一些特定的人使用你正在制作的东西。如果你做不到，你就走错了路。
11. 筹集资金过少
大多数成功的初创公司在某个时候都会获得融资。就像拥有多个创始人一样，从统计学上来说，这似乎是一个不错的选择。那么，你应该筹集多少资金呢？
初创公司融资是以时间来衡量的。每个没有盈利的初创公司（这意味着几乎所有初创公司，最初都是如此）都有一个特定的时间限制，在资金耗尽之前，他们必须停止运营。这有时被称为跑道，就像“你还有多少跑道？”这是一个很好的比喻，因为它提醒你，当资金耗尽时，你将要么起飞，要么死亡。
资金过少意味着不足以起飞。起飞意味着什么取决于具体情况。通常，你必须进入一个明显更高的层次：如果你只有想法，就需要一个可行的原型；如果你有一个原型，就需要发布；如果你已经发布，就需要显著增长。这取决于投资者，因为在你盈利之前，你必须说服他们。
所以，如果你从投资者那里筹集资金，你必须筹集足够的资金来迈向下一步，无论下一步是什么。 [5] 幸运的是，你对花费多少以及下一步是什么，都有一定的控制权。我们建议初创公司最初将两者都设定得较低：几乎不花任何钱，并将你的初始目标设定为仅仅构建一个可靠的原型。这会给你最大的灵活性。
12. 支出过多
很难区分支出过多和筹集资金过少。如果你资金耗尽，你可以说两者都是原因。唯一决定如何称呼它的方法是与其他初创公司进行比较。如果你筹集了 500 万美元，然后资金耗尽，你可能支出过多。
烧钱的速度不像以前那么快了。创始人似乎已经吸取了教训。此外，创办一家初创公司的成本也越来越低。所以，截至目前，很少有初创公司支出过多。我们资助的初创公司中，没有一家支出过多。（这不仅仅是因为我们投资金额较小；许多初创公司后来又获得了进一步的融资。）
烧钱的经典方式是雇佣大量人员。这会让你付出双重代价：除了增加你的成本之外，它还会减慢你的速度——因此，消耗速度更快的资金必须持续更长时间。大多数黑客都明白为什么会发生这种情况；弗雷德·布鲁克斯在《人月神话》中解释了这一点。
我们对招聘有三个总体建议：（a）如果你能避免，就不要招聘，（b）用股权而不是薪水支付员工，这不仅是为了节省资金，也是因为你想要那种足够投入，更喜欢这种方式的人，以及（c）只招聘那些将要编写代码或出去获取用户的人，因为这些是你最初唯一需要的人。
13. 筹集资金过多
资金过少会如何杀死你，这一点很明显，但资金过多会有什么问题吗？
有和没有。问题不在于资金本身，而在于随之而来的一切。正如一位在 Y Combinator 演讲的风险投资家所说，“一旦你拿了我的几百万美元，时间就在流逝。”如果风险投资家资助你，他们不会让你把钱存进银行，然后继续以两个吃泡面的家伙的身份运营。他们希望这笔钱能够发挥作用。 [6] 至少你会搬到合适的办公场所，雇佣更多的人。这会改变氛围，而且不全是朝着好的方向改变。现在，你大多数人将是员工，而不是创始人。他们不会那么投入；他们需要被告知该做什么；他们会开始参与办公室政治。
当你筹集大量资金时，你的公司会搬到郊区，并有孩子。
也许更危险的是，一旦你拿了大量的钱，就很难改变方向。假设你的最初计划是向公司出售产品。在获得风险投资资金后，你雇佣了一支销售团队来做这件事。现在，如果你意识到你应该为消费者而不是企业制作这款产品，会发生什么？这是一种完全不同的销售方式。实际上，发生的事情是你没有意识到这一点。你的人员越多，你就越会朝着同一个方向前进。
大型投资的另一个缺点是它们需要的时间。筹集资金所需的时间会随着金额的增加而增加。 [7] 当金额达到数百万美元时，投资者会变得非常谨慎。风险投资家从不完全说“是”或“否”；他们只是让你参与到一个看似无休止的对话中。因此，筹集风险投资规模的投资是一个巨大的时间消耗——可能比初创公司本身还要多。而且你不想把所有时间都花在与投资者交谈上，而你的竞争对手却把时间花在构建产品上。
我们建议那些继续寻求风险投资资金的创始人，接受他们得到的第一个合理的交易。如果你从一家信誉良好的公司那里得到一个合理的估值，没有异常苛刻的条款，那就接受它，继续构建公司。 [8] 谁在乎你是否可以在其他地方获得更好的交易？从经济角度来看，初创公司是一个要么全有要么全无的游戏。在投资者中讨价还价是浪费时间。
14. 投资者管理不善
作为创始人，你必须管理你的投资者。你不应该忽视他们，因为他们可能会有有用的见解。但你也不应该让他们管理公司。这应该是你的工作。如果投资者有足够的远见来管理他们资助的公司，为什么他们不自己创办公司呢？
通过忽视投资者来惹恼他们，可能比屈服于他们更危险。在我们自己的初创公司中，我们犯了忽视的错误。我们的大量精力被浪费在与投资者的争执上，而不是投入到产品中。但这比屈服要划算，屈服可能会毁掉公司。如果创始人知道自己在做什么，让他们的注意力有一半集中在产品上，比让那些不知道的投资者完全集中注意力要好。
你必须花多少精力来管理投资者，通常取决于你拿了多少钱。当你筹集风险投资规模的资金时，投资者会获得很大的控制权。如果他们拥有董事会多数席位，他们实际上就是你的老板。在更常见的情况下，创始人与投资者人数相等，决定性投票由中立的外部董事投出，所有投资者需要做的就是说服外部董事，他们就可以控制公司。
如果事情进展顺利，这就不重要了。只要你看起来在快速前进，大多数投资者都会让你独自一人。但初创公司的事情并不总是顺利。即使是最成功的公司，投资者也会制造麻烦。最著名的例子之一就是苹果，其董事会犯了一个几乎致命的错误，解雇了史蒂夫·乔布斯。显然，即使是谷歌在早期也从投资者那里得到了很多批评。
15. 为了（所谓的）利润而牺牲用户
当我在开头说，如果你做出了用户想要的东西，你就会没事时，你可能注意到我没有提到任何关于拥有正确的商业模式的事情。这并不是因为赚钱不重要。我并不是建议创始人创办没有赚钱机会的公司，希望在公司垮掉之前将其转手。我们告诉创始人最初不要担心商业模式的原因是，做出人们想要的东西要难得多。
我不知道为什么做出人们想要的东西如此之难。这似乎应该是直截了当的。但你可以从很少有初创公司做到这一点中看出，它一定很难。
因为做出人们想要的东西比从中赚钱要难得多，所以你应该把商业模式留到以后，就像你把一些琐碎但混乱的功能留到版本 2 一样。在版本 1 中，解决核心问题。而初创公司的核心问题是如何创造财富（= 人们想要某样东西的程度 x 想要它的人数），而不是如何将这种财富转化为金钱。
获胜的公司是那些将用户放在首位的公司。例如，谷歌。他们让搜索工作起来，然后才担心如何从中赚钱。然而，一些初创公司创始人仍然认为，从一开始就不关注商业模式是不负责任的。他们经常受到投资者的鼓励，这些投资者的经验来自不太灵活的行业。
不考虑商业模式是不负责任的。但不考虑产品则是不负责任的十倍。
16. 不想亲自动手
几乎所有程序员都宁愿花时间编写代码，让其他人处理从代码中提取金钱的混乱业务。而且不仅仅是懒惰的人。拉里和谢尔盖最初似乎也是这样想的。在开发了他们的新搜索算法之后，他们首先尝试的是让其他公司收购它。
创办公司？太恶心了。大多数黑客宁愿只是有想法。但正如拉里和谢尔盖发现的那样，想法并没有什么市场。在将想法具体化为产品，并利用产品来发展用户群之前，没有人会相信一个想法。然后他们会付出高昂的代价。
也许这种情况会改变，但我怀疑它不会改变太多。没有什么比用户更能说服收购者了。这不仅仅是风险降低了。收购者是人，他们很难仅仅因为聪明就向一群年轻人支付数百万美元。当这个想法具体化为一家拥有大量用户的公司时，他们可以告诉自己，他们是在购买用户，而不是聪明才智，而这更容易让他们接受。 [9]
如果你要吸引用户，你可能必须离开电脑，去寻找一些用户。这是一项令人不快的工作，但如果你能强迫自己去做，你成功的几率就会大得多。在我们资助的第一批初创公司中，在 2005 年夏天，大多数创始人把所有时间都花在构建他们的应用程序上。但有一位创始人有一半时间都在与手机公司的管理人员交谈，试图安排交易。你能想象对一个黑客来说，还有什么比这更痛苦的吗？ [10] 但这很有效，因为这家初创公司似乎是那一组中最成功的，而且成功程度高出一个数量级。
如果你想创办一家初创公司，你必须面对现实，你不能只黑客。至少有一个黑客必须花一些时间做商业方面的事情。
17. 创始人之间的争吵
创始人之间的争吵出奇地常见。在我们资助的初创公司中，大约有 20% 的创始人离开了。这种情况发生的频率如此之高，以至于我们改变了对股权授予的态度。我们仍然不要求它，但现在我们建议创始人授予股权，这样人们就可以有序地辞职。
创始人离开并不一定会让初创公司垮掉，尽管如此。许多成功的初创公司都经历过这种情况。 [11] 幸运的是，通常是投入最少的创始人离开。如果有三个创始人，其中一个不太热心的人离开了，那没什么大不了的。如果你有两个创始人，其中一个离开了，或者一个拥有关键技术技能的人离开了，那问题就大了。但即使这样也是可以生存的。Blogger 减少到一个人，他们又重新振作起来。
我看到的大多数创始人之间的争端，如果他们在选择与谁一起创办公司时更加谨慎，本可以避免。大多数争端不是由于情况造成的，而是由于人造成的。这意味着它们是不可避免的。大多数被这种争端所困扰的创始人，在创办公司时可能都有过疑虑，但他们压制了这些疑虑。不要压制疑虑。在公司创办之前解决问题比之后解决问题要容易得多。所以，不要因为你的室友会感到被冷落而把他拉进你的初创公司。不要与你不喜欢的人一起创办公司，因为他们拥有你需要的某种技能，而你担心找不到其他人。人是初创公司中最重要的组成部分，所以不要在这方面妥协。
18. 半心半意的努力
你听到的大多数失败的初创公司都是轰轰烈烈的失败。这些实际上是失败中的精英。最常见的类型不是犯了惊天大错的类型，而是什么也没做多少的类型——我们甚至从未听说过这种类型，因为它是一两个家伙在做兼职工作时开始的项目，但从未取得任何进展，并逐渐被放弃了。
从统计学上来说，如果你想避免失败，似乎最重要的是辞掉你的日常工作。大多数失败的初创公司创始人没有辞掉他们的日常工作，而大多数成功的初创公司创始人则辞掉了。如果初创公司失败是一种疾病，疾病控制与预防中心会发布公告，警告人们避免日常工作。
这是否意味着你应该辞掉你的日常工作？不一定。我在这里猜测，但我猜想，许多这些潜在的创始人可能没有创办公司的决心，而且他们内心深处知道这一点。他们没有在初创公司上投入更多时间的原因是，他们知道这是一笔糟糕的投资。 [12]
我也猜想，有一些人，如果他们跳出来全职做这件事，本可以成功，但他们没有。我不知道这个群体有多大，但如果赢家/边缘/绝望的进展具有你所期望的那种分布，那么那些本可以成功的人，如果他们辞掉了日常工作，他们的数量可能比那些真正成功的人多出一个数量级。 [13]
如果这是真的，大多数本可以成功的初创公司都失败了，因为创始人没有全身心地投入到它们中。这与我在世界上看到的情况相符。大多数初创公司失败是因为它们没有做出人们想要的东西，而大多数初创公司没有做出人们想要的东西的原因是，它们没有足够努力。
换句话说，创办初创公司就像其他任何事情一样。你能犯的最大错误就是不够努力。在某种程度上，成功的秘诀就是不要否认这一点。
注释
[1] 这不是一个关于失败原因的完整列表，而只是那些你可以控制的。还有一些你无法控制的，特别是无能和厄运。
[2] 具有讽刺意味的是，Facebook 的一个可能有效的变体是专门针对大学生的 Facebook。
[3] 史蒂夫·乔布斯试图通过说“真正的艺术家会发布作品”来激励人们。这是一句很好的句子，但不幸的是，它并不正确。许多著名的艺术作品都是未完成的。在有硬性截止日期的领域，比如建筑和电影制作，这是真的，但即使在那里，人们也倾向于一直调整东西，直到它被从他们手中抢走。
[4] 可能还有一个第二个因素：初创公司创始人往往处于技术的前沿，所以他们面临的问题可能特别有价值。
[5] 你应该比你认为需要的更多，也许多 50% 到 100%，因为软件的编写时间和交易的达成时间都比你预期的要长。
[6] 由于人们有时称我们为风险投资家，我应该补充一点，我们不是。风险投资家投资的是其他人的大量资金。我们投资的是我们自己的少量资金，就像天使投资人一样。
[7] 当然不是线性增长，否则筹集 500 万美元将需要永远的时间。实际上，它只是感觉起来需要永远的时间。
虽然如果你包括风险投资家没有投资的情况，那么在中位数情况下，它将真正需要永远的时间。也许我们应该这样做，因为追求大型投资的危险不仅仅是它们需要很长时间。那是最好的情况。真正的危险是你会花费大量时间却一无所获。
[8] 一些风险投资家会给你一个人为压低的估值，看看你是否有胆量要求更多。风险投资家玩这种游戏很可耻，但有些风险投资家确实会这样做。如果你正在与其中一个风险投资家打交道，你应该在估值上稍微施加一些压力。
[9] 假设 YouTube 的创始人曾在 2005 年去谷歌，告诉他们“谷歌视频设计得很糟糕。给我们 1000 万美元，我们会告诉你你们犯的所有错误。”他们会得到皇家冷淡。十八个月后，谷歌以 16 亿美元的价格收购了同样的教训，部分原因是他们可以告诉自己，他们是在购买一种现象，或者是一个社区，或者一些类似的模糊的东西。
我无意贬低谷歌。他们做得比他们的竞争对手好，他们的竞争对手现在可能完全错过了视频的浪潮。
[10] 是的，实际上：与政府打交道。但电话公司也位列其中。
[11] 比大多数人意识到的要多得多，因为公司不会宣传这一点。你知道苹果最初有三个创始人吗？
[12] 我并没有贬低这些人。我自己也没有这种决心。自从 Viaweb 之后，我两次差点创办初创公司，但两次都放弃了，因为我意识到，如果没有贫困的刺激，我就不愿意忍受初创公司的压力。
[13] 那么，你怎么知道你属于应该辞掉日常工作的人，还是应该不辞掉日常工作的，可能更大的人群呢？我到了说这很难自己判断，你应该寻求外部建议的地步，然后才意识到，这就是我们所做的事情。我们认为自己是投资者，但从另一个角度来看，Y Combinator 是一项服务，用于建议人们是否应该辞掉日常工作。我们可能错了，毫无疑问，我们经常会犯错，但我们至少会对我们的结论下注。
感谢 Sam Altman、Jessica Livingston、Greg McAdoo 和 Robert Morris 阅读了本文的草稿。