如何获取创业想法
Original2012年11月
获取创业想法的方法不是试图去想创业想法，而是寻找问题，最好是你自己遇到的问题。
最好的创业想法通常有三个共同点：它们是创始人自己想要的，他们自己能够构建的，而且很少有人意识到这些想法是值得去做的。微软、苹果、雅虎、谷歌和Facebook都是这样开始的。
问题
为什么在你自己遇到的问题上工作如此重要？除了其他原因外，这确保了问题确实存在。说你应该只处理存在的问题听起来很显而易见。然而，创业公司最常犯的错误就是解决没有人遇到的问题。
我自己也犯过这个错误。在1995年，我创办了一家公司，旨在将艺术画廊放到网上。但画廊并不想上网。这不是艺术行业的运作方式。那么我为什么花了6个月时间在这个愚蠢的想法上呢？因为我没有关注用户。我发明了一个与现实不符的世界模型，并从中工作。直到我试图说服用户为我们构建的东西付费时，我才意识到我的模型是错误的。即便如此，我花了令人尴尬的时间才意识到。我对我的世界模型有感情，并且在软件上花了很多时间。他们必须想要它！
为什么这么多创始人构建没有人想要的东西？因为他们开始时试图去想创业想法。这种做法是双重危险的：它不仅产生很少的好想法；还会产生听起来似乎合理的坏想法，让你误以为值得去做。
在YC，我们称这些为“虚构”或“情景喜剧”创业想法。想象一下，某个电视节目中的角色正在创办一家创业公司。编剧们必须为它想出一些事情。但想出好的创业想法是困难的。这不是你可以随便做的事情。因此（除非他们非常幸运），编剧们会想出一个听起来合理但实际上是坏的想法。
例如，一个为宠物主人提供的社交网络。听起来并不明显错误。数百万人有宠物。他们通常非常关心自己的宠物，并在宠物身上花费很多钱。肯定有很多人会喜欢一个可以与其他宠物主人交流的网站。也许并不是所有人，但如果只有2%或3%的人是常客，你就可以拥有数百万用户。你可以为他们提供有针对性的优惠，甚至可能对高级功能收费。 [1]
像这样的想法的危险在于，当你向有宠物的朋友提起时，他们不会说“我绝对不会使用这个。”他们会说“是的，也许我可以想象使用这样的东西。”即使当创业公司推出时，很多人也会觉得它听起来合理。他们自己并不想使用它，至少现在不想，但他们可以想象其他人想要它。将这种反应加总到整个群体，你就会得到零用户。 [2]
好
当一个创业公司推出时，必须至少有一些用户真正需要他们所制作的东西——不仅仅是那些可以想象自己有一天会使用它的人，而是那些迫切想要它的人。通常，这个初始用户群体很小，原因很简单：如果有一些大量的人迫切需要的东西，并且可以用创业公司通常投入到第一个版本的努力来构建，它可能早就存在了。这意味着你必须在某个维度上妥协：你可以构建一些大量人想要的少量东西，或者一些少量人想要的大量东西。选择后者。并不是所有这种类型的想法都是好的创业想法，但几乎所有好的创业想法都是这种类型的。
想象一个图表，x轴代表所有可能想要你所制作的东西的人，y轴代表他们想要的程度。如果你反转y轴的刻度，你可以将公司视为洞。谷歌是一个巨大的火山口：数亿人使用它，他们非常需要它。刚刚起步的创业公司无法期望挖掘出如此大的体量。因此，你有两种选择，关于你开始时的洞的形状。你可以挖一个宽而浅的洞，或者一个狭而深的洞，就像井一样。
虚构的创业想法通常是第一种类型。很多人对为宠物主人提供的社交网络有轻微的兴趣。
几乎所有好的创业想法都是第二种类型。微软在制作Altair Basic时是一个井。只有几千个Altair的拥有者，但没有这个软件，他们只能用机器语言编程。三十年后，Facebook也有相同的形状。他们的第一个网站专门为哈佛学生服务，而哈佛学生只有几千人，但这几千个用户非常想要它。
当你有一个创业想法时，问问自己：谁现在想要这个？谁如此想要这个，以至于即使它是一个由他们从未听说过的两人创业公司制作的糟糕版本，他们也会使用它？如果你无法回答这个问题，这个想法可能就是坏的。 [3]
你不需要井的狭窄性。你需要的是深度；你通过优化深度（和速度）而获得狭窄性。但你几乎总是会得到它。在实践中，深度和狭窄之间的联系如此强烈，以至于当你知道一个想法会强烈吸引特定群体或类型的用户时，这是一个好兆头。
但是，尽管井形状的需求几乎是一个好的创业想法的必要条件，但它并不是充分条件。如果马克·扎克伯格只构建了一个只能吸引哈佛学生的东西，那就不会是一个好的创业想法。Facebook是一个好主意，因为它从一个小市场开始，并且有快速的出路。大学之间的相似性使得如果你在哈佛构建一个有效的Facebook，它将在任何大学都能工作。因此，你迅速传播到所有大学。一旦你拥有了所有大学生，你只需让其他人加入即可。
微软也是如此：为Altair提供Basic；为其他机器提供Basic；除了Basic的其他语言；操作系统；应用程序；首次公开募股。
自我
你如何判断一个想法是否有出路？你如何判断某个东西是一个巨型公司的萌芽，还是仅仅是一个小众产品？通常你无法判断。Airbnb的创始人最初并没有意识到他们正在进入多么大的市场。起初，他们的想法要狭窄得多。他们打算让房东在会议期间出租他们的地板空间。他们没有预见到这个想法的扩展；这个想法逐渐强迫他们接受。起初，他们只知道他们正在做一些事情。这可能和比尔·盖茨或马克·扎克伯格起初所知道的差不多。
有时，从一开始就很明显有一条出路。有时我能看到一条不那么明显的出路；这是我们在YC的专长之一。但无论你有多少经验，这种判断都有其局限性。关于从初始想法中走出的路径，最重要的理解是这些路径很难被看到。
所以，如果你无法预测一个想法是否有出路，你如何在想法之间选择？真相令人失望但又有趣：如果你是那种合适的人，你会有那种合适的直觉。如果你处于一个快速变化领域的前沿，当你有一种直觉认为某事值得去做时，你更有可能是对的。
在《禅与摩托车维修艺术》中，罗伯特·皮尔西格说：
你想知道如何画出完美的画吗？这很简单。让自己完美，然后自然地去画。
自从我在高中读到那段话以来，我一直在思考它。我不确定他的建议对绘画具体有多大用处，但它非常适合这种情况。从经验上看，拥有好的创业想法的方法是成为那种拥有这些想法的人。
处于一个快速变化领域的前沿并不意味着你必须是推动它向前发展的人。你也可以作为用户处于前沿。Facebook之所以对马克·扎克伯格来说是个好主意，并不是因为他是程序员，而是因为他使用计算机的频率很高。如果你在2004年问大多数40岁的人，他们是否想在互联网上半公开地发布自己的生活，他们会对这个想法感到恐惧。但马克已经在线生活；对他来说，这似乎是自然的。
保罗·布赫特说，处于快速变化领域前沿的人“生活在未来”。将这一点与皮尔西格结合，你会得到：
生活在未来，然后构建缺失的东西。
这描述了许多（如果不是大多数）最大创业公司是如何开始的。苹果、雅虎、谷歌和Facebook最初甚至不被认为是公司。它们源于创始人构建的东西，因为他们认为世界上存在一个空白。
如果你观察成功创始人是如何获得他们的想法的，通常是某种外部刺激撞击了一个准备好的头脑。比尔·盖茨和保罗·艾伦听说了Altair，想“我敢打赌我们可以为它写一个Basic解释器。”德鲁·休斯顿意识到自己忘记了USB闪存，想“我真的需要让我的文件在线存储。”很多人听说过Altair。很多人忘记了USB闪存。那些刺激促使这些创始人创办公司的原因在于，他们的经历使他们能够注意到这些机会。
你在谈论创业想法时想要使用的动词不是“想出”，而是“注意”。在YC，我们称那些自然从创始人自身经历中生长出来的想法为“有机”创业想法。几乎所有最成功的创业公司都是这样开始的。
这可能不是你想听的。你可能期待的是关于如何想出创业想法的食谱，而我却告诉你关键在于拥有一种以正确方式准备的心态。但尽管这可能令人失望，这就是事实。这确实是一种食谱，只是最坏的情况下需要一年而不是一个周末。
如果你不在某个快速变化领域的前沿，你可以到达一个。例如，任何相对聪明的人可能在一年内进入编程的前沿（例如，构建移动应用程序）。由于成功的创业公司将消耗你至少3-5年的生命，一年的准备将是一个合理的投资。特别是如果你还在寻找合伙人。 [4]
你不必学习编程才能处于一个快速变化领域的前沿。其他领域也在快速变化。但虽然学习黑客技术并不是必要的，但在可预见的未来是足够的。正如马克·安德森所说，软件正在吞噬世界，而这一趋势还有几十年。
知道如何黑客也意味着当你有想法时，你将能够实现它。这并不是绝对必要的（杰夫·贝索斯做不到），但这是一个优势。当你考虑一个像将大学Facebook放到网上这样的想法时，如果你不仅仅是想“这是个有趣的想法”，而是可以想“这是个有趣的想法。我今晚会尝试构建一个初始版本。”那就更好了。当你既是程序员又是目标用户时，因为这样生成新版本并在用户身上测试的循环可以在一个头脑中发生，这就更好了。
注意
一旦你在某种程度上生活在未来，注意创业想法的方法就是寻找似乎缺失的东西。如果你真的处于一个快速变化领域的前沿，会有一些显然缺失的东西。不会显而易见的是它们是创业想法。因此，如果你想找到创业想法，不要仅仅打开“缺失的东西？”的过滤器。还要关闭其他所有过滤器，特别是“这会是一个大公司吗？”这个测试稍后有很多时间可以应用。但如果你一开始就考虑这个，可能不仅会过滤掉很多好想法，还会导致你关注坏想法。
大多数缺失的东西需要一些时间才能看到。你几乎必须欺骗自己去看到你周围的想法。
但你知道这些想法就在外面。这不是那种可能没有答案的问题。这个时刻技术进步停止的可能性几乎为零。你可以肯定，在接下来的几年里，人们会构建一些东西，让你想“在x之前我做了什么？”
当这些问题得到解决时，回过头来看，它们可能会显得非常明显。你需要做的是关闭通常阻止你看到它们的过滤器。最强大的过滤器就是理所当然地接受当前世界的状态。即使是我们中最开放的人也大多这样做。如果你停下来质疑一切，你就无法从床上走到前门。
但如果你在寻找创业想法，你可以牺牲一些理所当然的效率，开始质疑事物。为什么你的收件箱会溢出？是因为你收到很多邮件，还是因为从收件箱中取出邮件很困难？你为什么会收到这么多邮件？人们通过给你发邮件试图解决什么问题？有没有更好的方法来解决它们？为什么从收件箱中取出邮件很困难？你为什么在阅读后还要保留邮件？收件箱是解决这个问题的最佳工具吗？
特别注意那些让你感到不适的事情。理所当然地接受现状的好处不仅在于它使生活（局部）更高效，还在于它使生活更可忍受。如果你知道未来50年我们将获得的所有东西，但现在还没有，你会发现当今的生活相当受限，就像一个来自现在的人如果被送回50年前会感到的那样。当某件事情让你感到烦恼时，可能是因为你生活在未来。
当你找到合适的问题时，你应该能够将其描述为显而易见，至少对你来说是这样。当我们开始Viaweb时，所有在线商店都是由网页设计师手动构建的，制作单独的HTML页面。作为程序员，我们显然知道这些网站必须由软件生成。 [5]
这意味着，奇怪的是，想出创业想法是一个看到显而易见的事情的问题。这表明这个过程是多么奇怪：你试图看到显而易见的事情，但你却没有看到。
由于你需要在这里放松自己的思维，最好不要对这个问题进行直接的正面攻击——即坐下来试图想出想法。最好的计划可能是保持一个后台进程，寻找似乎缺失的东西。专注于困难的问题，主要出于好奇心，但让第二个自我在你肩膀上观察，记录下缺口和异常。 [6]
给自己一些时间。你对将自己的思维转变为准备好的心态的速度有很大的控制权，但你对刺激的控制较少，这些刺激会在它们撞击时激发想法。如果比尔·盖茨和保罗·艾伦限制自己在一个月内想出一个创业想法，如果他们选择在Altair出现的一个月之前呢？他们可能会在一个不太有前景的想法上工作。德鲁·休斯顿在Dropbox之前确实在一个不太有前景的想法上工作过：一个SAT备考创业公司。但Dropbox是一个更好的想法，无论是绝对意义上还是与他的技能匹配的意义上。 [7]
一个让自己注意到想法的好方法是从事看起来很酷的项目。如果你这样做，你自然会倾向于构建缺失的东西。构建已经存在的东西似乎不会那么有趣。
正如试图想出创业想法往往会产生坏想法一样，处理那些可能被视为“玩具”的事情往往会产生好的想法。当某件事情被描述为玩具时，这意味着它具备了一个想法所需的一切，除了重要性。它很酷；用户喜欢它；它只是没有意义。但如果你生活在未来，构建一些用户喜欢的酷东西，它可能比外部人士认为的更重要。微型计算机在苹果和微软开始研究时似乎是玩具。我足够老，记得那个时代；拥有自己微型计算机的人通常被称为“爱好者”。BackRub似乎是一个无关紧要的科学项目。Facebook只是本科生互相跟踪的一种方式。
在YC，我们很兴奋地遇到那些我们可以想象论坛上的自以为是的人将其视为玩具的创业公司。对我们来说，这是一种积极的证据，表明这个想法是好的。
如果你能承受长远的观点（可以说你不能不承受），你可以将“生活在未来并构建缺失的东西”变成更好的东西：
生活在未来并构建看起来有趣的东西。
学校
这就是我建议大学生做的，而不是试图学习“创业”。“创业”是通过实践最好地学习的事情。最成功的创始人的例子清楚地表明了这一点。你在大学里应该花时间将自己提升到未来。大学是一个无与伦比的机会来做到这一点。牺牲一个解决创业公司艰难部分的机会——成为能够拥有有机创业想法的人——而花时间学习简单的部分，真是太浪费了。尤其是因为你甚至不会真正学到它，就像你在课堂上不会学到性知识一样。你只会学到事物的名称。
领域的碰撞是一个特别富有成果的想法来源。如果你对编程了解很多，而你开始学习其他领域，你可能会看到软件可以解决的问题。事实上，你在另一个领域找到好问题的可能性是双重的：（a）该领域的居民不太可能像软件人员那样已经用软件解决了他们的问题，(b) 由于你完全无知地进入新领域，你甚至不知道现状是什么，以至于可以理所当然地接受。
因此，如果你是计算机科学专业的学生，想要创办一家创业公司，不如上一个关于遗传学的课程，而不是创业课程。或者更好，去一家生物技术公司工作。计算机科学专业的学生通常在计算机硬件或软件公司获得暑期工作。但如果你想找到创业想法，可能在某个不相关的领域获得暑期工作会更好。 [8]
或者不参加任何额外的课程，直接构建东西。这并不是巧合，微软和Facebook都是在一月开始的。在哈佛，那是（或曾经是）阅读期，学生们没有课程要上，因为他们应该为期末考试学习。 [9]
但不要觉得你必须构建会成为创业公司的东西。这是过早的优化。只需构建东西。最好是和其他学生一起。大学不仅仅是让自己进入未来的好地方。你还被其他试图做同样事情的人包围。如果你和他们一起在项目上合作，你最终不仅会产生有机想法，还会产生有机想法和有机创始团队——而这在经验上是最佳组合。
小心研究。如果一个本科生写的东西让他的所有朋友开始使用，那么这很可能代表一个好的创业想法。而博士论文极不可能。出于某种原因，越是一个项目必须算作研究，它就越不可能成为可以转化为创业公司的东西。 [10]
我认为原因在于，算作研究的想法子集是如此狭窄，以至于满足该约束的项目也不太可能满足解决用户问题的正交约束。而当学生（或教授）作为副项目构建某些东西时，他们会自动倾向于解决用户的问题——也许甚至带着一种来自摆脱研究约束的额外动力。
竞争
因为一个好的想法应该看起来显而易见，当你有一个时，你会倾向于觉得自己来晚了。不要让这阻止你。担心自己来晚了是一个好想法的迹象之一。十分钟的网络搜索通常会解决这个问题。即使你发现其他人在做同样的事情，你也可能并不算太晚。创业公司被竞争对手杀死的情况极其罕见——如此罕见，以至于你几乎可以忽略这种可能性。因此，除非你发现一个具有锁定效应的竞争对手，阻止用户选择你，否则不要放弃这个想法。
如果你不确定，问问用户。你是否来晚了的问题被你计划制作的东西是否有人迫切需要的问题所涵盖。如果你有一些竞争对手没有的东西，并且一些用户迫切需要，你就有了一个立足点。 [11]
接下来要问的是这个立足点是否足够大。或者更重要的是，谁在其中：如果这个立足点由正在做未来更多人会做的事情的人组成，那么无论它有多小，它可能都足够大。例如，如果你正在构建一个与竞争对手不同的东西，正是因为它在手机上工作，但它只在最新的手机上工作，那么这可能是一个足够大的立足点。
在你将面临竞争对手的事情上倾斜。缺乏经验的创始人通常会给予竞争对手过多的信任。你是否成功在很大程度上取决于你，而不是你的竞争对手。因此，有竞争对手的好想法比没有竞争对手的坏想法要好。
只要你对市场中其他人忽视的内容有一个论点，你就不需要担心进入“拥挤的市场”。事实上，这是一种非常有前景的起点。谷歌就是那种类型的想法。然而，你的论点必须比“我们要做一个不糟糕的x”更精确。你必须能够用现有公司忽视的内容来表述它。最好的是，当你可以说他们没有勇气坚持自己的信念，而你的计划是如果他们坚持自己的见解，他们会做的事情。谷歌也是那种类型的想法。之前的搜索引擎回避了他们所做的事情的最激进的含义——特别是他们做得越好，用户离开的速度就越快。
拥挤的市场实际上是一个好兆头，因为这意味着既有需求，又没有现有解决方案足够好。创业公司无法希望进入一个显然很大但没有竞争对手的市场。因此，任何成功的创业公司要么会进入一个有现有竞争对手的市场，但拥有某种秘密武器，可以获得所有用户（像谷歌一样），要么进入一个看起来小但最终会变大的市场（像微软一样）。 [12]
过滤器
如果你想注意到创业想法，你还需要关闭两个过滤器：无趣过滤器和麻烦过滤器。
大多数程序员希望他们可以通过编写一些出色的代码，将其推送到服务器，并让用户支付他们很多钱来启动一家创业公司。他们更愿意不去处理乏味的问题或与现实世界的麻烦纠缠在一起。这是一个合理的偏好，因为这些事情会拖慢你的速度。但这种偏好如此普遍，以至于方便的创业想法的空间已经被清理得相当干净。如果你让你的思维在街道的几个街区游荡到那些麻烦、乏味的想法上，你会发现有价值的想法正静静地等待被实现。
麻烦过滤器是如此危险，以至于我写了一篇关于它引发的状态的单独文章，我称之为 麻烦失明。 我以Stripe为例，说明了一个从关闭这个过滤器中受益的创业公司，这确实是一个相当引人注目的例子。成千上万的程序员有机会看到这个想法；成千上万的程序员知道在Stripe出现之前处理支付是多么痛苦。但当他们寻找创业想法时，他们没有看到这个，因为他们无意识地退缩于处理支付。而处理支付对Stripe来说是麻烦，但并不是不可忍受的。实际上，他们可能会感到更少的痛苦；因为处理支付的恐惧使大多数人远离这个想法，Stripe在其他有时痛苦的领域（如用户获取）中相对顺利。他们不必费太大力气就能让用户听到他们的声音，因为用户迫切等待他们正在构建的东西。
无趣过滤器与麻烦过滤器类似，只是它让你不去处理你厌恶的问题，而不是你害怕的问题。我们克服了这个过滤器来处理Viaweb。我们的软件架构有趣，但我们对电子商务本身并不感兴趣。然而，我们可以看到这个问题是一个需要解决的问题。
关闭麻烦过滤器比关闭无趣过滤器更重要，因为麻烦过滤器更可能是一个幻觉。即使在某种程度上不是，它也是一种更糟糕的自我放纵。启动一家成功的创业公司无论如何都将是相当繁重的。即使产品不涉及很多麻烦，你仍然会在与投资者、招聘和解雇人员等方面面临很多麻烦。因此，如果有某个你认为很酷的想法，但你因害怕麻烦而远离它，不用担心：任何足够好的想法都会有同样多的麻烦。
无趣过滤器虽然仍然是一个错误来源，但并不像麻烦过滤器那样完全无用。如果你处于一个快速变化领域的前沿，你对什么是有趣的想法在实践中会与什么是有价值的有一定的相关性。特别是随着你年龄的增长和经验的积累。此外，如果你发现一个想法有趣，你会更热情地去做它。 [13]
食谱
虽然发现创业想法的最佳方法是成为那种拥有它们的人，然后构建任何让你感兴趣的东西，但有时你没有这种奢侈。有时你需要一个想法，现在就需要。例如，如果你正在进行一个创业项目，而你的初始想法证明是错误的。
在这篇文章的其余部分，我将谈论如何按需想出创业想法的技巧。尽管从经验上看，你最好使用有机策略，但你也可以通过这种方式成功。你只需要更加自律。当你使用有机方法时，除非它是某种东西确实缺失的证据，否则你甚至不会注意到一个想法。但当你有意识地努力去想出创业想法时，你必须用自律来替代这种自然约束。你会看到更多的想法，其中大多数是坏的，因此你需要能够过滤它们。
不使用有机方法的最大危险之一是有机方法的例子。有机想法感觉像是灵感。关于成功创业公司的故事很多，创始人在拥有看似疯狂的想法时“只是知道”它是有前途的。当你对自己在试图想出创业想法时产生的想法有这种感觉时，你可能是错误的。
在寻找想法时，关注你有一些专业知识的领域。如果你是数据库专家，不要为青少年构建聊天应用程序（除非你也是青少年）。也许这是个好主意，但你不能相信自己在这方面的判断，所以忽略它。必须有其他涉及数据库的想法，而你可以判断其质量。你发现很难想出涉及数据库的好想法吗？那是因为你的专业知识提高了你的标准。你对聊天应用程序的想法同样糟糕，但你在那个领域给自己一个邓宁-克鲁格通行证。
寻找想法的起点是你需要的东西。你必须有你需要的东西。 [14]
一个好的技巧是问问自己，在你之前的工作中，你是否曾经说过“为什么没有人做x？如果有人做x，我们会立刻买。”如果你能想到任何人说过的x，你可能就有了一个想法。你知道有需求，人们不会对那些不可能构建的东西说这样的话。
更一般地说，试着问问自己，是否有一些不寻常的地方使你的需求与大多数其他人的不同。你可能不是唯一一个。如果你以某种方式与众不同，尤其是人们将越来越多地变得不同，那就更好了。
如果你正在改变想法，你不寻常的地方就是你之前正在工作的想法。在工作时你发现了任何需求吗？几个知名的创业公司就是这样开始的。Hotmail最初是其创始人在日常工作中讨论他们之前的创业想法时写的东西。 [15]
一个特别有前景的方式是年轻。最有价值的新想法往往首先在青少年和二十多岁的人中扎根。虽然年轻的创始人在某些方面处于劣势，但他们是唯一真正理解同龄人的人。对于一个不是大学生的人来说，创办Facebook将是非常困难的。因此，如果你是一个年轻的创始人（比如23岁以下），你和你的朋友是否有一些当前技术无法让你们做的事情？
下一个最好的事情是别人的未满足需求。试着和你能接触到的每个人谈谈他们在世界上发现的缺口。缺失的是什么？他们想做什么但做不到？在他们的工作中，有什么乏味或烦人的事情？让谈话变得普遍；不要太努力地寻找创业想法。你只是寻找一些激发思考的东西。也许你会注意到一个他们没有意识到的问题，因为你知道如何解决它。
当你找到一个不是你自己的未满足需求时，起初它可能有些模糊。需要某种东西的人可能不知道他们确切需要什么。在这种情况下，我通常建议创始人像顾问一样行事——也就是说，他们做的事情就像他们被雇来解决这个用户的问题一样。人们的问题足够相似，以至于你以这种方式编写的几乎所有代码都是可重用的，而任何不重用的代码都是一个小代价，以确保你已经到达了井底。 [16]
确保你能很好地解决他人问题的一种方法是将它们视为自己的。当E la Carte的拉贾特·苏里决定为餐馆编写软件时，他作为服务员工作，以了解餐馆是如何运作的。这似乎是极端的做法，但创业公司就是极端的。我们喜欢创始人这样做。
实际上，我建议需要新想法的人不仅要关闭他们的麻烦和无趣过滤器，还要寻找那些无趣或涉及麻烦的想法。不要试图启动Twitter。那些想法是如此稀有，以至于你无法通过寻找它们来找到它们。做一些无趣的事情，人们会为此付钱。
绕过麻烦过滤器和在某种程度上无趣过滤器的一个好技巧是问问你希望别人构建什么，以便你可以使用它。你现在愿意为什么付费？
由于创业公司通常会垃圾收集破碎的公司和行业，因此寻找那些正在衰退或应该衰退的公司，并试图想象什么样的公司会从它们的消亡中获利，可能是一个好技巧。例如，新闻业目前正处于自由落体状态。但仍然可能从某种类似新闻业的东西中获利。未来可能会有什么样的公司让人们说“这取代了新闻业”？
但想象一下在未来问这个问题，而不是现在。当一家公司或行业取代另一家公司时，它通常是从侧面进入的。因此，不要寻找x的替代品；寻找人们后来会说的东西，结果证明是x的替代品。并且要对替代发生的轴线进行想象。传统新闻业，例如，是读者获取信息和消磨时间的一种方式，是作家赚钱和获得关注的一种方式，也是几种不同类型广告的载体。它可以在任何这些轴线上被取代（在大多数情况下，它已经开始被取代）。
当创业公司吞噬现有公司时，它们通常首先服务于一些被大公司忽视的小但重要的市场。如果大公司的态度中有一种轻蔑的混合，那就特别好，因为这往往会误导他们。例如，在史蒂夫·沃兹尼亚克构建了成为Apple I的计算机后，他感到有义务给他当时的雇主惠普提供生产它的选择。幸运的是，他们拒绝了，而他们拒绝的原因之一是它使用电视作为显示器，这在当时对像惠普这样的高端硬件公司来说显得不可接受。 [17]
是否有一些 邋遢 但复杂的用户群体，比如早期的微型计算机“爱好者”，目前被大公司忽视？一家创业公司如果瞄准更大的目标，通常可以通过付出不值得的努力轻松捕获一个小市场。
同样，由于最成功的创业公司通常乘坐比他们自己更大的浪潮，因此寻找浪潮并询问如何从中受益可能是一个好技巧。基因测序和3D打印的价格都在经历类似摩尔定律的下降。在未来几年，我们将能够在新世界中做些什么？我们无意识地排除哪些不可能的事情，而这些事情很快就会变得可能？
有机
但谈论明确寻找浪潮清楚地表明，这种食谱是获取创业想法的计划B。寻找浪潮本质上是一种模拟有机方法的方式。如果你处于某个快速变化领域的前沿，你不必寻找浪潮；你就是浪潮。
寻找创业想法是一项微妙的工作，这就是为什么大多数尝试的人会失败得如此惨烈。单纯地试图想出创业想法并不奏效。如果你这样做，你会得到一些听起来危险而合理的糟糕想法。最好的方法是更间接的：如果你有合适的背景，好的创业想法对你来说会显得显而易见。但即便如此，也不是立刻就能想到。需要时间来遇到你注意到某些缺失的情况。而且这些缺口往往不会看起来像是公司的想法，只是一些有趣的构建事物。这就是为什么有时间和倾向去构建有趣的事物是好的原因。
生活在未来，构建看起来有趣的东西。听起来奇怪，这才是真正的秘诀。
备注
[1] 这种糟糕想法的形式自网络诞生以来就存在。它在1990年代很常见，那个时候有这种想法的人会说他们要为x创建一个门户，而不是为x创建一个社交网络。从结构上讲，这个想法就像石头汤：你贴一个标志说“这是对x感兴趣的人聚集的地方”，然后所有这些人就会出现，你从他们身上赚钱。吸引创始人进入这种想法的是关于可能对每种x感兴趣的数百万人的统计数据。他们忘记的是，按照这个标准，任何一个人可能有20种亲和力，而没有人会定期访问20个不同的社区。
[2] 顺便说一下，我并不是说我确定宠物主人社交网络是个坏主意。我知道这是个坏主意，就像我知道随机生成的DNA不会产生可行的生物体一样。听起来合理的创业想法的集合比好的想法的集合大得多，而许多好的想法甚至听起来并不那么合理。因此，如果你对一个创业想法的了解仅仅是它听起来合理，你就必须假设它是个坏主意。
[3] 更准确地说，用户的需求必须给予他们足够的激活能量来开始使用你所制作的任何东西，这可能差异很大。例如，通过传统渠道销售的企业软件的激活能量非常高，因此你必须要好得多才能让用户切换。而切换到新的搜索引擎所需的激活能量则很低。这反过来又是为什么搜索引擎比企业软件要好得多。
[4] 随着年龄的增长，这变得更加困难。虽然想法的空间没有危险的局部极大值，但职业的空间却有。大多数人生活中的路径之间有相当高的壁垒，随着年龄的增长，壁垒会变得更高。
[5] 我们也很明显地知道网络将会是一个大事件。1995年，少数非程序员意识到这一点，但程序员们已经看到了图形用户界面对桌面计算机的影响。
[6] 也许让这个第二自我保持日记是可行的，每晚简要记录一下你当天注意到的缺口和异常。不是创业想法，只是原始的缺口和异常。
[7] Sam Altman指出，花时间想出一个想法不仅在绝对意义上是一种更好的策略，而且就像一只被低估的股票，因为很少有创始人这样做。
对于最佳想法的竞争相对较少，因为很少有创始人愿意花时间去注意它们。而对于平庸的想法则竞争激烈，因为当人们编造创业想法时，他们往往会编造相同的想法。
[8] 对于计算机硬件和软件公司来说，暑期工作是招聘漏斗的第一阶段。但如果你优秀，你可以跳过第一阶段。如果你优秀，无论你如何度过暑假，毕业时都不会有问题被这些公司录用。
[9] 实证证据表明，如果大学想帮助学生创业，最好的办法就是以正确的方式让他们独处。
[10] 我这里说的是IT创业；在生物技术领域情况有所不同。
[11] 这是一个更一般规则的实例：关注用户，而不是竞争对手。关于竞争对手的最重要信息无论如何都是通过用户获得的。
[12] 实际上，大多数成功的创业公司都有两者的元素。你可以通过调整你所称之为市场的边界来用另一种方式描述每种策略。但考虑这两个想法分开是有用的。
[13] 不过，我几乎不愿意提出这一点。创业是商业；商业的目的就是赚钱；在这个额外的约束下，你不能指望能够花所有时间去做你最感兴趣的事情。
[14] 需求必须是强烈的。你可以事后将任何虚构的想法描述为你需要的东西。但你真的需要那个食谱网站或本地活动聚合器吗，像Drew Houston需要Dropbox，或者Brian Chesky和Joe Gebbia需要Airbnb那样？
在YC，我经常问创始人“如果你没有写这个，你会自己使用这个东西吗？”你会惊讶于答案有多么频繁地是否定的。
[15] Paul Buchheit指出，试图销售一些糟糕的东西可以成为更好想法的来源：
“我发现处理有糟糕想法的YC公司的最佳技巧是告诉他们尽快去销售产品（在浪费时间构建之前）。他们不仅会了解到没有人想要他们正在构建的东西，他们往往会在试图销售糟糕想法的过程中带回一个真正的想法。”
[16] 这是一个可能会产生下一个Facebook的食谱，如果你是大学生。如果你与学校中更强大的姐妹会有联系，接近那些女王蜂，并提供成为她们的个人IT顾问，构建她们在社交生活中想象需要但尚不存在的任何东西。以这种方式构建的任何东西都将非常有前景，因为这样的用户不仅是最挑剔的，而且也是传播的完美点。
我不知道这是否会有效。
[17] 它之所以使用电视作为显示器，是因为Steve Wozniak最初是通过解决自己的问题来开始的。他和大多数同龄人一样，买不起显示器。
感谢 Sam Altman、Mike Arrington、Paul Buchheit、John Collison、Patrick Collison、Garry Tan和Harj Taggar阅读了这篇草稿，以及Marc Andreessen、Joe Gebbia、Reid Hoffman、Shel Kaphan、Mike Moritz和Kevin Systrom回答了我关于创业历史的问题。